崔大离心寒胆裂，一屁股坐倒在地，他口中发不出声，伸手在自己身上乱抓。
我和臭鱼见此情形，皆是心中一沉。臭鱼踢开死掉的黑狗，使劲按住崔大离，他还打算将“仙虫”从崔大离的口中掏出来。
【4】
臭鱼按住崔大离不敢放手，用后背顶上了屋门。多亏前院儿没人，全出去躲白事儿了，刚才这些个响动还不至于被外人听到。
我抬起手电筒照到崔大离的脸上，见他双目充血，全身发胀。
我忽然想到，既然“仙虫”钻到人的口中会使人全身崩裂，那棺材中的明朝女尸为何保存至今？如果我找出这个原因，崔大离是不是还可以活命？不过我旋即意识到，明朝宫女吃下“仙虫”之后，立即投井而亡，“仙虫”仅在死人身上无法作怪，此刻对崔大离下手，也顶多是给他留个全尸。
既然崔大离活不成了，我们应当马上将他抬进棺材，并且合上棺盖。否则他死在屋中，“仙虫”再次出来，我和臭鱼也都没命了，如不当机立断，那可就来不及了！我用手电筒照向棺材，正要招呼臭鱼将崔大离抬过去，手电筒的光束一晃，刚好看到三姥姥掉在地上的金盒。我猛然间闪过一个念头，改变了之前的决定。如果说多想一会儿，我不一定敢这么做，但是形势紧迫，不容我再犹豫。我捡起金盒，打开来看见里边装了一条赤蛇，不过小指般粗细，倒不是常见的赤蛇，头上有条金线。
金头赤蛇在民间有不少传说，但是说的人多，见的人少，十分罕见，不知三姥姥从何处捉来这么一条，还用金头赤蛇引出了明朝女尸身上的“仙虫”。我立刻将金盒放到崔大离面前，但见他面目扭曲，“仙虫”从他喉咙深处一跃而出，落在那金盒之中。
我连忙扣住金盒，再看崔大离的身子和头，也都恢复了原状。我和臭鱼坐在地上呼呼直喘，发觉后背已让冷汗浸透了。明朝女尸的陀罗尼经宝衾已有大半烧为灰烬，三姥姥死了，黑狗也让臭鱼一棍子打死了。不知不觉中，已经到了后半夜。
我看外头天快亮了，让臭鱼将金盒扔进大水沟，这东西留不得。
臭鱼说：“没见过你这么败家的，好歹是金的，卖了还不值几个？”
他打算烧死“仙虫”，留下金盒。我上前来夺，二人这么一争，居然又将金盒给打开了。那条金头赤蛇已经变得如同一片枯树叶。“仙虫”吸饱了蛇血，从金盒中直飞出来。
我以为此番在劫难逃，想到三姥姥之前的惨状，心中为之一寒。脚旁还有半块陀罗尼经宝衾，刚才蜡烛掉进棺材烧起来，余下这半块没烧成灰。臭鱼扯下来放到一旁，亏他手疾眼快，拎起半块陀罗尼经宝衾罩住了“仙虫”，急忙摸出打火机点上。陀罗尼经宝衾过火迅速，“仙虫”遇到火即刻化为飞灰，几缕飞灰却也似活的一般，绕在屋中打转。我和臭鱼刚缓过这口气，扶住墙正要起身，却见一缕黑灰扑面而来，走五官通七窍，霎时飞进口中，挡都挡不住。我们俩张口往外吐，又什么也吐不出来，只有说不出的恶心。
【5】
我和臭鱼连惊带吓，干呕了几下，我心想，别看“仙虫”已成灰烬，不过那黑灰也似活的一般，我们吸了下去，怕是凶多吉少。我又恐天亮了让人撞见，忙同臭鱼抬死狗一样，抬上半死不活的崔大离回屋，又到西南屋埋好棺材和死狗，刮掉墙壁上的血肉，过水冲了一遍。三姥姥死在西南屋，这个干系可也不小，我们不敢声张，决定沉住气，先看看情况再说。
我们俩将西南屋的一切恢复原状。过了不久，天光大亮，小蘑菇坟挑水胡同仍跟往常一样，好像什么事儿也没发生过。我跟臭鱼合计，三姥姥家还有三口人，那是摆摊儿卖菜的老三，还有他的老婆孩子，我们俩躲得过初一，躲不过十五，也别等卖菜的老三来找我们了，我们先找他去，好歹问出个结果来。
