第35章

胡悦咳嗽了一下,摸了摸鼻子,身边隐身的楚珏只往他那儿瞪眼。胡悦朝着陈老爷作揖,说:“嗯,小弟我与令公子的夫人的弟弟乃是至交。令儿媳的弟弟最近身体抱恙,不适合走动,他就托我带个口信给他胞姐。”

陈老爷听到是关于自己儿媳妇的事情,没有皱起来的眉头又更深三分。他问道:“那你为何不白天来呢?”

胡悦说:“您这不是白天都下了逐客令,我喝了一盏茶凳子还没坐热呢,只能识相的先走了,谁想我那至交,他居然在我观情斋等着,说一定要见到他姐姐。见他拖病来求,我也甚是不安,再则受人之托忠人之事,我无奈想来此碰碰运气,没想到这儿的大门开着。看守……咳咳,不见了。我心想我与老哥什么关系,自然就自个进来,本来想找个通报的带路,但是来了之后发现陈家宅院深大,白日还好有小斯给我引着。这晚上,黑灯瞎火我我就刚想要找个人,没想到就遇到了小兄弟,还没开口他就喊着有贼了。”

说完露出了一脸无奈的表情,陈老爷虽然也有疑惑,但是胡悦穷归穷,名声还是很好的,手脚干净,也是清清白白的人家。再说身上也没藏什么东西,也没有来偷东西的必要,被他那么一说倒是信了三分,还存七分疑虑。

他开口问道:“那……他那儿带什么话儿?”

胡悦眼珠子一转说:“他说姐姐已过归宁之日为何不回来,可是遇到了变故?”

第43章 回魂记(三)

陈老爷一听这话,握着拐杖的手一松,拐杖落到了地上,整个人都愣住了。他脸色又白转青,又青转白。

他支支吾吾地说:“这……儿媳身体不适,故不能归宁……这是我的疏忽。等过段日子,我自然会带着儿子儿媳一起登门。”

胡悦似是料到他会那么说,他连忙说:“不打紧不打紧,谁不知老哥你人厚道,待人和气,对待自己儿媳妇那更是亲人己出。主要我也是来套这个话儿的,有了老哥这句话。我也好回复至交。”

陈老爷这番对话下来,已经完全不在乎胡悦的胡诌,脸色变了又变,心思也转了好接完,有些话刚刚到舌头又咽了回去。而胡悦说的那是万分的诚恳,再场除了隐身的那三人,大多数人都放下了戒心。就在此时,忽然有人发话说:“爹爹不必烦恼,胡兄自然去说便是,我自会带着巧娘回去。”

来人不是别人,正是陈少爷,陈少爷面色不是特别的好,看似非常的消瘦,但身子骨架在,却也有让人觉得一种说不出的刚毅之感。这种消瘦刚毅两种不同的感觉掺和在一起,产生了一种不和谐的气息。胡悦再看陈老爷,他看到儿子的样子却非常的不安,几乎可以用近似害怕来形容。他低着头,捏着重新捡起来的拐杖,仿佛整个身体的中心都要依靠这个拐杖才能撑着。如若有一丝放松,他就会抖如筛糠似的。

胡悦微微一笑,再拜道:“好,那我就那么回话去了。”

说完胡悦大摇大摆被陈府的人送出了门,胡悦回身作揖道:“唐突叨扰,不必相送。”

等看着大门关了,走远了些他才对边上的人说:“好了,姑娘也现身吧。”

三人脱到纸衣,那书生咬着嘴唇低着头。虹翘凑着月光仔细地打量道:“你不是……男的?是个女的?”

胡悦微微一笑说:“见你第一面时,我便知道你是位女子。”

楚珏一脸难怪你肯那么牺牲去救人的表情。

女子微微蹙眉,她开口问道:“公子如何看出?”

胡悦摸了摸自己的耳朵。女子一摸自己的耳朵里面红了脸,她自言自语说:“耳环没带,但是耳洞遮不掉……”

楚珏看了看四周说:“我们先回去,这位姑娘也随我们同行吧。”

女子略有抽搐,胡悦道:“也许我们能帮你救出令弟。”

女子猛然抬头道:“先生都知晓了?”

