时钟的指针已经跨过午夜十二点了。千晶结束在居酒屋的打工后，来到两个表兄弟暂居的度假公寓。三个人原本围着玻璃圆桌，一面吃着点心零食，一面喝酒聊天，没想到话锋一转，千晶决定把先前从根津那里听到的事实转述给他们听。果不其然，一听到滑雪场底下埋有炸弹，两兄弟都愣住了。
「你说的都是真的吗？」快人再确认一次。「如果是真的，那不是很不妙吗？不对，是非常非常不妙才对。」
「你不用一直重复，我也知道事情很不妙啦！所以绝对不可以告诉别人喔！要是引起大骚动，害滑雪场关门大吉的话，你们就再也不能去那里滑雪了。」
「呃…不好意思，我再也不会去新月高原滑雪了。反正滑雪场多的是，再找就有了。」
千晶恶狠狠地瞪着一派轻松的快人。
「你的意思是说，那座滑雪场会变成怎样都与你无关啰？」
「我又没有这么说，我只是说我不想再滑雪了不行吗？我知道你的意思啦！我不会告诉其它人的。」
「一言为定喔！你要是敢骗我的话，后果你自己负责。」
「相信我啦！可是真的没问题吗？虽然到目前为止甚么事都没发生，但是也有可能一个不小心就爆炸了对吧？」
「是有这个可能。」
「天呀！」幸太做势往后倒。「这真是太恐怖了，千晶姊最好也不要再去那里滑雪了。」
然而千晶没有答腔，只是默默地喝着啤酒。感觉啤酒的味道似乎比平常更苦。
「咦？千晶姊，怎么回事？你该不会是还打算再去吧？」
「不行吗？」
「倒也不是不行，可是很危险吧！最好别再去了。」
千晶用力地把啤酒罐放在桌上，发出「匡！」的一声。
「我才不像你们这种卑鄙小人呢！」
「咦？我们这样算卑鄙吗？」幸太转头看着自己的哥哥，寻求哥哥的意见。
快人拚命摇头。
「才没有那回事。这可是人命关天的问题，避开危险的地方到底是哪里卑鄙了？」
千晶做了一个深呼吸，然后看着自己的表兄弟。
「我答应过根津先生，绝对不会把事情告诉你们以外的人。你们也要发誓，绝对不可以告诉其它人。明天还是会有大批的滑雪客前往那座滑雪场，那些人甚么都不知道，而我们却自己躲在安全的地方，你不觉得很卑鄙吗？」
快人和幸太面面相觑。
「如果你硬要这么说的话，我也没办法反驳…」幸太不服气地小声嘟囔。
「就算我不这么说你也一样没办法反驳。明知道危险却又不告诉大家的话，就必须负起一部份的责任才行。」
「照你这么说，如果我跟老哥不去的话不就成了卑鄙小人？」
千晶长叹了一口气，放松了脸上的表情。
「你们就不必了，因为是我不让你们说出去的。」
「如果是那样的话，你不也跟我们一样吗？」快人试图点醒她。「一定是根津先生逼你答应绝对不能告诉任何人的吧？」
「没有人逼我，就算我没有答应他，除了你们以外，我也没打算告诉任何人。」
因为快人和幸太都挑眉表示不解，所以千晶只好又继续解释：「我说不出口啦！因为我去过各式各样的滑雪场，所以我很清楚，最近不管是哪里的滑雪场，都陷入了经营的困境。即使是像新月这种看起来似乎赚了不少钱的滑雪场，只要一步错，就会出现经营危机。雪下得太少的话没有人要来，下得太多的话又会因为交通不便，也没有人要来。玩冬季运动的人口本来就已经愈来愈少了，偏偏又发生这样的事。我可以理解滑雪场这边不愿意报警处理的心态，如果我是社长的话，说不定也会做出同样的决策。」
听完千晶的话之后，两兄弟全都安静了下来。幸太把手伸进装洋芋片的袋子里，同时喝了一口啤酒。
「可是啊…这个交易就快要结束了对吧？」快人问道。
「嗯，按照根津先生的说法，明天应该是最后一次了，也必须要是最后一次才行。」
「既然如此，你只要明天一天别去不就行了？只有一天的话，还谈不上卑鄙吧！」
千晶苦笑着摇头。
「不管是一天还是十天，知道危险却只有自己躲起来的人就是卑鄙小人喔！」
「是吗？」
「而且我也想见证整件事情的后续发展，想要亲眼看看交易是否顺利完成。根津先生和藤崎小姐他们正拚了命地想要保护这座滑雪场，要我躲在屋子里，这我可办不到。」
快人的脸色沉了下来，喃喃自语：「藤崎小姐啊…你都搬出这个名字了，我还有甚么能说的呢？」
「你大可不用放在心上喔！这是我自己的问题。」千晶撂下这句话，彷佛是要说服自己似的，用力地点了点头，把罐子里剩下的啤酒一饮而尽。
幸太站起来，走到窗边，用手指擦拭着玻璃窗上的结霜，看着外面。
「雪下得很大呢！这个雪季将会变成甚么样子呢？天气预报一直说雪量不足，根本一点都不准嘛！」
千晶打开第二罐啤酒，从幸太背后抬头看着窗外，祈祷明天的交易能够顺利地完成。
３６
根津把自己的车子停在停车场时，电子时钟的屏幕显示为六点三十分。他直接走进装备室，只见藤崎绘留和桐林都已经到了，其它的巡逻队员则还没出现。
「有甚么异状吗…」根津的视线在他们两人脸上来回打量，然后自己把话接下去：「看样子是没有。」
「我想犯人应该不会在半夜做出甚么指示吧！」绘留答腔：「不过我想今天一定会有甚么动静的。我们必须先做好准备，不管犯人提出甚么要求，都要能够因应才行。」
根津完全同意她说的话。
「在交付赎金的时候，如果我们三个人都刚好不在的话，那可说不过去呢！绘留请尽量待在管理事务所，如果有人问起的话，就随便找个理由交代过去，像是仓田先生拜托你做事之类的。小桐则是在这里待命，负责处理平常的巡逻工作。」