卖菜的老三一家，说是出去躲白事儿，可除了三姥姥之外的三个人，走了之后再没回来过，我也不知道他们去了什么地方。好在臭鱼在地面儿上熟人多，他出去到处一打听，听说老三搬去了鱼市儿，仍是摆摊儿卖菜。不过老三说三姥姥跟他们家无亲无故，半年前三姥姥找上他，答应给他一笔钱，让他带上老婆孩子，同三姥姥扮成一家子，搬进挑水胡同。老三两口子贪小便宜，俩人说什么做什么，全听三姥姥的吩咐，其余的一概不知。他听说对门的二哥挖出个死孩子，之后二哥掉到河里淹死了，三姥姥也下落不明，好几天没见人，他只是一个老实巴交做小买卖的菜贩子，担心惹上麻烦，再也不想回挑水胡同了。
我和臭鱼什么也没问出来，仅仅得知三姥姥同他一家是不相干的。三姥姥死在了西南屋，挑水胡同一切如故，只不过前边少了两家人，而崔大离仍未恢复意识。
我和臭鱼也不踏实，一是怕三姥姥还有同伙找上门来报仇，二是怕“仙虫”烧成飞灰也还没死，往后凶多吉少。想来想去，挑水胡同还有个张有本儿，明知他口中没有实话，问了也是白问，但我和臭鱼也是耍人儿的，不信收拾不了他。我们当即找上门去，看见张有本儿正在打盹儿。我们俩不容他不说实话，要说用的什么手段，可以拿旧社会那句话来形容，那叫警察审窑姐儿——连打带吓唬。
【6】
张有本儿禁不住吓唬，吐口说了实话。他是拿了三姥姥的好处，那些话全是三姥姥让他说的，但他并不知道三姥姥是干什么的。再揍他也问不出什么了。
小蘑菇坟挑水胡同恢复了往日的平静。前边少了两家人，我看左邻右舍也没人在意，都以为三姥姥和二嫂子两家斗风水，致使二哥掉到河里淹死了，三姥姥眼不见为净，从此搬走再不回来了，谁想得到西南屋下埋了口棺材？只有我和臭鱼心知肚明，后悔不该听信了崔大离的话，半夜去挖棺材中的陀罗尼经宝衾，惹下这场无妄之灾。
我又寻思吃亏上当就一回，不该我知道的我也不想去打听了，等崔大离好起来，我得赶紧离开这是非之地。怎知一连好几天，崔大离仍是昏死不起，只比死人多口活气儿。
我跟臭鱼说：“我是没招儿了，往后所能做的，无非是多给他烧纸上香，再多糊几个纸人，崔大离以前喜欢的什么玉莹啊、小庆啊，一样糊一个，三四十个不带重样儿的，都给他烧上，好让她们在下边伺候崔大离。”
臭鱼说：“你别说那套便宜话了，我看崔大离是死人放屁——他还有缓，倒是要了咱俩的命了，我总觉得身子里边有好多虫儿！”
我说：“我跟你一样，可是真没招儿了，还能怎么办？”
臭鱼说：“我也没招儿，不过还有一位！到了这会儿，咱不找他找谁？”
我明白臭鱼想干什么，“仙虫”躲在明朝女尸身上几百年，可以使女尸不朽。钻到活人身上，会使人在一瞬间灰飞烟灭。别说我们以前没见过，想都想不到世上会有什么“仙虫”。我和臭鱼误打误撞，吸进了“仙虫”烧成的灰，往后怕是凶多吉少。倘若找个明白人问问，或许能够得知“仙虫”的来头，说不定可以找个法子，保住小命。不过这世上尽是欺世盗名之辈，明白人可也不好找。
臭鱼说的这位明白人，住得不远，是在胡同口卖东西的“对儿九”，邻居们叫他九伯。
【7】
说到在胡同口卖东西的九伯，他祖上和老崔家有一段很深的恩怨，我先交代明白这个话头。据说九伯是窦占龙的传人，在津京两地，窦占龙的传说可不比崔老道少，不过他死得比较早，是清朝末年殁的。
