“然后，我就到处玩。脑袋好像变成一张白纸，每到一个地方，就对见到的人报上胡诌的名字和职业……可是，药效一旦退了，就会渐渐想起原来的自己。药效发作期间，真正的过去其实还是会一点一点地冒出来。我就把这些点点滴滴汇集起来，和虚构的自己比较、串联——最后，等到药效完全消失，又恢复正常时，就会有一种找到迷路的自己的感觉。一树就是这么说的。”
七月二十日晚上，小操开始进入Level3。过了深夜，“黑豹”已经没人后就偷偷跑回去，接受注射。
“你别生气哦。其实，我玩得很开心。因为有一树陪我，所以一点也不怕。不过，中途忽然开始不舒服，一树说，可能是因为喝了酒的关系……后来他就把我带回店里了。真可惜，那样真的很好玩。我还不想立刻回家，就跑去找桃子，我还记得她露出奇怪的表情，还问我是不是嗑药了。”仿佛是要鼓励自己，小操吐了一口大气，“后来我又跟一树见过很多次。我很喜欢那种丧失记忆的游戏，有一种得救的感觉。我向来很讨厌自己，超级讨厌。可是，即使想改变自己，也改变不了。唯有不愉快的回忆，老是记得特别清楚。”
“其实大家都一样，小操。”悦子安静地说。
“可是我……”小操用手蒙着脸，“自从惹火那个三枝后，即使打电话给真行寺小姐，也只觉得痛苦，根本谈不下去。我以为真行寺小姐一定已经从三枝先生那边听说了我跟踪你的朋友三枝先生，还说话得罪他的事情了。只不过，碍于工作，才勉强忍耐继续跟我说话。”
所以，电话才会越变越短。
“于是我就拜托一树。”
（哎，我想变成另一个人。你帮我消除记忆，让我永远变不回来。）
一树连忙回答这是不可能的。可是，小操还是不放弃。
“结果那个人就说：‘如果到了Level7，就再也不用回来了。’于是，他答应我，下次帮我这样做。”
而那就是小操离家的八月八日发生的事。日记上写的“会回不来”就是这个缘故。
“可是，就结果看来，你还是好好地变回了小操吧？”悦子说。
小操点点头。榊医生也补充道：“光靠一树一个人，根本无法让她到达Level7。他就算可以打针，也无法做ES。”
“ES？”
医生黯然微笑。
“就是电疗，说出来很恐怖。”
小操说：“等我清醒后，责备一树骗人，他说：‘如果真的到了Level7，唯一的下场就是变成废人。’”
“一点也没错。”医生点点头，然后转向悦子，略显疲惫地垂落肩膀，说，“小操会落到那种下场，归根结底都是一树害的。我们……基于某种目的，把大量的药物，以及做ES用的器材都搬进他的店里。没想到他竟然擅自把那种药品拿出来做这么危险的游戏。”
“你说的那种药……注射以后就会消失记忆吗？”
“只是暂时封锁。那是一种叫帕基辛顿的合成荷尔蒙——也有副作用。如果大量注射，正如一树所说，会变成废人，是很可怕的药物。小操，你手臂的麻痹好了吗？”
小操惊讶地看着左臂。
“我都忘了。”
“那，就表示已经好多了。”
虽然时过境迁，但悦子现在反而更害怕了，小操当时是站在怎样的危险深渊啊。
“小操会卷入我们的计划，是因为八月十一日晚上她和一树一起回到‘黑豹’，她来的时机非常不巧。而我发现一树擅自给他人注射药物，也大为震惊……”
这时，义夫举起一只手制止大家。
“前面的车停了。”
50
祐司终于跨步迈出，踩上台阶。
门旁阳台上的落地窗是开着的。三枝大概是用枪柄击破玻璃吧，锁头旁边开了一个破碎的洞。
屋内名副其实一片黑暗，笼罩在宁静中。祐司谨慎地拿起手电筒，照亮室内。
这应该是客厅吧，可以看到罩着碎花椅套的沙发和椭圆形桌子，比想象的还整齐。后面似乎是厨房，水槽边缘反射着手电筒的黄色光芒。
跨过门槛，祐司踏入室内。
微微有种异味。这大概就是死亡的气味吧，他想。是鲜血腐败后的臭味吗？
案发后，自己和明惠想必无法整理或卖掉这里吧，一切似乎仍然保持原状。地毯上一定还留着血迹，墙壁、天花板和家具上也都有被狙杀的家人留下的痕迹……