胡悦看了一眼楚珏,笑着说:“不一定全猜对,但也猜到了端倪。”

四人回到观情斋,胡悦尽地主之谊,拿出了茶招待。又往炉子里加了些炭说:“姑娘应该就是施家巧娘吧。”

女子微微欠身道:“正是,我正是施巧娘。我与胞弟乃是双胞胎姐弟,弟为我不惜冒险男扮女装,替我出嫁。而我则乔装成他的模样。从家里逃了出来。”

红翘在一旁瞧着,她点头道:“的确是生的非常相似,但眉宇之间还是有男女之别。只是不明白为什么诗郎要替姑娘乔装出嫁呢?”

巧娘此时已经不再装男人,她恢复了女性的坐姿,哀哀地叹了一口气说:“本来我与弟弟乃是书香门第,父母疼惜我是个女儿,小时候并未轻易许配他人,只道是日后找个好人家。没想到父母在我十岁之时相继亡故,家道中落。无奈之下只能寄予小叔家中。小叔……为人市侩,喜好吃酒赌钱。为了不让弟弟分心读书,我自小就专女红。给人绣花织锦贴补小叔,免得被人说白吃白住。但是小叔越发的挥霍,欠了许多的债头。后来就打起了把我嫁人,收聘金的主意。我本是不答应,想一死了之,想到还有一个弟弟。父母领死前托付于我,长姐如母,不得已我也就只能答应了。千挑万挑,选聘金给的足的挑。最后选到了这家陈家,陈家多次提请,小叔假意不肯,其实就是为了抬高聘金。没想到在前段日子,陈家居然出了重金,于是我就被订下了……”

红翘本也是苦命人,听到这层心中不免也泛着苦涩,她拍了拍巧娘的手背。巧娘点了点头,继续说下去:“但我心中疑惑,弟弟也觉得纳闷,这聘金出的忒重了,实在不寻常,而且婚期又赶得急得紧。弟弟心知不对,于是几次偷偷跑到陈家门口打探,发现有许多的郎中大夫出路,于是他认准了一个打听,才知道陈家的公子不知为何突然生病,病来的凶,药石罔治。正等着结婚能够给冲冲喜,再不济就想要留个种……续个后。”

红翘怒道:“这不是坑人家姑娘吗?姑娘平白无故就嫁了那么一个病死鬼!”

巧娘捏紧了拳头说:“我弟弟也是极其愤怒的,于是找小叔说,要退了这门婚事,但是小叔哪里肯退聘礼,哎,已然是媒妁之言,家长之命。我姐弟二人一点儿法子也没有,那段日子我弟弟每日唉声叹气,就在婚期将近的前三天他忽然对我说他想出一计。便是桃僵李代,以雄换雌,代替我嫁过去。反正这个陈少爷出气多,进气少。而我则扮作他的样子,我们商量了一下,到时候收拾一些细软,由我来接应他,我们逃到外省去,隐姓埋名,我原先不肯,弟弟跪在地上苦苦哀求,只希望不要误了误终生大事。我……我如果当时我没有答应该多好!”

说完便附在案头哭了起来,三人对视,的确看到那两人犹如新婚燕尔的夫妻一般亲密,胡悦不自然地咳嗽道:“巧娘姑娘先不要哭,这事其中还有文章,我敲那陈老爷似乎还有隐情未说。而至于令弟,现在看来还是安全的。不过所有的问题都处在了这个陈少爷的身上。”

楚珏开口道:“红翘姑娘可否留巧娘姑娘住一宿船舫?巧娘姑娘你可愿意跟红翘姑娘住一宿他那儿处。”

红翘有些不好意思,略尴尬地说:“我……我这儿住青白家的的女子似乎不太好吧。”

巧娘忙摆手道:“姐姐莫要如此说,这些日子来我都借住于观庙之中,那还敢嫌弃姐姐香闺。只怕我几日来的一身的风尘,姐姐莫要嫌弃才好。”

虹翘连连点头。两人本就互相怜惜,红翘把手炉塞在巧娘的怀里,披上大红斗篷,拦过巧娘,两人裹在一起,道别了胡悦和楚珏,顶着寒风便回去了。

胡悦送到门口,看着两个女子在风尘之中,缩作一团,顶风而进,这大红的斗篷在寒风冷月之中,显得格外的单薄。

楚珏拦住了胡悦的腰,把他揽入怀中说:“人已经走了,还看什么?”

