鲁一弃就站在这艘船的船头，他从没有见过大海，更没在大海上乘过船。瞎子和女人也一样没有过。但前者和后者却有着截然不同的表现。鲁一弃就好像船上的一根缆桩，也不用抓点什么扶点什么，随意地一站便纹丝不动，随意迈步便如闲庭信步。而女人则已经吐得在船舱中昏睡过去。就是瞎子那样好的轻身功夫，也不免晕头转向，连着几天吃不好，睡不着。
其实能像鲁一弃那样控制自己的身体的人并不多，即使是混了一辈子海上饭的水手，也难免会经常跌撞、扶持。因为“控制”，首先是一种天赋，即便锻炼可以使这能力提升，却始终不能做得像鲁一弃那样完美。因为鲁一弃的这种天赋得益于感觉，他的异能感觉可以清楚地告诉自己，下一个倾斜、摇晃的方向角度和力量，也告诉自己身体应该如何顺应船体的变化。趋势顺势，着力附力，也就是让身体处于自然状态，再与周围环境自然地融为一体。
但也不是所有人都不能通过锻炼来达到鲁一弃这样的境界，此时船上就有这样一个人，这个黝黑精瘦汉子正在船尾舵位旁漫不经心地度着步，一双鸥鸟般锐利的眼睛却不时饶有兴趣地瞄向鲁一弃。
这人就是鲁一弃在鸦头港找到的步半寸。
鲁一弃他们三个从萨哈连江踏浮冰顺流而下，浮冰逐渐融化，眼见着就快载不下他们的时候，江面出现了个急弯，水流将浮冰甩向弯角。
弯角里有许多已经溶化成小块的浮冰，也有一个原先被冻在江里，开凌后才被冲漂到这里来的吹气筏子。这是个牛皮筏子，挺大，刚好能载下他们三个。瞎子在西北做贼王的时候，没少摆弄过皮筏子，再加上江中不停“叮咚”撞击的冰块指引着，他顺顺当当就又将筏子划到江中，继续往下游漂去。
后来筏子被冰块扎破了，他们便到岸边找渔家乘船，一路漂下吃饭租船花光了瞎子身上所有的大洋，就连女人带着的两只金箍子也都花了，二十多天后才赶到鸦头港。
其实是步半寸来找鲁一弃他们的，这寒冬腊月的，又不是出海的鱼季，港子里突然来了三个陌生人，没一个时辰就都知道了，也就在这一个时辰之内，步半寸见到了这三个人，并且看到那年轻人衣襟边不明显露出的“弄斧”玉符。
鸦头港外方圆三百里海域是个绝好渔场，盛产大小黄花鱼、北鲳鱼、马鲛鱼、鲅鱼，还有刺参和须虾。就是这样一个大好的渔场，让这港子里的一族人过得兴旺富足。
步半寸父辈原来属于外来讨生机的游民，一家老小幸亏这一族的渔民收留，才免得饥苦流离的生活。所以当南方有一群海客要强占港外渔场时，步家便义不容辞地担负起与对方赌赛的重任。
赌赛的内容很简单，就是在当月月底，回潮无汛时放入渔场十条号称“北海狐狸”的蓝鳍白豚，双方各出一艘船，谁逮得多谁胜，都逮到五条的话，谁先逮到谁胜。
回潮无汛，也是海流转向的时候，此时海面下两股暗流交叉，水况多变，常会出现怪浪漩涡。这样的局面下要想赢得赌赛，必须要有特制的快船。
步半寸的老爹连夜奔驰几百里，寻到塞外奇工任火旺。又由任火旺江湖传讯请到当时都还在北平的鲁家昆仲，一同赶到鸦头港，用两天一夜的时间赶制了一艘铁头叉尾桐木双桅渔船，最终赢得赌赛，保住渔场。
步家为报答鲁家援手，承诺出人帮鲁家完成大事，并接受了鲁家一工技法的抄本。步家出的这人就是步半寸。
步半寸不是他的真名，那是因为他具有极高的操船本事才被大家叫做这名字的，据说在“带鱼平”（过去少数渔家用的风力代称，其他还有“历书翻”、“干豚晃”“龟壳掀”等等）这样的大风中，他都可以稳稳把掌住舵，脚下移动不会超过半寸。
