“姨父，我可以去看看小穗吗？”
“当然可以，去吧。可以的对吧？”
和昌征求薰子的意见，但不知为什么，薰子的反应有点慢，看着另一个方向。
若叶脱掉鞋子，走向瑞穗的房间。但在她开门之前，薰子说：“她不在那里。”
“在那里呢？”和昌问。
“在客厅。既然是弟弟的生日派对，当然要在那里了。”薰子说着，朝内室走去。
和昌脱了鞋，一看脚边，才发现有一双男式皮鞋。
和美晴、若叶走到客厅一看，眼前的景象令他大吃一惊。室内用气球、彩带等派对用品装饰得热闹非凡，若叶不禁叫出声来。
“真是太棒了。”和昌看着墙上挂着的银色“Happy Birthday”的字样，嘟囔道。
“很了不起吧？”站在桌旁的薰子说。
“是你一个人布置的吗？”
“妈妈也帮了点忙。”
“真厉害。”
“谢谢。”
和昌的视线移向窗边。那儿站着身穿休闲T恤的星野。这是他第一次见到星野不穿正装的样子。
“打扰了。”星野恭恭敬敬地低头行礼。
“你也被叫来了啊？”
“是。夫人说希望我一定要来。”
“我想让他来帮忙。”薰子在一旁说，“我一个人有点困难。”
和昌看向星野身旁的轮椅。瑞穗就坐在上面。她身穿华丽的礼服裙，这件衣服他之前从未见过。大概是为了今天特意买的吧。长发的发梢微卷，肯定是薰子卷的。长长的睫毛，双目微闭，看上去就像娃娃一样可爱。
他注意到轮椅背后有张小桌子，上面放着什么东西，用布盖着。仔细一看，布下面有电线伸出来，连接着轮椅的靠背。
“你打算做什么？”和昌问薰子。
她狡黠地一笑：“秘密。”
和昌油然而生一股不祥的预感。他看看星野，对方尴尬地移开了目光。
这时，千鹤子笑容满面地从厨房走了出来，朝外孙女走去：“哎呀，小叶，你来了啊。”
“我给生生带礼物来了。”若叶捧起拎着的纸袋，“生生在哪里？”
“哦，生生啊……”千鹤子确认似地看着薰子。
“在二楼的房间里。”薰子说，又看了看墙上的钟，“他在干什么啊？朋友们应该都快到了。”她不满地皱起眉头，快步走了出去。
和昌叹了口气，往桌子上看去。桌上摆着盘子、杯子，还有叉子和勺子。数了数，一共有七组。要坐在桌子主位，即所谓生日席上的，当然是生人了。
有六个朋友要来啊，他模模糊糊地想。生日会能来这么多人，看来生人的学校生活还是很顺利的。
过了一会儿，他听见了薰子怒气冲冲的吼声，回声在走廊里回荡。和昌与身边的千鹤子面面相觑。
又有声音响起。这次似乎是生人。但具体内容听不清楚。
和昌来到走廊上，正听见薰子的斥责：“说什么傻话，快点下楼！”
“不要！我不想去！”
“为什么？小叶都来了，还有你爸爸。而且你朋友也就快来了。好了，快点！”
生人连连喊着“不要不要”。
和昌走到楼梯口抬头一看，薰子和生人正在上面拉扯着。
“喂，你们在干什么？”
生人正要甩开妈妈的手，中途停了下来，面孔扭曲着，几乎要哭出来。
“究竟怎么了？”和昌问薰子。
“搞不懂。忽然说不想办生日会了。”
“为什么？”
生人蹲在地上，不做声。
“总之，先到客厅去吧。如果你有什么话想说，就到那里去说。”
听了和昌的话，生人开始慢吞吞地朝楼梯下挪动。薰子沉着脸跟在后面。和昌低声问她是怎么回事，她只说不知道。
生人一走进客厅，美晴她们便笑着迎了上去。若叶从纸袋里取出一个盒子，上面扎着一个粉色的蝴蝶结。
“生生，生日快乐！”
生人噘着嘴接过盒子，小声说了声“谢谢”，脸上一点儿高兴的表情都没有，反而更像是痛苦。
“打开来看看吧，生生。”美晴说。
生人点点头，蹲在地板上，想解开那个蝴蝶结。
