“典型的一般人嘛。我听说他是艺术家，还以为他的想法比较会有弹性呢。”
“说什么应该让孩子们自由自在地成长，我真是服了他。还有他竟然会说学校是让孩子
们念书的地方！”坂崎也苦笑说。
“难怪美菜子会老是抱怨他的不是，看起来好象是放任主义，其实不过是放弃自我责任
吧。”藤间喝干罐装咖啡，用力放在桌子上发出巨响。
“算了，说不定也是没办法吧。毕竟……”一枝看了坂崎一眼。坂崎没有答话，而是一
脸苦笑地低下了头。
“你是说毕竟不是他亲生的孩子吗？”
“我想这一点总不会没有关系吧。他可能是不想太过关心吧。”
“哼，既然如此就不该表示意见，章太的事全部交给美菜子处理不就好了吗？”
“平常好象也都是这样。”坂崎说，“所以美菜子也没想到他会参加这次的旅行。”
“噢？那他是哪根筋不对了吗？”
“或许只是心血来潮吧。”
“也许是对美菜子做做样子吧。表示自己可不是没想过儿子的升学问题。”藤间伸手拿
了放在八角窗台上的烟灰缸和香烟。他抽出一根香烟，并在烟盒上弹了几下，“对了，”点
燃香烟吸了一口吐出来后，他问，“艺术总监究竟是干什么的？”
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并木夫妇的房间被安排在二楼。房间大小约四坪大，摆放着两张单人床。墙边有衣柜兼
小型书桌，上面放着陶制的电暖炉。
“我们一家三口就睡在这里吗？”
“章太住在另外一边。”
“那间租来的别墅吗？”
“没错。毕竟这次是为了读书的集训，又不是全家出来旅行。比方说要你配合那些孩子
们的关灯时间，你能吗？”
“那里只有孩子们睡吗？”
“津久见老师跟他们一起，另外还有一位大人会陪着住在一起。今天晚上好象是坂崎先
生吧。你放心好了，不会麻烦你的。”
“噢。”俊介搔了搔脸颊。
美菜子坐在其中一张单人床上。
“其实我没想到你会来的。”
“是吗？”
“我昨晚还在想你会不会突然想到就来了。”
“我来了不好吗？”
“没有的事，我只是很意外。过去你对章太的未来不是不闻不问吗？我觉得你来了很好
，因为我希望你能多理解升学考试的事。刚刚藤间先生的说法，应该可以让你有所参考吧？
”
“我只是知道你们的想法而已，一下子就要我理解也未免强人所难吧。”
“我没有那么说，你只要当作知识记在脑子里就好。以后安静地在一旁守护着我和章太
。”
“要我安静……”
俊介站在窗边，眺望窗外的景致，从树枝缝隙之间看见一条道路。
“其它人都在哪里？不是应该还有另外一对夫妇吗？”
“关谷先生他们去租的别墅了，应该是去帮忙津久见老师吧。每对夫妇轮流协助津久见
老师，这是出发前决定好的。我记得应该跟你……”
“啊，我知道了，我听你提起过。”俊介挥手制止说。
两人走出房间，就在下楼的时候，大门的门铃声响起。
“会是靖子他们吗？我以为门没有锁呀。”
美菜子前往应门，俊介则往客厅走进去。客厅里，藤间和坂崎正在下西洋棋，没有看见
一枝的身影。
俊介正打算坐在坂崎的旁边时，客厅的门开了。
“老公，是公司的人。”美菜子说。
“是我的吗？”俊介指着自己，问，“谁呀？”
美菜子还没来得及回答，她背后就出现一位年轻女子，身材很高，留着一头长发。
“你们好。”女子点头打招呼，一脸的笑容。
“噢，是高阶呀……”
“你忘了东西。没有这个，就没办法在这里工作了。”她递出一个大型的牛皮纸袋。俊
介接下纸袋，检查了一下里面，里面装着几张照片和一些简介般的资料。他看了她一眼，她
依然是笑容满面。他吞了一口口水后，开口道，“没错，要是忘了这个就没戏唱了。谢谢你
专程帮我送来。”
“不客气。倒是这里还真不错，我从来不知道有这么棒的地方。东京热得像个蒸笼似的
，真羡慕你们能在这么凉爽又漂亮的别墅生活。”说完，她转头看着美菜子表示，“夫人您
真是幸福，先生人又那么好。”
“你在说些什么？”俊介装出笑脸说，“我没跟你说吗？我们可不是来这里玩的，是陪
小孩来这里念书的。他现在正准备参加中学的入学考试。”
“哎呀，原来是这样呀？”
“我以为已经跟你说过了。”
“可是又不是并木先生你们在读书，所以结果还不是一样……吗？”她转而征求美菜子
的同意。美菜子只好苦笑以对。
“事务所那里怎么样？我不在应该没发生什么问题吧。”
“是的，到目前为止都还好。”
“可是连你也来这里，留在事务所的他们岂不更人单势孤了？”
俊介的这番话让年轻女子高兴地窃笑。
“不用操心，我马上就告辞了。并木先生请留在这里好好享受你的别墅生活。”接着她
又面对正在下棋的两人，深深一鞠躬说，“不好意思打扰了。” 一头长发盖住了裸露在无袖
上衣外的肩膀。
“要回去了吗？”坂崎赶紧起身。
“喝杯热茶再走嘛，还是来点凉的？”
“不了，我只是送这东西过来。”女子摇动双手，然后抬眼瞄着俊介说，“那就公司见
了。”
“辛苦你了。”
女子又跟大家说声“打扰了”，才往大门走去。一看俊介紧跟在后，美菜子也随即赶上
。
“不晓得那份报告现在进行得怎样？”女子正在穿上凉鞋，俊介在她背后询问。
“报告？”
“是呀，就是那份报告。你不是正在进行各项调查吗？”
“噢。”女子点头说，“进行得很顺利，到时候再向你报告。”她瞅了美菜子一眼，说
声“告辞了”便离去。
“专程跑这么远送来这东西，应该是很重要的资料吧？”美菜子看着俊介的手中物说，
“现在不都是利用什么电子邮件的吗？”
“不是所有东西都能透过电子邮件送的。”
俊介一上了楼，便放下纸袋，从上衣口袋掏出了行动电话，拨号给登录为“ET”的对方
。但是跟之前一样，直接转到了语音信箱的留言服务。他将手机丢向床上。
高阶英里子（Takashina Eriko）离开别墅后，走在前面的路上。途中她从皮包里取出墨
镜带上，顺便将手机开机，打开语音信箱，只听见一声“您没有任何讯息”。她微微一笑切
断电话，并将电源关上，将手机收回皮包里。
道路两旁有几间类似的别墅建筑，但那些别墅里似乎都没什么人烟。
前面出现一块小空地，种着两棵柞树。其中的一棵树干上缠着旧吊床。另外还有两个可
容人坐的树墩。
道路左边出现一栋木屋风格的建筑，屋前有几个小朋友分散开来蹲着，他们手上都捧着
素描簿。旁边站着一对中年夫妇，显得有些百无聊赖。