用斯隆和在如此关键的时刻遭受失败的可能来威胁卢金看起来很有效果。他的语气变了：“你确定攻击会停止？”
“确定。”
“怎么会？我是说，这几个月来的这么多次攻击，就是为了想把她弄回去？”
“是的。嗯，实际上那些攻击只是为了估量你们和检测城墙。你看到的只是他们十分之一的力量，他们还有其他的营地。他们只是在寻找攻陷基地的最佳途径，到时候他们不会留俘虏的。”
“他冒这些风险全是为了一个女孩？”
“千万别低估父母要拯救自己孩子的性命的时候能做出什么样的事情。”
卢金看看旁边，想再找些话说。
大卫不等他开口，抢先说道：“我们会把那女孩还回去，然后他们会帮助我们约束其他的部落。这样会拯救这个基地，让我们得以把注意力集中在即将开始的行动上，集中在我们在伊麻里的大计划中的角色上。到时候如果我们还没准备好，还在为了保卫城墙打仗……就有人头要落地了。不会是我的，我已经完成了我的任务，我已经向你提供了拯救休达的手段。”大卫站起身，开始向外走去。整个军官休息室里一片寂静，每张桌子旁的每双眼睛都在盯着他和少校。
少校开口了：“如果我释放了那些女人……那个女儿。老实说，你真的认为当酋长发现了我们对他的女儿做了些什么之后，他不会就地出发，立刻攻击我们？”
“他不会——”
“他——”
“当着整个部落所有人的面对我发下了誓言，这攸关个人荣誉。如果他违背了自己的誓言，即便是对敌人，他也会失去自己人民的信赖，他无法承受这个后果。另外，你搞错了一件事。几个月来他都在祈祷能再次看到女儿，祈祷她没有死。只要能看到她，酋长就会欣喜若狂了。其他任何事情都不再重要。”大卫转过身，走出了休息室，“看你怎么选了，少校。”
CHAPTER 45
西班牙
马贝拉
伊麻里甄别营
凯特将枪柄砸向窗子。窗玻璃破了，碎片撒落到厨房里。砸破窗户的声音吓得剩下的人都逃离了餐厅，留下她独自一人。
她用枪的侧边把窗框周围尖锐的玻璃碴子清干净，然后试图够到马丁插进门把手当中的金属棒。她伸出手臂，感到剩下的一点儿玻璃碎片戳痛了手臂，于是缩了回来。她把枪拿在前头，又够了一次，这次够到了。她用力一推，棍子当啷一声大响，落到了地上。
她推开门，冲向马丁。他还活着，但在发高烧。凯特用手捧住他的脑袋。他的脸颊上出现了黑色的斑点，他的皮肤快烧焦了。
凯特拉开他的眼睑。他的眼珠四处乱转，原本眼白的部分变成了奶黄色。黄疸，肝功能衰竭。还有哪些器官受到了影响？
“马丁？”凯特试着晃了晃他，他的呼吸节奏加快了。
他勉强睁开双眼，看到是凯特以后就又闭上了。他剧烈咳嗽起来。
凯特在他身上摸索着，想找到装兰花素药片的盒子。现在她也只能做这件事了。可盒子不在他身上，他又咳嗽起来，这次咳得腰都弓了起来。他从柜子旁滚到了地板上，然后凯特看到了药盒子——就在他身后，放在柜子上。
凯特迅速打开了盒子，还有一片药。她回头看着马丁。他正躺在地板上，轻轻咳嗽着。他自己分配了每天的药量，希望能维持得久一点儿。
厨房的双开门忽然打开了，凯特转过身子。肖站在那里，手中拿着个袋子，上下打量着凯特和马丁：“啊，真糟透了。”
“帮我扶他起来。”凯特边说边奋力把马丁弄回到靠着柜子的姿势。
“他已经完了，凯特。这个样子我们没法把他从这里弄出去。”
凯特抓起一瓶水，强行让马丁咽下了最后那片药：“你计划怎么做？”
他把袋子扔到了凯特脚下。凯特看到里面装着又一套伊麻里军服。
肖摇着脑袋：“我以为我们可以走出去的，要是他的状况好点儿也许可以的。伊麻里的士兵们看起来可不会这么病恹恹，他等于在我们每人身上画了个靶子。”
