民国六年，1917年，一个秋天的早晨。
“我相信地宫中存在某种能量，我也相信你们中国人在古老的年代，就已掌握了这一规律。”霍尔施泰因博士如是说，“我不像我在欧洲的同行，我从没蔑视过中国的哲学观。虽然，镇墓兽失去了地宫的能量，但我们可以给它注入新的能量，比如蒸汽机的动能。但蒸汽机锅炉太笨重，我们可以把内燃机安装在镇墓兽体内，再用你的操作口令让它复活。”
博士与秦海关合作，用了一个月时间改造镇墓兽。除了安装微型柴油发动机，还改造了传动系统，使用现代化零部件。最重要的是，给金蟾安装了武器系统，不再只有那条飞剪舌，更能自动操纵加特林机关枪。它与坦克的区别在于：第一，坦克使用履带前进，通过性能很差，而金蟾靠四条腿如同蛤蟆跳跃前进；第二，金蟾无须装载人员操作，所需动力和能源消耗远远小于坦克，只要有秦海关作为操作员，就能躲在后方战壕遥控。
至此，金蟾镇墓兽的操练大功告成。北京的秋天，徐树铮在南苑横刀立马。他命人给小郡王换了一匹马，又将南苑兵工厂首席机械师秦海关，以及霍尔施泰因博士召到面前。
“诸位，我大北洋，已集结十万陆军，欲如成吉思汗远征欧洲战场，剿灭德寇，饮马莱茵河，直捣无忧宫。”说完，徐树铮自己已笑得眼泪都出来了，“黄粱一梦，诸君一笑耳。”
其实，中国未派遣一兵一卒，而是几十万劳工去法国修桥筑路，不少人埋骨他乡。
“小郡王、博士还有老秦，你们三位，都是我所器重之人。现金蟾镇墓兽已大功告成，但仅有这一只蛤蟆还远远不够，只一炮就被轰平了。必须建立一支镇墓兽部队，才能具备真正的战斗力。”徐树铮拍了拍白马，“我命令你们，务必在一个月内，再挖掘若干座古墓，捕获新的镇墓兽，使其成为我北洋统一中国的利器！”
陆军次长徐树铮一声令下，鄂尔多斯多罗小郡王帖木儿、南苑兵工厂总顾问卡尔·霍尔施泰因博士、兵工厂首席机械师前清皇家工匠秦海关，带着北洋军最精锐的工兵团，自南苑基地开拔去挖墓。
队伍最后，木头箱子装着金蟾镇墓兽。万一遇到特别厉害的镇墓兽，就用经过现代化改造的金蟾来对付，这就是以兽制兽，以其人之道还治其人之身。
有人提议去挖清东陵，因为秦海关参与过慈禧陵的营造，必然知晓墓道口。何况叶赫那拉氏执掌国政多年，祸国殃民，割地赔款，不挖她的墓不足以平民愤！
“我做的镇墓兽，绝不能自己挖出来！”老秦已做好必死的决心，“你们要么先杀了我。”
“那就去挖清西陵？”
光绪帝就埋在那儿，秦海关的面色又为之大变，就要跳下马去寻死，被霍尔施泰因博士拉住：“秦！冷静！冷静！”
“荒唐！古今中外，有哪个国家是通过挖墓兴盛起来的？何况宣统皇帝还在紫禁城里呢，别忘了清室优待条例，我们这不是自己打自己耳光呢？”
说话的是小郡王。蒙古各部王爷贵族，世代受到清帝恩典，要是真挖了清朝皇陵，恐怕自己要被父王打死，还要被剥夺继承权呢。
这时有人说，清朝皇陵都是刚埋了没多少年，挖的话动静太大，不如去挖明朝的十三陵？反正就在北京郊外的昌平，路途也近，省得长途奔波了。
“放屁！”多罗小郡王抽了提议者一鞭子，帖木儿的年纪不大，心思却很成熟，“辛亥革命，汉人就喊着要为明思宗崇祯皇帝复仇，“反清复明”是南方会党的口号，我们若是挖了明朝十三陵，岂不要是被天下共讨之？这北洋的中华民国岂不成了假民国真清朝？”
