一个从来没听过的陌生声音如此说。55这次，祐司真的惊愕得停止呼吸。
床的那一头，应该已被祐司枪杀的年轻男人居然站了起来。他胸前一片血红，破裂的睡衣也依然保持原状，他摆出模范射击手的姿势，
一个塑料袋滑落脚边。
“这是射击专用的空气枪。”年轻男人用枪口隐稳地对着猛藏，发出甚至可说是愉快的开朗声音，“虽然是用来打靶的，但距离这么近，说不定还是会把脑袋轰掉，没试试看我也不知道。”
在祐司眼中，年轻男人的模样仿佛西部电影中的登场人物，举至与肩同高的枪看起来像是霰弹枪。
“不可能……”
猛藏的下巴抖个不停。
“我们也不是傻瓜，大医生。”
三枝也用紧绷的声音说：“刚才说的话，全部都用录像机拍下来了。你现在不只是后悔莫及，也无处可逃了。”
“把那个人放开吧，大医生。”年轻男人说，“明惠小姐，是吧？人家吓得都瞪圆了眼睛。这样太可怜了，快点放人自由吧。”
猛藏似乎认为挟持明惠是唯一的指望，紧紧挨着她，也不肯拿开菜刀。
“啧，啧，”年轻男人咂舌，“告诉你，我啊，从小就开始打靶了。因为我爷爷是运动员，我也遗传了他的天分。所以，我可是弹无虚发。我这是为你好，你还是乖乖听我的吧。”
猛藏仿佛失去了支撑，手腕猝然垂落。重获自由的明惠连忙奔向祐司。
“哦，哦，太好了。”年轻男人很高兴。
“好了。那，三枝先生，就请大医生束手就擒吧。”
三枝把手往床下一伸，取出一捆绳子。年轻男人的枪口仍瞄准猛藏，所以猛藏虽然一直盯着看，却不敢动弹。
“抱歉了。”就在三枝说着站起时，猛藏的表情崩溃了。
门边站着祐司和明惠。猛藏冲向窗子，跨过门槛，跳出阳台。刚想着他是否打算跳楼潜逃，下一瞬间，已经留下难以成声的尖叫，消失无踪。
迟了一拍呼吸的时间，传来咚的一声。
屋内四人纷纷冲往阳台，年轻男人的枪还抵在肩上。
紧急逃生梯的盖子开启，梯子坠落在地，尾端触及地面。猛藏就俯卧在梯子旁边。
“他还活着吗？”年轻男人总算放下枪，把枪口避开剩下三人的方向。
“不可能吧。”三枝回答。
“三枝先生，有句话难以启齿……”
“嗯？”
“你是故意让他逃走的吧？”
三枝苦笑，却未回答。
祐司和明惠在目瞪口呆下只能凝视着两人。三枝转过脸来，带着和缓的表情说：“对不起，你们吓到了吧？”
他们连话都说不出。
“这下子全部结束了，真的结束了。”
祐司总算挤出声音：“你……”
“嗯。”
“你到底是谁？”
“他叫三枝隆男，以前是新闻记者。”年轻男人开朗地说。即使在灯光下，脸上仍看得出无数伤痕和缝合的痕迹。这不是伪装，是真的。
可是……再仔细一看，与其说是受伤的痕迹，毋宁更像是烧伤的疤痕。
“新闻记者？”
“已经是将近二十年前的往事了。”
祐司不知如何是好，只能盯着三枝频频眨眼。
“你是孝吧？”明惠质问的声音插入。
年轻男人摇摇头。
“不，我叫相马修二，请多指教。”他鞠了个躬，往地上一坐，以熟练的手法撑着枪，拉开栓塞，取出子弹。
“这样就不用再紧张了，毫无危险。”他咧嘴一笑，露出讨人喜爱的表情。他也很年轻，显然比祐司和明惠更年轻。
“电话呢？”三枝问道。
修二仰望他。
“我带来了。”
“这年头有了手机还真方便……”他一边嘀咕着一边出了走廊。过了一会儿，拎着一个小旅行袋回来。
“可是，三枝先生。”
“干吗？”
“刚才我从走廊的窗户看到，”修二笑嘻嘻，“那位榊医生正朝这边跑过来。我看不用通知他了吧？”
三枝稍微考虑了一下，出了阳台，立刻又回来。
“真的，说不定来得正好。”
