天苍苍而地远，海茫茫而生烟。
上古神州大地经历了上千年的演化，但人、神、兽之间的纠葛仍没有止息。大小部落之间征战不休、互相吞并，最终形成了东西两大既合作又对抗的部落联盟。
西方部落联盟又经数百年磨合，进化为国家组织，大禹治水建立大功，获得部落拥戴，成为首领，之后他改变了尧舜推选天下共主的禅让制，将帝位传给了儿子夏启，所谓“禹传启，家天下”。天下本是所有人的天下，现在突然成了一个人的天下，这当然引起东方各族的强烈不满，他们时刻在寻找反抗机会。
约公元前21世纪，大禹死后，面对东方各族的对抗情绪，夏启弓马纵横，凭借强大的军事力量东征，在甘（古地名，今天的河南洛阳西南）大胜东部强族有扈（hu）氏（古部落名，曾企图挑战夏的霸权，被夏所灭）之后，终于征服了东方大大小小的部族，一举奠定了大夏作为天下共主的基础。
中国历史上的第一个奴隶制王朝——夏王朝由此而诞生了。
甘之战过去四百余年，被征服的东方部落中仍有一些人心存反抗，在有扈氏故地，另外一个古老的东方部落有莘（shen）氏（有莘氏：古部落名，现今山东曲阜一带）建立了一座新的城池——空桑城（空桑城：现在的山东曲阜。空桑是传说中的山名）。在三十年前一场血火之战中，这座城池被大夏王下令屠城，有莘一族的男丁全部殉族，但在三十年后的今天，却有一个自称有莘不破的少年踏沙而行，出现在了夏王朝东南部的边境——有穷国（有穷氏所建的国家，现今山东半岛）大荒之原的边缘。
“终于到了！”有莘不破望着面前的荒原，露出了少年人独有的爽朗笑容。
“过了这个荒原，我就自由了！”
有莘不破大叫了一声。他是从夏王朝的附属国——商国的首都一路向南逃出来的。他知道，只要越过这片荒原，他就真正脱离了商国的势力范围。
商王国的国王是夏王朝八大方伯（ba）（“伯”同“霸”，夏商时期诸侯中的领袖）之一，是整个夏王朝除了夏王以外最有权势的人，三十年前灭国的有莘氏、三百年前灭国的有穷氏和四百年前灭国的有扈氏，这些被夏朝灭国的东方部落的遗民都流入商国，成为商国的隐形力量。经过几代人的发展，代表东方民族的商王成汤已经拥有了直逼共主大夏王的实力，但他的性格却很平和，这造就了他统治下的国土举世罕有的安宁。对外人来说，商国是一片乐土，但对生长在商国的有莘不破来说，平静的岁月他早已过得不耐烦了。
有莘不破梦想中的天地，应该是外面那个血光四起的世界，那个高手争雄的世界，那个充满无数爱情故事和冒险故事的世界。那才是男儿大展雄风的地方，那才是男儿追求梦想的地方。
经过几个月的准备，他瞒过了他的祖父和师父从家里逃了出来，改名有莘不破，一直逃到有穷荒原的北端。
眼前就是隔绝夏王朝与南蛮部落的大荒原，东西千余里，南北数百里。夏天百毒孳生，魔兽横行；冬天则变成一片寸草不长的死域，一切都笼罩在茫茫苍苍的白雪中。
当有莘不破即将踏进这片荒原时，一个边界外小店的老店主试图劝阻他：“这个大荒原的上空有一个缺口，是当年女娲娘娘补天时遗补的地方，每隔一百年就会有天火降下，将大地烧成一片精赤。荒原里面又不知潜伏了多少怪兽，尤其是有一种叫媿（《山海经》中只有一只脚一只手的人头兽身怪兽）长着一只手一只脚的精怪，能够让人产生迷幻，不知不觉地就将人诱入死地，除了有穷氏的鹰眼铜车商队，从来没有人敢单独挑战这个荒原——特别是在冬天。”
但是，老店主的话根本无法阻止踌躇满志的有莘不破。少年不顾老人家的叹息，义无反顾地踏入了这片隔绝华夷的禁地。
