“长得蛮漂亮的嘛，啊？”
一看到那人，小操就想起大约两年前那次不愉快的经历。那是父亲的上司来家里彻夜饮酒时发生的事。
打一开始，那个上司就令人讨厌。小操勉强打个招呼，便自行离开躲回房间。
可是，当她下楼上厕所时，不幸却跟那人碰个正着。对方正好从厕所出来，已经醉得脚步踉跄，裤子前面的拉链都没拉好。小操不禁别开脸。
没想到，那个上司竟然喷着酒气凑过来。小操想逃，反而被逼到墙边死角。上司一把抱住小操，涎着脸几乎把沾满口水的嘴巴贴到小操脸上，用浑浊的声音说：“真可爱，贝原有你这样的女儿真是让人意外。”然后，便不由分说地攫住小操的胸部。小操想推开他，可是对方用惊人的力量抓着她，令她无法动弹，连叫都叫不出声。
“你讨厌伯伯吗？啊？不可以这么说哦。伯伯可是大人物，比你爸伟大，你应该尽点孝道帮帮你爸。”那人说着就把下体往小操的大腿上蹭过来。
这次小操终于发得出声音了。她尖声大叫，叫个不停，直到父母冲过来，她还在叫。那个上司立刻离开小操，对着跑过来的两人若无其事地说：“没事，我喝多了有点站不稳，不小心撞到小妹妹。”可是，小操永远忘不了，在回客厅前，那人用猥亵的眼神上下打量她的那一幕。
想起那时的事，至今都还感到恶心。而现在，她马上察觉，堵在门边的男人跟那时的上司是同类，都是那种一看到女人，立刻在脑中把女人剥个精光的男人。
被称为“医生”的男人仔细观察着小操。不起眼的容貌，配上狡猾的眼神恰到好处。如果说不跟这家伙睡觉就要杀了我，那我宁愿咬舌自尽，小操想。
“好吧，那你自己好好搞定。达彦，这丫头应该是你喜欢的那一型吧？”被称为“医生”的男人说话的语气像流氓一萍，“用不着替她做什么治疗，别让她碍事就行了。”说着大步走近床边，后面还阴魂不散地紧跟着那个护士，而且护士拿着银色托盘，上面放着针筒和小玻璃瓶。
小操想逃，可惜却迟了一秒。
“医生”用他瘦弱的体格难以想象的蛮力按住小操，也许他很了解剥夺别人自由的诀窍。趁着“医生”按住小操的时候，护士把针筒戳进玻璃瓶，汲取透明的液体。
“医生，没那个必要！”
榊医生抓住“医生”的手臂。可是，被瞪了一眼后，却有点退缩了。
“乖乖照我的话去做，万一失败了怎么办。”
“医生”对榊医生这么说。榊医生的肩膀立刻颓然下垂，松开了手。
这次换成护士按住小操。
“医生”拿起针筒，小操虽然又哭又叫，针头还是毫不留情地刺进右臂。
把空针筒放回盘子后，“医生”说：“在事情解决前，最好用药物让她睡觉。反正芬必坦多的是，没关系。”接着，他又看了一眼榊医生，“只要别让人发现，就算偷腥也没关系。我不会告诉小绿的，你不用顾忌我。”然后，他在护士的陪同下出了房间。
“那是谁？”小操颤抖着问。
“是村下医生。”榊医生说到最后也声音嘶哑。跟小操不同，他是因为怒火中烧……
不，不对。说不定，榊医生也畏惧那个“医生”。
“他是医生？”
“没错。”榊医生点点头，用手背擦拭额头，“对不起，吓到你了，以后不会再有这样的事了。”
“他那样也配当医生？”
“一点也没错。”
“他说‘万一失败了’，指的是什么？”
榊没有回答。
“小绿又是谁？”
榊医生的视线从小操脸上转开。
“是内人，所以那位村下医生就是我的岳父。”然后，他扶着门。
“晚安，你真的什么都不用担心。”
小操却不这么认为，她瞪大了眼睛盯着榊。医生似乎鼓起了勇气才转个方向，又回到病床边，一手放在毛毯上，急切地低语：“相信我，我一定会保护你的。再忍一下，只要几天就好，请你将就着留在这里。”
不等小操回答，医生就出去了。