其实步半寸控制自己的方法和鲁一弃还是有区别的，他依靠的是自己下盘的定力，也就是脚掌的扒附力。他的脚掌经过多年的锻炼，如今在船甲板上就像是对吸盘，不要说赤脚，就算隔着薄底鞋子，也一样可以紧紧吃住甲板表面。在有风浪时，他的腿脚始终肌肉绷得紧紧的，用着很大的力呢。只是这种情况对于他来说已经习以为常，很是轻松，在别人眼里看着也很是轻松。而鲁一弃的方法却绝对是顺其自然，着力附力，自己根本不用费多少力气，和平地上行走站立没什么差别。这也就是步半寸为什么那么有兴趣地盯着他的原因。
步半寸的话不多，而鲁一弃又是个不喜欢发问的人，所以自从上船来以后，他们没交谈过几句。虽然没怎么交谈过，但是步半寸却很清楚自己的职责。当年他家与别人赌赛时他还是个孩子，而现在他自己也已经有了孩子，这几十年来他心里一直都在惦记着这件事。毕竟别人给予自家的恩惠是能延续多少辈子的，而自己是家里呈给别人的一份谢礼，怎么都得把事情办好，不能太掉份。
鲁家六工中他得的是“立柱”一工技法，其实这一工技法的修习对他驾船极有帮助。这一工如果是有超人力量的人修习，当然可以事半功倍，省却好多手段和程序。但是鲁家的技法都是让平常人就可以修习使用的，而且是以巧技为宗旨的，绝不会简单得只是凭天生神力来驾驭，那也就无巧可言了。所以这一工中许多以巧见大力的技法让他受益匪浅，而且还可以使用在船上的许多操作中，比如说立桅，一般需要四五个水手才能立起的桅杆，他用三脚绳缆连环轮，一松双收的技法，一个人就可以将桅杆竖起，而且还没有倒桅危险。其它还有盘缆，绞锚等等，他都可以单独轻松操作。
船上除了步半寸和鲁一弃他们三个外，还有三个人。
一个年轻灵巧的小伙子，叫鸥子，他正站在船楼上，眺望着远方。据说他可以从远处水波的纹路和粼光知道鱼群的所在以及种类。
一个脸上有道长长刀疤的老头，大家管他叫老叉，是个捕大条（大鱼）的好手，因为他会使一手挂索飞叉，四船身（船家判定距离的概念，大概在五十米左右）以内的大条，就算游得再快，都逃不过他的叉子。
还有个壮实的汉子，浑身的肌肉疙瘩，就像座铁塔一般。看着身胚极其凶悍威猛，却整天咧着张大嘴笑咪咪的，是张天生的弥陀脸。他叫鲨口，在船上负责剖鱼晒干，还有就是给大家做饭。
当然，这三个人的名字不会是真名，他们其实都和步半寸的老爹一样，是港子里外来游民。他们跑到如此偏远角落的港子来，也都和步家老爹一样，是为了逃避些什么。所以他们不会用真名，希望所有人都忘记他们的真名，甚至希望连自己也能把自己的真名忘记了。
不知道真名没关系，重要的是知道有没有真本事。能够逃过对头追击，闯过重重险阻，跋涉到此，当然不会是个蠢蛋庸手。所以步老爹收留了他们，目的很明显，是怕鲁家的大事临头时，自己儿子恐怕一个人应付不来，先给预备下帮手。
船的航行是始终沿着海岸线的，虽然所在位置看不到海岸，但是只要将船头折向，不用一袋烟的功夫就可以进入近岸的浅水滩区。除非这附近的海岸是风水学中讲的龙露脊或者兽吞水的形态，也就是山体临水，峭石为堤，那就没什么浅水滩区之说。但即便是这样，也只需一顿饭的辰光就可以到了达海边。
