“午安。”梨乃对着屋内打着招呼，脱下了球鞋。屋内没有回应，她直接走了进去。她穿过书房，打开了纸拉门，叫了一声：“爷爷。”
四方形的矮桌像往常一样放在客厅中央，上面放着茶杯和保特瓶。
她感觉脚底很冷，低头一看，发现踩在脚下的座垫角落湿了。她慌忙把脚移开了。
周治躺在矮桌的另一端，似乎睡着了。站在梨乃的位置只能看到他的脚。
“原来在睡觉，小心会感冒。”
她一边说，一边走了过去，立刻停下脚步。她闻到一股异臭。
她战战兢兢地走了过去，看着周治的脸，立刻感觉到好像有甚麽东西快从喉咙深处喷出来了。
周治张着眼睛，皮肤是灰色的。那不是梨乃熟悉的祖父的脸，而像是把一张黏土制成的精巧面具硬生生地扭成一团。
这种时候该怎麽办？要打电话去哪里？──梨乃从皮包里拿出手机，发现自己的手在发抖。
４
听到被害人的姓名，早濑亮介怀疑自己听错了。他在赶往案发现场的车上打开手机，确认了通讯录中的“秋山周治”，上面有电话号码和地址。
果然没错。手机中输入的资料和此刻正在赶往的地方地址一样。这意味着并不是同姓同名的其他人。
那个老人被杀了吗？
“怎麽了？”坐在旁边的后辈刑警问。
“不，没事。”早濑把手机放进上衣内侧口袋。
后辈重重地叹了一口气。
“命案吗？分局好一阵子都没有成立搜查总部，这下子高层又要紧张兮兮了。如果很快就破案，问题还不大，如果拖了很久，上面又要绷紧神经了。”
“对啊，分局的秋季运动会恐怕又要停办了。”
早濑半开玩笑地说，没想到后辈很严肃地回答：“是啊，一想到这件事，心情就很沉重。”
一旦成立搜查总部，辖区分局的警官就必须整天忙於协助处理各种杂务，而且被要求彻底节省经费。因为搜查总部营运的各种费用大部份都要由辖区分局负担。
来到命案现场，看到刑事课长和股长站在玄关前。课长正在打电话。
“这麽晚才来。”股长对早濑他们说。
“我们在调查那起肇事逃逸的案子，今天早上不是报告了吗？”
“是喔，结果怎麽样？”
“已经取得了证词，资料应该都已经准备齐全了。”
“好，辛苦了。这样就可以了结那起案子，现在开始侦办这起案子。”
“他杀吗？”
“对，被害人是独居老人。”
课长讲完电话后，看着股长说：
“警视厅打来电话，监识和机动搜查人员很快就会到，我们也要配合进行第一波搜查，我先回分局了。”
股长还来不及回答“知道了”，课长就一路小跑地离开了。听到要设立搜查总部，他似乎兴奋起来。
“可以看一下现场吗？”早濑问股长。
“不行，在监识结束之前不能进去。你目前先负责一下那个。”股长指了指停在一旁的警车，“她是发现人。”
早濑定睛细看，发现一名年轻女子坐在后车座。
※※※
年轻女子名叫秋山梨乃，是被害人的孙女。早濑带她到西荻洼分局的接待室，为她倒了一杯热茶。她在警车上时始终呆若木鸡，几乎没有说一句话。喝了几口茶后，才终於开口说：“谢谢。”
“能够说话了吗？”
“是。”她点了点头。
早濑问了几个问题，她断断续续地答了话。或许是因为打击太大了，记忆都很零碎，但总算渐渐厘清了发现尸体的经过。
中午十二点五十分左右，秋山梨乃打电话给被害人，问他晚一点可不可以去他家。被害人说没问题，今天没有特别的事。她逛完街后去了秋山家，在下午四点三十分左右，发现了被害人的尸体。在她打完电话后不到四个小时的时间内，到底发生了甚麽事。
“你经常到被害人家吗？”
“被害人…”
“就是你爷爷，你经常到秋山周治先生的家吗？”
“也没有很经常…一个月一两次而已。”
“是为了照顾他吗？”
“照顾？不是，我爷爷很健康。”
“那为甚麽？”
“为甚麽…”秋山梨乃露出讶异的表情，“一定要有理由吗？”
“不，那倒不是，只是觉得很难得。现在很少有孙女会定期去探望独居的老人。”
她似乎终於理解了，点了点头说：“一方面也是因为部落格的关系。”