胡悦在他怀里,缓缓地感觉到暖热,他说:“我想起了风雪之夜……”

楚珏抱住他的手的力度重了几分,他说:“莫要思考那么多,我说过有我在,一切可安好。”

胡悦摇了摇头,也没反驳,也没答应。胡悦说:“进屋吧。明日你再去街对面的茶铺买些茶饼来,我们再去一次陈府。”

楚珏哈哈一笑,两人进屋,把风雪全关在了屋外。

翌日,胡悦和楚珏在登门陈家,没想到陈家大门紧闭,任胡悦皱眉敲门就是没人开门。看样子是摆明了不想招待。

胡悦叹气道:“陈老爷是我一大主顾,我可算是为了美人儿把财神爷给得罪了。”

楚珏说:“那怎么办?人家摆明了不想见你,更不想继续听你瞎扯。”

胡悦眼珠子一转,他说:“墙不是很高……你那纸衣还有么?”

楚珏白了白眼说:“有也没用,那只有在夜月之夜,靠太阴之力才有效果的。你以为大白天的你套着一张纸头衣服就没人看到你?”

两人你一言我一语,就是都不肯提出当初巧娘钻的那个狗洞,一个是清高的才子,一个是金贵的世家。两个人都知道有那法子,但是打死他们也不会提那门子的方法。

两人互相扯皮,互相拆台,就是不想要钻狗洞,忽然身后传来了咳嗽声。

两人回头,矮矮胖胖的陈老爷站在两人身后,估计前面的话都听到了。

他看着两人,此时他的脸色非常难看,眼袋深黑,看似一夜没睡。他有些犹豫,但却又似下了决心似地,跺了跺手里的拐杖。开口说:“二位随我来吧。”

胡悦楚珏互相咳嗽一声,像是挽回一些颜面,也不再提其他。直接跟着就走了。陈老爷没把他们接回去,而是带到了自己的铺子里。

小儿一看是自己的头家来了,马上殷勤招待。

陈老板摸了一把胡子,抬了抬手,抖了抖袖子道:“上好茶。”

小儿立马喊来最好的分茶师傅,上完茶点,陈老板挥了挥手退下了小儿。放下了包房内的帘子,他这才深深地叹口气说:“老弟啊……你怎么会掺和这件事啊。”

胡悦挑着眉毛,端起茶盏抿了一口,滋味的确非凡。他说:“如果我说单单只是因为当初我见老哥你欲言又止,而家中充满了丧葬之气。你可有什么想法?”

陈老板一口气吸了上去,他站了起来,盯着胡悦看了很久,这才慢慢坐了下去,他端起茶喝了好几口,没品出任何滋味,他眉头越皱越深,最后哎了一声道:“哎,其实我自己都没搞清楚这到底是什么个事儿,从头到底糊里糊涂得混到现在!”

陈老板眯着眼,开始说起了今年开春时的事。他说:“此事说来也古怪,我儿原本体质硬朗,身子骨好得很。但是那年开春他去参加了一个什么诗会……回来之后就体质一天比一天差,我已开始原以为是着了风寒,找郎中抓了些药,但是之后这孩子越来越不如意。身子骨瘦的和皮包骨头一样,我看的那是心惊肉跳啊。这个时候孩子想要成亲,我琢磨着这孩子估计是怕自己熬不住,想要留个后。也同意了他的看法,见他这样做父母的哪能不心疼呢,他看上哪家,我便找媒人去说。没想到他一眼就相中了施家闺女,咱们乃是商人,他们家好歹过去是个书香门第,走的乃是仕途,说了几次都不肯。但儿子就要这家,日子一天天的过,我儿……一天不如一天,眼看就要不行了。我拿出棺材本去下聘礼啊。终于算是娶到了施家小姐。怕拖着时间长了就不行了,赶紧地就想着娶回来,好歹冲冲喜,说不定我儿子一占着喜气就好了。没想到……洞房花烛夜,就是亡命时啊!!”

