这时，朴相哲的手机响了，传来崔副秘书长的声音：“直升机还有一刻钟就要到达。”
朴相哲很受感动。他原本想，崔光洙在接到他的通知后，恐怕不一定会来了。
但紧跟着崔光洙的声音变得慌张了：“满天都是你们新世界的战斗机，封锁了前往安明镇的航线，他们好像不会让我过去。要出什么事吗？”
不祥之感笼罩着朴相哲。他努力保持着镇静，说：“你赶紧用无线电告诉他们，你是来接我的。”
过了一会儿，崔副秘书长的声音又传了过来：“我已经告诉他们了，但是没有得到回答。”
这时，好像受到静电干扰，联系中断了。
又过了一阵，朴相哲再次听到崔光洙急促的话语：“情况好像不对头……啊，不，不！”
朴相哲的手机中响起了一声爆炸。然后，就什么都寂静了。他大声呼叫崔光洙的名字，已是再无回答。朴相哲的心沉了下去。是因为直升机上蓬壶州的州徽招致了战斗机的攻击么？这是他的疏忽。
然而，他随即想到了另一种可能：这不是误会。新世界已没有工夫顾及他这个特派员了。
他惊慌地去看手表。海啸还有半个小时就要到达。来不及了。
他急忙跑下平台。
朴相哲被一种自己也说不清的情绪驱使着往广场方向疾走，恐惧、逃生、失望、报复，以及作为男人渴望着拥有什么或者证明什么的心理，交织成混乱的一片迷雾。
十、飞向天空
广场上，正在举行又一轮仪式。
安明镇的姑娘和小伙跳起了盛装的舞蹈。那是傩面舞，人们扮成了佛经中的天王形象，也有扮目莲尊者的。猛兽狂啸般的电子鼓乐奏得越来越心烦意乱，淹没了大河的水声和大海的涛声，所谓的人道与天道，也散发出十分不和谐的意味，却无人有心情和时间去扭转这种形势。
一尊释迦牟尼佛像祓请了出来，由几个裸露上身的男人抬举着，一路颠荡得摇摇摆摆。人们围着佛像秒针一样飞快地绕圈行走，不断地向佛礼拜、敬香、洒水、献祭。锡白的太阳在头顶闪射出极不稳定的亮光，如一个快要爆炸的大氢气球。
安东亨镇长在一旁默默地看着，神情愈发忧郁。
他的女儿一言不发，站在气球边，与父亲相隔了十来米的距离。父女俩的目光始终避免对接。
到了九时四十五分，舞蹈结束了。全场又一次寂无声息。
镇长张了张口，要说什么，却最终没能说出来。他艰难地挪动脚步，走到女儿身边，父女俩忽然紧紧拥抱在一起。姑娘终于流出了热泪。镇长的脸却如若一面出水的黑石。
足足过了两分钟，像是女儿先推了一把，两人才分开。贞子头也不回地大步跨进气球下面悬挂的吊篮。释迦牟尼在一旁从容而优雅地观看着。
人们热烈地鼓起掌来。贞子转过身，朝大家挥挥手，却没有再看一眼垂头不语的父亲。
这时，四个裸着上身的漂亮小伙子走上前，用快刀麻利地切割系住气球的绳索。随着缆绳一根根嘣嘣裂响，气球稍稍倾斜，就要脱离地面了。
但就在最后一根缆绳被割断的刹那，出人意料的事情发生了。…个外地装束的男人从人群中冲出来，闪电般直扑气球，一跃跳进了吊篮。
现场乱作一团。安东亨镇长暴怒地大叫：“谁？你要干什么？！”却被周囤人群巨大的声浪淹没了。
热气球这时夸张地晃了晃它巨人般的身子，便艰难地拔地而起了。
镇民们齐齐喊道：“呼嗨！”
朴相哲从吊篮中往下看，见地面的飘族人挥舞着一丛丛手臂，又喊又叫，涕泪纵横。那些天王和目莲的扮相，显得颇为古怪滑稽。释迦牟尼像也歪斜着倒卧在地上。他以为有人要向气球开枪射击，末了却没有。
十一、打开的宇宙之门
泪痕未干的贞子也被这突变惊呆了。她冲着朴相哲大叫：“你来干什么？”
朴相哲不说话，直勾勾地看着她。
女孩不知道如何是好，也不能把朴相哲推出去，便呜呜地哭了。气球很快上升到两千米的高空。下面的赤水桑田像是脑浆在集成电路板上流动，起伏着梦深时才有的景致。朴相哲心里说，永别了。
此时，云层中出现了一簇簇黑点，在蝇蚊般缓缓游动，朴相哲知道那是新世界的飞行器。就是它们击落崔光洙副秘书长的那种利器。他警惕地注视着它们，一边对姑娘说：
“你真的要乘这气球去找怀特人么？”
“你以为我像你一样，是来旅游观光的么？”
“我觉得，你还是跟我去海底新世界比较明智。”
“你冒着危险呆到这一刻，就是要我背叛父亲和飘族？”
“我不愿看到飘族从世界上一个不剩地消失。”“我说了，这是我们自己的选择。”
“这是自私的选择。”
“如果我不跟你去，你这是要劫持我么？”
“说劫持什么的，现在一切都晚了。我是要与你死在一起哩。”
姑娘闻言，暗暗心惊。这时，两人共同看见新世界的战斗机已经呼啸着逼远了，连机身上的的三叉戟图标也历历在目。朴相哲心里一动，脸膛上赤潮爆发一般，腾地绽放出一片彤红的光芒。他满心满意地觉得，在死亡临近的时分，与这勇敢、执犟而美丽的姑娘同在，也可以无悔了。女孩也看清了男人的异样表情，心跳陡然加快了。
一道激光柬射过。新世界的战斗机正在发出警告，要让气球返回。又一道激光束，几乎击中了吊篮。
朴相哲眼睛眨也不眨，凝视着贞子。这时，他听见下面传来一片闷雷般的声响。
他低头，便看见远方的海面出现了一道向西推进的水线。