在黑暗的室内，记忆如洪水涛涛涌来。在这里看到的、经历的，墙边的尸体、破碎的花瓶、散落一地的玫瑰花和四处喷溅的鲜血，还有……还有……
（堆在沙发上，吸饱鲜血的椅垫上——图腾。）
身旁发出声响，祐司像发条人偶般僵硬地转头，是三枝。
“抱歉，是我，你没事吧？”
祐司一下子无法出声，只能点点头。
“孝在哪里？”
三枝仰望楼上。
“在二楼，睡得正熟呢。”
祐司回看三枝。彼此手中的手电筒灯光照亮墙壁，借着那淡淡的反射，可以看见彼此的脸。
这张脸看起来真恐怖，他想。理应看惯的三枝，现在却像换了一个人似的陌生，变成在声色场所碰到时一定会回避视线的那种危险表情。
“走吧，”他低声说，“还是趁早了事Ⅱ巴。”
三枝说完转身大步跨出。厨房和客厅之间有扇门，现在是全开，前方是楼梯。
三枝虽然跛着右脚，步伐看起来却比祐司还稳健。
楼梯踩起来没有嘎吱作响，这栋别墅还很新，祐司想。这里的屋主在崭新的屋内惨遭杀害——甚至来不及定居。说不定还残留着油漆味。也还没完全干燥，可是屋主们却已遇害，只剩下这栋空荡荡、像僵尸一样的房子……
三枝在距离楼梯最远的门前驻足。那扇门只开了几厘米。三枝默默无言，以下巴略微一指，催促祐司。
打开房门，轻轻举起手电筒一照，可以看到床脚。再举高一点，是蓬松的白色棉被。然后，看到了手。
祐司深深吸气。
他晃动手电筒。看到了肩膀、下巴，然后是脸。是个年轻男人，没错。可是，看起来不像孝。是因为太暗了吗？
不，不对。这个男人的脸——伤痕累累。
祐司一转头，三枝用平板的声调说：“看样子，好像已经做过整形手术了。”
床上的男人似乎在呢喃着什么，翻身说着梦话。
祐司垂下手电筒。这时，三枝从他手中抢过手电筒。取而代之递给
他的，是那把手枪。
“仔细想想，还真讽刺。”他耳语说道，“这还是猛藏准备的手枪呢。”
祐司接过手枪，就跟在新开桥皇宫的房间初次拿起这玩意儿时一样，
那种窒息的感觉又回来了。
“缩紧下巴。”三枝说。
“我做不到。”
“没什么做不到的。”
祐司摇头。
“不行，这是杀人。”
“你的父母都被杀了。”
“叫警察……”
“那是浪费时间。”
三枝的声音毫无起伏，几乎不带一丝感情。
“交给警察又能怎样？猛藏不是说过了吗？那只等于是亲手为孝献上逃生之路。”
祐司勉强挤出声音：“这是杀人。”
“不是，是复仇。”
握枪的右手怎么都抬不起来。他无法对一个睡觉的人开枪。
“你自己不动手，谁都不会采取行动。”
三枝的声音听起来好遥远。
“遇害的人，一定死不瞑目。”
这句话令祐司抬起脸。
三枝缓缓点头看着他。
“我帮你照明，你就瞄准胸口。”三枝低声耳语，“打左胸，心脏那边。这样就算歪了一点，也会死于流血过多。打脑袋就很难了，因为骨头出乎意外的坚固。”
再一次，为了作最后抵抗，祐司摇摇头。
“我打不中。”
“会打中的。举起手腕，缩紧下巴。”
他觉得自己似乎已经丧失自我意志，仿佛变成了机器。
“用双手稳住枪，因为会有后坐力。”
他照着三枝的话去做。
“两脚张开与肩同宽，手腕向前伸直。”
他照着做了。
床上的男人发出叹气般的声音。这是安详睡眠的表征，活着的表征。
“扳机要用右手食指扣，指头放上去。”
他照着做，汗水使他几乎握不稳枪。
“慢慢勾指头，憋到最后一瞬间再扣扳机。如果一下子就开枪，很容易射歪。”
祐司闭上眼点点头。
“我来发号施令。”
三枝说着，关上手电筒，稍微抿紧嘴。过了一会儿，用判若两人的僵硬声音喊道：“孝。”
床上的男人没动静。
“孝，起床了。”
手臂动了，拉紧棉被。
“孝，快起来。”
三枝拉高了音调。
一阵窸窣的摩擦声后，一个从未听过的声音在黑暗中低语：“嗯……是谁？”
是个还没睡醒的声音，毫无恐惧，渴望安眠。
“喂，你就是宫前孝吧？”三枝的声音响起。
沉默。
“是谁在那边？”刚才那个声音开始带着紧张。
三枝打开手电筒。强烈的光线，直接照射着床上男人的脸。