有莘不破不知道自己踏入荒原的那一瞬间，老店主忽然消失了，接着，一头隐形的媿就跟在了他身后，用它那肉眼看不见的独手遮住了有莘不破的双眼，让弯曲的道路在少年眼中变得平直遥远。他腰间佩戴的那株迷榖（gu）（《山海经》中类似于指南针的植物）光芒闪了几下，便慢慢地熄灭了……
有莘不破对此却丝毫无觉，他走了一天又一天，却一直走不出这片荒原，也不知道走了多久，走了多远。上是天，下是地，前后左右是一望无际的雪被子。在他不远处，一只橐奜（tuofei）鸟（《山海经》中一种长着人脸，只有一只脚的怪鸟）在一蹦一跳。
终于，当他第四次看见那个只能覆盖住一个人的雪包子时，他确信自己已经兜了四个圈子，迷路了。可是眼前的路怎么还是直的呢？有莘不破气愤地挥出一拳，不想一拳挥出，眼前突然变样，一个怪影一掠即逝。有莘不破知道受精怪所惑，却没有办法，现在口粮已经耗尽，只剩下半壶烈酒。他的腿已经开始发软。空中，一只秃鹰在他头上已经盘旋半天了。
难道是在等我倒下，好来啄食我的尸体？想起有人跟他提起秃鹰只啄食尸体的事，有莘不破突然扑倒在雪包子上，准备装死，企图把这头秃鹰诱下来。虽然鹰肉粗糙，鹰血却能带来热量和力气。
他慢慢陷进积雪中，鹰还没被诱惑下来，他却感到了“雪包子”的异样。积雪之下，本应该是一抔泥土或一块石头，他却挖出一个人来。淡青色的绸缎，裹着一个水晶一样的少年，容貌五官长得比精灵还要秀美。商国数十年承平，教化普衍，人物俊秀，但有莘不破却从来没见过长得这么隽美的人。
“难道是怪兽吗？”但就算是怪兽，这个怪兽也长得太漂亮了。有莘不破伸手想探一下这个人是否还有心跳，却摸到了一团软绵绵的东西——这个人的胸膛上，睡着一只娇小的九尾狐（《山海经》中的吃人怪兽，吃了它的肉就不受迷惑）。有莘不破又伸出食指，试了他太阳穴下的大动脉。良久，才感觉到一次细微的跳动：这个人还活着！也许正是那只九尾灵狐，护住了这个陌生人的心脉。
“我要不要救他呢？”
他知道自己已经迷路了，自己一个人能否走出这个荒原都已经是个问题，如果再加上一个负担，生存的几率将会很低。
“如果我把他背上，一天以后，不过是让这个荒原多出一个比这个‘雪包子’高一倍的‘雪包子’罢了。我才没那么傻呢。”
有莘不破甩甩手，走了。
一炷香之后，他又绕到这个“雪包子”面前，不过这次不是迷路，而是主动回来。
“阿衡（商代官名，辅佐国君的官）师父和我讲的做人道理，我当时应对如流，难道一到生死关头就全抛开了？”
“不过话说回来，”犹豫了很久，他又想，“这些道理又不能当饭吃。”他喝了一口酒，再一次大踏步走开了。
头顶上白色的太阳移过了一个指头大的位置，有莘不破又回到了这里。他挠挠头，自言自语：“我要是不理他，还算个男人么？要是让爷爷知道，非给他老人家打死不可……不过说实在的，对他老人家来说，究竟是孙子的性命重要，还是一个陌生人的性命重要？”经过一番犹豫，这个年轻人第三次掉头而去。
当有莘不破第四次面对这个不知死活的人时，他已经分不清楚自己是迷路，还是刻意绕回来了。这一次他什么也没说，什么也没想，背起人就走。
就在他背起那俊秀少年的一瞬间，一直跟在他背后的异物发出一声人类听不见的惊呼，消失了。
两天后，在大荒原的边缘，有莘不破倒下了。如果他知道再走四五里，就能望见荒原边缘的枯桃树，也许能鼓舞自己继续走下去。如果那半壶酒没有灌进陌生人的口中，而是他自己喝了，也许他现在已经在荒原外面逍遥了。就在有莘不破倒下之际，那头秃鹰忽然坠星般落在了有莘不破的身边……