马丁晃了一下脑袋，想要说什么，但说出的是一堆乱七八糟的单词。高烧让他精疲力竭了，凯特用制服给他擦掉了些汗水。
“如果他状态还好，离开这栋楼之后你要怎么办？计划是什么样的？”
“我们跟着人群——幸存者走，乘上到休达的瘟疫船，那边是伊麻里的主分类中心。”
“什么？我们是需要离开伊麻里的地盘啊。”
“我们做不到，从这里无路可逃。他们在兰花坊的围墙外烧出了一片杀伤区——宽度接近半公里。”
凯特马上想到了那两个男孩，还有那对老城区里的夫妻：“他们把老城区给烧了？”
肖看起来有些疑惑：“不。只是在营地周围烧出一片空地，方便防守。他们正在把这里变成一个新的处理中心。无论如何，在夜里，墙边会点起火把，瘟疫船会到达这里，那是出去的唯一途径。”
凯特下定了决心：“那我们就上船去。”
肖张开嘴，但凯特打断了他：“我不是在跟你商量，我房间里有个包，你知道在哪里吧？”
他点点头。
“把它拿给我，里面有研究结果，然后找些……”她需要试试看有没有办法能减缓病情的发展。一般来说，对其他病毒来说，解决问题的办法会是抗病毒药和耐心。但如果这疾病作用的机理跟1918年的那次类似，那么马丁正在遭遇一次免疫系统过载，他自己的机体在攻击自己。“给我带些类固醇来。”“类固醇？”
“是种药片。”凯特努力想着欧洲人怎么称呼这类东西，“泼尼松龙，可的松，甲基泼尼松龙——”
“好了，我明白了。”
“我们还需要些食物。等登船开始之后，我们就把他带出去，就说他是个喝醉了的士兵。”
肖仰面望天：“这主意实在糟透了。”他盯着凯特看了一下，确定她有多认真之后没说什么，直接转身离开。他在门口停了一下，朝那根闩门的金属棒指了指，“我走了以后把这玩意儿放回门上。还有，保持安静。”
CHAPTER 46
佛得角附近
伊麻里第一先遣舰队
多利安走上舰桥。包括舰长在内，舰桥上所有的军官都停下了手中的工作，向他敬礼，这让他有些厌恶。
“看在老天的分上，别对我敬礼了。下次再有谁对我敬礼，我就把他降级成零级的水手。”他不知道有没有这个级别，但是房里人们脸上的表情告诉他大家都明白了他的意思。多利安把船长带到一边：“军事基地有新消息传来吗？”
“没有，长官。”
这种情况下，没消息就是坏消息。他从前线收不到任何新消息，这告诉多利安他抓住凯特的计划实际上毫无进展。他开始考虑要不要变更航线了。
那个亚特兰蒂斯人说得很清楚：你必须等她获得那串密码。
“长官，你有新的命令吗？”
多利安转身离开他：“不……保持航向，船长。”
“有别的情况，长官。”
多利安看着他。
“休达有新消息来。他们说英国人在直布罗陀海峡布雷了，我们无法穿过雷区。”
多利安吸了口冷气，闭上眼睛：“你确定？”
“是的，长官。他们已经派了几艘船进去，希望能找出一条路来然后导航我们通过雷区。但英国人布雷封锁得太严密了。不过我们觉得，这消息也有好的一面。”
“好的一面？”
“如果他们准备好了在西班牙海岸迎击我们，他们就不用在海峡布雷了。”
船长的这个逻辑听起来很合理。多利安的脑海中立刻形成了几个方案，但他想先听听船长的方案。
“你有什么方案？”
“两个。我们可以往北开，试着绕开英伦三岛，然后在德国北部找个港口。我们可以从这里自南向北一路杀过去。但我建议不要这样，英国人的希望正是如此。他们肯定缺少航空燃料了，可能已经快没了。但他们的潜艇和半数驱逐舰（原文如此。实际上英国并无核动力驱逐舰）都是核动力的；如果他们有足够的幸存者来操纵这些舰艇的话，他们可以凑起一支小型舰队来。在英国海岸附近，他们可以用海空力量两路夹击，轻松击败我们。”
