耕吉看似萎靡地垂落肩膀。每次发现祐司不记得某件事，他就多一分沮丧。
“我是在这个市出生长大的。打二十岁起，就在董事长的提拔下追随董事长工作。因此，关于村下猛藏的事，我是在命案发生前，社长决定买下幸山庄时才知道的。”
“这样啊……”
“不过，我知道董事长和三好先生从小一起长大，关系一直很密切。两人选择了不同的方向，可是意气非常相投。”
明惠看着耕吉的方向。
耕吉察觉到她的视线，擦了擦眼睛周围才继续说：“三好先生这个人我也很喜欢，他一边在学校教书一边作研究……他太太很早就过世了，一直没有再婚，唯一的指望就是明惠小姐和雪惠小姐能长大成人。”由于声音逐渐嘶哑，耕吉干干地大声咳嗽，“是董事长主动邀三好先生合资购买幸山庄的。如果实地去看过就知道，幸山庄等于是给两个家庭共享的大别墅。两栋建筑之间有一条短短的走廊连接。由于在斜坡上，虽是两层楼，从路上看来等于是四层楼的高度。因此，景色可说是棒极了，早上还可以看到太阳染红了海平面缓缓升起。”
祐司浮想联翩，那片令父亲满怀憧憬的海景。
“话说回来，光一个家庭住不仅浪费，也不安全。所以，董事长就邀了同样也是很早就宣称退休后要找个安静的地方隐居，专心作研究的三好先生。他们是多年老友，默契十足。我也觉得如果真能这样，那就太完美了。”
明惠和雪惠都已长大，等雪惠从短大毕业开始工作就可以独立生活了。到那时候，明惠也不用再被绑在家里照顾家人，可以自由地做她想做的事。自己就算离开这块土地，女儿们也能够好好生活——据说三好一夫曾如此表示。
“而且，那时，三好先生也正考虑再婚。对方是跟他同校的老师，对三好先生的研究也很了解。如果真的再婚了，即使搬到潟户和两位千金分开，也不会寂寞。这样或许反而更理想。总之不管怎样，三好先生还有两年才退休，还有充分的时间可以考虑。”
明惠战战兢兢地问道：“我……我和妹妹，是怎么看待父亲再婚的事？这您知道吗？”
耕吉像要叫她放心似的微笑。
“三好先生曾经说，其实女儿们很赞成——他迟迟难以下决定，是顾虑到双方的年纪。”
可是，如今这一切都已化为泡影。
他们逐渐感受到这场悲剧的沉重。一点，又一点，就像在堆石头，或是温度一度一度地上升，又好似在等待负面能量逐渐囤积，抵达临界点。
“到现在，我还无法相信董事长和夫人已经去世了。”
耕吉浑圆的肩膀颤抖，在他的居所——应该是追随秀满工作、跟秀满一起胼手胝足建起来的这间屋子里，像个逃回家的大小孩般一边发抖，一边用手抹脸。
“我的心情也跟少爷一样，不希望宫前孝死掉，我希望他还活着。然后，我要亲手杀了他，我就是这么想。只要能实现这个心愿，我怎样都无所谓，问题是少爷……”他仰望着祐司，恳求道，“那只是个梦，是个噩梦。宫前孝已经死了，那个像疯狗一样的男人已经死掉了。对我来说，唯一的安慰就是那小子杀害董事长他们后很快就掉落悬崖摔死了。您现在既然已经平安回来，过去的事您就忘了吧。至于记忆，只要好好找大夫治疗很快就会复原，一定没问题的。”
耕吉现在说的话，失去记忆前的自己大概已听过几百次了吧。为什么在这样的恳求下，自己仍然不屈不挠坚持继续调查那起命案呢？想必一定是有特别重大或是明确的理由吧。
而现在，记忆已被某人抹杀——这点正是最好的证据，证明祐司追查那个“理由”是正确的。对于那个抹杀他和明惠记忆的人来说，或许没有比这更讽刺的结果了。
“耕叔。’祜司再次看着手臂上诡异的号码，“我爸和三好先生是怎么形容村下猛藏的？他们怎么谈论他？”
耕吉有点迟疑。
“董事长向来不会随便在背后说别人坏话。”
祐司微笑了，这等于已经得到了答案。
“对于猛藏，他没什么好印象，是吧？对于这次偶遇，照理说旧友重逢本该欣喜万分，可是他并不高兴。”
耕吉看着明惠和三枝，最后再看看祐司，这才像是被人强迫似的点点头。强迫他点头的也许是老爸的手，祜司想。