在黑暗与寂静中，小操开始摇头。不，不，不，我不能留在这里。也许是药效发作了吧，视野变得狭窄，思绪逐渐呆滞。不行，我不能睡着。
她下了床，抓起皮包，用钥匙开锁，走出房间，蹑手蹑脚地穿过仿佛沉淀在黑暗底层的白色走廊。途中多次踉跄，必须用手扶着墙。她搭电梯下楼。四下无人，赤脚踩着油毡布感觉好冷，白色墙壁不停旋转。
因为不知道房间是怎么分配的，她决定不管三七二十一，看到门窗就打开试试。可是，门窗全都锁着，她还是出不去。汗水与泪水濡湿了脸颊，她抓着睡衣领口，四下张望。怎么办？到底该怎么办？她开始眩晕，再也站不住脚，蹲在地上手撑着地板。
电话，打电话求救吧，我必须通知别人我在这里。
诊疗室的门上了锁，她朝着事务室爬去，这里虽然没有锁，却找不到灯的开关。她就像即将溺毙的人寻找可抓的东西般胡乱挥手，撞到了桌角。剧痛使她在瞬间清醒，桌上有电话。
救我，救我。她只有这个念头。该找谁？该找谁？
几乎是在无意识中，她拨起真行寺家的电话号码。嘟声开始响起时，天花板开始转呀转，小操倒在地上。
悦子的声音传来。在半梦半醒之间，小操拼命呼唤悦子。
“真行寺小姐……救我。”
悦子在喊她。她听得到声音，可是已经无法开口。小操最后的记忆就是房里忽然大放光明，穿着护士鞋的脚走近，有人从她手里拿起话筒，然后只留下一句：“这丫头还真难缠……”
而现在，小操完全被监禁在这个房间里。钥匙也被没收了，根本无处可逃。也许是因为拿钥匙给小操的事被拆穿了，榊医生也失去踪影，说不定连他也被村下医生关起来了——小操这么想。
那个护士每次出现都会给小操打针，就只有她一个人来。可是，由于都是趁前一次的药效未退就再补一针，小操一直处于酒醉般的状态。就连最清醒的时候，都得费好大的力气才能站起来上厕所，根本无力抵抗，对时间的感觉也逐渐变得不正常了。
有时她也会勉强起身，忍着眩晕从窗口向外窥探。然而，无力的手指甚至无法顺利拨开百叶窗。百叶窗像铁卷门般关得紧紧的。好不容易从稍微拨开的缝隙往下看时，她觉得好像有人站在那里。可是，就算她大喊对方也听不见，而且刚站一下就撑不住了。
现在，也是这样靠着病床上的枕头，看着表，确认一天的结束——就只有这样。大约两小时前打的那一针，药效还未退尽。一天将要过去，然而，是哪一天？从第一次接受注射开始，已经过了几天？一天？两天？好困，快要睡着了。这样就不用再去想任何事……
这时响起敲门声，声音压得很低，也许不是用拳头，而是用掌心拍门。声音停了，门下闪过一道手电筒光。
小操听到了，也看到了，却无法采取行动。她心跳加快，甚至喘不过气来，但是却全身无力，甚至连动都不能动。
从门底下塞进看似纸张的东西，发出沙沙声。手电筒的光又闪了一次，似乎是在暗示她：看看上面写的东西。
光线消失了。竖起耳朵静听，好像听到脚步声逐渐远去。
小操踉跄了好几次才下了床。她一时忘记左手的麻痹，用左手支撑身体，立刻摔倒在枕上。麻痹的情形比起刚在这个房间清醒时更严重了。
她几乎是爬到门边。地上的纸条是很普通的便笺纸，一端被撕破扯下来。上面，潦草的大字写着：“你被注射的是一种叫芬必坦的强力镇静剂，虽说只要排出体外就不会留下后遗症，可是长期接受高单位注射，会对心脏造成负荷。我已经把他们为你准备的芬必坦用生理盐水调包了。护士不知情。因此，从明天开始，打针后你要像打了芬必坦一样装出呆滞的样子。只要伪装得好，绝对不会被发现。这张便条纸，看完了记得撕碎扔进马桶冲掉。”空了一行，又补了这么一句，“让你卷入这种事，真的很抱歉。近日之内，我保证会让你回家。”
读完便笺，小操不禁抬眼看着门。这扇把她隔离在现实之外的门，只是一片平坦与雪白。