此时他们就正驶入一个山体临水，峭石为堤的海区，因为船楼上的瓯子远远看到了好些大海礁。海礁一般都是岸边连绵山体在大海中延伸而露出的峭石，除非是珊瑚虫堆砌的珊瑚礁。瓯子能断定那些不是珊瑚礁，因为珊瑚礁不会这样巨大，也不会这么多，而且珊瑚礁更不会有这样由于水蚀风化而形成的奇异形状，像海兽，像海妖。
“到断头崖岸了！那些是百变鬼礁。”瓯子在船楼上大声喊着。
步半寸眉头微微皱紧了一下，随即缓缓点了下头。
鲁一弃没有注意到步半寸的表情，但是瓯子的话却让他有些许诧异。经过了那么多的礁石、小岛他都没有报地名，怎么到这里报了，而且报出的名字很有些吓人。
因为好奇往往会让别人有下扣的机会，发问更会让别人了解你的无知和弱点，在心理上凌驾于你之上，甚至牵着你的鼻子走，所以鲁一弃不喜欢发问。
鲁一弃不问，却有人会主动告诉他。一直在船两舷收拾各种捕具的老叉此时正好在他旁边归置“鞭串滚花钩”，听到瓯子的喊声后也开口了，声音却很轻，也不知道是在给鲁一弃解释还是在自言自语。
“百变鬼礁，从各种角度看，它们的形状都不一样，阴天、晴天，白天、黑夜，涨潮、落潮，它们的形状颜色又有变化，所以取这么个名字。在海上这样的地界也就相当陆地上的绿林道，是强盗剪径设伏的好围子。”
鲁一弃没有对老叉的话做出任何反应，只是静静记住了老叉的话，然后仔细地看着那些礁石，看它们是否真的有变化。
鬼礁真的像鬼一样变化了，先前瞧着像个短厚的蘑菇，船行一会儿后就成了个短柄锤子，再一会儿变得像个帽子。
鬼礁不止是像鬼一样变化，而且还会变得像鬼一样。就在“蘑菇”的旁边，有一块礁石如同一个老头蹲着，接着就变得像个女人的脸，再接着变得像一个张着大口怪脸，不知道是要吞噬还是要喷吐的怪脸的侧面。
鲁一弃的视线从这张“怪脸”上移开，因为这张“怪脸”给他心里带来些不安。视线移开只有一瞬间，甚至比一瞬间都短就重新回到“怪脸”上。因为就在这瞬间里，感觉告诉鲁一弃，这张“怪脸”确实是要喷吐。
步半寸似乎也发现到什么，一脚踏在左舷帆绳上，身体往系住舵把的绳子上靠了靠。是的，在宽阔平静的海面上行船，只需要把舵把始终固定在一个方向位置上，等出现情况后再由人操纵。步半寸的动作让帆面一下子变成斜面对风，舵把也微微转动了一点，船头往左侧偏转，朝着远离礁石的深海方向斜插过去。
就是在步半寸调整方向的这段时间里，鲁一弃看清那“怪脸”吐出的到底是什么，那是一艘翘头秃尾的三桅大船。三层的船楼，翘头是倒三角，秃尾是圆底四方。船身上有桨孔，甲板上有炮台，是典型的明式战船。
三桅的明式战船出来了不止一艘，“怪脸”喷吐出一艘，旁边一个有些像鸭子的礁石屁股后面屙出了另一艘。两艘船的速度很快，而且双缠藤枝状（木工雕饰中的术语，有些像交叉的双S形）迂回包抄过来。
战船的速度很快，因为这是战船之所以为战船的先提条件。
鲁一弃他们的双桅船速度更快，虽然只用两面帆，但是他们的船体分量轻、体积小，分水弧底、导流滑尾又都是鲁家工法精心特制的。
那两艘战船是预先拦在前面的，本来从位置和角度以及出现的突然性上来说，鲁一弃他们很吃亏，就算能及时调头，也是无法逃出它们的包抄半径的。就像预先摆下个口袋，等着你往里钻。但是步半寸当机立断斜转向，这样自己不但没有费时调头，而且对方反倒要随着自己调整角度。在方向和距离上将对手所拥有的优势大大减小了。然后在改变方向后的行驶中，步半寸微转舵把，让船体稍稍倾斜，这是个始终改变方向的操作方法，其实是让船按一个很大的弧线行驶。战船在转向的灵活上也远不如鲁一弃他们的铁头船，所以只能眼睁睁看着铁头船撞破口袋，从双缠藤枝的搭头口冲了出去，并且远远将他们拉开。
