绘留几乎是毫不减速地从根津他们面前呼啸而过。背上的背包还是鼓鼓的。也就是说，交易还没有完成。
「完蛋了！难道不是要穿过森林吗？」
根津跳了一下，改变滑板的方向，穿梭在树林间。
「等一下！你还没有说清楚。」背后传来千晶追问的声音。
「我以后再跟你解释。这件事绝对不可以告诉任何人！」根津边滑边叫。
绘留的背影已经滑到很远的地方去了。她穿过超级旋转滑雪道，进入了金色滑雪道。只要她不停下来的话，根津根本没有办法追上去。但是犯人似乎完全没有要现身的意思。犯人到底对她下了甚么指示？
没多久，绘留直接滑进家庭滑雪道。进入家庭滑雪道之后，人潮也变多了。可能是考虑到安全上的问题，绘留才终于放慢了速度。根津也踩了煞车，保持一定的距离，跟在绘留身后。
「根津先生。」桐林从后面追了上来。「这到底是怎么一回事啊？绘留小姐好像现在还背着现金耶。」
「我也搞不清楚到底是怎么一回事，总之只能先跟着她再说。」
不知何时，千晶也已经滑到他们身边。根津不想让她跟过来，于是用手势驱赶她离开。只见千晶不服气地噘着嘴，把速度放慢下来。
「这是怎么回事啊？」桐林问根津。
「不用理她，只是个看热闹的。」
最后，绘留终于在饭店前停了下来，拆下滑雪板，也卸下背包。
根津走到她旁边问：「喂！发生甚么事了？」
绘留摇着头说：「交易取消。」
「你说甚么？」
「犯人打电话来说，今天的交易取消了。」
「为甚么？」
绘留这才把脸转向根津的方向，叹了一口气。「因为观众太多了──犯人是这么说的。」
「甚么？」
「犯人说，不准派人监视交易的过程，如果再有下次的话，要我们后果自负。」
「是在说我们吗？」
「不是你们还会有谁？」绘留丢下这句话之后，自顾自地往饭店的大门口走去。
３２
仓田走出会议室，回到管理事务所的时候，根津和藤崎绘留已经等在那里了。两人皆默不作声地坐着。看到仓田，根津这才推开椅子站起来。
「坐着就行了。」仓田一边点头，一边伸出手来示意他坐下。
然而根津还是站得直挺挺的，九十度鞠躬。「真的非常抱歉。」
仓田搔了搔头。
「算了，事情都已经发生了。而且从藤崎向我报告的内容听来，你们其实并没有做出甚么太超过的行为。」
「就是说啊！我们真的只是从远远的地方看着而已。就连在超级旋转滑雪道的时候，我们也都一直待在森林里…」
「也许就是因为这样，所以犯人才觉得不爽？」绘留揣测。
「或许是那样没错，可是我没有办法接受耶。」根津看着仓田继续辩解。「我们又没有接近绘留，而且从俯冲式滑雪道到超级旋转滑雪道的这段路上，周围根本没有半个人，犯人到底是从哪里看到我们的…」
「会不会只是你们没有注意到而已？犯人也可能是躲在暗处，远远地监视着一切啊！」
「有可能吗？那里根本没有任何地方可以躲人啊！所以我们才不敢靠近超级旋转滑雪道。」
「话不是这么说，如果只是低矮草丛的话，到处都有不是吗？」
「如果有的话，我们不可能没注意到，又不是真的脑袋放空在滑雪。」
「问题是，犯人就真的看到啦…」
「算了算了…」仓田跳出来阻止。「自己人吵得面红耳赤有甚么用？一点意义也没有。」
「对不起。」根津再度嗫嚅地道歉。「本部长他们怎么说…」
仓田放松了嘴角，无奈地长叹一声。
「发生这种事，脸色不可能好到哪里去！毕竟交易没能顺利完成。可是当我向他们说明事情的原委之后，他们也多少可以理解。不过，上头有交代，下次绝对不可以再轻举妄动了。」
「还…还有下次吗？」根津小心翼翼地问道。
仓田转头看着绘留的方向。
「如果再有下次的话，要我们后果自负──犯人是这么说的对吧？」
「是的。」绘留点头称是。
「既然如此，就表示还有下次的意思。不过，犯人不可能一次又一次地给我们机会，所以最好把下次当成最后一次机会，因此，绝对不容许失败。」
「我想也是。」根津把嘴唇抿成一条线，低头沉思了一会儿，然后抬起头说：「下次由我来负责运送赎金。这么一来，本部长他们也不会再有意见了吧！」
「说得也是，我也觉得这样比较好。那么到时候就拜托你了。」
「包在我身上。」根津以自信满满的语气回答，然后又道了一次歉，便走出管理事务所。绘留原本打算跟他一起出去，却突然想起甚么似的，又折了回去。
「还有甚么事吗？」仓田问她。