大杂院厕所因为使用的人多又随便，极其肮脏，恶臭令阿铃差点窒息。脚踏板很潮湿，已经开始腐烂，要是不小心重重踩下，很可能会裂开，掉进粪坑地狱。阿铃按照乖僻胜的指示边扫边拭泪，不是气愤得落泪，而是恶臭刺激眼睛。
等阿铃满头大汗清扫完毕，出来时已恶心得大概三天吃不下饭，而乖僻胜早就不知跑到哪里去了。这回阿铃真的气极了，四处寻找乖僻胜，但他不在井边也不在房东家，大杂院其他地方也不见踪影。阿铃抓住在大杂院大门附近玩耍的孩子一问，孩子说哥哥到河道钓鲫鱼去了。阿铃气得大吼：哪个河道？孩子吓得哇哇大哭，大杂院居民纷纷跑出来，害得阿铃只能落荒而逃。
回到船屋时，阿藤刚好在后门，叫了一声“哇，阿铃好臭！”飞奔过来。
“你到底做了什么好事？”
阿铃气得说不出话来，无法说明事由。让阿藤帮忙冲洗后，仍是怒气未消。下回再遇见乖僻胜那小子，绝对要把他推进厕所里！
更令人气愤的是玄之介听完竟然哈哈大笑。
“看来阿铃尝到世间的辛酸了。”玄之介装模作样地感慨。
两人又并坐在楼梯中央。太阳虽然还没下山，但是刚才大批乌云聚拢过来，天色突然暗了下来，风中夹杂着雨水味。
啊，傍晚阵雨要来了——正当阿铃这么想，就听到玄之介唤她。
“阿铃没住过大杂院，从小在香味中长大，应该更难受吧。饮食铺的厕所，一向必须打扫得比一般人家干净。”
“我气成这样，玄之介大人还笑？”
“哎，不要这样瞪我嘛。”
玄之介安慰阿铃时，外面传来噼里啪啦的雨声。
“啊，这雨来得正好，就让雨水洗去一切吧。”
“绝对不行！”阿铃撅起嘴，“我一定要给他好看！”
玄之介又笑道：“我懂你的心情，可是乖僻胜毕竟胜你一筹，到时候搞不好还会被他反咬一口，还是算了。”
“可是……”
“只要见到孙兵卫就可以打听以前的事了，下回再遇到乖僻胜，不理他就好了。”
“可是，不问他不就弄不清楚那小子跟阿梅的关系吗？”
玄之介双手揣在怀里“唔”地呻吟一声，接着说：“之前的料理铺关门以后，这房子空了很长一段日子。也许乖僻胜擅自跑进来，看到了阿梅？”
乖僻胜看起来跟阿梅很亲近，可是阿梅却只会对阿铃扮鬼脸，她明明跟乖僻胜很要好不是吗？
“更重要的是，阿梅为什么跟着阿铃一起出门呢？”玄之介觉得很奇怪。
“我也讨厌阿梅！”阿铃大喊，“很讨厌很讨厌很讨厌！”
轰隆隆霹雳雳！某处落雷了。
第13章
阿铃自己也觉得没出息，竟然为了受骗扫厕所这件事，整个人有气无力的。驱灵比赛的日子一天天逼近，阿铃成天在家无所事事。所幸双亲忙着准备宴席，既要决定菜单，还要备齐碗盘，两人朝气蓬勃地投入工作，没察觉阿铃一直闷闷不乐。随着日子过去，阿铃连想都不愿再想起乖僻胜还有被他骗的事。幽灵们也许是看到了阿铃的脸色，大家都躲着不现身。
然后，到了浅田屋和白子屋的驱灵比赛当天。
这天天气晴朗，阳光灿烂。宴席说好傍晚开始，船屋众人一早就开始准备，每个人都忙碌不堪。
中午过后，葬仪社来了，他们在浅田屋和白子屋预定的二楼两个榻榻米房围上了帷幕。两家大概也觉得用黑白两色装饰太夸张了，帷幕分别选用了淡蓝色和白色。房内感觉顿时凉爽起来。壁龛多宝搁台上搁着烧线香的炉具，壁龛则装饰着白木兰花。木兰花不可能在夏天开放，挨近一摸才发现原来是用白丝绸制成的假花，像是用过了许多次，凑近一闻隐约闻得到线香味。
