“去Ｎ公司的宿舍吧。”
“好。”副厂长点点头。
Ｎ公司是承包新阳维修业务的公司，他们的宿舍就建在发电厂旁。
“准备就绪之后，你指挥大家按秩序离开。”
“好，厂长，那你呢？”
“我继续留在这里，不能只留下作业员孤军奋战。”
饭岛张大眼睛时，一名年轻职员跑向中塚。
“筒井理事长的电话。”
“好，”中塚拿起职员指的电话，“我是中塚。”
“反应炉没有停止运转吧？”筒井用独特的沙哑声音问道，但他今天的声音中感受不到平时的从容。
“当然，运转一切正常。”
“好，继续运转，绝对不能停。”
“科技厅方面有没有甚么指示？”
“科技厅指示继续运转，但问题越来越棘手了。”
“怎么了？”中塚内心涌起不祥的预感。
“那架直升机啊，”筒井停顿了一下，他不是在故弄玄虚，而是在吞口水。“歹徒不在上面。”
“不在上面？”中塚忍不住看向窗外，可能因为角度的关系，目前看不到直升机。“那谁在驾驶？”
“是电脑自动驾驶，歹徒不在直升机上，而是远距离遥控操作。”
“这…”
各种念头在中塚的脑海中浮现，但他最先想到的是，即使直升机坠落，歹徒也不会有任何牺牲。
“不瞒你说，还有更大的问题。”
筒井接着说出来的内容，让中塚不禁愕然。原来直升机技师的儿子被关在直升机内。
“小孩子…怎么可能？”
“虽然难以置信，但这是真的。警察厅那边也已经通知我了。”
小孩子在那架直升机上，而且，歹徒遥控驾驶那辆直升机──
中塚的思考几乎陷入混乱，即使明知道自己正在讲电话，他也不知道接下来该说甚么。
“所以，无论如何都不能让直升机掉下来。”筒井叮咛道。
“这么说，会接受歹徒的要求吗？”
“应该不可能，但事到如今，这已经不是我们能够决定的事，只有交给政府处理了。”
“既然歹徒不在直升机上，警方也无法出手，因为根本不知道歹徒在哪里。”
“关于这件事，警方似乎打算透过电视向歹徒喊话。”
“电视？所以，很快就会报导这件事吗？”
“嗯，媒体也已经察觉到了，警察厅长决定抢先召开记者会，并在记者会上告诉歹徒，直升机上有儿童这件事。”
“原来是这样…”
“目前打算诉诸歹徒的良心，希望歹徒不是良心泯灭的人。”
“是啊。”
搞不好会让歹徒多了一个要挟的材料。只能说是赌博。
“但如果在电视上报导，又会衍生其他的问题。”中塚说。
“会造成恐慌吗？”
“没错。”
“这个问题，”筒井叹了一口气说，“在某种程度上也是无可避免的。”
中塚不再说话，不禁在心里咒骂，你少在那里说风凉话。
１０
室伏周吉的妹妹住在面向若狭湾的菅滨町，接到妹妹打来的电话，他才得知这起事件。菅滨位在新阳发电厂所在的灰木南下约八公里的地方。
“哥哥，哥哥，有人恐吓说，要把直升机坠落在新阳，这是真的吗？”今年四十岁的妹妹在电话中尖声问道。
室伏虽然已经醒了，但正摇着扇子坐在被子上，看着檐廊。听到妹妹的声音，手上的电话差一点掉了。他没有用无线电话，是不希望被人窃听。
“你说甚么？新阳怎么了？”他拿好电话问道。
室伏住在敦贺市内，所以，听到“新阳”，立刻知道是新阳发电厂。
“左邻右舍都在讨论，说相关单位收到了恐吓信，而且，也有人真的看到了直升机。”
“甚么？你再从头说一遍。”