相传，窦占龙的一双眼无宝不识，他一辈子躲过九死十三灾，走南闯北，有四宝不离身，头一个就是一杆烟袋锅子，除此之外，还有银嘴儿、乌木杆儿、铜锅子，外带一柄切烟丝的麻刀。旧时抽的烟多为旱烟，城里才有抽卷纸烟的，一般都是抽烟袋锅子，不仅男子抽烟袋锅子，女的也抽，这是八旗子弟入关之后带进京城的习俗，之前可没有。妇女用的烟袋锅子长，男子用的烟袋锅子短。
窦占龙的烟袋锅子半长不短，不管他走到哪儿，站住了抽两口烟，就看得出这地方有没有宝。听很多人说，窦占龙的烟袋锅子和麻刀，全是太祖皇帝老罕王传下的宝物。其余两宝，则是他在京城所得。要说天津卫的庙多，那可多不过北京城。据老北京人说，北京城有多少条胡同，就有多少座庙。这么多的庙，却有两座与众不同，一个是井中庙，一个是桥上庙。窦占龙打这两座庙前经过，他能看出里边有宝。
第九章 崔老道伏魔
【1】
庚子年犯煞，年头不好，灾祸不断，出逃的人多，城中尽是空屋。崔老道住在余家大坟，给死人批殃榜挣几个大子儿。那个年月，俩大子儿买一个烧饼，崔老道开上一张殃榜，还挣不出两个烧饼钱，指望发财可指望不上。
那位说：“有给死人开殃榜挣了大钱的吗？”不能说没有，一张殃榜给一个大宝的都有。死人和死人不一样，城里有钱的大户人家，保不准有主母失手打死个下人，要么是大老爷逼奸小丫鬟，小丫鬟不从，撞墙投河死于非命的，这都有的是。主家怕吃官司，找崔老道来开殃榜的时候，往往会多给钱，不让崔老道如实往殃榜上写，替主家遮掩一番，装到棺材中抬出城去，扔到乱葬岗子喂了狗，来个一了百了。崔老道惹不起有钱有势的达官显贵，但是他不敢拿这份钱。不拿则可，拿了准倒霉，不信这个邪都不行。到后来他穷得快揭不开锅了，为了混口吃喝，不单给死人批殃榜，画符念咒、降妖捉怪、卖卜算卦，什么活儿他都干。
恰逢庚子之乱，死人比往常多出十倍，崔老道批的殃榜都用不上了，除了棺材铺，天津卫没有挣钱的买卖。以往他吃不上饭，到城门口摆摊儿算卦，至少能挣上二斤棒子面儿。那时候的南门也热闹，一早起来有门军打开城门，人来人往，车水马龙，卖葱的卖蒜的、卖鸡的卖蛋的、背弓的拉箭的、耍把式卖艺的、叫买叫卖的，来来往往人头攒动，直到天黑关了城门方散。如今是能躲的都躲了，能逃的都逃了，买卖铺户十家关了八家，百业萧条。崔老道他有一家老小要养活，可是天津卫地面儿上这么乱，不好混饭吃了，他万般无奈，只好往远处走，穿上件油渍麻花的旧道袍，活像个卖羊杂碎的二掌柜，手摇铃铛，打起个幡子各处转悠。他不光捉鬼捉妖，仗着认识几个字，在医书上抄了几个偏方，还敢给人把脉开方子。
城里边虽然乱，但是南运河边上还有不少摆摊儿做小买卖的。这一天，崔老道摇铃打幡走到河边，看见路旁支了一口油锅，有人在河边卖炸糕，现炸现卖。新鲜出锅的油炸糕，料好，炸得也透，一口能咬出一嘴油，三个大子儿一个，又好吃又便宜。崔老道打远处闻到炸糕的味儿，肚子里就打起了鼓，奈何囊中羞涩，思量过去跟卖炸糕的商量商量，先赊几个炸糕，过两天挣了钱再给人家。卖炸糕的也跟崔老道认识，穷哥们儿出门在外，保不齐有个手短的时候，赊几个炸糕那都不算什么。
崔老道正要上前，这当口，打西头走来一位头裹黄巾的矬壮汉子，辫子油光锃亮，穿个镶紫边的红布兜肚，黄褂子黄裹腿，脚踩白麻鞋，粗眉大眼，两膀子疙瘩肉，身背一柄大环刀，听口音不是本地人，走路大摇大摆，脚底下迈方步。吃炸糕的几位一看，都认得这是练神拳的，那谁惹得起，胆小的赶紧躲到一旁。
