林旭摇了摇头说：“没有…你们是头一回来找我的人。”
陈昊皱着眉头说：“你没有听过陈茹兰这个名字？在五年前，应该还有一批人来过这里。”
林旭说：“没有。”
陈昊眼神暗淡着低下了头，周玦见状连忙说：“那么，您是怎么认识马教授的？我们是通过你写信给马教授的那些信找到这儿的。”
林旭皱着眉头说：“老马啊…我和老马是多年的交情，抗战后我没有离开大陆，而是回到了这个地方。‘文革’时期我受到了批斗，日子过得很不容易，都靠老马暗中接济我。”
周玦说：“那么，《七人环》是您些的吗？”
林旭喝了一口茶，没有看周玦，而是朝祠堂的方向看，说道：“是啊…这是我答应翠娘和刘飞的事。他们死了，我最后没能保护他们，但我答应过他们，如果活着出来，一定会几下这些事情…”
瘦猴若有所思地手：“所以你才写了那本书，但是那本书为什么会那么诡异呢？这有什么用意？”
林旭顿了顿，摇头道：“这本书只是叙述了我遇到翠娘他们之后发生的事情，还有我答应翠娘将她的头发编入书内。后来因为因为‘文革’的关系，我不能把书留在身边，于是就把它藏在了上海的一座图书馆内，但是等我再去的时候，书已经不见了。”
陈昊说：“你写它做什么？”
林旭说：“指引，指引那些能够真正解放可怜灵魂的人。这是我和翠娘最后的约定。”他又看着陈昊时候，“乞儿最后保管那些板子，她选择了最危险的那份担当，我们这些人都不能和她比啊。”
胖三实在憋不住，捧着茶碗走到林旭面前说：“大爷，林大爷！你写的故事有没有鬼，难道你会不知道？还有那个什么七人之局，什么七个人中有一个鬼？难道你会不知道？大爷，你到底是不是老糊涂了？”
林旭有些被搞蒙了，歪着头看着众人说：“和人数没有关系，只要接触到了公主坟的泥板就会被盯上。”
所有人听到此话，都不禁站了起来，他们看着林旭，林旭也被他们的举动吓了一跳。陈昊自言自语：“没有…人数限制…”
陈昊看着林旭，像要从这个精瘦的老头儿眼里看到一丝虚假，但是老头儿的眼神平静得像镜子一样。陈昊颓然地坐了下来，说：“人数不是关键…那么什么才是关键呢？”
林旭喝了一口水说：“那些泥板才是关键，如果虎子他们当年没有取下这些泥板，也许后来的事情都不会发生。”
周玦仿佛抓到了什么救命稻草似的问道：“为什么这么说？”
林旭解释道：“因为七人之所以会这样，完全是因为拿下泥板后惊动了恶灵，所以才会有后来的一些列事情。那个墓主人其实并非恶灵，她只是想要摆脱这一切罢了，和我们并没有区别。泥板上那些图案的作用是重新连接螀族的仪式，螀族人对死亡有着巨大的恐惧，同时他们又仿佛可以控制死亡，但最后还是得尘归尘、土归土，再复活的生灵其实最渴望的还是被安详地解脱。所以郭璞最后的仪式便是镇魂，使得那些因为法术而无法安息的灵魂得到真正的安宁，因为那些恶鬼无法直接对你们产生威胁，只能通过其他媒介，比如幻觉…”
冯老九抚着额头说：“也就是说，我在宿舍里看到的恶鬼其实是幻觉？”
林旭叹气道：“真中有假，假中也是有真的，那些鬼魂就是真的，他们存在于那些泥板中，却又无法摆脱那些泥板。”
林旭抬头看着天空说：“写完故事之后，我找到在印刷厂工作的朋友，亲自定做了一本，又把翠娘的头发掺在装订线内，这也是她最后的遗愿…”
周玦回想起第一次见到的那长发女子的背影，那些头发的纠缠仿佛在引导他前进，现在看来也许那就是翠娘，不，或许是那墓主人和翠娘共同的执念，她们都想得到解脱，比那些活着的人更加渴望真正的解脱。那么，陈茹兰是否也是那样的？这三个女子和这件事的纠缠就像在一起的发丝一样难解。但是，阻力是什么？那书里还有一种抗拒的阻力又是什么？那泥板中的恶鬼吗？还是其他的？
