笠松露出怫然的表情，但似乎找不到理由否决汤原的提议，只能默默点头。
山下鞠了一躬，在汤原的身旁坐了下来。
“你太太的情况怎么样？”汤原问他。
“她躺在医务局的床上，刚才注射了精神安定剂…”
“你不陪她没问题吗？”
“没问题，她睡着了。”
“是吗？”
汤原想像着如果此刻自己的儿子坐在直升机上，自己应该无法像山下一样参加会议。
这时，会议室角落的电话响了。电话旁的年轻研究员接起电话，露出不知所措的眼神后，把电话递了过来。
“是不是找到了？”
加藤起身接过电话，对着电话说了两、三句话后做着笔记。他的脸色仍然凝重，汤原猜想情况应该并不乐观。笠松也一脸担心地看着加藤。
挂上电话后，加藤皱着轮廓很深的脸回到了座位。
“情况怎么样？”笠松问。
加藤低头看着刚才记录的便条纸，用压抑的声音说：
“直升机在敦贺半岛前端的上空停止北上，然后在原地升空，目前在八百公尺左右的上空盘旋。”
“敦贺半岛？”笠松惊讶地问：“为甚么去那里？”
“问题有点棘手。”
“甚么意思？”
加藤瞪着笠松，然后巡视着所有人说：
“因为直升机的正下方就是新阳核电厂的快滋生反应炉原型炉。”
６
快滋生反应炉原型炉“新阳”位在敦贺半岛北端的灰木，在距离新阳大约一公里的灰木村，是一个有二十户人家，人口九十六人的小渔村，靠渔业和经营提供给戏水游客的民宿维生。每年深秋至初春为捕鱼季节，主要用定置渔网的方式捕鱼。寒鰤是这一带最具代表性的种类，还有比目鱼、鱿鱼、红魽等，如果连采海藻也包括在内，村里的每户人家都从事渔业。
渔港和新阳发电厂在海湾两侧相对的位置，渔港和发电厂之间是一片长满松林的岩石区，小孩子都在那里戏水，观光客也经常在那里烤肉休闲。
从那片岩石区继续往新阳的方向走，有一条小路通往发电厂。那是施工车辆的专用道，目前当然已经封锁了。
上午八点三十五分，渔港内聚集了二、三十个人，四分之一是本地的渔民，其他都是观光客。灰木的二十户住家都经营民宿，每年夏天，都有观光客造访，最多的时候，是整个村庄人口的四倍。
所有人都面对新阳的方向，而且都抬头看着天上。
“到底是怎么回事？直升机怎么会出现在那里？”一个戴着草帽，看起来像渔夫的男人问道，他的声音充满愤怒和不安。
“核电厂上空不是禁航区吗？”看起来像是家庭主妇的中年妇女自言自语地问，但是，没有人回答她的问题。
所有人都抬头看着在新阳上空盘旋的大型直升机。正在渔港整理鱼网的渔夫最先看到了这架直升机，不一会儿，听到陌生引擎声的本地居民和观光客都纷纷聚集在这里。
“是不是用直升机运送甚么？”另一个男人问。
“可能吧，搞不好是运送核废料。”
“这样没问题吗？”
“谁知道啊，政府做的事，谁搞得懂。”
他也站在不远处看着直升机。为了伪装成来海水浴场玩的游客，他特地穿上Ｔ恤和短裤，踩了一双夹脚拖鞋，戴着墨镜用望远镜观察着。
他确认直升机的状态没有任何问题后，拿起一旁公用电话，插入电话卡。
※※※
八点三十八分，新阳发电厂综合管理大楼内，一台传真机开始接收传真。
这台传真机主要用来寄发传真。当发电厂内发生任何问题时，就会同时用传真的方式将发生的问题内容，和对周围环境的影响通知各单位。寄送的单位除了炉燃总公司以外，还有本地公所、消防单位、福井县原子能安全对策课、敦贺劳动基准监督署、敦贺海上保安部等超过二十个单位。
副厂长饭岛刚好经过那里，看到传真机在动，以为是哪个单位寄来了直升机的相关资讯。看到前所未见的巨大直升机在反应炉的上空盘旋，他有一种难以形容的不安，很希望赶快了解详细的情况。
那份传真大约是Ａ５的尺寸，饭岛撕下传真后，看了上面的内容。只看了三分之一，就忍不住全身发抖。他拿着传真纸冲了出去，中途还绊了一下，差一点跌倒。
厂长中塚仍然站在北侧的窗边，抬头看着直升机。听说这架直升机是从自卫队的基地偷来的，这代表开直升机的人是罪犯。歹徒让直升机在核电厂上空盘旋到底有甚么目的？中塚担心不已，虽然已经向敦贺警察分局报了案，但分局也没有任何确切的消息。
这时，饭岛神色慌张地冲了进来。
“发生甚么事了？”
“厂长，这个…刚刚才收到的。”饭岛递上传真，他的手还在发抖。
中塚接过纸，把手伸进胸前的口袋，打算拿出老花眼镜，但即使不戴眼镜，也可以看到传真纸上的字。
“这…”中塚说不出话。
※※※
八点四十分，原子能安全对策课长长内在福井县政府的走廊上奔跑。虽然他很矮，但体重超过八十公斤的他在冷气房内仍然大汗淋漓，目前只有他知道这些汗中有百分之几是冷汗。他右手上拿着一张纸。
来到知事【注：知事为日本地方行政区的行政首长，相当于台湾的县市长。】室门前，敲了一次门，不等门内的回答就打开了门。四名职员坐在桌前工作，纷纷抬头看着他，最年长的女职员站了起来。
“请问有甚么事吗？”