“我明白了。”铃枝得令退下。
水穗和佳织也对这个人偶师兴趣颇深，决定一齐同席。永岛留下话今晚还会再来就回去了。由于今天是赖子的四十九日，相关人士都会聚集在这里。
当水穗他们来到接客室时，一个打扮怪异的男子早已在此等候。他上身着黑中带绿的上衣，下身着黑色紧身裤。上衣里是白色衬衫，领口上系着一条白色长丝带代替领带。年龄大约三十出头。苍白的皮肤，纤瘦的身材，刀雕般轮廓深邃的面庞。看到他的第一眼，水穗首先联想到的是电影里的吸血鬼。
男人看到水穗他们进来，立刻从沙发上站起身，像机器人一般僵硬地低下头。
“突然拜访真是抱歉。”
男人的声音如金属撞击，但还没到听不清的地步。
“我有件事一定要向你们传达，我叫悟净，是个人偶师。”
男人把名片递给静香。
“悟净先生吗…真是个奇怪的名字呢。”
“我是家主人竹宫宗彦的岳母，这两人是我的孙女。”
水穗二人纷纷点头示意，悟净再次低下头。
“那么，来说说您此行拜访的目的吧。”
静香确认全员都坐下后开口说道。“看来是很重要的事呢。但是我得事先声明，我们对人偶这种东西完全是外行，请以此为前提进行话题。”
“放心，接下来的话完全不需要人偶的相关知识。”
悟净的语气坚决果断。
“但是，请务必不要把接下来我说的话当做玩笑看待，也许听起来是有些许难以置信，但请务必听到最后。”
“听起来好像挺吓人的呢。”
静香保持着不变的笑容说道。
“没错。”悟净满脸严肃地说道。“说是非常恐怖也不为过。”
就在他的话让水穗屏住呼吸，让一旁的佳织竖起背脊之时，房门被礼貌地打开，佳织带着略显僵硬的表情把端来的红茶纷放在各人面前。
“府上买过一个小丑形状的人偶吧？”悟净开口问道。
“小丑？”静香正把茶杯递向唇边的手不禁停住。
“是什么样的人偶？”
“身躯是木制的，带着顶黑色的帽子，穿着白色衣服。市内的某个古董店说，不久前被府上的某位买走了。”
“小丑形状的吗…”
静香思索片刻，哎呀一声拍手说道，“我记起来了，就是赖子两个月前买的那个人偶。”
“也就是说，是那时…”
佳织皱眉看向静香。
“没错，就是那时装饰在走廊架子上的那个小丑人偶。”
“那时指的是？”水穗问道。
“就是赖子自杀的时候。那时，楼梯旁的架子上装饰着个小丑形状的人偶。”
“哦哦…”
水穗不知该如何回答，索性缄默闭口。人偶师开口把话题进行下去。
“买小丑人偶的那位…去世了吗？”
“是的，“静香回答道。“她自杀了，今天正是她的四十九日。”
“果真如此吗…”
人偶师深深地垂下头，就这样一动不动保持了一阵子。看来他是真心对赖子的过世感到悲伤，但身为外人的他为何会悲伤到如此地步？水穗对此感到不解。
“也就是说…还是迟了一步吗。”他自言自语似地嘟哝道。
“什么迟了一步？”静香问道。
悟净轻轻摇头，说道：“那个人偶叫做悲剧小丑，有传言将它入手的人一定会遭遇不幸。那个小丑之前的所有者，因交通事故全家死亡，再之前的所有者精神错乱直至自杀。不仅仅只有这些，关于这个小丑不吉的传闻多不胜数。”
他转返视线确认三人的反应。
一段沉默的时间逝过。
悟净的话，一瞬间让整个接客间的空气紧绷起来。或许是为了缓解这紧张的气氛，静香用一如以往温稳的语气说道，“这样啊，那还真是个带来悲剧的小丑呢。”
“然后呢？你想怎么处置这个小丑？”
“这个人偶出自我父亲之手，“悟净说道。
“父亲直到离世前的最后一刻，还心系着这个人偶。他吩咐我一定要找回这个小丑，用尽一切方法处理掉。”
“也就是说你想来买走这个小丑了？”
“是的，当然，我会支付比你们购买时更高的价格。”
“钱的方面倒是无所谓…请稍等一下，我这就去把人偶拿过来。”
说完，静香离开接客室。