步半寸黝黑的脸庞上露出得意的笑容。从他独自操船开始，到现在为止还没谁能在海面子上捉住过他。
“不好！他们提速了。”笑容没来得及持续，就被楼子上跳眼（了望）的鸥子打断了。
果然，两艘战船速度一下子就上来了，原先被铁头船拉开的距离在迅速缩短。
“他们起了力把子（船桨），把操儿（划桨的人）劲儿挺大，好像数儿也不少，不见力乏，可能是几队子轮换着一个把呢。”
瓯子的眼力劲儿是绝对准确的，可是分析得却有偏差。海船上的桨，都是又长又大的，需要几个人同时用力才能划转起来。要是像瓯子说的那样，一个桨几个队，那么一条船二三十个大桨，单是划桨的人就需要四五百人，再加上其他扯帆把舵的人员，以及这些人必须配备的食物、水和各种用品，那是个很大的重量。而现在从那两艘战船吃水上看，它的载重很轻，不会有那么多的人。那么这些大桨都是些什么样的力士在划？
“不是，那都不是人在划。”鲁一弃轻声说了一句，这句话只有他自己和身边的老叉能听见。
“那会是什么？”老叉看来不止是好为人师，也很好学。但是谦逊的他低眉垂眼着，竟然没在意到鲁一弃此时正半闭着眼睛，脸是朝着没有战船的方向。
“两种情况，一种是木牛流马，另一种是鬼操船。”
第四卷 踏浪挥霂 第二章 鬼操船
没有别人的声音，一切都在井然有序地进行着。被吩咐到的人都清楚自己必须怎么做，他们已经无数次训练和实际操作过了，此时要再多问一个字都会被认为是蠢蛋。
主帆边翅展开了，就像鱼儿伸出一对腹鳍；副桅“吱呀”怪叫着往上升高了两尺。帆缆松开了三扣，帆页将风兜起，涨鼓鼓地硬撑着力。
鲁一弃感觉船头翘了翘，然后船体原来轻微的颠簸变成了跳动。他们也加速了，而且还快得像是贴着海面在航行。船头的水花开始溅上了甲板，船尾搅起的水浪让几只海鸥紧紧追逐。
但是即便达到这样的速度，背后的两艘古战船始终没有再被拉开。
这是因为铁头船是想用一个大弧线的拐弯甩掉两条古战船。不管弧线走得多大，最终总是拐弯了，掉头了。只要是拐弯，方向也就会改变，方向改变了，船帆所受的风向也会变。虽然步半寸巧妙地回旋帆页，尽量保证最大的受风面积，并且松帆页多兜风量，但风力方向的改变最终还是会影响帆的出力。
而那两只古战船不但同样巧妙地在控制着帆页，两边的桨子一直都没有停歇过，并且划动的频率似乎还变快了，让人无法不为之惊叹。
同时铁头船上几个使船的好手还发现，那两只古战船在追赶航行中，之间还有一种非常巧妙的配合。应该是交叉双线型的轮换航线：一艘船直线追赶，一艘船弧线追赶。走直线的是对准弧线上某两个点之间，这样就距离短，冲劲大，速度快，能很快超过走弧线的同伴，迅速拉近和铁头船之间的距离。但是当铁头船从它前端弧线点上过去了后。直线船会马上改变航向，变成弧线追赶。而原先弧线追赶的那艘战船此时会瞄准下一个点直线赶上。这就像是两个鱼网要交替着兜捉住一条鱼。
这种配合他们都没见过，因为他们就算控船能力再强，也都只是个渔夫，而那两艘古战船使用的分明是一种战场才有的战术配合。鲁一弃不是操船的好手，但是战船的配合让他在脑海中搜索，搜索一切与之相类似的招式：奇门遁甲第十三局“斛下递锥”。这是鲁一弃搜索后最终下的定义。
