胡悦咳嗽了一下，摸了摸鼻子，身边隐身的楚珏只往他那儿瞪眼。胡悦朝着陈老爷作揖，说：“嗯，小弟我与令公子的夫人的弟弟乃是至交。令儿媳的弟弟最近身体抱恙，不适合走动，他就托我带个口信给他胞姐。”
陈老爷听到是关于自己儿媳妇的事情，没有皱起来的眉头又更深三分。他问道：“那你为何不白天来呢？”
胡悦说：“您这不是白天都下了逐客令，我喝了一盏茶凳子还没坐热呢，只能识相的先走了，谁想我那至交，他居然在我观情斋等着，说一定要见到他姐姐。见他拖病来求，我也甚是不安，再则受人之托忠人之事，我无奈想来此碰碰运气，没想到这儿的大门开着。看守……咳咳，不见了。我心想我与老哥什么关系，自然就自个进来，本来想找个通报的带路，但是来了之后发现陈家宅院深大，白日还好有小斯给我引着。这晚上，黑灯瞎火我我就刚想要找个人，没想到就遇到了小兄弟，还没开口他就喊着有贼了。”
说完露出了一脸无奈的表情，陈老爷虽然也有疑惑，但是胡悦穷归穷，名声还是很好的，手脚干净，也是清清白白的人家。再说身上也没藏什么东西，也没有来偷东西的必要，被他那么一说倒是信了三分，还存七分疑虑。
他开口问道：“那……他那儿带什么话儿？”
胡悦眼珠子一转说：“他说姐姐已过归宁之日为何不回来，可是遇到了变故？”
第43章 回魂记（三）
陈老爷一听这话，握着拐杖的手一松，拐杖落到了地上，整个人都愣住了。他脸色又白转青，又青转白。
他支支吾吾地说：“这……儿媳身体不适，故不能归宁……这是我的疏忽。等过段日子，我自然会带着儿子儿媳一起登门。”
胡悦似是料到他会那么说，他连忙说：“不打紧不打紧，谁不知老哥你人厚道，待人和气，对待自己儿媳妇那更是亲人己出。主要我也是来套这个话儿的，有了老哥这句话。我也好回复至交。”
陈老爷这番对话下来，已经完全不在乎胡悦的胡诌，脸色变了又变，心思也转了好接完，有些话刚刚到舌头又咽了回去。而胡悦说的那是万分的诚恳，再场除了隐身的那三人，大多数人都放下了戒心。就在此时，忽然有人发话说：“爹爹不必烦恼，胡兄自然去说便是，我自会带着巧娘回去。”
来人不是别人，正是陈少爷，陈少爷面色不是特别的好，看似非常的消瘦，但身子骨架在，却也有让人觉得一种说不出的刚毅之感。这种消瘦刚毅两种不同的感觉掺和在一起，产生了一种不和谐的气息。胡悦再看陈老爷，他看到儿子的样子却非常的不安，几乎可以用近似害怕来形容。他低着头，捏着重新捡起来的拐杖，仿佛整个身体的中心都要依靠这个拐杖才能撑着。如若有一丝放松，他就会抖如筛糠似的。
胡悦微微一笑，再拜道：“好，那我就那么回话去了。”
说完胡悦大摇大摆被陈府的人送出了门，胡悦回身作揖道：“唐突叨扰，不必相送。”
等看着大门关了，走远了些他才对边上的人说：“好了，姑娘也现身吧。”
三人脱到纸衣，那书生咬着嘴唇低着头。虹翘凑着月光仔细地打量道：“你不是……男的？是个女的？”
胡悦微微一笑说：“见你第一面时，我便知道你是位女子。”
楚珏一脸难怪你肯那么牺牲去救人的表情。
女子微微蹙眉，她开口问道：“公子如何看出？”
胡悦摸了摸自己的耳朵。女子一摸自己的耳朵里面红了脸，她自言自语说：“耳环没带，但是耳洞遮不掉……”
楚珏看了看四周说：“我们先回去，这位姑娘也随我们同行吧。”