按照指示撕碎纸条是一项艰难作业。她放弃行动困难的左手，最后干脆用牙齿咬碎扔进马桶。
这一定是榊医生传的话。那位医生，也怕那个“大医生”，可是，他还是努力想要救我……
用尽全力回到床上，躺平后，小操闭上眼睛。
睡吧。睡一觉，养足精神。摆脱药物后，她就可以再次恢复思考了。思考后，便能采取行动。为了那一刻，她必须储存战斗力……
八月十四日，星期二——第三日
27
绪方祐司，二十四岁，三好明惠，二十二岁。这就是他们。
上午在三枝的陪同下，他们搭乘东北新干线前往仙台。把他们的时钟倒转回去的作业开始了。
三枝对于该去找谁，早已拟好计划。
“幸山庄命案发生时，有一个人代表遇害者两家，从应付新闻记者到举办联合葬礼的手续都是他一手包办的。你不记得了吗？”
祐司靠着椅背摇摇头。
“毫无印象。”
“找回固有名词的感觉如何？”
“感觉还不太真实……好像被取了个艺名似的。”
说不定，这也是一种逃避行为，他想。查出身份一看，原来他们两个都在那场难以置信的灾难中失去所有家人……也许在下意识中，还是不想承认这一点吧。
明惠坐在他旁边，双手规矩地放在膝上看着窗户。每次一进入隧道，窗玻璃便映出她白皙的脸。
车内位子全坐满了，大多是携家带眷的旅客。隔着过道坐在旁边的两个旅客，正在谈论为了买到指定席车票彻夜排队的事，祐司听着忽然想起现在正是大家返乡过节的时期。
“三枝先生。”
“什么事？”
“你在旅行社也有人脉吗？”
三枝把脸转向他。‘怎么说？”
“因为你好像轻而易举就弄到车票了。”
“是我运气好。”
“真的吗？”
三枝站起身，也许是要上厕所吧，眼看他跛着右脚走上走道，附近乘客纷纷用好奇的眼神瞄了一眼。大概是累了吧，三枝步伐似乎比平常沉重，右脚也跛得更厉害了。
关于三枝右脚的事，他一次也没问过，可能是旧伤吧。
三枝大概是洗了脸，回座时头发有点湿。由于他一坐下就靠着椅背闭上眼睛，祐司也不便再多问。
昨晚他忙着阅读三枝手边的幸山庄命案相关报道，几乎完全没合眼。光是这样还嫌不够，去车站之前，他又整理了一些随身带着。他现在正把那些报道摊在膝上。
绪方夫妇、三好一夫、雪惠父女——遇害者的大头照，不论是哪份报章杂志，刊登的都大同小异。大概是因为死者幸存的遗属与亲友只最低限度地提供了照片吧。唯一例外的是某份女性周刊的剪报，上面登着雪惠成人礼时身穿漂亮礼服的照片，还加上“她的美貌引来野兽”这么一个标题。现在回顾起来，不禁令人怀疑提供那种照片给那种杂志的人到底有没有人格。
幸存的遗属——想到这里，祐司再次在心底告诉自己，我们就是那所谓的“遗属”。不愿相信的感情冲动和明知如果不承认就无法有进展的理智，在脑中来回穿梭玩着捉迷藏。
照片中的雪惠，面貌和现在坐在旁边的明惠非常相像，眉眼之间更是一模一样，而且两人的轮廓，尤其是瘦削的下巴线条，看来应该是得自父亲三好一夫的遗传。
绪方夫妇的照片，也就是自己父母的照片，祐司从昨晚就看了不下数十遍——五官棱角分明、头发花白的父亲，脸蛋圆润、和年龄相称的鱼尾纹反而更显高雅的母亲……
知道事实、承认事实，还没有带来冲击。感觉上，就像待在窗户紧闭的屋里，听着强风呼啸而过几乎吹翻屋瓦的声音。风就算再强、再可怕，终究是在玻璃另一边。或许打开窗户伸出手会有更清晰的感受，但他还不知道该如何打开那扇窗。
强烈吸引他的，反而是幸山庄命案的嫌疑人——宫前孝的照片。
关于他，连照片都五花八门。长大成人之后的固然不用说，连过七五三节时的照片都登出来了。
