第35章

  “地面上的二人组从一些当地人嘴里得知有列火车从该地区开过。”技术员用一支激光笔在巨大的屏幕上圈出一块林地和山区,“那里的铁轨应该已被废弃,所以那不可能是货车。而且无人机群在不远处发现了一个僧院。”

  “最近的无人机过去要多久?”

  技术员在笔记本电脑上敲了几下,“一两个小时。”

  “怎么会?天哪,我们就在他们头顶上啊!”

  “我很抱歉,先生。它们必须补充燃料。一个小时之内它们就能起飞,但是——天现在黑了。卫星图像是早先的。到时候……”

  “那些无人机有红外设备吗?”

  技术员鼓捣了一下键盘,“没有。该做什么……”

  “附近任何一架无人机都没有红外设备?”多利安不耐烦地问道。

  “稍等。”计算机屏幕上的图像反射在技术员的眼镜片上,“有的,稍微远一点儿,但是它们能飞到目标区。”

  “让它们起飞。”

  另一个技术员跑进了指挥中心,“我们刚刚从南极洲指挥中心获得了一份仅供传阅的报告。他们发现了一个入口。”

  多利安往椅背上一靠,“确实?”

  “他们正在确认。深度和尺寸都是对的。”

  “便携核弹准备好了吗?”多利安问道。

  “好了。蔡斯博士报告说核弹已经改装好了,能装进背包里。”这个皮包骨头的家伙拿出一沓打印纸,厚得都没法装订的一大沓,“蔡斯实际上发来了一份相当详尽的报告——”

  “撕了。”

  那人把报告塞回自己腋下,“另外格雷博士打来电话。他希望跟你谈谈现场注意事项。”

  “知道了。告诉他我到那边以后再谈,我现在就出发。”多利安起身离开房间。

  “还有件事,先生。南亚、澳大利亚和美国的感染率正在攀升。”

  “目前有人在研究这个问题了吗?”

  “不,我们认为没有。他们认为这只是一个新的流感变种。”

  CHAPTER 93

  尼泊尔

  伊麻孺僧院

  凯特睁开惺忪的双眼,打量着壁龛。现在不是夜里了,但天也没大亮。朝阳最初的几缕阳光从大窗透进来,照在壁龛上。她转身避开阳光,不理会它们,无视早晨的来临。她闭上眼睛,把自己的脑袋朝大卫的头靠去。

  “我知道你醒了。”大卫说。

  “不,我没醒。”她把头往下一扎,趴着一动不动。

  大卫笑了,“你在跟我说话呢。”

  “我在说梦话。”

  大卫在这张小床上坐了起来。他看了凯特好一会儿,然后拂开她脸上的头发。凯特睁开眼,看着他的眼睛。她希望他会靠过来,然后——

  “凯特,你必须走了。”

  她翻身背对他,蜷起身子。她非常讨厌这样的争论,但是她也不要妥协。她不会离开大卫。但她还没开口拒绝,米罗就出现了,仿佛从空气中直接跳了出来。他表面上还是一贯的欢乐表情,但在这表情背后,他的脸色和他的姿态都明白无误地显示出:他现在精疲力竭。

  “早上好,凯特医生,大卫先生。你们一定要跟我走。”

  大卫转向他:“给我们一分钟,米罗。”

  年轻人走近他们,“我们没有一分钟了,大卫先生。骞说到时候了。”

  “什么时候?”大卫问。

  凯特坐了起来。

  “离开的时候。还有,”米罗扬起眉,“逃脱计划的时候。照我提出的方案。”

  大卫歪歪头:“逃脱计划?”

