“哦，天哪。”罗宾说，脸上的笑容隐去了。
“犯罪天才，”斯特莱克说，“偷偷溜进奎因的书房，把她自己用过的两卷打字机色带丢在书桌后面……安斯蒂斯终于屈尊把它们拿去检验了，上面根本就没有奎因的DNA。奎因从未碰过它们——因此，上面的东西不是他打的。”
“安斯蒂斯还跟你说话，是吗？”
“当然。他很难跟我断绝关系。我救过他的命。”
“看得出来，不然会搞得很尴尬，”罗宾赞同道，“那么，他们现在接受你的整个推理了？”
“现在案子已经非常清楚，他们就知道要找什么了。塔塞尔差不多两年前买了那台一模一样的打字机。用奎因的信用卡购置了罩袍和绳索，趁工人们在那房子里干活时送过去。这么多年，她有许多机会能拿到奎因的信用卡。上厕所时大衣挂在办公室……开完派对后送他回家，趁他熟睡或上厕所时偷偷把卡从钱夹里掏出来。”
“塔塞尔太了解他了，知道他一贯马马虎虎，从不核对账单之类的东西。她弄到了塔尔加斯路的钥匙——很容易复制。她查看了整座房子，知道有盐酸。”
“非常出色，但过于精雕细刻，”斯特莱克喝着黑乎乎的浓茶说，“目前似乎正对她实行防自杀监控。最变态的部分你还没听到呢。”
“还有什么？”罗宾担心地说。
她虽然盼望见到斯特莱克，但经过一星期前的那些事情之后，仍然觉得有些脆弱。她挺直后背，鼓起勇气面对斯特莱克。
“她还留着那本该死的书。”
罗宾对着他皱起眉头。
“你说什——”
“跟内脏一起放在冰箱里。上面血迹斑斑，因为她是把它跟内脏一起装在帆布袋里带走的。那是真正的书稿。是奎因写的《家蚕》。”
“可是——为什么——”
“只有天知道了。范克特说——”
“你见过他了？”
“见了短短一面。他断定自己早就知道是伊丽莎白。我可以跟你打赌他的下一部小说会写什么。反正，他说塔塞尔不会忍心毁掉一本原创的书稿。”
“拜托——毁掉书的作者她倒是狠得下心！”
“是啊，但这就是文学，罗宾，”斯特莱克咧嘴笑着说，“你再听听这个：罗珀·查德十分迫切地要出版这本真书。范克特来写前言。”
“你是在开玩笑吧？”
“才不是呢。奎因终于要有一本畅销书了。别露出这副表情，”斯特莱克看到罗宾不相信地摇头，就情绪振奋地说，“有许多值得庆贺的呢。《家蚕》一旦上架，利奥诺拉和奥兰多就会财源滚滚了。”
第四十九章（3）
“这倒提醒了我，还有一样东西要给你。”
他把手伸进放在身边沙发上的大衣内侧口袋，掏出一卷仔细收藏的图画，递给罗宾。罗宾展开图画，脸上绽开笑容，眼里泛出泪花。
两个卷头发的天使一起跳舞，上面用铅笔细心地写着一行文字：送给罗宾，爱你的渡渡。
“怎么样？”
“太棒了。”罗宾说。
他已经应利奥诺拉的邀请去过南条路的那座房子。利奥诺拉和奥兰多手拉手在门口迎接他，顽皮猴还像往常一样挂在奥兰多的脖子上。
“罗宾呢？”奥兰多问，“我要罗宾也来。我给她画了一幅画。”
“那位女士出事故了。”利奥诺拉告诉女儿，一边退到门厅，让斯特莱克进屋，同时一直紧紧拉着奥兰多的手，似乎害怕有人会把她们再次分开。“我告诉过你的，奥兰多，那位女士做了一件非常勇敢的事，出了车祸。”
“利兹阿姨是坏人，”奥兰多告诉斯特莱克，在门厅里倒着往后走，仍然跟妈妈手拉手，但一直用那双清澈的绿眼睛盯着斯特莱克，“就是她把我爸爸害死的。”