这清陵不能挖，明陵也不能挖，再往上推，元朝压根就没有皇陵。鄂尔多斯境内的成吉思汗陵，不过是祭祀用的衣冠冢，何况小郡王就是蒙古人。宋朝皇陵在河南与浙江，历史上均被多次盗掘，恐怕存货无多。再不济就干脆杀上陕西，把关中的唐陵与汉陵全挖了？不过，陕西军阀如今敌视北洋政府，这帮人马过去不是送死吗？
有人说，堂堂的中华民国北洋政府，四万万人的主宰，难道连个墓都挖不成吗？
“明清之后，镇墓兽只能为皇家所用，否则便是僭越。但在此前，有一定地位的王公大臣，均可以自行营造镇墓兽。我们不必只盯着帝王陵墓。”
秦海关在马鞍上坐不下去了，这么说，是为避免他们再回去挖清朝的墓。
“秦，你说的有道理！”霍尔施泰因博士频频点头，“你可知哪里才能找到这样的陵墓？”
“中国建造坟墓必须要看风水，所谓风水就是寻找龙脉，挖掘金井定穴位。而在北京周边，最佳的龙脉有两条，一是燕山，二是太行山。这两座山脉，都足够巍峨雄壮，绵延千里。不过，燕山古时属于边疆，紧挨着长城，除非是定都于北京的皇朝，否则不会把陵墓建在那里。而我们要挖明清以前的古墓，恐怕去太行山寻找更为便利。”
还有一则秘密，秦海关不能透露——太行山脉含有灵石，而灵石是制作镇墓兽必要的原材料，在太行山附近地下发现镇墓兽的几率也会更高。
多罗小郡王觉得在理，便命令部队南下，经过北洋重镇保定，往太行山方向搜索。他们沿途向地方官与老百姓打听，有无古代遗留的大墓封土。到了西枕太行的曲阳县，发现田庄村有几个盗墓贼活动，被巡逻的武装乡民擒获。
此地位于太行山与华北平原间，北面有座山，西北面层峦叠嶂，两边有类似靠背椅的地形，正南地势开阔，旁边流经一条大沙河。
秦海关查看地势赞叹：“此乃龙脉也！”
附近村民也说，这一带风水极佳，传说古时有巨大的封土，地面原有许多石人石马。老秦眼尖，立刻看出田野间有神道遗迹。在他的指点下，工兵就地挖掘，发现几对石虎、石洋还有石人，另有一对石柱，全部为汉白玉。
这些翁仲体形略大于真人。石像一文一武，武将披挂明光铠，宽袖长袍，双手拄剑，威风凛凛，装饰可见四箍、弦纹、连珠、连弧纹，还有卷云和如意云头，雕刻精细，更似唐朝形制。而那石虎雄壮有力，前直立，后曲蹲，虎尾绕至下腹又上翘背侧。秦海关知道唐朝唯有三品以上官员，才有资格安置石虎、石羊、石人，能用汉白玉的则是帝王将相级别。
秦海关决定从神道尽头正中开挖。工兵们备好了炸药，但被老秦劝阻，还是手工挖掘。
天色已晚，多罗小郡王下令一边挖墓，一边安营扎寨。中华民国的五色旗，月夜下猎猎飘扬。他奉命看守秦海关，睡在同一个帐篷，千万不能让他逃跑。帖木儿爱读书，晚上点灯看英国历史学家吉本的《罗马帝国衰亡史》。秦海关吃了外国大夫开的药，长吁短叹睡不着。
“老秦，想什么呢？”
“小郡王，我有个独生子，他叫秦北洋，也跟你一般大。几个月前，他越狱逃往南方，不晓得如今是死是活？”
“秦北洋？”小郡王皱皱眉头，“好像听说过……他是不是个头很高？还会打架摔跤？”
“正是——难道你们？”
“哈哈哈！我跟你儿子，只有过一面之缘，在北京地方法院门口，为了一个小姑娘，还比试过一场摔跤。”
“冒犯冒犯！老秦我教子无方，竟然有眼不识泰山……”
小郡王摆摆手说：“我很喜欢他，相见恨晚呢！若他再回北京，我俩必能成为好朋友。不过嘛……”
“怎么了？”
“阿幽！”