女子略有抽搐，胡悦道：“也许我们能帮你救出令弟。”
女子猛然抬头道：“先生都知晓了？”
胡悦看了一眼楚珏，笑着说：“不一定全猜对，但也猜到了端倪。”
四人回到观情斋，胡悦尽地主之谊，拿出了茶招待。又往炉子里加了些炭说：“姑娘应该就是施家巧娘吧。”
女子微微欠身道：“正是，我正是施巧娘。我与胞弟乃是双胞胎姐弟，弟为我不惜冒险男扮女装，替我出嫁。而我则乔装成他的模样。从家里逃了出来。”
红翘在一旁瞧着，她点头道：“的确是生的非常相似，但眉宇之间还是有男女之别。只是不明白为什么诗郎要替姑娘乔装出嫁呢？”
巧娘此时已经不再装男人，她恢复了女性的坐姿，哀哀地叹了一口气说：“本来我与弟弟乃是书香门第，父母疼惜我是个女儿，小时候并未轻易许配他人，只道是日后找个好人家。没想到父母在我十岁之时相继亡故，家道中落。无奈之下只能寄予小叔家中。小叔……为人市侩，喜好吃酒赌钱。为了不让弟弟分心读书，我自小就专女红。给人绣花织锦贴补小叔，免得被人说白吃白住。但是小叔越发的挥霍，欠了许多的债头。后来就打起了把我嫁人，收聘金的主意。我本是不答应，想一死了之，想到还有一个弟弟。父母领死前托付于我，长姐如母，不得已我也就只能答应了。千挑万挑，选聘金给的足的挑。最后选到了这家陈家，陈家多次提请，小叔假意不肯，其实就是为了抬高聘金。没想到在前段日子，陈家居然出了重金，于是我就被订下了……”
红翘本也是苦命人，听到这层心中不免也泛着苦涩，她拍了拍巧娘的手背。巧娘点了点头，继续说下去：“但我心中疑惑，弟弟也觉得纳闷，这聘金出的忒重了，实在不寻常，而且婚期又赶得急得紧。弟弟心知不对，于是几次偷偷跑到陈家门口打探，发现有许多的郎中大夫出路，于是他认准了一个打听，才知道陈家的公子不知为何突然生病，病来的凶，药石罔治。正等着结婚能够给冲冲喜，再不济就想要留个种……续个后。”
红翘怒道：“这不是坑人家姑娘吗？姑娘平白无故就嫁了那么一个病死鬼！”
巧娘捏紧了拳头说：“我弟弟也是极其愤怒的，于是找小叔说，要退了这门婚事，但是小叔哪里肯退聘礼，哎，已然是媒妁之言，家长之命。我姐弟二人一点儿法子也没有，那段日子我弟弟每日唉声叹气，就在婚期将近的前三天他忽然对我说他想出一计。便是桃僵李代，以雄换雌，代替我嫁过去。反正这个陈少爷出气多，进气少。而我则扮作他的样子，我们商量了一下，到时候收拾一些细软，由我来接应他，我们逃到外省去，隐姓埋名，我原先不肯，弟弟跪在地上苦苦哀求，只希望不要误了误终生大事。我……我如果当时我没有答应该多好！”
说完便附在案头哭了起来，三人对视，的确看到那两人犹如新婚燕尔的夫妻一般亲密，胡悦不自然地咳嗽道：“巧娘姑娘先不要哭，这事其中还有文章，我敲那陈老爷似乎还有隐情未说。而至于令弟，现在看来还是安全的。不过所有的问题都处在了这个陈少爷的身上。”
楚珏开口道：“红翘姑娘可否留巧娘姑娘住一宿船舫？巧娘姑娘你可愿意跟红翘姑娘住一宿他那儿处。”
红翘有些不好意思，略尴尬地说：“我……我这儿住青白家的的女子似乎不太好吧。”
巧娘忙摆手道：“姐姐莫要如此说，这些日子来我都借住于观庙之中，那还敢嫌弃姐姐香闺。只怕我几日来的一身的风尘，姐姐莫要嫌弃才好。”