周玦忍不住问道：“但是我们看了那本书之后就遇到了各种诡异的事情，简直就走了你们当年的老路，而且我们也拿到了所有的泥板，你所说的那些鬼魂我们也感受到了，那种恐怖的血气…但是，但是我们觉得，你的故事还有很多无法解释的东西。”
林旭摇头道：“当初逃出来的只有我、乞儿、冯禄喜，我们三人分别守着三份不同的东西。乞儿是那些板子，她之后便销声匿迹，然后是冯禄喜，但是他表示不想再牵扯这件事了，所以他把鬼珀又扔回了公主坟，并且留下了一些信息作为对我们的交代，而我则把翠娘在螀族的祠堂内，留下她的头发，开始写那本小说。”
众人无语，他们没有想到事情会是这样，但是他们必须进入郭璞和公主坟，这是肯定的。
周玦好奇地问道：“那么她，那个墓主人到底是谁？”
林旭抬起头，皱着眉头极其悲哀地看着周玦说：“一个可怜的女人…一个原本是极端高贵的女人，而现在她只是想要解脱罢了…就那么简单的一个心愿都完成不了啊。”
陈昊说：“为什么那么说？”
林旭说：“那女子也是一个可怜人，她被安置在那座坟墓内，其实本身就是一个永世不得超生的折磨，镇住那七个鬼魂是她永世的任务…她一直都在坟墓内。直到虎子进入坟墓…”
叶炜插嘴道：“的确如此，这样的待遇根本不会是什么皇亲国戚，这件事是一种永世折磨，到底谁那么倒霉呢？”
林旭说：“那个地方的地气其实根本不适合埋葬女性。可以说如果哪个家族把自家的女人埋在那里，那么那家人不出三代便会家破人亡，全族皆灭，完全就是一个死局。另外，我们在那个公主坟中找到了泰始的年号，那是南朝宋明帝的年号，依我看来，这古墓中埋葬的一定是和那个刘彧有着某种关系的女性。这个皇帝其实也是发动政变得来的皇位，一开始倒也算是勤政爱民，可惜后来就非常荒诞了，最后导致灭国之祸。在他的身上发生了什么变故不得而知，但是他杀了所有的螀族和螀族的方士。”
陈昊说：“既然如此，那么那个女性肯定不会是南陈刘氏的直系，甚至同族都不可能，她和刘氏皇族应该没有血缘关系。如果是这样，那么我可以大胆猜测，她的作用其实就是用自己来压制那些泥板中的恶鬼。”
林旭赞同地点头说：“我也是那么想的，不过那女人能够被封为公主肯定也是有她的道理，但被钉死在那种风水墓地，成了七个魂珀的看守，这…我也是百思不得其解啊。”
叶炜笑着说：“七人环，环环相扣，也许这就是您写这小说的含意吧。”
林旭说：“是啊，七人环的含意其实并非人数，而是那七块泥板所引发的这些事情都是一环接着一环，其中一个人环节出错，那么其他的即使能够继续也无法成功。我们当初就是以为已经解开了谜团，却发现其实我们依然在绕圈子，那一环我们始终无法解开。”
陈昊皱眉道：“也就是说，我们手头这些看似已经非常丰富的线索依然非常薄弱，只要我们错了一个环节，就会失败。”
林旭没有回答，用沉默回复了陈昊的问题。这给大家的内心又压上一块大石头。
胖三不死心地问道：“不是啊，大爷您不是还活着么？您是怎么做到的？您应该是成功了呀？”
林旭低下头，但是他的手开始微微地颤抖，缓缓说道：“不，我失败了，我自己都不明白我现在到底是活着还是死了。其实在进入郭璞墓之后，我们就发现什么地方出错了，翠娘和刘飞在最后也…我觉得有一种强烈的念头逼着我去写《七人环》这本书，我活下去的的理由，仿佛就是为了把这件事记下去，让有缘人真正人了结这持续了几代人的宿命。这也是我给这小说起名的另外一个原因，也许有些自私，但是我真心希望这七人引出的连环谜团总有一天能够解开。”
周玦低头沉思道：“您是在不自觉的情况下写下这本书的，并且使用了翠娘的头发…这…”
