此外，他还得在月光明亮的晚上，出门用月光镜收集月亮水。好在月光镜性能优越，公主殿下三天需要的水一天就能收集完成。但考虑到有时会连着好几天都下雨或有看不见月亮的日子，必须大量储存月亮水。因为这可不是用完了马上就能在超市买到的东西。
与此同时他还得维持生计——不打工挣钱，就付不了房租，甚至连特价的泡面也买不起。
遇见我的时候，曾根先生靠送报纸维持生活。像这种短时间内能有相当收入的工作，不管在以前还是现在都是不多的。虽然我并没有亲眼见过，但能想象他应该是在黎明的时候送报纸，然后马上赶回来给公主殿下喂水，睡两个小时再爬起来喂水，日复一日。
简而言之，他的生活几乎都献给了公主殿下。如果无法做到这种程度，就没有拥有月光镜的资格。
“刚开始的时候，反而还比较轻松呢。”
曾根先生有时会告诉我公主殿下以前的情况。
“我之前告诉过你，她最早的时候是像蜡笔那样的石棒吧。现在想来，那时候是最省心的，只要把她放在装满月亮水的瓶子里就行了。虽然花了三个月才变得柔软，但那时候只要补足她吸收掉的水就可以了。”
这个故事我听过好多次，但他总是乐此不疲，那对他来说一定是很愉快的回忆。
“你猜她身体的哪个部分是最先成型？”
这个问题他也考过我好几次，我早就知道答案了，但每次都歪着头装作不懂，因为我知道他希望看到我这样。
“一定觉得是脑袋吧？才不是呢。告诉你……是眼睛哦。”
他每次都会画丑丑的画来解释。画里的小眼睛，好像是被人强制安在鬼魂脸上的。
“这可爱的小眼睛是最先长成的……不过棒子里面的大脑也许已经在慢慢成型了也说不定。我以前把手指在她眼前晃动过，那眼珠马上就咕噜咕噜动起来了。眼睛长好以后，上面的部分很快就变大了。大概是要处理从外部收到的情报，所以脑袋长得特别快。”
我虽然没见过当时的公主殿下，但觉得那一定相当诡异。飘在瓶子里的活眼球——这简直就像是怪诞影片中的场景。
“那个时候还分不清楚性别，所以我就叫它‘小爱’。这个名字可爱吧？”
这个名字对只有眼球的生物来说确实不错，但和公主殿下并不相配。曾根先生大概也是这么想的，所以才会在公主殿下长大以后换了名字的吧。
她不应该有别的名字，无论哪个国家多美妙的名字都不行。她的名字就是公主殿下，除此之外都配不上她。
06
三十年后的今天，一想起在曾根先生公寓里度过的夜晚，我的心至今都能回忆起那份不可思议的悸动。
那扇粗糙单薄的大门将现实世界完全隔离，门里面和阳光下的世界截然不同，完全是别的世界。
自从开始去他家后，我便一直都期待着夜晚的到来。
学校给我的，只有荒废时间的空虚，总觉得这里不是自己真正该待的地方……本来就和同学相处得不好，认识曾根先生知道公主殿下的存在后，更是偏离了一般孩子的世界。
电视的话题也好，同学大肆炫耀他的最新玩具也罢，都在我心中荡不起一丝涟漪。朋友之间的谈话，只让我觉得他们幼稚。
那时我全部心思都在公主殿下身上。
我为她的不断成长而感动，光是想象她逐渐成型的身体，就能让我沉浸在甜蜜之中。那一定比成人节目中女性的身体更加曼妙。光是想象，就让我的脖子一阵瘙痒。
不过，我几乎不碰公主殿下。
曾根先生去收集月亮水时，就会留下我和公主殿下独处。她虽然长着一张成人的脸，但智能很低，还不及人类两岁的幼儿。就算我悄悄抚摸她的脸颊（或者更得意忘形点，亲吻她），她也不会有任何反应吧，更不用说去向曾根先生告状了。
但是，我并没有做出这些举动。
因为我觉得那对她是一种玷污，出于自己的欲望触碰她，是绝不允许的。
只有在帮她调整姿势的时候，才可以碰她(不当的姿势会妨碍她的呼吸)。没有这样的正当理由，我绝不会碰她。
单是抚摸她的脸颊，就会感觉她原本是矿物质这件事是不是哪里搞错了。她的肌肤水嫩晶莹，柔软得让人的手指流连忘返。
每天晚上都和如此美丽的生物在一起，会觉得白日里朋友的谈话无聊也是无可厚非。我有时甚至会觉得，为了小小的玩具就欢天喜地的他们，才令人觉得悲哀。
这世上明明有着如此清逸美丽的生物，他们竟然一无所知——要是能让他们见到公主殿下，他们的人生一定也会大有改观的。
“我有事和你商量，克也小朋友。”
大概在我们认识一年过后，曾根先生突然对我提出了一个请求。
“怎么了？突然这么严肃？”
我那天晚上也在他公寓里。因为早就混熟了，我有时还会在他家做作业。
“嗯，这再怎么说也是为了防患于未然……万一我出了什么事，小家伙你能代我照看公主殿下吗？”
虽然已记不清了，不过那段时间曾根先生身体情况确实不太好。仔细想来，他不眠不休照顾公主殿下，身体垮了也是没办法的事。而且他还没有多余的钱看病，好像连保险都没有加入。
但那时他说得那么轻描淡写，让我搞不清楚他是否真的这么打算，所以，我也不假思索地回答道：
“这事……我肯定做不到。”
其实这也是我的真心话。因为我很清楚曾根先生为公主殿下的付出，所以就算是开玩笑，我也不能随便答应。
“你好好想下再回答我吧，我是真心拜托你的。”
没想到他是认真的。
“只有拜托你了。除我以外，知道公主殿下的只有你这个小家伙了，我也别无选择。”
我很是困惑。为什么曾根先生会突然说出这样的话，我无法读懂他的真意，只有陷入沉默。想来，他当时已经注意到自己身体发生的问题了吧。