第二管理大楼建在综合管理大楼五十公尺南侧的斜坡上，离发电设备比较远，但因为离反应炉所在的反应炉厂房中心只有两百公尺的距离，所以仍然无法保证安全。
但中塚不可能离开发电厂，因为歹徒指示反应炉必须持续运转，所以，作业员无法离开中央控制室，身为负责人的自己当然也必须坚守岗位。
中塚站在第二管理大楼前，看着新阳反应炉的厂房。他知道那栋建筑物很牢固，也知道一旦遭到破坏，防护系统就会发挥作用，但他还是感到不安，因为完全无法预测接下来会发生甚么状况。
目前的状况和他之前在茨城工学中心，为了确认新阳安全性而进行各种事故模拟的条件和参数完全不同，谁会想到会发生明知道有人试图丢下爆裂物，却必须让反应炉持续运转的情况？
不，甚至没有人想到会有飞机掉下来的情况。核电厂及相关设施的上空禁止飞机飞行，既然禁止飞行，当然不需要假设飞机可能会坠落的情况。这是之前行政处理核能发电问题的想法，根本没有想到会有人故意让飞机坠落在反应炉上。
“太愚蠢了。”他小声说道。他觉得因为没有料想到这种情况就感到不安太缺乏科学性，这不就和主张“因为不知道会发生甚么事，所以核电厂很危险”的怀疑派没甚么两样了吗？
他告诉自己必须充满自信，并在脑海中确认了多重防护系统的流程。
话说回来，中塚忍不住继续想道。歹徒为甚么挑新阳下手？
既然歹徒在恐吓信中要求废止全国所有核电厂，似乎并非只是仇视新阳而已，而是在攻击政府整体的原子能政策。
为甚么偏偏挑中──
新阳？
可能是因为新阳是日本原子能政策象征的关系。
快滋生反应炉原型炉和日本目前商业用核电厂所采用的轻水式反应炉，在各方面都有很大的不同，最大的不同就是燃料。轻水式反应炉使用的是铀235，快滋生反应炉原型炉使用的是钸239。
为甚么要用钸？因为天然铀中的235含量只有百分之零点七，无法确保能够永续供应。天然铀中剩下的百分之九十九点三都是铀238这种物质，几乎无法做为燃料使用。根据科学技术厅的试算结果，随着世界各地的核电厂增加，继续使用铀235做为燃料，七十五年后就会消耗殆尽。
是否钸239就大量存在？其实也不是，相反地，自然界中几乎不存在这种物质。
前述的铀238吸收中子后会变成钸239，钸239就可以做为燃料使用。
当燃料改变时，反应炉的结构当然也会改变。轻水式反应炉的燃料浸在水中，为了使铀235产生核分裂反应，必须降低在燃料之间穿梭的中子速度，因此，在这种情况下，需要使用水做为减速材料。
但是，钸239产生核分裂反应时并不需要降低中子速度，所以，用液态钠代替水，穿梭的中子维持高速，因此称为“快反应炉”。
至于“滋生”，就是在燃烧燃料的同时，可以得到更多的燃料。具体来说，在钸239的周围放铀238，放入反应炉中产生核反应。于是，钸239就会发生核分裂，释放出热量和高速中子，铀238吸收中子后，变成了钸239。只要在最初增加铀238的量，产生的钸239就会大于消耗的量。
快滋生反应炉原型炉这个名字是由这样的构造而来的。
根据科学技术厅的计算，只要使用这种方法，未来的数千年都不必为反应炉的燃料问题发愁。
中塚他们认为，这个理想的构造是解决下一个世纪必定会出现的能源危机唯一的方法。
但是，理想的构造往往很复杂，不可讳言，相关技术也不像轻水式反应炉那么成熟。正因为这样，所以使用实验反应炉研究了将近十年，目前仍然在使用原型炉的过程中不断研究检讨，日后将经过实证反应炉的阶段，才会实际运用。中塚不认为那个时候自己还活在世上，但如果现在不进行这项工程，真正面临危机就为时太晚了。正因为基于这种想法，所以才持续进行研究。
但是，民众对这个问题缺乏充分的认识。
由于把核武原料的钸用来做为燃料，以及使用了高难度的液态钠，因此有人比之前更强烈主张核电厂的危险性，尤其在最近，这种倾向越来越明显。