【2】
一身神拳打扮的矬壮汉子来到油锅近前不走了，拉开一个架势，好不威风，瞪眼往油锅当中看了看。锅油滚沸，上边是个竹条编的油篦子，刚出锅的炸糕放在上边，金闪闪油汪汪的，不光闻起来香，看上去也勾人馋虫。他抹了抹口水，抱拳道：“我削（说）大掌柜，俺随大师兄下到天津卫，扶清灭洋保国护民，一路上只听削你这个炸糕好啊，俺得尝尝！”说完话，他也不问价儿，一伸手，拿起旁边的一双长筷子，夹起个油炸糕，狠狠咬了一大口。他口也大，一口咬下多半个。你想，刚出锅的炸糕，里边的馅儿得有多烫？他是头一次吃炸糕，也不知道该怎么吃。往常人们围在油锅前，也是拿长筷子，夹起来吹吹热气，咬一小口，见了馅儿再吹几下。他可不知道，一不打听二不问，一口咬下去，烫得他“哎哟”一声大叫，连舌头带嘴唇全烫坏了。
矬壮汉子不干了，扔下炸糕怒道：“我削你们这个炸糕怎么还带烫人的！”
卖炸糕的让人搅了买卖，心里头正没好气儿，也是不会说话，张开嘴全是较劲的话，他说：“活该你烫了舌头，想吃我们天津卫的炸糕，你啊，还得多长本事，烫上三五回你就会吃了，说俗话，这叫‘事出有因’嘛。”
矬壮汉子怒不可遏：“你怎么削话，俺吃你的炸糕烫了舌头，还成了活该了？”
二人好一通争吵，围了不少看热闹儿的闲人，崔老道也挤在当中。要说打嘴仗可别跟老天津卫人打，卫嘴子能说，舌头板子下边压死人。看热闹儿的又都跟着起哄：“听说人家神拳功法了得，个顶个腾云驾雾，吞下符水刀枪不入，怎么倒让炸糕烫了舌头？你该不会是冒充的吧！回去找你师娘再练两年去，别在这儿丢人现眼。”围观的人七嘴八舌，气得矬壮汉子脸上青一阵白一阵，端起的架子放不下，下不了这个台阶了。
矬壮汉子斗嘴斗不过卖炸糕的，三昧火直撞顶梁门，恼羞成怒耍上胳膊根儿了，抬脚踹翻油锅，又拽出大刀乱砍。今儿不比寻常，正是没王法的年月，围观的老百姓一看动上刀了，登时四散逃窜，老婆哭孩子叫，你踩了我，我撞了你，河边乱成了一团。胆小之人见到这等情形，当时提不住气，一泡尿下来，裤裆都湿了。
卖炸糕的不知死活，还要在那儿说：“你不出打听打听，我们万家打祖辈儿卖炸糕，卖到我这儿三百多年了，买卖不大，字号不小，在天津卫也是有头有脸有名有姓，耍胳膊根儿的我可见多了，你踹了油锅不算完，光天化日之下，你还敢动刀？”
矬壮汉子不由分说，抢步上前，抡刀砍来，要让卖炸糕的人头落地。
【3】
河边看热闹儿的人四散奔逃，挤在人群当中的崔老道看见苗头不对，神拳拔刀砍人，真砍上的话，天津卫往后可没有卖炸糕的了。无术不成道，他是天师道的传授，五行大道，移山倒海，闻风知胜败，嗅土定军情，那是何等手段？可他这道术一辈子不敢用，命浅福薄担不住，不用都走背字儿，用了他要倒大霉。但是人命关天，又让他赶上了，也不能见死不救。他不敢施展道术，只伸出一只脚，绊了那矬壮汉子一个跟头。矬壮汉子让崔老道绊得往前摔倒，南运河边上有河沿儿，一尺来高的土墙，他这一个跟头翻过土墙，收不住势了，一头撞进河中。这位还不会水，落到河中扑腾了几下，转眼看不见脑瓜顶了。
卖炸糕的还没明白过来：“耍神拳的抡刀砍过来，怎么一头扎河里去了？”
崔老道连声招呼卖炸糕的：“出了人命非同小可，你还不快跑？”卖炸糕的这才回过神儿来，他的油锅让人给踹了，锅也破了，没奈何，捡了捡炸糕，拿竹篦子捧了，跟崔老道落荒而走。