陈昊此时开口道：“我们调查了所有可以得到的消息，发现公主坟是最后造的，为的就是吸引郭璞墓的地气，形成双生墓，这样的秘术是把阴阳五行学发挥到极致的一种设计，只有同时进入才能不至于触动内部的机关。”
林旭沉思道：“原来如此…但我只去过郭璞墓，至于公主坟也只是从翠娘等人口中得知，而且貌似他们都对此有所隐瞒，甚至到最后依然给我留下许多谜团。他们要我进入是为了完成最后郭璞的仪式，那个仪式就是完成郭璞坟墓中七星铜柱的布局。但是我们失败了！”陈昊又说出另外一个难点：“还有一个关键问题，就是怎么完成最后的镇魂仪式，是不是只要我们完成仪式，那些所谓的幽灵就可以安息？还是有其他必须做的前提条件？至于您说的恶鬼无法直接伤害我们，这一点我也发现了，每一次我们到了关键时刻，那些血气就会更加翻腾，但是它们始终没有真正地接触过我们。”
林旭抬头看着陈昊，说：“你…就是乞儿的后人？”
陈昊点头说是，林旭又把他从头看了一遍，重重点头道：“应该是的，翠娘进入郭璞墓就是为了完成最后的仪式，但是仪式失败了。本来我也想不通，但是你们既然说了双生墓，我就明白了。原因是我们没有同时进入，而是认为只要去郭璞墓便能得救…而在那里，我记得最清楚的是有一根巨大的七星铜柱。我想，也许它和公主坟里所谓放置泥板的地方有同样的图案，公主坟估计也有一根那样的七星铜柱。”
瘦猴此时忍不住插嘴：“但是怎么才能同时进入呢？”
众人都不再说话，周玦脸色难看地说：“看样子…我们只能分两批进了…”
胖三马上跳了起来：“什么？分开？不行！”
瘦猴连忙说道：“没错，如果分开我们说不定就没办法互相照应了，毕竟是两个地方。”
胖三看了一眼瘦猴，接着说：“两个地方，怎么做到同步？再说了，我们现在能怎么相信他说的话，他失败了！带着我们再送一次死？”
周玦有些听不下去，站起来说：“那么你想怎么办？你有什么更好的办法，你说出来！”
胖三不服气地说：“我只是不想我们糊里糊涂被人牵着鼻子走，我们像无头苍蝇似的在南京转圈，搞了半天什么都没折腾出来，倒是死了那么多人。老子可不想成为下一个！”
冯老九看着胖三说：“但他是唯一活着的人，我们不相信他，还能怎么样？”
胖三一时语塞，但是很快就回应道：“你是那么说，那么我选择和这个老头儿一组，我要去郭璞墓，至少他是唯一活着的。那个什么狗屁公主坟老子可不去！都两批人失败了…”
瘦猴想要说什么，却咬着牙没说。周玦看着所有人的表情，此时他也无法表态，他也在挣扎。
冯老九看着众人的脸，冷笑一声，故作轻松道：“我倒是可以去公主坟，反正我也去过。”
胖三被他那么一说，好像下不了台。他尴尬地说道：“这不是唯一的解决方法，还有什么方法的。咱们再合计合计吧。”
周玦看着胖三如此说，也急着说：“我们再想想吧。也许还有其他方法。”
此时叶炜哈哈大笑道：“说到底，你们几个人都不肯放弃希望大一点儿的那个方向，为什么不拉下脸来说大实话呢？你们真是又可笑又可怜。”
瘦猴红着脖子说道：“既然那么超然，你去公主坟得了，你不是很牛吗？”
叶炜脸上带着笑意，眼神却非常阴沉地说：“你去哪里，我就去哪里！怎么样？”
瘦猴仿佛被说中内心最不堪的一点，没有办法继续说下去，因为在他心里，他也的确不希望放弃生存概率大的那个方向。谁不想活下去？
林旭重重地叹息，收起杯子说：“等你们想好了，来找我吧。我这把老骨头活到今天已经是捡来的，你们还年轻，再想想吧…”
他这句话算是减轻了众人心中的些许罪恶感。胖三一屁股坐在棺材上，哭丧着脸时候：“是啊，我们明明不该遇到这种事的，现在居然要去那种鬼地方…”