虹翘连连点头。两人本就互相怜惜，红翘把手炉塞在巧娘的怀里，披上大红斗篷，拦过巧娘，两人裹在一起，道别了胡悦和楚珏，顶着寒风便回去了。
胡悦送到门口，看着两个女子在风尘之中，缩作一团，顶风而进，这大红的斗篷在寒风冷月之中，显得格外的单薄。
楚珏拦住了胡悦的腰，把他揽入怀中说：“人已经走了，还看什么？”
胡悦在他怀里，缓缓地感觉到暖热，他说：“我想起了风雪之夜……”
楚珏抱住他的手的力度重了几分，他说：“莫要思考那么多，我说过有我在，一切可安好。”
胡悦摇了摇头，也没反驳，也没答应。胡悦说：“进屋吧。明日你再去街对面的茶铺买些茶饼来，我们再去一次陈府。”
楚珏哈哈一笑，两人进屋，把风雪全关在了屋外。
翌日，胡悦和楚珏在登门陈家，没想到陈家大门紧闭，任胡悦皱眉敲门就是没人开门。看样子是摆明了不想招待。
胡悦叹气道：“陈老爷是我一大主顾，我可算是为了美人儿把财神爷给得罪了。”
楚珏说：“那怎么办？人家摆明了不想见你，更不想继续听你瞎扯。”
胡悦眼珠子一转，他说：“墙不是很高……你那纸衣还有么？”
楚珏白了白眼说：“有也没用，那只有在夜月之夜，靠太阴之力才有效果的。你以为大白天的你套着一张纸头衣服就没人看到你？”
两人你一言我一语，就是都不肯提出当初巧娘钻的那个狗洞，一个是清高的才子，一个是金贵的世家。两个人都知道有那法子，但是打死他们也不会提那门子的方法。
两人互相扯皮，互相拆台，就是不想要钻狗洞，忽然身后传来了咳嗽声。
两人回头，矮矮胖胖的陈老爷站在两人身后，估计前面的话都听到了。
他看着两人，此时他的脸色非常难看，眼袋深黑，看似一夜没睡。他有些犹豫，但却又似下了决心似地，跺了跺手里的拐杖。开口说：“二位随我来吧。”
胡悦楚珏互相咳嗽一声，像是挽回一些颜面，也不再提其他。直接跟着就走了。陈老爷没把他们接回去，而是带到了自己的铺子里。
小儿一看是自己的头家来了，马上殷勤招待。
陈老板摸了一把胡子，抬了抬手，抖了抖袖子道：“上好茶。”
小儿立马喊来最好的分茶师傅，上完茶点，陈老板挥了挥手退下了小儿。放下了包房内的帘子，他这才深深地叹口气说：“老弟啊……你怎么会掺和这件事啊。”
胡悦挑着眉毛，端起茶盏抿了一口，滋味的确非凡。他说：“如果我说单单只是因为当初我见老哥你欲言又止，而家中充满了丧葬之气。你可有什么想法？”
陈老板一口气吸了上去，他站了起来，盯着胡悦看了很久，这才慢慢坐了下去，他端起茶喝了好几口，没品出任何滋味，他眉头越皱越深，最后哎了一声道：“哎，其实我自己都没搞清楚这到底是什么个事儿，从头到底糊里糊涂得混到现在！”
陈老板眯着眼，开始说起了今年开春时的事。他说：“此事说来也古怪，我儿原本体质硬朗，身子骨好得很。但是那年开春他去参加了一个什么诗会……回来之后就体质一天比一天差，我已开始原以为是着了风寒，找郎中抓了些药，但是之后这孩子越来越不如意。身子骨瘦的和皮包骨头一样，我看的那是心惊肉跳啊。这个时候孩子想要成亲，我琢磨着这孩子估计是怕自己熬不住，想要留个后。也同意了他的看法，见他这样做父母的哪能不心疼呢，他看上哪家，我便找媒人去说。没想到他一眼就相中了施家闺女，咱们乃是商人，他们家好歹过去是个书香门第，走的乃是仕途，说了几次都不肯。但儿子就要这家，日子一天天的过，我儿……一天不如一天，眼看就要不行了。我拿出棺材本去下聘礼啊。终于算是娶到了施家小姐。怕拖着时间长了就不行了，赶紧地就想着娶回来，好歹冲冲喜，说不定我儿子一占着喜气就好了。没想到……洞房花烛夜，就是亡命时啊！！”