  这是个替代方案,或者,它至少也能让凯特把跟大卫之间即将爆发的争论延后。因此她立刻开始行动。她跑到托盘那边,收拾起装着抗生素和止痛药的瓶子。米罗往她边上递过一个小布袋。她把药瓶和那本日记一起丢了进去。她从托盘边上走开,但又转回去,抓起纱布、绷带和胶带,以防万一。“谢谢你,米罗。”

  凯特听到身后的大卫有动静。他站到地上,却几乎马上就倒了下去。她刚好赶上在他摔在地上之前接住他。她把手伸进袋子里,摸出一片止痛片和一颗抗生素,在大卫来得及抗议之前就把它们塞进了他的嘴里。他一边把药片干着咽了下去,一边走出——实际上是被凯特拖出——了房间,进入了敞开式的木制门廊。

  太阳正在迅速升起。在门廊的木制走道的尽头,凯特看到几只蝙蝠矗立在山头。不对,那不是蝙蝠——那是几个热气球,一共有三个。她伸长脖子,仔细看着最近的一个气球。它的顶部是绿色和棕色的。某种迷彩图案:是……树,是一片森林。好古怪。

  有声音——蜂鸣声,就在不远处。大卫转向她:“是无人机。”他推开在他手臂下面撑着他的凯特,“上气球去吧。”

  “大卫。”凯特张口欲言。

  “不行。照做。”他握住米罗的胳膊,“我的枪。我第一次来这里的时候带着的。它还在你们这里吧?”

  米罗点点头:“我们把你所有的东西都保存在——”

  “把枪拿来,快点。我必须要爬到高处去,和我在观景台会合。”

  凯特以为他会最后一次转向她,然后……但他直接离开了,一瘸一拐地在僧院中穿行,然后挣扎着爬上山边的石阶。

  凯特看看气球,又看看大卫。但他已经不见了,石阶上空无一人。

  她跑过走道,然后爬下一段木制的螺旋形楼梯。在楼梯底部,那个巨大的气球进入了她的视野。在底下的平台上有五个等着她的僧人,他们在朝她挥手。

  其中两个僧人在看到她之后跳进了第一只气球,解开一根绳子,然后把自己从平台边上推开。气球从山边飘开,上面的僧人做势要她注意。他们操作控制气球的索具和火炬,向她示范如何操纵气球。其中一个人朝她点点头,拉起一根绳子。篮筐边上的一个沙袋落了下去,他们迅速升入天空,朝山外远远飘去。这景象很美:气球安静地飘飞,色彩呈红黄,蓝色和绿色点缀其间。它在高原上空飘行,仿佛一只巨大的蝴蝶飞舞。

  另外两个僧人已经走上了第二只蝴蝶气球,做好了出发准备,但他们并没有立刻动身。他们看起来在等她。第五个僧人示意她进入第三只气球,顶上画着森林图案的那只。凯特发现气球底部画的是云彩和天空——白色和蓝色。远处的无人机在下面时会拍到上面只有天空,如果它从气球上面飞过,它拍到的只有森林。这样做真聪明。

  她爬上画着白云和森林的气球。第二个蝴蝶气球在她之前出发了。最后一个僧人站在平台上,拉动她篮筐上的两根绳索,松开了沙袋,把她的气球送上天空。气球安静上升,仿佛一个超现实的梦境。凯特转过身,看到在高原上空有成打的——不,成百上千的气球,色彩斑斓,形成一幅美丽的画卷。它们齐齐升上天空,沐浴在朝阳的曙光下。每个僧院肯定都放出了气球。

  凯特的气球现在上升得更快了,那个木制的起飞平台和僧院都被甩在后方。

  大卫。

  凯特抓住控制索具的同时,气球被一阵爆炸震得摇晃起来。山腰一瞬间消失不见了。气球在剧烈颠簸,木头和石块在空中飞腾。凯特和僧院中间的空间满是飘扬起来的烟雾、火焰和尘土。

  她什么也看不到了,但气球看起来没问题。无人机的导弹击中了她下面的山峰,在僧院的对面爆炸了。她竭力控制住气球。她还在快速上升,太快了。然后另外的声音响起。一声枪响——从上面传来。

  CHAPTER 94

  这一枪没打中。就在大卫扣下扳机的前一秒,无人机把机上的两枚导弹发射了一枚。重量减轻之后这架无人机飞得略微快了一点儿,躲过了大卫的狙击枪发射出的子弹。

  他又上好一发子弹,努力重新找到无人机。此时浓烟滚滚上升,僧院几乎全部被火焰吞噬,它下方的树木也着了火。他做了个鬼脸站起身来:那条伤腿居然还挺好使,止痛片起效果了。他必须换个更好的射击点。他转过身,惊讶地看到米罗正坐在观景木台的角落里。他盘腿趺坐,紧闭双眼,有节奏地轻轻呼吸着。

  大卫抓住他的肩膀,“你在干什么?”