叶炜继续摸着黑猫：“既然已经走到这一步了，再回头有什么用？或者你们也想着重蹈陈茹兰她们那批人的覆辙？”说完叶炜意味深长地看了陈昊一眼。陈昊依然不发表意见，只是脸色苍白得吓人，他抬头看了一眼叶炜，很快就移开了目光，仿佛叶炜说的话已经对他无法产生任何影响了。
周玦无力地坐在棺材上手：“这样吧，我们抽签吧，让老天爷做决定。”
他刚说完，屋外突然传来了哭喊声，这声音听上去像有人在哭丧。瘦猴说：“不是又开始了吧…”
周玦问：“什么开始？”
瘦猴说：“这个村子不是要准备假葬礼吗？不会…”
瘦猴没有继续说下去，屋外那吵闹的哭喊声和锣鼓的敲打声越来越清晰。门外依然是灰蒙蒙的一片，那凄厉的哭丧越来越近。
周玦的额头开始微微冒汗，干笑道：“哭得还挺真的…像死人了。”
渐渐地，那灰色的远处映出了几个白点，恍恍惚惚地往棺材铺靠近，声音也越来越响了。接着，一个满脸皱纹犹如蜡质面具的人脸从门里露了出来。众人吓了一跳，再定眼一看，发现是一个普通的老头儿，比林旭稍微年轻一些。等他进入之后，陆陆续续又进来了一批人，这些人无一例外都是披麻戴孝。
他看到周玦等人先是一愣，还没等他反应过来，林旭就从房里走了出来，指着边上的棺材说：“就是这个了。”
老头儿说：“这里怎么有外面的人？”
林旭说：“他们不是外人，是来找我的。”说完，他回头和陈昊解释道，“现在是要去祠堂祭祀的时辰，你们要么回避一下，要么直接和我一起走，到了那里，你们再做决定是要下去还是怎么样。”
老头儿略有顾虑，但是貌似林旭说的话再在他们那里非常有分量，说完后没有人提出异议。
陈昊看着周玦，周玦点了点头，其他人也没有反对。他们默默地背上行李，准备跟着林旭他们一起“送葬”。
老头儿递给林旭一件白麻罩衫：“老哥，开始吧。”
林旭胡乱地老头儿递过来的白麻罩衫，从边上的隔板上拿了一个形状古怪的扳手，喊道：“起棺。”
几个中年男人合力把棺材抬了起来，那些女人又开始扯着嗓子哭，仔细听才发现其实他们在唱一种很古怪的歌，用的是当地的方言，咋听上去和哭丧没区别，但是声音确实有节奏和韵律，不过被她们唱得实在是不堪入耳。
林旭走在最前头，那个老人则走在棺材的边上，负责护着棺材不让它摇晃。而女人一边哭一边撒纸钱。跟着女人的还有两个男人，他们一个敲锣一个吹唢呐，和着女人的哭唱不时地打着节奏。周玦发现，全村性的祭祀大礼居然只有这么几个人参加，而其他的村民没有露脸。
周玦几个人跟在最后，显得非常格格不入。因为前面的争执，他们也没什么交谈 ，每一个人都在思考着自己心中的问题，偶尔会看看别人，发现别人也是一脸心事的模样，内心便会变得更加不安和焦虑。
他们走出了小巷子，此时整个村都门户紧闭，只是在门口堆满了花圈和供品，迷离的队伍并没有停留。林旭从口袋里掏出一只瓷碗，朝地面狠砸了下去，接着老头儿便对着村里喊道：“落地开花，长命百岁啊。”
村子里依然是死一般的安静，而送葬的队伍则继续前进。
他们走得很慢，中途还会休息一下，因为一是棺材很重，而是那些人也不年轻了。此时女人们也喊得口干舌燥，她们轮流喝茶，其中一个年纪比较大的女人对周玦他们的到来非常好奇，便问道：“小伙子，你们怎么会来这里？”
周玦也不知到该怎么说，女人见他欲言又止，就更加好奇了，说：“还装神秘呢，别以为我不知道，是不是来这里探查什么民俗的？当初也有人来过呢，对咱们村这事特感兴趣。咱们村从很久以前就开始这么干了，知道缘由的老一辈现在就只剩下林大爷和王伯了。”周玦见这个女人好像特别想夸耀自己一番，心想说不定可以问问，于是就问道：“那么，你知道这歌的意思吗？”
