“就在第二天，我还是有些难以释怀，所以也去了那家店。于是刚巧遇到了你们俩。”
“啊，原来是……”我总算明白了，果然正如当初川合指出的那样，沟口刑警并非是尾随我们过来的。
“那时，当你把那封叫你出来的信给我看了之后，我算是明白了这封信的目的所在。写信的与给警局打电话的是同一个人，你认为这个人为什么要这么做？”
“当时我认为，那是凶手为了抹杀我的不在场证明而搞的鬼，”说完，我顿时醒悟过来，“不，应该不是吧……”
“看来不是啊。”刑警点点头，“假设你去了‘RAM&ROM’咖啡店，我们当然会在那儿监视，而在此期间发生了案件。这样的话，你的不在场证明就能由警察来作证。”
“什么意思？干吗要这么做？”
“你还不明白吗？”沟口刑警往身边的一把椅子坐下，仰望着我说：“某个知道那天晚上会发生案件的人，为了消除你的嫌疑而特地帮你制造了不在场证明。那你想想，这样的事会是谁干的？”
“凶手？”
刑警摇头，“这次的案件根本没有凶手，知道会发生案件的，只有水村本人。第二起案件是她自导自演的。”
“自导自演？自己打开瓦斯拴，喝下安眠药？”
“她的勇气真是可嘉。如果出什么差错很可能会没命。”
“怎么可能？我不信。”
“不，我从一开始就怀疑有这种可能，因为那个房间的电灯一直开着。如果是杀人案，凶手绝不可能忘记关掉。似乎就是希望让别人发现呢。事实上，门卫也正是因为注意到灯光才去察看里面情形的。”
这么一说的确如此。听了门卫的话还没有注意到这点，我真为自己的疏忽大意感到自责。
“为什么要自导自演这么一出呢？”
“首先我想到的是，为了洗脱你杀害御崎老师的嫌疑，水村做好了丢失性命的心理准备而策划了这件事。然后才让我对你和水村的关系感兴趣起来。”刑警似乎很高兴，但我觉得一点不有趣，脸上没带任何表情。
“但我后来又意识到，她试图拯救的并非你一个人。因为灰藤在那段时间也有完美的不在场证明，巧合得不太自然。不过，就算知道了这些也没有多大差别。作为我们而言，把御崎老师的案件查清才是先决条件。我们认为，处理完那个案件后再去问水村本人就行了。”
“你们问水村了吗？”
“昨天晚上问到了很晚，”刑警又恢复了严肃，“她承认了那是自己导演的。不对，她的说辞是，本来打算自杀，但由于未果，才编出了差点遭到杀害的谎言。不过她说自杀动机属于隐私，所以不便透露。”
“难以置信。”
“是的，不过现阶段继续深入调查也没有意义，和你一样，她也企图隐瞒你们之间的关系。而且她和灰藤的关系也没有明确。”
“水村和灰藤……”说完，我又想起了刚刚那封遗书的内容。“灰藤迷恋的那个年轻女孩，难道是水村？”
因为这是我不愿去想象的事，不由得扭曲起了表情。
“她本人说，”刑警说道，“和灰藤老师什么关系也没有，只是普通的师生关系。”
“不过……”除此之外也没可能了啊，我心想。
“这只是我的猜想，”刑警半边脸露出难色，“假如水村和灰藤真的有某种关系的话，那也是她的策略。”
“策略？”
“在遗书里，御崎老师不是提到灰藤要揭下你的假面具么，御崎老师解释为那是他口头上说说的，可其实不然。因为我们在灰藤的房间里发现了这个。”沟口刑警把手插进与刚刚放遗书不同的口袋，取出一张快照相机的照片。我接过来一看，不由瞪大了眼睛，那上面拍着的人正是我自己。
“这照片是怎么回事？”我不自觉地抬高了嗓音。
“估计灰藤想用这张照片作为材料来平息你们的抗议活动吧，但最后他没有将这张照片公开。我觉得这其中的理由应该和水村有关。也就是说，她拜托了灰藤不要公开这张照片。”刑警加上一句，“挺身而出。”
“水村……为什么？”我手拿照片呻吟道。
“当然是为了你。”刑警的口气里充满了自信，“她为了洗脱你的嫌疑，甚至还自导自演了危险的假自杀，想到这儿，就不无可能了。只不过是单方面的。”他舔了舔嘴唇接着说，“即便你们曾经是恋人，我觉得也无法做到这种程度。这次的案件对我来说最难攻克的谜题就在于此。你对她是怎样的存在？她对你又是怎样的存在？”
我紧咬牙关，考虑了一会儿后，抬起头来。
“这个……是我们之间的问题。”
“你说得对。”刑警点头，“这里面一定存在我们无法干涉的部分。总之呢，案件本身算是解决了，毕竟这也不是杀人案，从头到尾也合情合理，只要搜集齐资料的话，上司也不会指责，只不过不太严谨而已。”
“这张照片呢？”我示意一下手上的照片。
“幸好不是被其他搜查员找到的，”沟口刑警说，“还是快点处理掉吧。”
“可以吗？”
刑警微笑地耸耸肩，“她为了这张照片不被公开可是把命都搭上了哦，我才不是魔鬼呢。”
“真是非常感谢。”我发自内心道谢。然后重新看着照片。
上面照着的，是正坐在咖啡店里发呆的我。桌上有一只烟灰缸，烟灰缸里放着一支让人感觉是我抽过的烟，顶端还冒着白色烟雾。
3
与刑警分开后不久便响起了下课铃。我站在一班的教室前，等着筱田进出来。筱田伸了个大懒腰，随着三三两两的学生走了出来。我走到他身边，“喂，我有话要问你。”
“问我？”
“是的。”
可能说话方式气势逼人，筱田没继续问下去，跟在了我身后。
来到走廊的角落里，我把那张照片举在筱田眼前，“这是什么？”
筱田的脸上明显有些惊慌，接着，眼神闪过一丝怯色。
“呃，这是……”
“这是我被你叫出去那次的照片吧？绝对没错，你还一片好心地来告诉我校方在讨论要让棒球部退出正式比赛呢。那时候你抽了烟，抽到一半就把烟蒂放在烟灰缸上去了厕所吧，这张照片是你在那时候拍的对吧？给我老实交待！”我抓起他的衣领。
“放开我，求你了，放、放开我。”筱田的声音开始颤抖，“我坦白，我全都坦白！”