第27章

  “机会?”

  “您知道,掌管面部神经的并不是脊髓,而是延髓旁边一个叫脑桥的部位。虽然脊髓和延髓没有明确的界线,但只通过刺激脊髓来控制表情肌,目前还是很难做到的。夫人说——”星野的目光转向薰子。“希望改变一下瑞穗的表情。”

  和昌皱起眉头,看着妻子:“你让他这么做的?”

  “不行吗?”薰子语气里带着一丝严厉,“会笑不是更可爱吗?你不觉得吗?”

  和昌叹了口气,扭头看向星野:“然后呢?”

  “就像刚才说的,控制表情肌很困难。不过,只让表情改变一点点的话,还是有可能的。其实,从去年秋天开始,就能看见小穗的面部与下巴的肌肉会忽然轻轻动一动。我想,应该是脊髓反射信号通过某种途径刺激到了面部神经。”

  “居然有这种事……”和昌又看了看闭着眼睛的女儿。

  “你是没注意到吧?每个月只来两三次。”

  和昌没有理会薰子的讽刺,示意星野继续讲下去。

  “夫人请我观察一下,面部肌肉在什么时候会动。她仔细而耐心地获取了许多琐碎数据。我以此为参考,进行了多次尝试,终于弄清,在用磁力刺激身体肌肉,使之运动之后,再一次给予较弱的单次刺激,就很容易让表情肌发生变化。不过,并不是每一次都会出现的,只是频率比较高。另外,会发生什么变化,也还不清楚。大多数时候,都会像刚才那样露出笑容,但有的时候,要么只有一边面颊活动,要么只有下巴活动。所以我才说,我只是制造了一个机会。”

  “出现什么表情要看瑞穗的心情。”薰子说,“我是这么想的。”

  “尽管她没有意识?”和昌说。

  妻子瞪了丈夫一眼。

  “你心情好不好,要在脑子里想一遍才能决定吗?我可不是。那是从身体深处涌现出来的,类似本能的东西。意识和本能是两回事。”

  和昌发现自己似乎说多了。他不想继续争论下去,便扭头对星野道:“之后的预测呢?”

  “还需要进一步收集数据。现在只能动一动面颊和下巴,不过通过探索,别的表情肌也有可能动起来。那样的话,表情就能更丰富了。”年轻的下属活力十足地回答。

  因为薰子在盯着他,和昌只能漫应一声,从纸袋里又掏出另一个盒子。

  “爸爸给生人也带了礼物哦。是一副拼版,能拼成机器人、飞机什么的。不知道你能不能拼好啊?”

  “好棒!”六岁的儿子把怀里的泰迪熊丢在地上,跳了起来。他从和昌那儿接过盒子,打开之前,先走到瑞穗身边,快活地说:“姐姐,爸爸送了我这个。等拼好了就给你看哦!”

  和昌心里涌起一股说不清道不明的情绪。薰子说,她对生人的解释是“姐姐得了一种睡觉病”。生人对此深信不疑,在他看来,姐姐和以前没有两样。

  “我去跟妈打个招呼。”和昌说着,走出了房间。

  来到厨房一看,千鹤子正在案板上切菜。他站在门口,问了声好。

  “啊,和昌呀。你好。”千鹤子停下手里的活儿,笑了笑,马上又切起菜来。

  她的袖子挽着,和昌看见她细瘦的胳膊,心情骤然低落下来。最近岳母的气色不太好,明显比以前瘦了,看上去苍老了许多。

  千鹤子停下来,不解地看着和昌:“怎么啦?”

  “啊,那个……觉得很对不住您。”

  “什么事呀?”

  “一直让您照顾瑞穗……连这种家务活儿都让您做了。”

  千鹤子吃惊地稍微往后一仰,轻轻摇着菜刀。

  “你说这干什么啊?这不是应该的吗?”

  “可是,爸爸就得自己在家了……我于心不安。”

  千鹤子大幅度地摇着头。

  “别管我家那口子。他说,他没事儿,让我只管照顾好小穗。”

  “这虽然难得,可我还是担心啊。照这样下去,妈和薰子的身体都要垮掉了。”

  千鹤子放下刀,转过身来。

  “你这究竟是怎么了?我照顾小穗,帮薰子的忙,都是应该的。我还得感激你们肯让我帮忙呢。说实在的,就算你们以后再也不让我见小穗,我都没有半句怨言。哪怕取了我的命去呢。所以,和昌啊,你还是别再这么说啦。这都是我自己心甘情愿的。”岳母的声音有些颤抖,眼圈儿也红了。

  “您这么说,我心里稍微好受了些。但无论如何,请您不要勉强。”

  “知道。要是我倒下了,薰子不得比现在辛苦一倍啊?”千鹤子擦擦眼睛,笑了,重新拿起菜刀。

  和昌离开厨房,来到客厅,让身子深深陷进沙发里。他脱掉外套,一边松领带,一边环顾四周。

  生人的玩具丢得到处都是。除此之外,客厅和两周前自己来的时候没什么区别。不过回过头想想,一年之前、两年之前,似乎都是这个样子。在这个房间里,不,在这栋房子里,时光似乎停滞了。

  可是现实却没有停滞。在房子之外,许多事情都在发生着变化。身处外部世界的和昌既然做不到视而不见,便只能硬着头皮去接受。

  正呆呆地想着,走廊上传来脚步声。走进来的是薰子。

  “老公,星野先生说要回去了。”

  “怎么,不留下来吃个饭?以前要是太晚了,不也是会一块儿吃饭的嘛。”