说完不住地擦眼泪,胡悦说道:“可是不对啊,令郎不是好端端的昨夜还见着了呢。”

那陈老爷本来还在哭,听这话,马上抬眼说:“就是怪在这里啊!新娘子刚下轿子。我儿子就一命呜呼了,我就想着那婚也就没得结了,赶紧把人家小姐送回去吧。但是没想到施老三这王八乌龟,居然把聘礼的钱都赌了,他一看这男的居然在新娘子踏门就死了…也知道再找下家那可就难了。又不想要退聘礼,硬是说收了聘,媒妁之言,两家都换了帖子。那自然巧娘生是陈家的妇,死是陈家的鬼。几番折腾我也没办法只能先把这儿媳妇留下来,心想着先操办儿子的丧事再说吧。没想到就在儿子停尸一夜之后,我儿居然……活过来了。”

胡悦打断道:“活过来了?可是先前没看准了,以为晕厥看成了咽气,现在气缓过来了,所以就回阳了?”

陈老爷摆手道:“人的脸色都变了,死了都僵直了,还能是晕厥?哎,就是知道这点,又不想承认这点。我只能把他……还当儿子,没想到儿子‘醒’来之后就说要见妻子。我只能把还没退回去的施家姑娘带过去,两人就圆房了……”

胡悦本来喝着茶,听到最后两个字,一口茶喷到了陈老爷的脸上,胡悦连忙绑着擦脸。陈老爷很能理解地点了点头说:“是啊,那么好的一个大家闺秀,最后居然和我那么一个不知是生是死的儿子结一对了。都不知道生出来的孩子……是个什么东西啊。”

胡悦还没擦嘴,开口就问:“你怎么知道?”

陈老爷那么大把年龄,这话也不知怎么说,他咳嗽一声,明知道外人在此,还是压低声音说:“丫头收拾婚房的时候,被子上有血……”

陈老爷一脸你懂得,我就不细说了的表情默默地点头。

胡悦侧头擦了擦嘴,只在楚珏耳边嘀咕了句:“生得出才叫有鬼呢……”

 

第44章 回魂记(四)

楚珏咳嗽了一声,胡悦连忙安慰陈老爷说:“老哥莫要如此着急,那么……为何不让令儿媳归宁呢?”

陈老爷说:“后来两人也好好地,但是极少出东厢,也就在院子里活动,儿子虽然活过来了,但是那身形消瘦如槁,也没办法继续接管生意,本来我是要提着既然都成婚了,那么就按照规定回娘家吃个喜宴祭个族吧。没想到儿子不答应了,他说现在他的身子骨还弱,没法出门受累,要好好养着。自家孩儿都那么说了,我也就随他们的意,反正这施老三也没想着这些事。”

把这些事情都倒出来之后,陈老爷深深地呼了一口气,像是如释重负似地,吹了吹茶水喝了几口,这才缓和了些情绪。

楚珏一直都静静地听着,也没发一句话,陈老爷一个生意人,阅人无数,打一见到楚珏就不敢小觑此人。此时胡悦也没答话,用了一盏茶之后,胡悦这才开口道:“老哥……我有一言,不知当讲不讲当。”

陈老爷点了点头说:“老弟但说无妨。”

胡悦说:“你这公子……可能保不住了。”

陈老爷端茶的手一抖,茶碗落在了桌上,小二闻声,忙来善后。陈老爷抱拳拜道:“我就那么一个独子,老来无靠,全就指望着他了,虽然现在不知道他到底是怎么回事,但只要人还在,我……我……”

