根津和绘留互相看了对方一眼，然后立刻看向上山，不约而同地点头。
「有听说是因为压雪车的状况不太好。」
压雪车指的是德国制的雪道整理车。
「压雪车？就算坏掉个一、两辆，还是有其它替代方案吧？」
「你跟我抱怨也没用啊！」
「说得也是。」上山耸了耸肩。
「那我去巡视啰！」根津拿起对讲机，站了起来。
绘留也跟在他身后，追出装备室。
「不能跟伙伴说实话，还真是件痛苦的事呢！」
「这也是没办法的事啊！我已经答应了仓田先生。」
「问题是还可以瞒多久呢？就连上山也已经发现压雪的状态怪怪的了。」
「这可得想想办法才行。」根津咬紧下唇。
自从得知从雪地里挖出犯人事先埋下的奇妙装置后，负责滑雪场整备的辰巳就心生动摇了，坚持不能把压雪车开到埋有炸弹的滑雪场上。
虽然他说的一点也没错，但是上头并不接受这种说法。而且恐吓信上也写着炸弹不会因为雪道整理车的作业就爆炸。事实上，一直到昨天以前，压雪作业的确是在完全不知情的情况下持续进行着。
结果还是跟平常一样地进行整备。只不过，站在辰巳的立场上，想必是希望尽可能缩小压雪车作业的范围。
「我去巡视滑雪场。如果因为没有把雪压紧而让安全上有所疑虑的话，势必得想些办法解决才行了。」
正当根津打算跨上雪上摩托车时，有个身穿蓝色滑雪服的滑雪客在他身边停了下来。
「根津先生、藤崎小姐，好久不见了。」
看到男性滑雪客摘下防风镜的真面目之后，根津不由得睁大了眼睛。
「入江先生…您甚么时候到的？」
「我才刚到，都还没办理住房手续呢！」
「吓我一跳，您一个人来吗？」
「达树也跟我一起，不过那孩子现在正在饭店大厅打电动，说他不想出来滑雪。」入江脸上浮现出一抹寂寥的浅笑。
「达树应该不太想再来这个地方吧！」绘留直言问道。
「不瞒你说，我其实是硬把他带来的，就连亲戚那边我也没透露，要是穿帮的话，肯定会被众人责难吧！」
根津低头不语。虽然对方并没有责怪他们的意思，但是那种愧疚的感觉还是挥之不去。
「不过，我觉得不能一直这样下去。再这样下去，那孩子会变成一个不管遇到任何事都只想逃避的人。所以有必要让他重新面对一次去年在这里发生的事。」
「达树怎么了吗？」根津试着探究。
入江的眼神有一剎那的闪烁不定，然后缓缓地开口。
「这一年来，他几乎都没有去上学，也不跟任何人往来。向精神科的医生请教之后，医生说他可能是还没有办法接受现实。」
「现实？甚么意思？」
「就是他母亲已经去世的现实。」入江解释。「只要跟别人来往，就会逼他想起这个事实，因为他绝大部份的朋友母亲都还健在。」
根津不知道该怎么回答才好，他只知道，过去这一年来，这对父子都还处于痛苦的深渊。
「入江先生，您会在这里待到甚么时候呢？」绘留问。
「我还没决定。基于贵饭店的好意，让我们可以待到不想待为止。话虽如此，也不可能待上一整个冬天吧！」
「那就请您好好地休息，如果有甚么我们可以帮得上忙的地方，无论甚么事都请尽管吩咐就是了。」根津说。
「谢谢。听说今年也是由你负责巡逻，令我放心不少。」紧接在这句话之后，入江露出窥探的表情探询：「我刚才去过山顶，通往北月滑雪区的通道是封闭的。」
「啊…嗯，目前还没有开放。」
「该不会是因为之前那件意外事故吧？」
根津偷看了绘留一眼，只见绘留也露出一脸尴尬的表情。
「嗯，的确是因为那件事。」根津回答道：「所以上面的人也变得比较慎重。」
「这样啊…。就我个人来说，反倒觉得问题的重点不在那里…。不过滑雪场有滑雪场的考虑吧！我只是觉得有点遗憾就是了。就像我刚才讲的，这次来我是为了让达树面对现实才带他来的。」
「入江先生的意见，我会代为向上面转达的。」
「这件事谁讲都无所谓。那么待会见了。」入江改变了滑雪的方向。
「路上小心。」
望着入江滑向滑雪吊椅搭乘处的背影渐行渐远，根津想起去年冬天那场宛如恶梦般的意外。
※※※
那天从早上开始就下着大雪，导致能见度非常低，再加上又是平常日，所以饭店的住房客人也很少，滑雪场上到处都空荡荡的。
恶耗是从北月滑雪区的巡逻队员口中传来的，说是从连络用滑雪道和北月滑雪区的交界处发生了意外。
当时，根津因为有其它工作，人在登山缆车的山顶站。接获总部的指示之后，他也马上赶往北月滑雪区。