有客人上门时，大人不准阿铃随便进厨房。虽然没照到面，但那位岛次先生似乎来帮忙了。阿铃不曾跟他好好说过话，有一次阿爸曾叫她过去简单打个招呼。当时阿铃觉得这人很阴沉，没待多久便离开了。既然这次要做的是驱灵比赛的料理，他确实比年轻开朗的修太更适合。
大人们叮嘱阿铃：今天的客人想必让你很好奇，但是千万不能乱跑。阿铃一直被关在房内，过中午后大人们吩咐她练习针线活儿，不知道从哪里找来一大堆旧手巾，叫她缝成抹布。阿铃只得一针一针地缝，天气热得让她情不自禁地打起瞌睡，此外还得不时侧耳倾听外面的动静。
日落前整整一个时辰，白子屋率先抵达船屋。阿铃听到众人此起彼落的招呼声，悄悄溜出房间躲在楼梯后面。
长兵卫和阿秀夫妇都穿着适合夏天的薄丝绸衣服。虽然他们穿着淡灰色或薄云色等颜色高雅的华服，但是夫妇俩体形富态，看上去有些可笑。他们站着一起扇扇子的模样简直就像不合季节的雪人在纳凉。
更令人吃惊的是阿静。她跟先前来“驱邪”时不一样，全身穿着敛衣般的白衣，披了白头巾。不是常见的那种在眼睛和鼻子露出三角形开口的高祖头巾，而是罕见的尖帽子造型，下摆垂到双肩。光看就很热。
两个随从下女都是不到二十岁的年轻女孩，也穿着近乎纯白的衣服，脸上抹着厚厚一层白粉。一般来说下女陪小姐外出时不会化妆，这两人的白粉涂得像能乐面具那般厚，可能另有含义。
替白子屋准备的菜肴以白色为基调，难道他们是为了配合菜肴才穿白衣前来？如果真是那样，那可真是讲究。
“事前说好要准备一份餐点给担任裁判的客人。”
阿藤领着一行人到二楼后，下楼和多惠低声讨论着。
“但是这样还是多了一人份啊。总不能也送料理给下女吧？这么一来反而少了一人份。”
“听说多的那一份是要给祖先的。”多惠一本正经地回答，“听说老板娘祖母的御灵总是陪在阿静小姐身边，阿静小姐的灵力也是多亏有曾祖母的御灵相助。所以每次一定会准备祖先的食案。”
“哎呀，原来是这样啊。”阿藤佩服地摇着头，“原来是有曾祖母在保佑，难怪上次阿静小姐来船屋时，看起来一点也不怕，胆子很大。”
但是他们这么早来做什么呢？阿铃抱着膝盖苦思。难道会跟上次一样在屋内乱晃？那我得躲好才行。
不久，阿铃背部感到一阵寒意。她仍是蹲坐在楼梯旁，回过头一看，笑和尚竟以同样的姿势坐在自己身后。
“哇哇！”
阿铃忘我地大叫，情不自禁往后跳开，她想起现在的状况，赶忙蹲下。
所幸厨房里很热闹，似乎没人听到阿铃的尖叫。阿铃悄悄回到楼梯旁，面对着笑和尚。
“爷爷，您在这里做什么？”
笑和尚无言地睁大白眼。
“不要吓我，我的心脏差点停止。”
笑和尚嚅动着皱巴巴的嘴唇，一脸不高兴。
“不会停止。”他叽叽咕咕地说，“是我治好的，怎么可能停止？”
阿铃很感动，因为笑和尚说话了。先前他帮阿铃按摩治疗时，阿铃正发着高烧神志不清，笑和尚也只说些“这边这样”那类的只言片语。这还是阿铃第一次跟他好好说话。
“那时候很谢谢您，多亏您治疗，我现在完全好了。看，变得这么健康。”