陈老爷说不下去,重重地摆着台子,低声哭了起来。

胡悦朝着楚珏摇了摇头,终于轮到楚珏开口了,他说:“这能不能保住,端看令郎的意向了。”

陈老爷猛然站了起来,二话不说就朝着楚珏磕头道:“大官人!我就那么一个儿啊,那是我的心头肉啊。我求求你,让我老来也可有一个依靠。”

楚珏微微一笑说:“那就要和令郎谈谈了。”

胡悦此时已经扶起了陈老爷,随后说:“该来的躲不过,走吧老哥,去见见令郎。”

陈老爷摆手道:“我这儿自从还阳之后便十分古怪。他白日里几乎都在睡觉,很少会有动静,只有他媳妇在屋内伺候,也不要丫头搭手。”

胡悦说:“那么就晚上再来。”

胡悦再言:“届时,我还需在带个人来。麻烦陈老爷去金水桥河畔的花魁娘子虹翘那儿带句话,让她带姑娘晚上去陈府。”

陈老爷现在早就六神无主了,那里还有其他顾虑,连忙应道,随后从口子内掏出了一叠银票道:“这……小小心意……”

没想道,穷得没衣服穿的胡悦居然一口推辞,他摆手道:“这就不收了,老哥我还是那句话,这事不看我们,只看令郎。”

陈老爷知道无奈,只得认命地点着头。作揖拜道:“老哥我这身子骨也不好,就先不坐陪了。二位就在这里用了午膳再走也不迟。”

胡悦刚要开口,陈老爷就换道:“小二,这两位乃是我贵客,切勿怠慢了,这次来城里除了除了上供给宫里的五条鲈鱼,还有一条余下,给二位好好做一道金齑玉鲙。”

说完再拜道:“犬子……就又来二位了。”说完头都不敢再回就往外走,深怕再听到胡悦说没办法。

胡悦和楚珏被留在包厢,小儿已经收拾桌子,上了看盘,胡悦回头看了楚珏一眼,他说:“你干嘛答应他呢?”

楚珏说:“有所不忍而已。而且难道你就不想为了那美人做些事?”

胡悦挑着眉说:“这施家小弟显然已经被迷了心窍。这……咳咳,总之木已成舟,我们可以唤回那施阆的魂魄,但是陈少爷那就是没得办法了。”

楚珏说:“打他看见我们三个隐身状态,我就知道他肯定不是活人了。”

胡悦却问道:“但是一般的死人会那么诡异的回魂吗?就算回魂了为什么他要抓着明明是男人的施阆不放呢?”

楚珏敲着台子问道:“你觉得这其中什么地方出了问题?”

胡悦眼皮微微一抬,楚珏却为之一笑,也不回答。他说:“心照不宣。”

胡悦笑着重复道:“心照不宣。”

两人对饮了几盏香茗,小儿便上来利落地收拾,殷勤招待得让胡悦有些不好意思,小儿伶俐人,马上冲着胡悦一个笑随后便退了出去,换了一位手巧人俏的丫头端上了一桌子得菜,当中便是一道由隋朝流传至今的名菜“金齑玉鲙”。胡悦睁着眼睛喃喃道:“这就是当年隋炀帝曾赞道‘所谓金齑玉脍,东南佳味也’?”

楚珏说:“是啦,哎。”

胡悦端起筷子,刚要下手听到楚珏叹息,他顿了顿道:“楚兄为何叹息?”

楚珏抬着眼说:“俗话说的好,吃人家的,口短,那人家的,手短。如今陈老爷那么殷勤招待,你就一点都不想想办法救救他那根独苗?”

胡悦白了他一眼,一筷子下去,夹起鱼肉塞嘴里,一脸享受地道:“莫将南海金虀脍,轻比东坡玉糁羹。好吃,果真好吃啊。”

胡悦见楚珏还在那杵着没有动箸,他叹气道:“你也知道,他儿子是回天乏术了。现在能救得只有巧娘他弟弟,如果再过不久巧娘他弟弟也没得救了。到时候我们就当什么都不知道,吃过拉到吧。”

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