  “是啊,不过他说今晚不在这儿吃了,一家人好不容易在一块儿,他就不打扰了。其实不用太在意的嘛。”

  “大概是因为我在,他有点拘束吧。”

  “嗯,应该是吧。”

  “那就没办法了。”和昌站起来。

  和昌来到走廊上,发现星野已经站在脱鞋处了。外套已穿好,领带也系上了。

  “我以为你会留下来吃饭呢。”和昌说。

  “谢谢。不过今晚还是不了。”

  “哦。那就不勉强你了。”

  “您有这份心意我就已经感激不尽了。——那么,夫人,”星野对薰子说,“我下周一再来。”

  “好的。我等您来。”薰子回答。

  星野点点头,又向和昌鞠了一躬。“那我就告辞了。”

  “我送你到大门口吧。”和昌把脚伸进鞋子里。

  “啊,不用了……这么晚了,外面冷,社长您又没穿外套。”

  “没什么。我还有点事和你说。”

  星野紧张起来,视线向和昌背后移去。大概是和薰子的目光交汇吧。

  “走吧。”和昌推开门。

  “啊……是。”

  两人沿着小径慢慢朝大门走去。空气的确带着凉意,不过还不至于冷得人瑟瑟发抖。

  “我家那口子,操作磁力刺激装置已经相当熟练了啊。刚才瑞穗的胳膊运动得很完美。”

  “您说的没错。我在旁边看着,也没有任何不安。”

  “我看了你的报告,关于肌肉运动的诱发技术,似乎有了阶段性成果。真了不起啊。”

  “谢谢。”即便道谢,星野的语气也是一板一眼的。或许他心里正戒备着,不知社长打算说些什么。

  “既然如此,”和昌说着,停了下来,与他并排走着的星野也迷惑地停下了,回头看着他,“既然有了一定的成果,不如就在此告一段落吧,怎么样?”

  “……您的意思是?”

  “把瑞穗的训练交给薰子,我想让你回到BMI研究中来。”

  “回……可是,我现在的工作也和BMI有关啊……通过磁力刺激诱发肌肉运动,就是BMI的一环。”

  “星野君,”和昌把右手搭在下属的肩膀上,“BMI是什么的简称?Brain –Machine-Interface。是和大脑相关的技术。这项技术在大脑没有发挥功能的人身上是有局限的。你不这么觉得吗?”

  星野下巴一伸,带着点挑战似的看着和昌。

  “您这么说小穗可不太好。”

  “我是在谈论事实。”

  星野张了张嘴,又闭上了,轻咳一声,才道:“我可以反驳您吗?”

  “说说看。”

  “为什么小穗的身体在成长?为什么能够调节体温?为什么不用摄入任何药剂?如果大脑没有运作,这些现象都无法得到解释。据夫人说,现在医院里的人也私底下认为,小穗的大脑的一部分是在发挥作用的。”

  和昌抓抓头,又指着星野的脸。

  “那又怎么样?就算大脑的一部分在发挥作用,也改变不了她没有意识的事实啊。”

  “她的意识永远在黑箱之中。”

  “喂喂,这可不像一名脑专家所说的话啊。”

  “因为是专家,才得谦虚。”星野被自己的音量吓了一跳,畏缩起来,“对不起。身为员工,却不知天高地厚,实在失礼。”

  和昌发出一声叹息,摇摇头。

  “我很感谢你。这件事,原本是我命令你去做的。多亏了你,瑞穗的身体才能一天天好起来,薰子她们才能体会到护理的快乐。现在让你停止,是我太随意了。但凡事都有时机。”

  “您是说,现在就是停下来的时机?”

  “总不能让你一直跟这件事啊。”

  “我从这份工作中感到了存在的价值。”

  “操纵没有意识的孩子的面部神经,改变面部表情?换作是别人,只会觉得怪诞吧?”

  “我觉得,别人想说,就让他们说好了。”星野说完,调整了一下呼吸,直视和昌,“当然,我会服从社长的指示。但我很担心夫人。她从中获得了许多乐趣。”

  星野听上去很自信,薰子是绝不会放弃自己的。

  “我也会去和她谈的。但不是马上。”

  “明白了。”

  “扯住你说话,不好意思。”

  “没什么。”星野摇着头,移开了视线。和昌顺着他的目光望去,看见薰子正越过瑞穗房间的窗户望着这边。“告辞了。”星野一低头,转身离去。走出大门之后,又遥遥向这边鞠了一躬。

  和昌也回身往玄关走去。再看瑞穗房间的窗户,薰子已经不在那里了。

  他回想起前些天董事会上发生的事。在会议上,和昌受到了几名董事的质询,是关于星野的。

  董事们表示,当前本公司的重点是BMI研究,星野身为研究的核心人物,却被分配了与业务无关的工作,这很不合理;而且这项工作极其特殊,只有极少数人能从中受益,有迹象表明,此种安排的背景与私人事务有关,可能会引发外界对公司私人化的误解,若这种情况持续下去,将无法获得股东的赞同,必须尽早探索改善对策。

  虽然没有点名,但这明显是针对和昌的。

  对此,和昌明确表示“不曾命令员工从事过无意义的研究”。他解释说,现在看来或许泛用性较低的技术,将来一定能为BMI所用,所以请以长远目光看待问题。

  虽说是创始人的直系,但他并不能搞一言堂。对和昌的反驳不满的也大有人在。于是,董事们姑且决定再等等看。当然,和昌本身最清楚,很多人举棋不定,并不等于是支持自己。

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