此时铁头船基本上已经整个掉头了，航行状态已经和开始时大相径庭。船速变慢了，船头的浪头反倒变大了。这是逆波现象，与风有关，也与洋流有关。不管与什么有关，都对只是利用双桅帆页航行的铁头船不利。
“那是什么？”鸥子的惊叫声响起。
这句话让步半寸身形微微一抖，这是他带上鸥子后第一次听到他在船楼上说无法确定的话。
鸥子从小就跟着师傅在清兵营里混，他师傅是兵营中查看地形、测绘地势的专职。所以他自小也就练出一双望远定距的好眼力，十八九岁已经是兵营中不可缺的“神目号头”（冷兵器世代，军营中的侦查、了望、报警兵种的小头领）。后来没禁得住诱惑，把都统的老婆给睡了。大好的前程就这样让一个徐娘半老的娘们儿在床上用盏茶的辰光给毁了。那都统怕脸面有损，也没声张，只是借个缘头把他赶出了军营，然后出高额暗金在江湖上买他的脑袋。于是他四处逃亡奔命，直到在鸦头港被步家收留，帮他另编了个家世身份，请几个江湖大家出佐证，此后才得平安。
对于鸥子来说，距离太远无法判定的东西他是不会开口的，说出口的基本是已经确定了的和在距离上能够构成威胁的。而现在瓯子的话分明是在告诉大家，在一个可以构成威胁的距离中，有个东西他无法判断是什么东西。
“那是谁家的船？”瓯子紧接又是一句惊叫。
这句话让步半寸和另外两个水手很是诧异，鸥子这是怎么了？刚刚还看不清的东西，转眼就成了条船。他不会连条船都看不出来吧？
甲板上只有鲁一弃一个人没有表现惊讶，他似乎一早就知道来的是什么，只是面无表情地站在船头盯视着前方。
迎面果然是一艘渔船。这船虽然不能与步半寸的铁头船相比，却也不是普通的渔船，双翘头的造型，头尾豁口，底部尖削，这是鸦头港里才会有的独特船型。
“看看，谁家的。”其实就算步半寸不说吩咐，鸥子也已经在那船上踅摸特征辨认起来。老叉和鯊口也都扑到船头往那船望去。
渔船是直冲着铁头船而来的，距离越来越近。可是谁都看不出这是鸦头港里谁家的船，那船虽然船型是鸦头港的，可是从颜色和外表上看显得陈旧。步半寸是熟知鸦头港里每一条渔船的，可是现在他也看不出这艘船是谁家的，只是觉得似曾相识。
船上面看不到一个人，就连舵位上都看不到人，可是船还在快速地行驶接近着。这就显得十分的诡异，大白天都有些阴气森森。
只有一个看得见对面船上的“人”，那就是双目微闭，基本不在看的鲁一弃。其实出现在他感觉中的也不是人，而是一张人脸。人脸是在船帆上，很大，没有色彩也没有表情，也不十分明显，有些幽幽忽忽的。而船上虽然没有人，却是鬼气弥漫，鬼气之中隐约有透明的人形气相。
“是鬼操船，真的是鬼操船。”鲁一弃这次说的话声音依旧不高，但是贴近他身边的老叉和鯊口听到了，船楼上的鸥子听到了，就连船尾舵位上的步半寸也清楚地听见了。
鬼操船！他们曾经在海上的传说中听到过，当时也只是当故事笑谈而已，没想到现在一个非常可靠的、有特殊能耐的人在告诉他们，面前的就是一条鬼操船，而且那鬼操船正向着他们直直地冲撞过来。
“左帆缆放三寸，人都往右舷靠！右缆收三把，当心了！转！走！”虽然明知道那样结构的渔船在撞击之下决不会是铁头船的对手，但是步半寸还是果断地发出命令，同时手中舵把坚决地一转。也难怪，是个人就不愿意撞鬼。就算那船不是鬼操船，也不能撞，这要一撞，速度一个停滞，再要提速走起来就要花好大一阵工夫，而背后还有两条船正紧追不舍，逐渐靠近呢。