“董事长曾经说，在病人手上写编号这种做法，的确很像那个人的作风。”他的额头冒出汗珠，“董事长还说过，那个人向来为达目的不择手段……”
31
三好一家住在沿河而建的雅致公寓，半路上还看到附有小教堂的学校。那条河叫广濑川，小教堂是圣多米尼克学院的，耕吉解释。看来他总算逐渐习惯眼前这个脑中几近一张白纸的祐司了。
三〇三室的信箱上贴着“三好一夫、明惠、雪惠”的名牌，字迹很漂亮。下方还紧贴着一张纸条：“邮差先生辛苦了。”
女管理员还记得明惠，主动招呼道：“你终于回来了啊。你这回出去得可真久，”说到一半，她似乎察觉明惠的视线朝着另一个方向，抬起手指着眼睛，“绪方先生，三好家的小姐，这里又不行了吗？”
被对方指名道姓地这么一问，祐司不太自然地点点头。管理员连他的名字和长相都记得，还坦然自若地主动跟他说话，可见他以前应该常来这里吧。
“去东京后好像又复发了。”听他这么回答，管理员一脸同情地摇头。
他们表示钥匙丢了，请管理员帮忙开门，四人进入屋内。
玄关入口铺着玫瑰图案的脚垫，脚一踩上去，感觉有点潮湿，空气也很闷浊。
“我是什么时候去东京的？”
对于明惠的问题，耕吉考虑了一下才回答：“应该是五月二十日左右，明惠小姐走的时候似乎也很仓促。”
“没交代要去哪里……”
“对，您只说知道少爷在哪里。”
明惠本来是抓着祐司衬衫背后一起走，这时忽然放开手，用左手摸着墙壁前进。祐司提高戒备在旁盯着，预备她一旦绊倒可以随时抱住她。她跨过一扇隔间门，左转后撞上小书柜。她双手摸索着找到抽屉的把手。
“这里……我想应该是在这里，你打开看看。”
他照着做了，抽屉里放着一些信。
“明惠小姐，您恢复记忆了吗？”
耕吉问话的脸泛起红潮。可是，明惠摇摇头。
“不知道。不过，我忽然想起，在什么也看不见、一片漆黑中，我曾经这样踩着玄关踏垫走进来，进入自己的房间。而且，寄来的邮件都是这样收在抽屉里。”
抽屉中的邮件全都拆开过，也夹杂着几张明信片，其中有一张的寄信人写着“祐司”二字。
抱歉让你担心了。我已经找到落脚的地方，所以通知你一个人，千万别让我家的人知道。别担心，安心等我就好。
邮戳是今年五月十八日。三枝读出内容后，明惠微笑了。
“我就知道，我怎么可能毫无头绪就跑去东京嘛，我这人最胆小了。”
祐司写的“落脚的地方”是在高田马场。
“这下子说得通了。”三枝说，“我们回东京吧。说不定你在那边还留了幸山庄命案的调查资料。”
“如果村下猛藏没有抢先找到的话。”
明惠启程去东京之际，似乎把家里都收拾妥当了。三枝说声“电话也被停掉了”就出去了。他小跑着离去，说是要去打点新干线的回程车票。
“刚回来又要走啊。”耕吉伫立在玄关入口，落寞地说，“您不打算交给警方处理吗，少爷？”
“现在还不行。”
“那，有什么我能做的吗？”
祐司勉强一笑。
“你有这份心意就够了。而且，店不是一直交给你掌管吗？光是那样已经够麻烦你了。”
耕吉的下巴颤抖。祐司知道，耕吉是在咬紧牙关不让自己哭出来，不禁一阵心痛。
明惠一边摸索着墙壁四处走动，一边探索着屋内。忽然咣当一声，祐司连忙走过去一探究竟。
她站在小小的佛坛前。花瓶当然是空的，也没点着线香，只有两个崭新的牌位和一个相当老旧的牌位并排放着。是明惠的双亲和妹妹。
唯有这一刻，祐司庆幸明惠已经双目失明。带着空白的记忆，忽然面对这幅景象未免太残酷。
佛坛里还放着照片。因为已看过许多次，他一眼就认出三好一夫和雪惠。至于另一张照片上的三十出头的女子，应该是明惠的母亲吧，她年轻时就过世了。
这时，他发现在相框旁边供奉着一盒没开封的希望牌短支香烟。
爱抽这种烟的原来是明惠的父亲三好一夫。祐司再次感谢她看不见这一幕。父亲的烟味，父亲喜爱的香烟。
（明惠，我的烟抽完了，帮我出去买一包好吗？）
听见父亲如此拜托，孩提时代的明惠飞奔而出——他脑中甚至浮现出这样的景象。
