“耕吉先生？”
耕吉依然直视着祐司的手腕不回答。
“这个你曾经看过吧？你知道这是什么吗？”
耕吉好不容易才仰起脸摇摇头，额头上又冒出汗珠。
“我没看过。呃，我只是听说过有这样的东西。”
“听谁说的？”
“董事长。”
“就是我那遇害的爸爸？”
“是的，他曾经跟我提过。”
“说他看到这种东西？”
耕吉点头。
“那是刚买下幸山庄的时候，他和夫人为了添置家具，去了一趟当地，就是在那边看到的。当时，幸山庄本身虽已完工，但整个别墅区还在进行整地和建筑工程，来了很多工人。”
“在那些工人中，也有人的手臂上有这种记号？”
“是的。不过，不是正规工人，而是那种按日临时雇用的，听说负责在别墅区入口架设围篱。”
“不是正规工人……那是从某处派过来的喽？”
“是的。那些人的手臂上写着编号——董事长说他看了吓一跳。至于是只有数字，还是像少爷手上一样的东西，这我就不知道了，因为董事长也没讲得那么详细。”
一直保持沉默的明惠卷起自己的袖子，伸长了手臂露出编号说：“我也有同样的东西。那些临时雇用的工人是从哪里来的？”
耕吉拭去额头的冷汗，答道：“潟户友爱医院。”
空气当场凝结。
“听说那家医院会在住院病人的手臂上写编号——在别墅区工作的，就是以接受作业疗法的名义派去的病人。”
29
耕吉说：“董事长和夫人，开始考虑买别墅是两三年前的事了。起先也是为了节税，渐渐地，他们计划退休后搬到比仙台更暖和的地方生活，于是开始认真寻找适合的地点。我想夫人的风湿痛可能也是一个原因。仙台市内虽然不常下雪，但毕竟还是很冷。”
“最后选定幸山庄有什么特别理由吗？”
“我想应该有。是个很像董事长作风、有点伤感的理由。”
绪方秀满说他就是爱上了潟户这片土地的景观。
“董事长靠着白手起家开了现在的店，工作几乎就是他的嗜好，其实他也很喜欢摄影。打年轻时起，唯一的兴趣就是那个，现在少爷大概连这也忘记了吧。”耕吉一脸寂寞地微笑，“潟户这块土地对董事长或夫人来说，都没有什么特别的关联。不过，两人新婚时，曾把行李往董事长车上一放，也没决定目的地，就随兴开车出发进行了一趟摄影之旅。董事长后来告诉我，当时，他们曾经在无意中经过一个给人留下深刻印象的地方，也拍了很多照片。这是他们年轻时的故事，距今已有二十多年了。据说当时潟户一带还没有开发，是个非常美丽的地方。我听说从崖上放眼眺望，更是绝佳美景。”
祐司“啊”地叫了一声。
“广濑先生，我也……”
“少爷以前都是喊我耕叔。”
“那，耕叔，我是不是也被带去过？在我还很小的时候……”
“的确是，您还记得吗？”耕吉脸上一亮。
祐司把那个梦告诉他和皱着眉的三枝。
“我在新开桥皇宫醒来前，做了一个站在崖边眺望大海的梦。梦中我跟老爸在一起，我想那的确是我爸，没错。”
耕吉精神一振，伸手抓起祐司的手腕，边摇晃边说：“没错，没错！仙台虽然离海不远，但也不是随便就能在海边戏水的地方。跑到松岛当然可以坐船，可是董事长不太喜欢那边的景色。他嫌那里已经太商业化了——董事长也笑着说，自己就是靠去松岛观光的游客做生意的，还说这种话很可笑吧。因此，当他第一次带少爷见识大海时，就特地带您远赴潟户。那时少爷大概三岁左右吧，由此可见董事长有多么喜爱那片土地的景色。”
正因为这样，当他在找地方供夫妻俩退休后共度余生时，一听说潟户开始开发度假设施，推出了别墅要卖，立刻就去看了。
“回来之后，董事长高兴地说，那里并未被开发得一塌糊涂，景观还是一样。所以，立刻决定在那里买栋别墅。幸山庄这个名字也是董事长取的。”
仔细咀嚼这番话后，祐司问：“我爸遇害时多大？既然他跟村下猛藏是同学，应该是五十八吧。这么年轻，就已经打算退休了？”