甲板上的老叉、鲨口连同鲁一弃一同扑向右侧船舷，船楼上的鸥子一步纵出楼栏，然后挂在右侧楼栏外，身体尽量往外伸。铁头船在“吱呀”发出一声怪叫，然后船体整个大幅度侧转过来，就像是在用一半船底航行。桅杆却偏斜得不多，不过只有半边帆着风力，副帆更是软塌塌地垂挂着。
鲁一弃趴在右侧船舷上，左手紧紧抓住一根舷缆，心里暗暗庆幸。他不是主动扑出到右侧的，他是突然间从一个自然的状态中惊醒过来，把他惊醒的是对面船帆上的脸，那脸分明是动的、是活的，还朝着他笑了笑，眨眨眼。也就在他由于惊吓而失去自然状态的瞬间，船体突然倾斜了，他身不由己地往右舷跌出，要不是一把抓住舷缆，他恐怕就要翻出舷帮，掉入海中。
半边着水面，半边着风力，让这艘不算小的船一下子掉过头来，变成与鬼操船同方向，只是比鬼操船超前大半个船身。
“松右缆，收左缆，平桅摆右。”随着步半寸的号令，几个人在甲板上快速动作起来，随着他们准确的动作，正、副帆顿时再次被风兜满，帆面涨得鼓鼓的。只是刚兜上风只是个加速阶段，要想提速到最高还需要一点时间。也就在这一点时间里，鬼操船赶了上来，与铁头船齐头并进了。
步半寸让将平桅摆右，是让船头往偏右航行，这样就算鬼操船赶上来也不会相互贴靠在一起。但是紧接着发生的事情让他知道自己错了。
那是艘鬼操船，既然是鬼操的船就不会和人想象中一样。这艘鬼操船不但能快速往前行驶，赶上铁头船，而且在前行的过程中它还在一抖一抖地往右侧平移，不用侧转方向地平移。
步半寸傻眼了，操驾过无数船种的他从没见过这样的船。这是用的什么动力在驱动那条船，难道真是鲁家那个年轻门长说的是“鬼”的力量。
两艘船是在往同一个方向并排极速航行，水的排流吸合作用力是会让两艘船往一处靠的。而且鬼操船还在航行中不断平移。在这种情况下，步半寸心里十分很清楚，自己的船无可避免地要被鬼操船贴靠过来。
鲁一弃手上用劲，在船舷上推了一把，让自己爬着的身体站立起来。随之，他聚气凝神，放松身体，让自己进入一个自然的状态，随附着船体的每一个微小的变化。这一切都在瞬间完成，最近以来，鲁一弃控制自己进入自然状态的能力更强了。
“能不能再加点速，撞右侧那条战船！”鲁一弃只看了周边局势一眼，就大声向步半寸提出这样一个建议，一个听起来像是要自杀的建议。
在步半寸听来，这年轻人的话更像是命令，于是步半寸也发出的指令。他也不清楚自己一个航海的老把式，怎么会很自然地听从这个看来很外行的年轻人的。
“鸥子、鲨口下舱踩翻轮，老叉撑住船头，别让它贴。”
也没看清鸥子和鲨口两个是怎么滑进舱门的，倒是他们到了舱底后一番动作带来的响动让人听得清清楚楚。他们好像是在用力地扳动什么机括，让某个大型的部件就位。
轻轻地一震，应该是个挺大的物件入槽了。随着铁头船船底发出的“轰隆隆”的水花声，船速立马提了上来。
鲁一弃往船舷下探头看了一眼，他看到探头船双尾叉的下方外侧多出了两道喷涌的水道，其他却看不清。此时如果他只要继续往船尾走，就可以看见到底是怎么回事。但是他没有过多的满足自己的好奇心，身边正在发生的事情也不允许他满足自己的好奇心。
