“你是个傻孩子。”笑和尚坏心眼地歪着嘴巴说，“而且还是个野丫头。我现身时你千万不要那样冲过来，我会晕头转向的。”
“那个幽灵不知到哪里去了。爷爷，你想他是谁？”
笑和尚歪着头丢下一句“不知道”，又说：“为什么我得知道这种事？”
“我没问您知不知道，我是在问您认为他是谁。”
看来笑和尚个性相当乖僻，不好应付。
“什么都不认为。”笑和尚又哼了一声，说，“他跟那厨师长得很像，应该是他的亲人。这种事很常见。”
“很常见……是指幽灵附身在亲人身上？”
“这很常见。”
“会对亲人作祟吗？”
“不知道，要看附身的理由吧。”
事情大概就像笑和尚说的吧。不过船屋已经一屋子幽灵了，岛次还带其他幽灵进来，真会给人找麻烦。
“我要回去了。”笑和尚说。他费劲地起身，伸了伸懒腰。阿铃突然想到，幽灵也感觉得到自己的体重吗？老幽灵的腰腿也不方便吗？如果是这样，笑和尚帮自己治疗不就好了？
“爷爷，今天会很热闹哟，等一下还有一组客人要来。”
阿铃对着笑和尚的背影说。老人没有回头，飘到走廊尽头时忽地消失了。阿铃望着老人消失的走廊地板和墙壁交界处，突然想起一件事，又小声呼唤：“可不要为了治疗白子屋老板突然跑出来啊，大家会吓一跳的。”
笑和尚没有回应。这么重要的事应该早点说的啊！
“爷爷，拜托您啊，想出来时先告诉我一声。”
“听你这么说，看来你不相信白子屋和浅田屋的两个巫女有灵力啰？”
身后突然传来声音，阿铃吓得跳了一尺高。
“哎呀，你那种表情，小心眼珠子掉出来哟，我帮你接好不好？”
是阿蜜。她就坐在从下方数来第三级的楼梯上，笑着伸出手放在阿铃的下巴下。
“啊，阿蜜。”
阿铃挨近她脚边，坐在第一级楼梯上。今天阿蜜用梳子卷着发髻，穿着白底染蓝色大喇叭花的浴衣，也没带三弦琴来。像是刚洗完澡的模样，非常美丽。由于她侧着身子坐，腿从衣服下摆的开衩露出来，右腿自膝盖以下无所遁形。
“要是落入白子屋阿静和浅田屋阿陆的罗网里，我们这些无处可去的幽灵想必会被叫到她们跟前，坦承我们至今仍在这世上徘徊的理由吧？这不正是驱灵比赛的目的吗？”阿蜜愉快地说，“到时不管是笑和尚还是我，就算不想出来也身不由己。你不认为吗？”
阿铃叹了一口气说：“是啊，事情本来应该是这样。不过笑和尚爷爷说她们根本不可靠。”
“我也这么认为。”阿蜜边说边伸手顺着发髻，“你想想看，阿静先前来‘驱邪’时，我们一点感觉也没有。”
听阿蜜这么一说，确实是这样。
“我总觉得头昏脑涨起来，愈来愈糊涂了。”阿铃泄气地说出真心话。
“有什么关系。别管什么驱灵比赛了，你只要高兴有客人上门就行了。客人是什么样的人，跟我们无关，也跟你无关，当然也跟你父母没有关系。”
简单说来，事情就是这样。阿铃看着阿蜜的脸，想起另一件更重要的事。
“阿蜜。”
“什么事？”
“笑和尚爷爷说他不想升天。”
阿蜜默不做声地望着阿铃。阿铃则盯着自己的脚边。
“阿蜜也觉得现在这样很好，不想升天吗？你也不想消失吧？”
阿蜜眨了眨眼，温柔地笑着说：“你觉得我们待在这里碍事吗？”
阿铃吞下回话。碍事？她从来没有这么想过。可是，船屋如果要成为一间正派的料理铺，绝不能传出闹鬼风声——不过，现在的客人是因为有幽灵才上门的，高田屋七兵卫也打算靠这些客人打响船屋的名声，这么一来幽灵怎么会碍事呢？船屋反而需要幽灵的存在。
阿蜜轻轻摸着阿铃的头。阿铃虽然感觉不到阿蜜手指和手掌的触感，但是头皮感觉得到一股寒气。
“我老实告诉你吧，其实我们自己也不知道为什么会变成这副模样，为什么会待在这里。”
人死后会怎么样？死后又会到哪里去呢？
自己会成为另一个人吗？还是自己依旧是自己，然后前往跟现世完全不同的地方呢？
那一边的生活跟现世相似，还是不一样呢？阿蜜边说边屈指细数。
“我们不知道答案，毕竟我们也是第一次死去。阿玄、笑和尚和阿梅都一样。我们只知道身边处境相同的幽灵，而一般人死后到底去了哪里，我们完全不知道，也无从知道。”
是不是就跟我不知道大杂院的孩子过着什么样的生活一样呢？阿铃想。
“我不知道升天之后会怎么样。一般说来，人死后都会升天，如果你劝我升天，我也认为应该这么做，也觉得过意不去。可是我不知道该怎样做，也不知道为什么自己不能升天。难道我死得很惨吗？”
“不过啊，”阿蜜说到一半，扑哧笑出，“运气不好死去或惨死的人多得是，我虽然不长命，活着的时候也看过不少遭大水冲走或活生生被火烧死的人，可是那些人并没有都成为幽灵呀。”
阿蜜咯咯笑着，摸着阿铃的头继续说：“如果说是生前做了坏事而不能升天，这也不合道理。做坏事的人死后会下地狱遭阎罗王拔舌头，不是吗？”
“嗯，七兵卫爷爷是这么告诉我的。”
“是呀，那我们为什么会处在这种不上不下的状态呢？有‘苦衷’的死人明明多得数不清，为什么只有我们这样呢？还是说，阿铃，也许我们已经‘升天’了，我们其实一点都不奇怪。”
阿铃小小的脑袋里再度转起旋涡。也许真的就如阿蜜所说，幽灵们其实安于现状，也许他们不必去其他地方，他们现在正是过着“阴间”生活。如果真是这样，死亡就一点也不恐怖了，死后生活反而更平静。
“浅田屋的人好像来了。”
听阿蜜这样说，阿铃抬眼一看。门口站着四个身穿黑衣的人正在频频唤人。
“这下全员到齐了。”阿蜜含笑说道，“接下来事情会怎么发展呢？”
第14章