“他那时候倒是脑子没有抽风嘛，”我故意开起玩笑，为了不让她意识到我内心的不安，可声音却是颤抖的。
“那个人慢慢地走了过来。”
“我明白了，够了。”我打断了她的话，“后面你不说我也能猜到。”
“是吗？”
“嗯，能想象。”我攥紧拳头，内心很不舒服。“我不想听下去了。”
吹来一阵微风，绯絽子似乎站在顺风处，飘来一阵似是洗发水的淡淡清香。
“那个人，”绯絽子说，“什么都没做。”
“哎……”
“他真的没干什么，应该说，他无法作出什么。他来到我身边，正要脱下我的衣服时，中途又改变了主意，松开了手。然后同野兽一般吼叫着，在房间里来回踱步起来，还挠乱了头发。”
“在和自己的良知作斗争吧。”
“不知道，有可能。最后那个人拉起我的手捂住他的嘴，嗷嗷地哭泣起来。时不时嘴里嘀咕着‘不行、不行、不行’”
会不会是无能，我心里猜想，但没有说出口。
“哭了一会儿之后，他发问了，我的请求是什么。我提了这张照片的事，拜托他不要公开。他有些不可思议，不明白我为什么要这么做。见我没有回答，便对我和你的关系胡乱做了猜想。跟我说，你和那种学生不合适，那家伙既低俗又粗鲁，是个容不得和你有瓜葛的男生。”
“那个老头子！”灰藤的形象在我心中四分五裂，“接着他又说什么吗？”
“他让我第二天再去一次。”
“你去了？”
“我去了，这次那个人非常主动地拥抱了我，恐怕是为这事烦恼了一夜。只是轻微触碰了我的身体之后，又急匆匆地放开了。然后又跟上次一样，像狗熊一样在房间里来回走动，嘴里还‘呜呜呜呜’叫个不停。真是一幅奇异的景象。时间就这么一分一秒过去，到我必须回家的时候，他又说了。”
“让你明天再来？”
“是的，所以我第二天又去了，以后几乎每天都会去。”
她的进出似乎被御崎藤江目击了。
“这样的话，每次灰藤都会试图袭击你吗？”
“不，从第三天开始就什么动作也没了，只是让我陪在他旁边。虽然时不时会突然想起些什么，来拥抱我一下，可那就像母亲对孩子的那种拥抱。”
“真恶心，我不想去想象。”
“那时候我才感到，原来这也是个可怜人啊。”绯絽子的视线在空气里飘忽不定。
我们之间产生了一段尴尬的沉默。
“御崎的死是自杀，你从一开始就知道吗？”我问她。
她摇了摇头，“不知道。直到被拜托自导自演一场杀人案时，我才知道的。”
“自导自演……果然啊。把那封信放入我鞋箱的是你，然后打电话给警察的也是……”
绯絽子吁了口气，点点头，“灰藤老师非常担心沉在池底的哑铃，有一次见到西原君和沟口刑警在教学楼后面说话的时候，他认为御崎老师自杀的诡计总有一天会被识破。于是他让我导演了这起事件，企图让警察认为之前的案件还是他杀。特地用到瓦斯拴，也是为了和御崎老师那时候产生共同点。回想起来，自己真是知识浅薄啊。不过我其实也想借此机会洗脱你的嫌疑。”
“为什么要这样？”我问道，“为什么你要为了我做到这种地步？”
不料，绯絽子反复眨着眼睛，眺望了一会儿远处的天空后，再次把脸转过来。
“我很不甘心，因为没能得到你的信任，其实我真的想要替爸爸赎罪的。然后，我就一直在考虑要怎样做才能让你明白到这点。要如何做才能向你证明，我的苦恼并非像你所说的那样是大小姐的心血来潮。和你分手之后，我一刻不停地在想。”
“绯絽子……”
“西原君，你不是说要让妹妹看到你的比赛吗？还说这是你唯一能做的。如果是这样，那目前我所能做的，就是想方设法保护你这个梦想不被破坏。这样的话，我就也能得到西原君你的认可了。”绯絽子用校服的袖口捂住眼角。“而且，由希子那件事我也并非完全没责任，因为在那之前伤害了西原君你的，正是我。”
绯絽子，我再度叫唤她，但这次没能发出声音。
我必须承认，我故意想通过这次一系列的事情来让绯絽子痛苦。大胆承认自己是让由希子怀孕的人、就算被认作杀人嫌疑犯也要充当由希子恋人，都包含了有意在绯絽子面前作秀的成分。正是因为你，我遭到了如此严重的打击——我打出了这样的悲情牌。这和被抛弃后故意找茬儿泄愤的那些人没什么差别。
她救了如此过分的我，明明自己没有责任。
“西原君……”绯絽子喃喃自语，脸颊被泪水打湿了。
我拿出手帕，说了句“谢谢。”
5
把所有的话说完后，我往活动室的椅子上一坐，房间里只有我和川合一正以及楢崎薰三个人。
“你揍我吧！”我对川合说，“我对由希子的感情并没有你那么崇高，你有资格揍我。”
小薰低着头一动不动，川合则在狭小的活动室里来回走动。两人都一语不发，房间里只能听到川合钉鞋的声音。
“你怎么啦？”我问，“知道我是这样的人，你还不想揍吗？”
不一会儿，川合停下脚步。我做好心理准备，把所有力气灌充到腹部。
川合抓起身旁的一只棒球，左手明显在颤抖。他瞪起大眼睛，把球用尽全力投了出去。棒球击中了我的更衣箱，发出剧烈的响声，表面出现了一个凹洞。
“川合君……”小薰说着。
“原谅你了。”川合丢下一句话后，快步离开了房间。
我和小薰面面相觑，她冲我莞尔一笑。
七月十日，我们在县营球场进行了比赛，是地区预选赛第一轮。对手是旨在获得全国大会资格的强队，大家都埋怨我抽签的手气差。