「我在停车场等你。」
仓田坐进停在停车场里的工作人员专车，才刚启动引擎，一手拎着滑雪鞋、另一只手抱着滑雪板和滑雪杖的绘留就出现了。
把行李放进后车厢之后，绘留跟着坐进副驾驶座。
「不好意思，我花了一点时间才找到宽板的滑雪板。」
她似乎是想既然要滑的是新雪，最好使用比较宽的滑雪板。
「没关系，在太阳下山之前还有好几个小时。」仓田发动引擎。
因为积雪的缘故，原本就已经很窄的路变得更加狭窄，有好几个路段在跟对向来车会车时都显得惊险万分。不难理解对于滑雪客们来说，这条路也是造成他们对北月町敬而远之的原因之一。对驾驶技术没信心的人，最好还是避开这条路吧──网络上的留言板是这样写的。
仓田一面慎重地操控着爱车的方向盘，一面提出刚才浮现在脑海中的问题：「怎么会突然想去滑雪？」
不过坐在副驾驶座上的绘留却一脸疑惑地沉默不语，好像不知道他在问甚么。
「我是指根津，他不是说要去滑两个小时的雪吗？」
「哦…」绘留露出恍然大悟的神情。「因为他抱着滑板出去，所以我想他应该是去玩雪地滑板了。」
「雪地滑板？真的吗！」
「他还换了雪地滑板专用的靴子。」
「嗯…原来如此。」
仓田踩了煞车，把速度放慢下来。因为前面有一座小桥，即使乍看之下甚么都没有，但是这种地方常常会结冰。
「我记得他说过暂时不会玩滑板。」
仓田还记得，去年冬天，在北月滑雪区发生那起死亡事故之后，根津是这么昭告天下的。也许同样是玩雪地滑板的人，所以更加无法原谅肇事逃逸的犯人。
「我猜大概是受到刺激了吧！」绘留的话虽然有所保留，但语气似乎有凭有据。
「刺激？」
「八成是被犯人刺激到了。你有听说他在跟踪犯人时发生的事吗？」
「我有听说。这么说来，犯人好像就是利用雪地滑板逃走的。」
「听说技术十分了得。根津还说，他的滑雪技术根本无法与犯人匹敌。」
「喂喂…不会是因为滑雪技术比不过人家…」
「别担心，不管他想要干么，我都一定会阻止他的，不会让他去做危险的事。」
「话虽如此，但是如果他又像上次那样暴走的话，可怎么办才好啊？」
「这次是我不好。是我按照根津的交代，用行动电话向他通风报信的结果。但是下次我不会再这么做了，请相信我。」绘留加强了语气。她虽然是个女人，但是身为一名雪警巡逻队员，她的责任感之强，是不输给根津的，这点仓田也很清楚。
「我当然相信你，可是也不能把所有的责任都推给你一个人。我会再找根津好好聊聊的。」
「我也会提醒他注意的。」
「因为他是个很不服输的人，所以要他眼睁睁看着钱被犯人拿走，他肯定非常不甘心吧！」
「我也觉得很不甘心。在那之前我连做梦都想不到居然会发生这样的事，还曾经因为下了很多雪，想说滑雪场可以顺利开门营业而感到欣慰不已呢！」
「我也一样。话说回来，犯人肯定也满心期待着下大雪吧！这个世界上还是有一些不知道在想些甚么的人。」
「那封恐吓信上写的会是犯人的真心话吗？说甚么因为滑雪场导致全球暖化，所以要求公司付赔偿金，您认为那真的是犯人的动机吗？」
仓田握着方向盘，耸了耸肩。
「八成不是吧！虽然滑雪场的开发的确是对环境造成了破坏，但是因此就要我们付赔偿金也只能说是借口。可能只是刚好想到一个冠冕堂皇的胁迫方法，就付诸实行了…不是吗？」
「您也这么想吗？」
「如果犯人真的是因为环境受到破坏而感到愤怒的话，才不会要求甚么赔偿金，只要把放炸弹的事公诸于世就好了。这么一来，滑雪场就只能关门大吉。就算继续营业，也只会受到舆论的抨击，不会有客人上门。对滑雪场的经营者来说，这方面的打击反而更大一点。」
「这么说很有道理，犯人肯定也算准滑雪场这边不会报警。」
听见绘留的自言自语，仓田深深地叹了一口气。
「你一定觉得我很窝囊吧！」
「甚么很窝囊？」
「就是我只会听从上级的命令办事。照道理说，我就算冒着被炒鱿鱼的风险，也要保护游客的安全才对。」
「我很了解仓田先生的立场。」
「不，照理说，不管用甚么方法，我都应该要说服社长他们才对。要是我有勇气把辞呈往桌上一丢，告诉社长他们『如果不把恐吓信的内容公诸于世，我就不干了。』的话就好了。可是我一开始没有这么做，现在说甚么都太迟了。也难怪根津会觉得不甘心，因为我们现在不只是对上级唯命是从，也是对犯人唯命是从了。」
「那并不是仓田先生的错，这点我很清楚。」绘留的语气传达出真挚的情感。
仓田的视线稍微停留在她身上，然后小小声地说了句：「谢谢你。」
狭窄的道路终于开始变得宽敞，右前方映入眼帘的是滑雪场。靠近道路的部份进行过除雪作业。仓田把车子停在空地上，下车后先把周围的景色看过一遍。
被大雪覆盖的独栋建筑物里有更衣室和休息室。原本是缆车券售票口的小屋整个埋在雪里，只剩窗户以上的部份露出雪地。没有滑雪吊椅的缆车铁塔几乎没有甚么存在感。
已经变成废墟了嘛！仓田心想。如果再继续放着不管的话，肯定会真的完全荒废。
问题是，站在新月高原饭店度假村股份有限公司的立场上，却也不能把这里完全封闭。因为林野厅【注：主管林业的政府单位，相当于我国农委会的森林处。】明文规定，在关闭滑雪场的时候，必须把登山吊椅撤除、把树林等恢复原状才行。想也知道，若真要执行起来，得花上好几亿的费用。
换句话说，像现在这样不关闭，而是让滑雪区处于闲置的状态，对于公司来说反而是最有利的做法。所以去年发生的那起死亡事故，其实是刚好给了公司一个可以这么做的完美借口。