明惠又用手摸索着，移往佛坛旁边的置物柜。她摸到矮柜的边，手那么一碰，顺势撞到了柜子上的兔子布偶。
绒毛布偶翻倒，滚到地上。于是，大概是碰到什么开关吧，开始流潟出美妙的音乐。兔子配合者音乐的旋律摆动耳朵，不停抽动鼻子鸣叫。原来还有八音盒的功能。
明惠双手仍举在身前，一直专心聆听。好半天，她才小声说：“是我妹妹的。”
“啊？”
“小时候，爸爸给我们俩买了同样的玩具。我的已经坏了，妹妹的一直保管得好好的。她很珍惜，非常珍惜。”
那背后藏着什么样的回忆，祐司无从得知。他只是默默捡起还在抽动鼻子的兔子，交给明惠。她紧紧抱住它。
“是她的，”明惠把脸埋进毛茸茸的兔子里，“是雪惠的。”
距离三枝订到的新干线列车发车时间还有两个小时。耕吉利用这个空当带三人去乡土料理餐厅。那家店位于山上，可以俯瞰街景，很安静。
“这是董事长以前很喜欢来的店，而且食物说不定能帮您想起什么。”
遗憾的是，新鲜的海产对于恢复记忆毫无帮助，但他还是很感激耕吉的心意。
从餐厅回到停车的地方必须穿过青叶城遗址公园。带领着观光团的导游正一手拿着麦克风，对着聚拢呈半圆形的人群讲解着当地的典故。
“竖立在青叶城遗址的伊达政宗骑马雕像，至今仍俯视着酒都仙台，护卫众生……”
听着滔滔不绝的流畅话语，明惠忽然问：“这是哪里？”
“青叶城遗址。”
她仰望着祐司的脸说：“我曾经来过，跟你一起。”
“跟我？”
一旁的耕吉凝视着两人：“一开始，本来是董事长和三好先生提议撮合二位缔结良缘的。”
“真的？”
“对。两家的父母关系密切，可是孩子们却不太熟，顶多只是见了面会打个招呼。长大后，少爷又搬到石卷，所以变得更疏远。因此，当初董事长问您要不要跟明惠小姐正式相亲时，少爷还发了好大的脾气。”
祐司茫然地眨眼睛，耕吉微微笑了。
“您说结婚对象您会自己找。没想到休假回来时，好像是在街上巧遇明惠小姐，从那以后就开始了。”
原来如此，如果是这样就不算是奉父母之命成婚了，虽说结果其实都一样。
“因为您发现才一阵子不见，明惠小姐已出落得美丽动人。可是，大概还是觉得有点尴尬吧，您二位在交往的事一直瞒着双方家长。在少爷偷偷告诉我之前，我也是毫不知情。”
“耕叔，我是什么时候告诉你的？”
“您二位要去幸山庄之前。董事长夫妇和三好先生及雪惠小姐，很早就决定要去那边欢度圣诞节，也邀了少爷你们。可是您拒绝了，说要晚一点再偷偷跟明惠小姐一起去，给大家一个惊喜，我当时听了哈哈大笑。”
原来是这样，所以随后赶到的他们才会成为幸山庄命案的最早发现者。
“您二位是瞒着所有人偷偷跑去的。”
大概是想起等在那里的是什么场景吧，耕吉闭紧了嘴巴。
在车站分手时，耕吉看起来分外瘦小，他悲哀地垂着眉，一直目送他们远去。
回程的列车上，谁也没有开口。三枝一直在睡觉，表情却很严肃，似乎在考虑什么。
明惠把那只兔子带在身边，此刻她正抱在胸前，用脸颊摩挲。虽然没有哭，眼睛却泛着泪光。
我们等于是二度面临家人遇害——祐司想。第一次，是在幸山庄被枪杀。然后，幸存的祐司和明惠记忆遭人抹杀，再次回想起来时，家人又被杀了一次。不管是什么悲剧，照理说只需要痛苦一次。纵使再怎么悲恸，应该只在内心最深处某个地方痛过就够了。可是，我们不同。只因为丧失了记忆，就得把同样的悲伤用同样的深度再体验一次。
光是这点，就令人无法原谅。凝视着明惠面对窗户的苍白脸颊，祐司想——单是冲着这个举动，也得让对方付出应有的代价。
32
真行寺悦子的一天是从一通电话开始的。悦子不小心睡过头了，沉溺在模糊梦境之间的睡意令她忘了时间。
“妈妈，妈妈，你的电话。”被由佳里叫醒时，枕畔的闹钟已指向上午十点半。悦子跳了起来。
现在正是分秒必争、急着寻人的关头，还睡成这样？！难怪人家说外行人不中用，她打心底感到可耻。如果昨天才忙一天就被摆平，还有什么脸面对小操。
“是谁打来的？”
“那人说只要说是桐子你就知道了，还说我好聪明。”