耕吉咳了一声挺起背，又缩起下巴。
“董事长常常说，将来把公司交给少爷的时候，他要完全抽身，身边只要留点养老用的存款，剩下的就由您自由发挥。要不然，如果等您当了董事长还跟在您身边，董事长认为这样对彼此都没好处。”
“原来如此。”三枝点点头，“真是个刚毅的父亲。”
“他总是说，不能走别人走过的路，他只是把工具交给祐司，生意要靠祐司自己做。董事长自己当年是靠着一家跟路边摊差不多大的特产店起家的。他希望儿子能继承他创下的事业，可是他不能因为这样就留恋不舍，必须尽量让少爷自由发挥。而一旦出了问题也不会插手帮忙，这就是他的方针。您不记得了吗？”耕吉求助似的看着祐司，他承受不了只好转开眼睛。
“五十八岁就退休，就一个自营业的经营者来说的确是太早了。不过，正如我刚才提到的，一方面是担心夫人的风湿痛，而董事长自己打十五岁起就不眠不休地工作，或许也觉得已经够了吧。所以，我也很赞成。”
“我都明白了。”祐司说，“而且，我爸决定退休，也就同时决定了由我来继承吧？”
耕吉有点困窘地结巴起来：“没有那么顺利啦。”
“是谁反对吗？”
“是少爷您自己。当初不顾董事长反对，跑去银行上班的也是您。”
三技噢了一声。
“第二代闹革命啊？”
“您说不想按照别人安排好的路子走。大学也是在本地念的，您说想多见见世面，自己去找了工作。银行的工作谁也说不准会调职去哪里，所以社长很生气。”
其实老爸也一样过于保护小孩嘛，想到这，祐司不禁有点好笑。
同时，在这一刻，他首次意识到绪方秀满是自己的父亲，也是在消失的记忆中占据重要地位的一部分，刺痛心扉的感觉随之涌来。记忆的一部分伴随着极度鲜明的形象重新浮现。跟老爸争论，演变成吵架，离家时，抱着再也不回来的打算把所有行李都打包装箱，以致借来搬家的厢型车塞都塞不下……
“我离开家了吧。命案发生前，就和父母分开生活了，对吧？”
耕吉急急点头：“对，您一去报到就被派到石卷分行，住进了单身宿舍。您想起来了吗？”
“那份工作现在不知道怎样了。”
“您已经辞职了，少爷。”耕吉的脸色眼看着越来越阴沉，“幸山庄命案发生后过了一个月左右您就辞职了，您说需要时间。”
“时间？”
“是的。少爷您宣称要重新调查那起命案，还说凶手宫前孝没有死，还在哪儿活得好好的。”
明惠猛地抽了一口气。
宫前孝还活着——他的尸体没被找到，因此，这的确有可能。那双眼睛，那紧握的拳头。
“那，我就是为了这个去东京？”
“不，您没有立刻去。您在一月中旬辞去银行的工作，回到仙台老家，每天都不知道在调查什么，有时甚至跑出去好几天都不回来，看起来简直像中邪似的。”
耕吉用忧惧的眼神看着他，似乎担心他到现在仍处于那种状态，两手摸索着不知该往哪儿放。
“就因为有这种情况，我们大家才认为您最好尽快跟明惠小姐成婚。可是少爷您却完全置之不理，坚称宫前孝还活着，一定被人藏在某个地方，整天只顾着调查。就在这个当口，明惠小姐失明了。”
祐司转头看明惠。
耕吉仿佛要责备祐司的行为，连声音都气急败坏起来：“人家明惠小姐也一样突然失去父亲和妹妹，光是这样就已经令人恍惚欲狂了，结果连少爷也变得跟疯子一样。都是这样的心理负担造成的，医生说，人一旦钻起牛角尖，不想再看到任何东西，有时候就会真的失明，明惠小姐就是这样。”
“这是歇斯底里反应。”三枝接着又连忙辩解似的加了一句，“不，我不是指一般说的那种意思，是真有这种病。”
明惠的视线落在矮桌上，宛如变成人偶般动也不动。
另一方面，祐司倒是恍然大悟。这段日子，明惠比较能适应“眼睛看不见”的状态，果然是因为以前有过相同的经验，并非只是她的直觉比较灵敏。