“那二号方案是？”
“我们停在摩洛哥近海，你坐直升机飞到休达，然后乘坐他们集结的船队中的某一艘船横渡地中海。”
“风险是？”
“你手头的舰队会更小，战舰更少，受过良好训练的我军战士也会更少——只有我们能用那五架直升机和你一起装载过去的那些。你会在意大利北部登陆，然后从那里出发前往德国。地面发回的报道称整个欧洲的兰花坊都在撤退。那边完全是一片混乱。你只要到达了意大利，就没有任何问题了。”
“为什么我们不能直接飞过去？我们肯定可以找到喷气机的。”
船长摇摇头：“欧洲大陆上还有空军。他们的能源储备够用好几年的。任何身份不明的飞行物都会被打下来——近来每天都有好几架。”
“那就去休达。”
多利安回到自己的特等舱客房里的时候，乔汉娜已经醒了，在床上摊开赤裸的身体，读着一本旧八卦杂志。他完全搞不懂她这是为什么。
他坐在床边，脱下靴子：“那玩意儿你不是已经看了起码二三十遍了吗？我来告诉你最新消息：上面那些白痴全都死光了，他们不管做过什么都已经毫不重要了——其实在瘟疫之前也不重要。”
“它能让我想起瘟疫之前的日子，就好像重新回到正常的世界。”
“你觉得那个世界是正常的？你比我以为的还疯啊。”
她把杂志扔到一边，蜷进多利安怀里，轻轻地吻着他脱下衬衫后刚刚露出的肋部。
“在办公室受挫了，大种马先生？”
多利安把她从身上推开：“如果你对我更了解些，你就不会对我这么说话了。”
她无辜地笑了，这笑容和他的冷酷表情形成了鲜明的对比。
“那我没更了解你还真是件好事啊。但……我可确实知道怎么让你快活‘起来’哦。”
CHAPTER 47
摩洛哥北部
伊麻里休达军事基地
大卫站在瞭望塔上，调整了一下双筒望远镜，等待着战斗开始。伊麻里的部队三个小时以来一直在慢慢把柏柏尔人引诱到最佳位置上。大卫这个位置很有利于观察，能看出他们设下的陷阱——在一条高高的山脊上，他们建立了一条防线，摆满了重武器，俯瞰着下面的小山谷。柏柏尔人很快就会翻过对面的山脊，然后进入山谷。接着更大规模的战斗就会开始。伊麻里会获胜，山谷里的每个柏柏尔人要么被他们抓住，要么就会被杀死。
“那些部落状况如何？”
大卫转过头，看到卡茂也来到了平台上，站在他身后。
“不怎么样，他们马上就要进入伊麻里的陷阱了。我们呢？”
“十一个人。”
大卫点点头。
“我还可以把网再撒大些，但那样危险也会增大。”
“不用了。我们就要用十一个人来完成任务。”
几个小时以后，重火器的轰鸣声回荡在一度曾是休达市区的那片焦土上。大卫站起来，走到瞭望塔的边上，举起双筒望远镜。山谷里几乎是一场彻底的大屠杀。在对面的山脊上，一群人正骑在马背上朝着设置在山上的大炮冲锋，但伊麻里射杀了他们身下的马匹，然后用自动火力扫射他们。在他们身后，部落里的人们正成排倒下。大卫把望远镜扔到一边，然后坐回长凳上等待着。
太阳落山时分，伊麻里的车队朝外墙门口开来。大卫从岗楼上眺望着，卢金少校的车在最前头。当他的吉普驶过大门的时候，一瞬间他的眼神和大卫的眼神对上了。少校的嘴角微微上翘，大卫则面无表情地看着他。
大卫坐在自己的房间里等待着，在最终战斗打响之前他会最后打个盹儿。接下来的几个小时会决定他的命运，以及另外数以百万计人的命运。
CHAPTER 48
西班牙
马贝拉
伊麻里甄别营地
凯特强迫马丁又吃下了一点儿糖块——这是肖四处张罗来的那点儿少得可怜的“自助餐”中的一部分。她把瓶装水拿到马丁唇边，他贪婪地喝着，他看起来喝多少水都不够。