  “寻找内在的宁静,先生——”

  大卫把他扯了起来,让他面朝大山,“去山顶上找。”大卫指着那边。米罗转过身来,他马上把这小子推得一转,让他再次面对大山,“爬上去,一直爬,米罗,不管发生什么事。去吧,我是说真的。”

  米罗硬着头皮把一只手抠进山边上的裂缝里,在大卫的注视下朝岩壁上爬去。

  大卫把注意力重新转到观景台上。他走到平台边,等待着。然后出现了——烟雾中出现了一个缺口。他单膝跪下,往瞄准镜里望去。完全不必校准,他就看到了无人机——另外一架。这一架上的全套两枚导弹都在。到底有多少无人机?大卫没有因此犹豫。他吸了口气,然后缓缓用力扣下扳机。无人机爆炸了,坠落在地面上,一股细细的烟柱爬向天空。

  大卫朝天空中望去,搜寻另一架无人机,但找不到它的踪迹。他站起身,艰难地走向木台另外一边。一个彩色的气球从烟雾中升起,冲开了黑云。气球上面画着天空和树木,是那个气球,凯特。就在他的目光对上了凯特的那一刻,下面的山体爆炸了。半个平台一瞬间消失,让他立刻失去了平衡。枪从他的手中掉了,和下面的岩石互相撞击,发出响亮的当啷声。僧院正在崩塌。第一架无人机刚才发射了它剩下的一枚导弹——致命的一击。

  气球被炸得摇晃不休,但它还在那里,在他下方5到10英尺的位置。平台剩下的部分现在也在迅速崩塌。

  大卫站起来,跑向平台边缘,纵身一跃。他的躯体撞到了吊篮的边缘,几乎撞得他闭过气去。他想要抓住吊篮的边框,但手滑脱了。随即他感到了凯特的手指:她抓住了他的前臂,用力握住,拼尽全力抓紧他。他停止了下坠,但还在无力地摆动。他伸手去够篮筐,但伤口疼得太厉害了。

  他能感觉到下面的热气在逼近他的腿和身体,越来越近。他正在把气球拖到下面的绝境中,凯特必须离开。从这个高度掉下去,会死得很痛快的。

  “凯特,我爬不上去!”即便有止痛药,肩上的伤口传来的剧痛仍然让他无法承受,“你必须……”

  “我不会放手的!”凯特喊道。她用脚蹬着筐子的侧面,爆发出浑身的力气往上一拽。大卫够到了边框,抓住了吊篮。她松开手,离开了。

  大卫等着她。他的手臂越来越累,热气在包围他。他听到下面传来沙袋落地的声音。一声,又一声,然后是再一声。他感到自己抓住吊篮的手心里满是汗水。就在他开始往下滑,即将坠入燃烧着的僧院的时候,凯特的手再次抓住了他的前臂。她把大卫拖上去,翻过篮边,和她一起进入了吊篮。

  刚才的剧烈运动让她全身都湿透了,大卫也被下面的火烤得大汗淋漓。他的脸离她的只有四英寸。大卫望着她的眼睛,他脸上能感到她的呼吸,他压住凯特,靠近她的嘴。

  在他和凯特的嘴唇即将接触的前一刻,她推开了大卫,把他的身子翻了过去。

  大卫闭上眼:“我很抱歉——”

  “不是。是,我感觉到了。你在流血,你伤口的包扎开了。”凯特掀开他背后的衬衫,开始处理伤口。

  大卫喘着粗气,盯着气球上画着的云朵。他希望在他们下面的某个地方,米罗正端坐在山巅,安然无恙。他希望在某一天,在某个地方,米罗能找到他内心的宁静。

  下部 亚特兰蒂斯之墓 THE TMBS OF ATLANTIS

  CHAPTER 95

  尼泊尔

  凯特把大卫的绷带重新包好后,就爬到了气球吊篮的另外一边,瘫倒在吊篮筐上。很长一段时间里,他们只是在空中飘荡,感受着吹过他们脸颊的微风,望着冰雪覆盖的山巅和下面绿色的高原,谁也没有说话。刚才凯特费尽力气才把大卫拖进了吊篮,这让她的肌肉到现在还感觉阵阵酸痛。

  大卫最终打破了沉默:“凯特。”

  “我想把日记读完。”她从装着医疗用品的袋子里拿出那本皮质封面的小册子,“然后我们好制订计划。行吗?”

