“反正我脑筋不好。”
“我不是那个意思。”
难不成乖僻胜不懂亲切和坏心眼两个字的意思不同？他好像把阿铃的话全都听成在指责他了。他跟孙兵卫房东两人平常过着什么样的生活呢？阿松大姨每次对乖僻胜说话都很凶，大杂院其他人也是这样吗？
难道因为——乖僻胜是孤儿？还是因为他个性别扭？
阿铃一放手，擂钵又咕咚咕咚地摇晃起来。乖僻胜总算停止转动擂槌，抬起头来，嘴唇往下撇成两个并排的“へ”字，望着阿铃问：“你来这里做什么？你到底想做什么？”
虽然说来话长，不过阿铃不但说出阿梅的事，也说了搬进船尾至今的经过，包括驱灵比赛宴席的情形。阿铃觉得，乖僻胜并不坏，但是个性很难亲近，若是想从他口中探听出什么，自己必须先坦白说明事由，否则他不会认真应对。
果然如阿铃所料，乖僻胜认真地听阿铃说话，其间没有插嘴也没有分心。
“搬家以来，只有我一个人看得到船屋的幽灵。”阿铃说完，对乖僻胜点着头说，“可是上次来这里时，我发现你也看得见阿梅。你知道我那时为什么会吓一跳了吧？”
乖僻胜又歪起嘴来，他一歪嘴表情就显得很怪。明明不要歪嘴比较好，难道这是他的习惯？
“我是到河道钓鱼时看到阿梅的。”乖僻胜突然这么说。
“船屋四周的河道？”
“嗯，那边钓得到鲤鱼和鳗鱼。”
原来如此。她想起还曾为此跟玄之介商量，要偷偷用河道的鱼做出别致的料理，当做船屋的招牌菜。可是后来船屋因为驱灵比赛的事闹得天翻地覆，阿铃完全忘了这档事。
“让人发现了不是会挨骂吗？”
乖僻胜扬起嘴角变成倒竖的“へ”字，看上去很得意。
“我才不会笨到让人发现。”
据说是在两年前的初春时。
“可是那时那房子还是空屋吧？”
“是啊，明明是空屋，却有个女孩在二楼窗口望着我，吓了我一跳。”
乖僻胜说，他当时以为有人住进去了。
“可是我问房东，房东说不可能，觉得很奇怪。房东说那不是妖怪就是阴魂，又说不止那房子，那一带全遭到兴愿寺杀人住持作祟……”
乖僻胜说到这里连忙闭嘴，脸上明显露出“说太多了”的表情。阿铃赶忙摇头说：“没关系，继续讲。我也听说过那个可怕住持的事。”
乖僻胜瞪大眼睛问：“你听谁讲的？”
“其中一个幽灵告诉我的。听说是三十年前的事了，当时闹得很厉害。”
“你真勇敢。”
“为什么？”
“因为你看起来毫不在乎，一点也不怕。”
乖僻胜看似打心底佩服阿铃，阿铃有点得意。凡事一副事不关己的胜次郎，只有在惊讶时会老老实实地回应，这点也很有趣。
“上次我来这里，老实说不是为了私塾的事，我是想请孙兵卫房东告诉我三十年前事件的详情。”
“你问那种事想做什么？”
“我想帮幽灵们升天。”
乖僻胜这回皱起了眼皮。他的表情真灵活。
“什么意思？”
“我想，船屋的幽灵是因为各自的心结才待在那里的，而那心结一直没解开，所以，要让他们升天，最重要的是解开他们的心结吧？这就必须先查出以前发生了什么事。”
“你真笨，这种事问本人不就知道了？”
“没那么简单。有些事连本人也不清楚，而且又不是每个幽灵都可以把话说得很清楚。阿梅也是，她只会对我扮鬼脸，从来没跟我说过话。”
乖僻胜用力摩挲着人中说：“那小子……原来……”
“阿梅会跟你说话吗？她都说了些什么？”
乖僻胜斜着眼想了一下，小声地说：“她也很少跟我说话。不过她常说待在那里很无聊。”
两年前的初春，乖僻胜看到站在空屋二楼窗口的女孩好几次，觉得心里发毛。再加上孙兵卫说的，更是愈想愈恐怖。另一方面，也挑起他的别扭脾气，想要确认那女孩的真面目。于是某天他偷偷潜入空屋。
“白天潜入的？”
“当然是白天，可是那种空屋白天不也都昏昏暗暗的？”
乖僻胜先推测出那间有窗口的房间的方位，踏着布满灰尘的楼梯走去，果然发现有个穿红衣、约莫八岁的女孩，规矩地坐在阳光灿烂的窗口旁。
“我看得一清二楚。起初还在想搞什么鬼，根本就不是什么阴魂，只不过有人跟我一样偷溜进来而已。”
然而松了一口气的乖僻胜正打算开口时，那女孩竟然消失得无影无踪。
“我吓了一跳，看了看四周，发现她就坐在我后面。那时啊，我吓得以为胆子会从嘴巴蹦出来。”
阿铃一想象那个画面，就觉得又同情又好笑，用袖子压在唇上笑着。乖僻胜没有生气，只是嚅动嘴唇，笑笑地接着说：“我问她，你是谁……她就说她叫阿梅。我又问，你在这里做什么，她说什么也没做，但没办法离开这里。”
没办法离开这里——
“我问她，你是阴魂吗？那小子竟然反问什么是阴魂？我说阴魂就是幽灵，死后不能升天的人会变成这种可怕的东西，阿梅那小子说，我不可怕啊。又说自己一个人很寂寞。”
玄之介和笑和尚、阿蜜都没有在乖僻胜面前出现吗？
“你没有看到其他幽灵？”
“嗯。”乖僻胜迅速点头，接着好像想说什么却迟疑不决，眼珠滴溜溜地转。
“怎么了？”