最后，明惠抖着声音问：“那么，我是什么时候治好的？还是说，我去东京找祐司的时候尚未治好？”
“已经治好了。”耕吉回答，他的音调仿佛在鼓励她：所以这次一定也没问题。
“一方面当然是因为去看了医生，但更重要的因素，我想应该是少爷终于回心转意，回到明惠小姐身边。”
“那，我放弃调查了？”
祐司这么一说，耕吉带着依然没原谅他的神情点头。
“嗯，那时候是啦。”
明惠的眼疾好转，婚事也有进展，也正式订了婚，两人看起来似乎终于定下来了。
“那是五月初的事。”
没想到——
“我到现在还记得很清楚。那天是五月十日，少爷忽然说要去东京，什么原因我并不清楚。明惠小姐当时也说不知道。总之，少爷又为了命案重提旧事，丢下明惠小姐就去东京了。”
三枝抓抓头。
“问题是，他为什么会做那种事，总应该有个导火线吧。”
耕吉耸起肩膀一脸惶恐。
“对不起，真的很抱歉，我什么都不知道。就算想知道，少爷也全都一个人藏在心里不肯说。”
祐司恨不得抱头。慎重地把重要的东西藏起来不让任何人知道是无所谓，可问题是现在连自己都忘了藏在哪里。不，不是自己忘了，是被迫忘记。
“让你们两人丧失记忆的人——”三枝认真地说，“大概就是想让你们忘记那个只有你们才知道的东西吧。”
也只能这么想。
“是谁做出这种事的？”明惠低语。祐司感到，明惠毋宁更像是提出一个命题。
“我倒觉得有迹可循。”三枝缓缓开口，“万一宫前孝真的还活着，会有谁想把他藏起来保护？”
祐司耳中回响起一段话，是三枝手边那些剪报上写的。现在，这段话听起来好似从活人的喉头真真切切地发出来。
“请原谅我儿子。他已经死了，要怪就怪我……”
“那个人一旦发现你……”三枝指着祐司，“正在到处打听孝，想把他找出来，或许会采取强硬的手段。”
“可是，有这种方法可以让一个好好的人失去记忆吗？”
面对耕吉惨叫般的质问，三枝别开视线看着小小的庭院点头。
“说出来是有点难听啦，”他转头看着三人，“你们听过‘电疗’这个名词吗？”
无人应答。
“也就是电流刺激疗法，也称为ES。以前有段时期经常用在精神分裂或酒精中毒的病人身上。到现在，据说治疗效果其实值得怀疑，但还是有医院基于某种惩罚的意图用在病人身上。当然，这种医院很少，属于极少数。不过，实际上还是找得到。这种黑心医院把赚钱摆第一，根本不打算真心治疗病人。”
榊诊所的太田明美说过：“如果是酒精中毒的病人，我们可以介绍别家医院。不过，榊医生好像不太想把病人送去那家医院……”
三枝继续说：“而且啊，一旦被这样电过，记忆力就会减退。我就知道有个病人，由于被电得太频繁了，过去一两年的记忆全都消失了。”
潟户友爱医院是日本首屈一指的大型精神科专科医院，入院病人总数高达八百人。即使是别的医院不愿收留的重度酒精中毒病人，他们也照收不误——
“有这个消除你们记忆的动机，又能用这种方法的，恐怕就只有一个人了。”
三枝的话，祐司能够理解。他看着手臂上的号码，然后回答：“我想——应该不会错，就是村下猛藏。”
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出现了一线希望。
一切的根源都在幸山庄命案，在宫前孝和那个为了他在电视上下跪的继父村下猛藏身上。
村下猛藏和遇害的绪方秀满与三好一夫两人在同一个地方长大。这三人会在潟户町凑在一起，就结果来说，只能说是一种不幸的偶然。
有必要知道，必须把消失的记忆找回来。
“耕叔，你是哪里人？跟我爸和三好先生是什么时候认识的？村下猛藏的事你清楚吗？”