船速刚刚一快，还没来得及将鬼操船甩开三个凳长（鲁家估量距离的尺度，一凳长大约在两尺五左右），因速度加快而导致排流吸合力的加大，鬼操船轻巧的船头一下子就往铁头船偏撞过来。
一支钉头带镰钩的长篙重重地撞在鬼操船的船头上，持篙的是老叉。他一双并不粗壮的胳膊有着别人难以想象的力量，又长又粗的竹篙在他手中撑作了一张巨大的弯弓一般。
竹篙变作了一张弯弓，也就意味着对面的船没有被推开，自己的船也没有被撑开。
老叉的脸刹那间涨得通红通红。这不是因为一招没成功感到羞涩而脸红，而是因为他一下子陷入了一个两难的境地，气息一时回转不畅把脸都给憋红了。
本来一篙撞出，或者竹篙微微一弯再往外一弹，这样的力道足以让对方船头的偏移打个顿，反力也能让老叉脚下撑住的船身在行进的过程中偏移一点点。然后一切都会在步半寸和老叉两个的配合和算计下一步步进行下去，直到两船彻底拉开距离。
可是一篙之力非但没有预想的效果，两船还在竹篙撞出的瞬间突然再次贴近。出现这种现象最主要的原因是竹篙子刚触到那边的船头，那鬼操船突然大幅度地往这边平移了一下。正是这股力量与老叉之间互相抗衡，把竹篙抵住。而且鬼操船在平移的同时船体还上下一颠，这就让两面抵死的力道改变了方向，把个粗大的竹篙弯做了巨弓模样。
老叉不能松手，他只要稍一松劲，竹篙伸展到一个弹劲最大的弧度，就会将他远远击飞出去。当年在浙江桉目江“漂子帮”（一个专门利用水路漂流运送木材、竹子的民间帮会）中做“头漂引子”（连接成串的漂流筏子，在最前面一个筏子上控制方向、水道，避让漩涡和其他撞击物的人）时，他就见过有人被弯曲的竹篙把内脏弹击得粉碎。现在他只能这样死死撑着，等待船体能缓缓分开，或者有人来帮忙，把篙子慢慢释放。
弯曲了的竹篙开始有点颤动，那是因为老叉的身体微微在颤动，特别是他的双腿，不止是颤抖，连膝盖处都绷不直。是的，他快撑不住了。
鲁一弃快步走到老叉背后，单手推住老叉的背部，双脚一前一后，前面的左脚抵住老叉的脚后跟，给他下盘增加了个支撑点。鲁一弃在洋学堂学过力学方面的知识，他知道人体在没有其他支撑物时，这样前后脚加手的三角形状支撑是最稳固的。
老叉明显地喘了口气，因为有鲁一弃助力，那竹篙弯得更厉害了。这也就使竹篙释放能量的弧度发生了变化。
竹篙的最大弹力是建立弧度与纵向的转换上，这和竹篙弧度上的承力点有关。承力点越多，承受力量越大，但弹性变形却变小，直的竹篙从头到位都是承力点，但这样的话它具备的只有纵向的支撑力而缺少弹力。弯曲后的竹篙承力点会变少，这样弹性变形就会增大，而承受的力却会变得很小，也就是说有足够的弹力，而纵向支撑力却不足。只有在一个最佳弧度范围内，两种力量才会协调作用，释放最大能量。
眼下的情形是竹篙弯曲已经超过了最佳弧度范围，弧线上的承力点已经很少了，竹篙上的力量也就变小了。
“迈一步，折了篙子！”步半寸也许不是非常清楚篙子的受力关系，但是他知道篙子在弯过一定程度后，只需要再加上不大的力就能把篙子折断。这其实是将弧线上的弯曲受力最终集中到一个点上，当这个点承受不住两边加压的力时就会发生折断。
想法是正确的，动作却远不如对面的船迅捷。鬼操船船头微微一跳，竹篙弯曲的弧度变小了，力量变大了。老叉只急促短暂地发出一声“啊！”，便再次咬紧了牙关涨红了脸。也不清楚这声“啊！”是惊吓的反应还是发力的反应。