第9章

这个家的事和空仓殡葬有什么关系?早苗一点也摸不着头脑,但她还是默默听着,心想只要自己不乱插话,护士长就能很快把话说完,早点回去了。

“大约是她过世一年以后,我在上班的时候被外科医生叫去。我正奇怪发生了什么事,到了诊察室就看到两个陌生男人表情严肃地在和医生交谈。医生说他们是邻市的警察,前几天在某个山头发现了一具尸体,这次是为了调查尸体的身份来的。虽然这种事不经常发生,但如果遗体上有特征明显的手术痕迹,警察就会像这样来询问。”

早苗想起自己以前看牙齿的时候,也见过警察来询问案件。当时他们好像也是去调查尸体身份的,还给牙医看了死者齿形的照片。

那时候,牙医一看照片就断言这不是他治的。警察走后,牙医笑着说:“牙医都记得自己所有做过的治疗。”也许外科医生也是一样,自己做过的手术都不会忘记。

“医生问警察拿了一张照片,让我看了下。因为工作关系,我已经习惯看到受伤的人,但那张照片还是让我透不过气来。照片里的女人赤身裸体俯趴着……双手手肘下面的部分已经不知所踪,两条腿也只剩下骨头,好像是抛弃在山里后被野兽啃食过了。”

听到这里,早苗心中一阵不适,她真搞不懂为什么护士长会突然找上门来说这些让人不快的事。不知为何,她没有想要制止护士长说下去。

“因为警察问我是不是见过她,我眯着眼睛看了那张照片……一看到尸体的后背,我马上就想起一个人。对,就是一年前去世的良子,因为那具遗体的肩胛骨附近,有一幅和她一样的玫瑰图案的刺青。”

“难道不会是巧合吗?”早苗禁不住插话道。如果是同一个人刺的话,位置大小一样也是不奇怪的。

“证据当然不只这个,还有在我们医院做的手术痕迹,以及她曾提到过的小时候左肩撞伤的疤痕……所有的一切,这具尸体都有。”

“这怎么可能?”

“我也这么想。正因为医生也这么觉得,所以才会征求我的意见。”

早苗想,还是让她回去吧。如果再继续听下去,也许会听到自己不想知道的事情。

但不知为何,逐客令却说不出口。她虽然不想听,但又觉得一定要听下去。

“我问是否有这具尸体脸部的照片。医生说,有是有的,但还是不要看比较好。我说了好几次没关系,才看到了照片。”

好像是要消去眼前浮现的幻影那般,护士长紧闭双眼继续说了下去。

“她的一只眼睛和嘴唇的一部分已经没有了,也许是被乌鸦什么的叼了,但她确实是良子。”

早苗后背一阵战栗。

“但她一年前就已经过世,遗体也被双亲领回家中,应该早就被火化了。不过,照片中的遗体,毫无疑问是她。你知道这意味着什么吗?”

不知道——怎么可能知道。

“这究竟是怎么回事,我也不清楚。只记得当时为良子举行葬礼的就是空仓殡葬。因为他们并不常来医院,而且名字也不同寻常,所以我才记得。听说还是良子双亲特地找来的。”

护士长瞄了早苗一眼。

“自那以后我就彻底忘了这个奇怪的名字……听到来护送百合香走的那个男人自报门户,这才想了起来。”

早苗看向那小小的祭坛,神思恍惚。

“据警察后来的调查结果说,她的双亲一口咬定良子是火化后埋入墓地了。最后,那具遗体只能作为无名死尸处理……但那毫无疑问就是良子,她的遗体并没有火葬,而是被抛弃在荒山里了!”

早苗回想起百合香那简单的葬礼。

那天在火葬场的窑炉,她与百合香做了最后的告别。从棺材盖上的小窗确认了妹妹美丽如昔的容颜。看着那样的她,越发觉得告别是如此艰难,以致于自己也变得有些歇斯底里。最后好不容易克制了自己,棺材才被放进了焚化炉。

但是,后来呢……

晴纪揽着自己,在别的房间等待火化完成。那时,焚化炉里火化的真是百合香吗?

“我知道这么问很失礼,但百合香的遗体真的被火化了吗?那家公司该不会是做什么不可告人的事的吧?”

骨灰盒前放着一个焦黑的螺丝。早苗没有回答护士长的问题,伸手拿起螺丝。

“护士长,您说这个是什么?”

早苗挥去脑中出现的恐怖想法,把手中的火柴棒样的螺丝给她看。

“这很像是治疗骨折用的螺丝,是为了让骨折的骨头不再岔开,做固定用的。怎么了?”

她看着早苗掌心里的东西回答。这个答案给了早苗巨大的打击,因为这根螺丝是从百合香的骨灰里拣出来的。

火化后在给百合香拣骨时并没有留意到它,是回家后和晴纪一起打开骨灰壶时才发现的。

“一定是哪里的螺丝松了,正巧掉下来,混到了火化炉里面。”

晴纪说完便劝早苗把它扔掉。但早苗不知为何就是不想丢。留着这个螺丝到底是对是错?

那副遗骨,可能不是百合香的。

视线落在收纳骨灰的白色包裹上,早苗心思动摇。

百合香生下来后一次都没有骨折过,身体里不可能有需要螺丝固定的地方。然而,如果这个螺丝是用来固定骨头的话……但是,这些事却没有办法向护士长坦白,早苗心里还是想相信空仓殡葬公司的人的。

“不过,您不觉得奇怪吗?如果说是去世一年了的话,那身体早就应该腐烂了吧?背上的刺青和她的脸您是怎么认出来的?”

“这也是这件事不可思议的地方。”

她古怪地说道。

“警察也这么说……那具遗体一点也没有腐烂,全身肌肤水嫩光滑,根本看不出已经被抛弃在山里很长时间了,简直就跟活人一样。”

06

事情绝不可能是那样的。

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