“等等。”薰子说，“朋友快来了吧？待会再打开吧？”
生人停下了，却仍旧抱着礼物，没有站起来的意思。
“不过，还真够慢的啊。”薰子皱眉望着钟，“已经这么晚了。应该是大伙儿一块过来，大概有人迟到了吧。”
“有可能。要不就是哪里的电车晚点了。”千鹤子说。
“大概吧。总不会迷路吧？”
薰子正要走到窗边去，低着头的生人哑着嗓子轻声说了一句：“不会来了。”
“诶？”薰子停下脚步，回头道，“你说什么？”
生人扬起脸，看着妈妈，眼睛通红。“不会来了，不会有朋友来了。”
“诶？为什么？”
生人默然低头，肩膀微微发颤。
薰子震惊地扬起眉毛，大步走到儿子身边。
“为什么？不是说会来吗？不是说会来六个人吗？山下君、田中君、上野君，还有谁来着？”
生人苦着脸摇头。“不会来了，谁都不会来了。”
“所以问你为什么啊？”
“因为……我没有请他们。生日会什么的，我没有对任何人讲。”泪水从生人的眼眶里滚滚而下。
薰子弯下腰，双手粗暴地攥着生人的肩膀。“这是怎么回事？”
“薰子，”和昌说，“冷静——”
“你闭嘴！”薰子仍然盯着儿子，“回答我！怎么回事？妈妈不是说了吗，要办生日会，让你把同学请过来？你为什么不和别人说，为什么？”
生人不敢迎上妈妈的目光。他拱起肩膀，想要往下缩。薰子抬起他的下巴。
“那，你说有六个朋友要来，又是什么？是说谎吗？”
生人没有回答。薰子前后剧烈摇晃着儿子。
“你好好回答我！是说谎吗？没有朋友会来吗？”
生人的脑袋无力地晃动着，声音微弱地说：“不会来了。”
“为什么？为什么说谎？为什么不请他们？”薰子追问。
“因为，因为……”生人带着哭腔，“因为姐姐在啊。妈妈说要让大家都见见姐姐。”
“那又怎么了？有什么不行的？”
“因为……我说不在了。”
“不在了？什么意思？”
“我对朋友们说，姐姐已经不在家里了。可要是他们来了，就会发现我在说假话。”
“为什么不在了？这不是在吗？你为什么要说谎？”
“要是不这么说，我就会被欺负啊。可如果我说姐姐已经不在了，大家就不会说我什么了。”
美晴在和昌身边用手掩着嘴，“啊”了一声，似乎想起了什么。和昌小声问她：“怎么回事？”
“姐姐把小穗带到生生的开学典礼上去了。为这事，班上的同学们没少说他……”美晴低声回答。
是这样啊，和昌明白了。因为瑞穗，生人在学校里被欺负了。孩子的世界不在乎表面文章，的确会发生这种事情。
“你说姐姐不在了，那她去哪儿了？”薰子问。
生人没有回答，头深深地垂着。做妈妈的又焦躁地吼了一声：“回答我！”
生人咕哝了一句什么。
“什么？听不见。你给我大声一点！”
生人吓得抖了一下，索性破罐子破摔似地说：“我说她死了，已经死了！”
血色瞬间从薰子脸上褪去。“你说什么……”
“不对吗？她看上去就是已经死了啊——”
“啪”的一声，薰子扇了生人一个耳光。
生人大哭起来，可薰子仍然攥着他的胳膊。
“快道歉！向姐姐道歉！这种话，亏你说得出来！”她瞪着通红的眼睛，不等生人站起来，就开始把他朝轮椅那边拖。
“等等，薰子，你太激动了！”和昌把她的手从生人胳膊上拽开。
“你别插嘴！”
“哪有这种道理？我是他爸爸啊！”
“什么爸爸？你什么都没有做过！”
“我的确没做什么，可我一直在为孩子考虑，为了孩子，该怎么做才是最好，我一直是这么考虑的。”
“我也是啊，所以才办了这次生日会。我觉得，只要把生人的朋友叫来，让他们见一见瑞穗，就一定不会再有人对生人说什么了。”