说完不住地擦眼泪，胡悦说道：“可是不对啊，令郎不是好端端的昨夜还见着了呢。”
那陈老爷本来还在哭，听这话，马上抬眼说：“就是怪在这里啊！新娘子刚下轿子。我儿子就一命呜呼了，我就想着那婚也就没得结了，赶紧把人家小姐送回去吧。但是没想到施老三这王八乌龟，居然把聘礼的钱都赌了，他一看这男的居然在新娘子踏门就死了…也知道再找下家那可就难了。又不想要退聘礼，硬是说收了聘，媒妁之言，两家都换了帖子。那自然巧娘生是陈家的妇，死是陈家的鬼。几番折腾我也没办法只能先把这儿媳妇留下来，心想着先操办儿子的丧事再说吧。没想到就在儿子停尸一夜之后，我儿居然……活过来了。”
胡悦打断道：“活过来了？可是先前没看准了，以为晕厥看成了咽气，现在气缓过来了，所以就回阳了？”
陈老爷摆手道：“人的脸色都变了，死了都僵直了，还能是晕厥？哎，就是知道这点，又不想承认这点。我只能把他……还当儿子，没想到儿子‘醒’来之后就说要见妻子。我只能把还没退回去的施家姑娘带过去，两人就圆房了……”
胡悦本来喝着茶，听到最后两个字，一口茶喷到了陈老爷的脸上，胡悦连忙绑着擦脸。陈老爷很能理解地点了点头说：“是啊，那么好的一个大家闺秀，最后居然和我那么一个不知是生是死的儿子结一对了。都不知道生出来的孩子……是个什么东西啊。”
胡悦还没擦嘴,开口就问：“你怎么知道？”
陈老爷那么大把年龄，这话也不知怎么说，他咳嗽一声，明知道外人在此，还是压低声音说：“丫头收拾婚房的时候，被子上有血……”
陈老爷一脸你懂得，我就不细说了的表情默默地点头。
胡悦侧头擦了擦嘴，只在楚珏耳边嘀咕了句：“生得出才叫有鬼呢……”
第44章 回魂记（四）
楚珏咳嗽了一声，胡悦连忙安慰陈老爷说：“老哥莫要如此着急，那么……为何不让令儿媳归宁呢？”
陈老爷说：“后来两人也好好地，但是极少出东厢，也就在院子里活动，儿子虽然活过来了，但是那身形消瘦如槁，也没办法继续接管生意，本来我是要提着既然都成婚了，那么就按照规定回娘家吃个喜宴祭个族吧。没想到儿子不答应了，他说现在他的身子骨还弱，没法出门受累，要好好养着。自家孩儿都那么说了，我也就随他们的意，反正这施老三也没想着这些事。”
把这些事情都倒出来之后，陈老爷深深地呼了一口气，像是如释重负似地，吹了吹茶水喝了几口，这才缓和了些情绪。
楚珏一直都静静地听着，也没发一句话，陈老爷一个生意人，阅人无数，打一见到楚珏就不敢小觑此人。此时胡悦也没答话，用了一盏茶之后，胡悦这才开口道：“老哥……我有一言，不知当讲不讲当。”
陈老爷点了点头说：“老弟但说无妨。”
胡悦说：“你这公子……可能保不住了。”
陈老爷端茶的手一抖，茶碗落在了桌上，小二闻声，忙来善后。陈老爷抱拳拜道：“我就那么一个独子，老来无靠，全就指望着他了，虽然现在不知道他到底是怎么回事，但只要人还在，我……我……”