“是啊，我——嗯——我知道。”斯特莱克回答，他又有了似乎一见到奥兰多就会产生的那种无力感。
他发现隔壁的艾德娜坐在厨房的桌子旁。
“哦，你真聪明，”艾德娜一遍又一遍地对他说，“那真是太吓人了，不是吗？你那可怜的搭档怎么样了？真是可怕，不是吗？”
“上帝保佑她们吧。”罗宾听他详细描述了这个场景后说道。她把奥兰多的画摊在他们之间的咖啡桌上，紧挨着侦察课的详细材料，这样就能两样同时欣赏了。“阿尔怎么样了？”
“兴奋得都快飘飘然了，”斯特莱克沮丧地说，“我们给了他一个虚假的印象，觉得上班族的生活很刺激。”
“我还挺喜欢他的。”罗宾笑微微地说。
“是啊，是啊，你得了脑震荡嘛，”斯特莱克说，“普尔沃斯对于要去警察局别提多开心了。”
“你真是交了几个非常有趣的朋友，”罗宾说，“你要花多少钱才能把尼克爸爸的出租车修好？”
“账单还没收到。”他叹了口气说。“我想，”他吃了几块饼干之后，看着他送给罗宾的礼物，又说道，“恐怕在你去学侦察课时，我得另外雇一个临时秘书。”
“是啊，我想也是，”罗宾赞同道，迟疑一会儿，又补了一句，“希望她水平很差。”
斯特莱克大笑着站起来，拿起大衣。
“我不用担心。闪电不会击中同一件东西两次。”
“在你的许多绰号里，有没有人叫你那个？”他们走回门厅时，她问道。
“叫我什么？”
“‘闪电’斯特莱克？”
“这可能吗？”
他问，示意自己的伤腿，“好吧，圣诞快乐，搭档。”
在那短短的一霎，拥抱的想法悬在空中，但她假装男人一般伸出手去，斯特莱克握了握。
“祝你在康沃尔玩得开心。”
“也祝你在马沙姆开心。”
斯特莱克在松开她的手的一瞬间，迅速把手一拧。没等罗宾反应过来，斯特莱克已经吻了她的手背。然后，他咧嘴笑着挥挥手，离开了。
致谢
以罗伯特·加尔布雷思的身份写作，让我获得了一种纯粹的快乐，下面这些人都帮助我获得了这种快乐。我要对他们表示衷心感谢。
感谢SOBE、迪比和“后门那个人”，没有你们，我不会创作出这部作品。咱们下次策划一起抢劫案。
感谢戴维·雪莱，我那无与伦比的编辑，积极捍卫和追随直觉和感性。感谢你把工作做得这么出色，认真对待所有重要的事情，并且像我一样觉得其他事情也都很有趣。
感谢我的代理尼尔·布莱尔，他欣然答应帮助我实现成为新人作者的野心。你真是个百里挑一的人。
感谢里特尔和布朗出版公司的所有工作人员，你们在不知道罗伯特为何许人的情况下，那么辛苦而充满热情地编辑出版了他的第一部小说。还要特别感谢有声读物团队，你们在罗伯特暴露其真实身份前，就把他推到了顶尖的位置。
感谢罗娜和斯蒂夫·巴恩斯，他们使我得以在贝霍斯酒店小酌，核查马默杜克·瓦维尔爵士的坟墓，弄清了罗伯特的家乡应该读作“马沙姆”而不是“马谢姆”，避免我今后可能会遇到的许多尴尬。
感谢菲迪·亨德森、克里斯蒂·考林伍德、菲奥娜·夏普科特、安吉拉·米尔恩、艾莉森·凯利和西蒙·布朗，没有他们的辛勤努力，我不会有时间创作《蚕》，也谈不上其他的一切。
感谢马克·哈钦森、尼克·斯通希尔和丽贝卡·索尔特，我今天之所以还残存一些理智，实在是拜他们所赐。
还要特别感谢我的家人，特别是内尔，我对他的谢意是区区几行文字无法表达的，感谢他这么支持我创作血腥的谋杀题材。
（全书完）