  大卫点点头,然后把自己的脑袋靠在吊篮筐边上,听着凯特朗读日记的最后几页。

  1919年2月4日

  我从那根大管子里醒来后已过了一年……

  这个世界正在死去,而杀害它的就是我们。

  我和凯恩以及克雷格一起坐在桌边,听着那些统计数字,仿佛它们是跑马赛的赔率。西班牙流感已经传播到了世界上的每个国家,只有少数小岛幸免。人们成百万成百万地死去。它和其他任何流行感冒都不同:它会杀死强壮的人,放过体弱者。

  克雷格的报告长篇大论,说了好多对传达信息毫无必要的话。总而言之就是还没人发现疫苗,当然了,伊麻里也不想要有人发现。但他们认为他们仍然可以让世人相信那是流感。这是“好消息”,克雷格宣布。

  还有更多好消息。总的来说,悲伤和沮丧在被乐观情绪取代:人类这个物种会生存下去,尽管损失惨重。总人口的2%—5%,大约3600万到9000万人将会死于我们释放出的这场瘟疫,大约10亿人将会感染。他们估计目前全人类的总数在18亿左右,所以,用克雷格的话说,这“算不上严重的打击”。岛屿能提供很好的保护——不过实际上,人们如此恐慌,导致整个世界纷纷闭关锁国,拒绝任何可能被感染的人入境。估计这场大战杀死了约1000万人。而这场瘟疫,或者说这场西班牙流感,杀死的人数是估计数字的4—10倍。自然,要隐瞒真相是有难度的。战争和随后爆发的疫病加起来,大约有5000万到1亿的人死去了。

  但我只想着其中的一个人。我有些奇怪,为什么她死了,而我还活着。我现在只是一个空壳,但我为了某个原因要坚持着活下去。

  凯恩用冰冷、邪恶的眼神望着我,我反瞪过去。他要我念报告。我缓缓发言,说话的语调心不在焉,了无生气。

  我报告说,我们在那个史前遗物周围区域进行了发掘。“那是件武器。”他纠正说。我没理睬他,我给出我的看法:一旦我们切断它的线路,我们就能进入建筑内部。他们问了些问题,我机械式地回答着,有如一台自动机。

  有人谈到随着战争的终结,媒体会聚焦于这次流行病,但当然了,对此早有对策。

  有人谈到美国有些医生正在研究这种病毒,说他们可能会发现这不是流感病毒而是别的东西。和以往一样,克雷格让大家安心,他向所有人保证,状况尽在他的掌控之中。他声称病毒看起来正在自己走向衰亡,就像是一场快要自然熄灭的森林大火。一旦这场传染病不再流行,他相信研究者的兴趣也会消失。

  从我们的经验来看,这种末日瘟疫的杀伤力会随着传播逐渐减弱。隧道里的那些人瞬间就被杀死了,那些发现自己生病的人也很快随之而去。现在得病的这些人从直布罗陀算起大概是第五或者第六重感染了,因此,生存率正在攀升。一共有两波大规模爆发。我们相信都源于直布罗陀,或者是西班牙的那些早期被感染的尸体传到了人口密集地区。

  我建议我们应该公布秘密,追踪每个离开直布罗陀的人。凯恩不同意:“人固有一死,皮尔斯。当然,其实不必我提醒你也知道这点。他们的死有助于我们达到目的,每一波感染都会让我们学到更多知识。”我们冲着对方咆哮,直到两个人都嗓子嘶哑。我甚至不记得我说了什么,反正说什么也都无所谓。凯恩现在控制着组织,我无力阻止他的所作所为。

  凯特合上日记本,抬起头:“在尼泊尔,他们把那些尸体装上了火车。”

  大卫朝吊篮外面望了望:“我们先把全部事情搞清楚吧。还有多少篇日记?”

  “就一篇了。”

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