女人说：“哎哟，你说这词老一辈都会念，但是什么意思还真懂。好像是说一个女的死了想要回家，但是山隔着山、水隔着水，就是没法回家。所以一路上就那么唱啊唱，也不知道最后有没有回去。虽然不知道什么意思，不过现在能唱的人也不多了，我也是我家那口子的老太太教的，每跑一次丧能挣不少钱，村里人对我客气着呢。”
周玦一听，总觉得这歌和那公主坟的女鬼说不定有着莫名的联系。周玦的脑海里不断地浮现出一个模糊不清的女子的身体，她就像一缕烟一样难以捉摸，隐隐约约地浮现在众人的身后，却又是那么模糊虚弱。
周玦问道：“那么，你们为什么非得一直延续这样的风俗呢？”
女人说：“这个嘛…听老人说，原来这里地下还有一个石头城，咱们人死了之后就到石头城里面继续过日子，有时候还可以和阳间的家人见面。后来被朝廷知道了，这批原先已经死了的人又被杀了一次，而且石头城也没了。接着咱们这里就开始闹瘟疫，很多虫子都出来了，每年都得死好几十个人，眼看村子就不行了。那些毕竟也是咱们的老祖宗，还是见不得咱们就那么死绝了，就托梦说每年在这个时候一定要送一次葬，原先那石头城上头也造了咱们的祠堂。反正年年都那么干，咱也就那么干下来喽，之后的确就不太平了不少呢。”
女人说完话就开始继续唱，换另外一个女人来喝茶休息，不过她和那女人相反，对周玦几人丝毫没有好感，反而警惕地盯着周玦几个人，喝茶的时候也躲得远远的。
此时居然开始下起小雨来，雨势不大，但是非常密，不一会儿大家身上都被打湿了，视线也开始有些模糊。大家掏出了手电筒，在光照着的地方，雨就像一根根白色的丝线一样连绵不断。
林旭又是一声吆喝，看样子又得赶路了。
那个不说话的女人最后喝干了茶，继续扯着嗓子喊，走得比之前更快更急，很快就到了那片野林子。就在他们即将走入林子之时，一只山猫忽然从里面蹿出来，停在了众人之前。那个叫王伯的老头儿说：“下雨遇山猫，这不吉利…老哥你看…”
林旭抬手让队伍停下来，那只野猫也不叫唤也不跑开，只是死死地盯着那具棺材。
周玦发现叶炜背包里的那只黑猫貌似也有了动静，只是被叶炜死死地压住出不来罢了。
林旭说：“你们打开棺材看看。”
王伯说：“半路开棺不是好兆头啊。”
林旭说：“没事，我这里有几根红绳，大家绑着，现在不是午时，看着还不打紧。”
王伯让村民放下棺材，棺材并没有钉钉，两个男人使劲一推棺材就打开了。棺材里面摆放了大红绸子做的棉被和寿枕，还有一把梳子和一面面朝下的镜子，其他就什么也没有了。王伯放心地说：“没事…都正常着呢，把那只野猫赶了快上路吧。”
林旭用树枝赶走了山猫，山猫就像幽灵似的一下子又蹿了出去。众人心里虽然都不踏实，但是也不敢多说，急匆匆地绑好棺材就继续走。进了林子，原先那雨基本都被树叶挡住了，但是雨气在四周形成了一种白雾。忽然从林子的深处传来了铃铛的声音，非常轻微，几乎都听不见。陈昊抓住周玦的胳膊说：“小心一点儿。”
周玦点着头，他们不再走在最后，而是走到了棺材边上。
就在他们快要到达祠堂的时候，其中那个不说话的女人突然指着自己的嗓子，声音像被切割机割断了似的的说：“大爷…我，我唱不出来了…”
林旭让她张开嘴，说：“嗯，舌头有点儿红，估计是下雨有点儿着凉了。李嫂你就别唱了，等我们回去，份子还是会给你的。”
女人好像很痛苦，点了点头便乖乖地跟着那两个敲锣打鼓的男人，那个噪舌女人也不敢再唱，林旭也没有勉强她们。这支队伍就像再也没了声音，众人走在野林子内，只有那铃铛的声音时隐时现。周玦感到好像有什么东西在注视着他们，他匆忙一瞥，仿佛看到在林子深处有个人影在晃动着。
但是他没有吱声，只是默默地跟着队伍。众人越走越不安，好像棺材也越来越沉重，几个抬棺材的男人都不停地喘息，仿佛那棺材是铁做的。
就在此时，瘦猴忽然停住脚步，伸手指着棺材下面说：“你们看，棺材怎么在滴血？”