陈老爷说不下去，重重地摆着台子，低声哭了起来。
胡悦朝着楚珏摇了摇头，终于轮到楚珏开口了，他说：“这能不能保住，端看令郎的意向了。”
陈老爷猛然站了起来，二话不说就朝着楚珏磕头道：“大官人！我就那么一个儿啊，那是我的心头肉啊。我求求你，让我老来也可有一个依靠。”
楚珏微微一笑说：“那就要和令郎谈谈了。”
胡悦此时已经扶起了陈老爷，随后说：“该来的躲不过，走吧老哥，去见见令郎。”
陈老爷摆手道：“我这儿自从还阳之后便十分古怪。他白日里几乎都在睡觉，很少会有动静，只有他媳妇在屋内伺候，也不要丫头搭手。”
胡悦说：“那么就晚上再来。”
胡悦再言：“届时，我还需在带个人来。麻烦陈老爷去金水桥河畔的花魁娘子虹翘那儿带句话，让她带姑娘晚上去陈府。”
陈老爷现在早就六神无主了，那里还有其他顾虑，连忙应道，随后从口子内掏出了一叠银票道：“这……小小心意……”
没想道，穷得没衣服穿的胡悦居然一口推辞，他摆手道：“这就不收了，老哥我还是那句话，这事不看我们，只看令郎。”
陈老爷知道无奈，只得认命地点着头。作揖拜道：“老哥我这身子骨也不好，就先不坐陪了。二位就在这里用了午膳再走也不迟。”
胡悦刚要开口，陈老爷就换道：“小二，这两位乃是我贵客，切勿怠慢了，这次来城里除了除了上供给宫里的五条鲈鱼，还有一条余下，给二位好好做一道金齑玉鲙。”
说完再拜道：“犬子……就又来二位了。”说完头都不敢再回就往外走，深怕再听到胡悦说没办法。
胡悦和楚珏被留在包厢，小儿已经收拾桌子，上了看盘，胡悦回头看了楚珏一眼，他说：“你干嘛答应他呢？”
楚珏说：“有所不忍而已。而且难道你就不想为了那美人做些事？”
胡悦挑着眉说：“这施家小弟显然已经被迷了心窍。这……咳咳，总之木已成舟，我们可以唤回那施阆的魂魄，但是陈少爷那就是没得办法了。”
楚珏说：“打他看见我们三个隐身状态，我就知道他肯定不是活人了。”
胡悦却问道：“但是一般的死人会那么诡异的回魂吗？就算回魂了为什么他要抓着明明是男人的施阆不放呢？”
楚珏敲着台子问道：“你觉得这其中什么地方出了问题？”
胡悦眼皮微微一抬，楚珏却为之一笑，也不回答。他说：“心照不宣。”
胡悦笑着重复道：“心照不宣。”
两人对饮了几盏香茗，小儿便上来利落地收拾，殷勤招待得让胡悦有些不好意思，小儿伶俐人，马上冲着胡悦一个笑随后便退了出去，换了一位手巧人俏的丫头端上了一桌子得菜，当中便是一道由隋朝流传至今的名菜“金齑玉鲙”。胡悦睁着眼睛喃喃道：“这就是当年隋炀帝曾赞道‘所谓金齑玉脍，东南佳味也’？”
楚珏说：“是啦，哎。”
胡悦端起筷子，刚要下手听到楚珏叹息，他顿了顿道：“楚兄为何叹息？”
楚珏抬着眼说：“俗话说的好，吃人家的，口短，那人家的，手短。如今陈老爷那么殷勤招待，你就一点都不想想办法救救他那根独苗？”
胡悦白了他一眼，一筷子下去，夹起鱼肉塞嘴里，一脸享受地道：“莫将南海金虀脍，轻比东坡玉糁羹。好吃，果真好吃啊。”
胡悦见楚珏还在那杵着没有动箸，他叹气道：“你也知道，他儿子是回天乏术了。现在能救得只有巧娘他弟弟，如果再过不久巧娘他弟弟也没得救了。到时候我们就当什么都不知道，吃过拉到吧。”