可就是没有命案时的照片。根据三枝的解释，案发时孝二十一岁。然而，在媒体刊登出来的照片中，出现得最频繁的是他十七岁高二那年的照片，他穿着学生服。那年母亲过世，也许孝离开村下家后，就再也没有拍照的机会，也没有人会替他拍照，甚至没有这个必要了吧。
高中时的孝，严格说来算体形偏瘦，是个体弱多病的少年。肩膀虽然宽，却是削肩，明明不算太高，看起来却似彪形大汉。五官乖巧斯文，打个突兀的比方吧，他的眼鼻轮廓如果男扮女装应该会很适合。
也有孝和他的母亲——已故的村下俊江——的合照。是专门报道八卦新闻的画报杂志刊登的，母子俩站在树篱围绕的家门前。根据照片旁边的说明，那栋房子是村下猛藏和俊江再婚时，为了她特地在同一块土地上盖的新居。越过低矮的树篱，可看到车顶。三枝说村下俊江死于车祸，说不定就是这辆车造成的。会这样想，是因为照片上的孝表情显得特别阴沉。
父母离婚，母亲紧接着再婚，对小孩来说绝非愉快的成长经历，更何况是个正值青春期的男孩。据说早在俊江认识猛藏前，宫前夫妇就已婚姻失和。这说不定是孝动粗遭停学处分的导火线。对孝来说，这是恶性循环的开始。动手打人，被束手无策的父母亲手送进精神病院，母亲因此和那家医院的院长熟识，最后和丈夫离婚再嫁院长——出院之后的孝面临的是和住院前截然不同的环境，以及身为一个正打算重新出发、做着幸福美梦的母亲……是因为这样，孝眼中才会蒙着阴影吗？祐司一直盯着照片，偷偷地想：不只是这样。这张脸、这双眼睛，他有印象。这种表情他太熟悉了，那是祐司自己在这几天当中，每次面对镜子就会发现的表情。
他在害怕。宫前孝在害怕，充满了戒心。虽然不知道怕什么，但这张照片上当时年仅十七的少年，似乎已经领悟到前面正有不得不怕的事情等着他。
为什么——祐司只有这个念头。为什么他会那样盯着镜头？为什么会那样双手贴着身体两侧紧握拳头？为什么会那样两脚使劲站稳，好像是要作势挡在母亲前面？还有……为什么他会被人指指点点当成杀人凶手？
“她的美貌引来野兽。”真的是因为三好雪惠吗？只因她不肯顺从，就这么简单？或者，是因为你在十七岁时看到的“不得不害怕的某种东西”又在幸山庄出现了吗……
从别的报道剪下的剪报中有一则提到，在命案发生的两年前，孝在东京被卷入黑道帮派私造、私售手枪的案子，曾经被警方找去侦讯。大概是独家新闻，篇幅登得特别大。据那篇报道说，孝不仅有机会弄到手枪，射击技术也是一流的。
“有一阵子，他就像疯了般拼命练习射击，他可以抛出五百元硬币当场击落。”文中还加上这么一段孝那时友人的说辞。
两年前的私造手枪案本身大概就相当轰动。关于那起案件，已经泛黄的杂志报道也用订书机订在一起。祐司也看了那篇报道，执笔的“S”记者写道——
“就连从拓荒时代便一直注重‘自我保护’这种思想的美国，现在也开始出现要求管制私有枪械的呼声。更何况，在日本这种在历史上向来‘自卫’意识薄弱的国家，说到枪炮任意流通，往往会直接联想到影响治安。可是，最近几年，不只是黑道帮派分子，就连部分青少年，也开始觉得这些武器极有魅力，这已是不争的事实。我们呼吁警方正视。”看到这里，他不禁叹了一口气。
如果，宫前孝不是拿手枪，而是身怀菜刀来偷袭，爸爸他们应该还有机会反击。
随着轻快的音乐，响起车内广播：“谢谢各位今天搭乘，我们即将抵达仙台车站……”
这时，三枝啪地睁开眼，反应快得简直不像是在睡觉。他双手牢牢握紧座椅的扶手。连祐司也知道，他有多么紧张。
列车开始缓缓减速，朝那片毫无所知的未来——不，是过去——正在等待他的土地驶去。祐司无意间低头一看，赫然发现自己手上起了鸡皮疙瘩。
抵达仙台车站，并未戏剧性地让一切真相大白。