“他一定担心得坐立不安吧。”修二说着笑了。
抓着祐司手臂的明惠，忽然拔尖了音调说：“你不是死了吗？”
修二俯视着自己染成血红的睡衣。
“这个啊，是假的。”他掀起睡衣，露出细细的电线和破裂的小塑料袋。
“这里面装了染料，枪声一响就会破裂，只是很简单的特殊摄影技术。”
“是假的……”
“电影里不是常有吗？”
“那……那把枪……”祐司指着床上的手枪，修二一脸同情地点点头。
“真的很抱歉，那也是假的，是电视常用的玩意儿。子弹也是，里面是空的。只有一发，只装了空包弹。”
那，我射击的是空包弹？
楼下传来榊医生的声音。三枝探头到走廊上，招呼他：“在这边。”
“该把摄影机关掉了。”修二说着出了房间，对着呆立的祐司和明惠指指窗框旁开的透气孔。
“镜头就装在那里，电池放在隔壁房间。”
这一切令人一头雾水。祐司几乎快跌坐在地，好不容易才说：“请解释一下。”
三枝点头。
“那当然，当然要解释。”
56
按照榊的指示，悦子他们一直耐心等待。
国产车后座的女人往别墅区消失后，他们仍继续藏在树丛中。榊不时看着表，又把视线移回黑暗彼端。
“还没到时候吗？”悦子连在等什么都毫无所知地问道。
医生点点头，回答：“还不行。”
终于……远远传来仿佛人尖叫的声音，榊立刻起身。
“请你们留在这里。”
榊医生说着跑向刚才年轻女人消失的方向，悦子和义夫面面相觑。
过了一会儿，榊又跑回来了。
“快过来！”他招着手。
悦子连忙跑去。义夫回到车上，载着小操他们以慢速缓缓跟上。
悦子看到的是一栋灯火通明的大别墅——正如榊所说，信箱上面写着“幸山庄”。至于倒卧在建筑物旁边地上的，是村下猛藏。
榊跪在猛藏身旁。悦子一走近，他便仰起脸摇摇头。
悦子仰望幸山庄。
“进去吧，”榊催促她，“在警方来到之前，还有说话的时间。”
“真行寺小姐。”
小操喊悦子。悦子扭头看了她一眼，说：“你最好别看。”
义夫搂着小操和由佳里的肩膀朝正面的阶梯走去，中途稍微停下脚，喊着榊：“医生。”
“是。”
“躺在那边的人已经死了吗？”
榊点点头。于是，义夫说：“那，拿个东西给他盖上好吗？”
榊的表情霎时退缩了一下。
“就这么办吧。”
悦子在那儿等他回来。然后，一起步入幸山庄。
57
“该从哪里说起呢？”三枝先开口。
首先，先把齐聚一堂的众人做个基本介绍。祐司看到这次的事件牵涉这么多人，大为惊讶。
然而，事实似乎并非如此。协助三枝和修二的只有榊医生，剩下四人——更何况，其中一人还是个小学女生——只是不慎受到牵连。
榊医生是“战友”，这个事实令祐司有点困惑。
“幸好你们没事，真是对不起。”医生这么一说，他还是一头雾水。
离开猛藏在友爱医院的办公室时，三枝假装把榊医生关进厕所，其实是放他自由。如此，医生才能去救那个受到牵连、名叫“小操”的年轻女孩，带她逃到这里——三枝说。
“首先说说我怎么认识宫前孝可能比较好吧。”
祐司对他点头，其他人也都没发言。
“因为某种机缘——”三枝这样起头后，瞄了真行寺父女一眼，“我一直盯着村下猛藏这个人，已经有十八年了。”
“这么久？”明惠问。
三枝点点头。
“四十一人的惨死和猛藏有关——不，他应该负责。”他稍微垂落视线，又继续说，“所以，这个潟户町，我也来过好几次。实际上，还在邻镇三崎定居过。因为我认为要揪出村下猛藏的狐狸尾巴，从友爱医院下手或许最有效。不过，待在潟户反而不便行动。因此我才选择三崎——那已经是距今五年前的事了。”
五年前——
“正好是孝的母亲俊江车祸身亡的时候。”