最主要的原因在于世界各国纷纷停止了之前持续研究快滋生反应炉的计划。比方说，英国在一九九四年封闭了原型炉，德国花费了十八年的岁月在卡尔卡镇（Kalkar）建造了快滋生反应炉原型炉，却在九一年中止了这项计划。法国的超级凤凰也改变成燃烧、研究炉，超级凤凰２的计划也宣告中止。俄罗斯的实证炉BN800计划也宣布冻结。美国自从卡特总统在七七年宣布，“无限期延后再处理设施的商业化”后，也否定了钸路线的政策，八三年的克林曲河（ClinchRiver）原型炉计划中止一事，也反映了这项政策。
为甚么其他国家纷纷停止，只有日本继续这项政策？民众当然会产生这样的疑问，但中塚和其他核电专家不能忍受有人提出一些不切实际的臆测，认为日本此举的真正目的在于和国产火箭Ｈ２的开发计划结合，想要偷偷研发核武。
中塚认为，其他国家中止计划并不是因为快滋生反应炉本身有危险，而是各有盘算。
美国之所以推动反钸路线，只是核不扩散政策的环节之一。卡特总统发表那番宣言，是因为印度成功地从研究炉的核废料中提炼了钸，并成功地用于核武实验。英国则是很大程度地受到发现了北海油田这件事的影响，因此，不需要急着研究快滋生反应炉。德国和俄罗斯则有政治因素，和安全性并没有关系。法国只是暂时停止，并没有说要废弃超级凤凰。
日本并不像那些国家，有必须中止研究的理由，换句话说，日本完全没有条件可以中止这项政策。一旦再度发生类似石油危机的能源不足问题，再慌忙来研究核燃料的循环就为时太晚了。
目前铀燃料的价格还很便宜，拥有太多钸会引发国际问题。从成本的角度来看，眼下的确没有太大的益处，电力事业联合会也要求重新检讨比快滋生反应炉原型炉更先进的新型转换炉的实证炉建设计划，最后却不得不宣告停止。
站在中塚的立场，他认为不能只看眼前，这些研究并不是为了现在活在世上的人，而是为了下一代。
现在不能半途而废，为甚么那些人无法理解这一点──中塚仰望着可怕的灰色恐吓者，感到心浮气躁，再度感受到自己的使命。
※※※
在职员撤离期间，警方和消防相关人员陆续到达，中塚决定立刻在第二管理大楼二楼的会议室内召开会议。一旦发生核电事故，必须由副知事担任现场对策总部的总部长，但是，包括原子能安全对策课长在内的县政府官员在内，目前并没有任何一个人到场，也没有接获他们正赶来此地的消息。可能眼下并没有发生事故，县府官员也不知该如何处理。无论如何，现在没时间等他们。
“东京方面对今后的处理有甚么指示吗？”当全员都坐下后，福井县消防总部特殊灾害课的佐久间课长首先开口问中塚。佐久间身材壮硕，一身黝黑的皮肤，虽然个子并不高，但隔着制服，也可以感受到他浑身厚实的肌肉。
“目前通产大臣和科技厅长等人正在首相官邸协商，但还没有接获正式的指示。”中塚回答了从炉燃总公司的筒井理事长那里听到的消息。
“政府应该不可能接受歹徒的要求。”说这句话的是从福井县警总部刚赶到的警备部长今枝。虽然他个子瘦小，但因为抬头挺胸的姿势和看人时，习惯微微扬起下巴，所以成功地让他看起来比实际身高稍高。“所以，关键在于歹徒对警察厅长刚才的呼吁有甚么反应。”
“歹徒会中止计划吗？”佐久间语带怀疑地问。
今枝叹着气摇了摇头。“不知道，我个人认为，应该不可能。”
“但搞不好会把要求改成金钱，这也是厅长在电视上呼吁的意图…”坐在中塚旁边的综合技术主任小寺有点诚惶诚恐地发言，他和副厂长分别在不同的领域辅佐中塚。他的媒体曝光率在炉燃总公司内无人能出其右，和反对派的关系也很熟络。
今枝否定了小寺的意见。
“这种可能性很低，如果是为了钱，一开始就会提出要求。而且，一旦要求金钱，就必须考虑取款的问题，对歹徒来说太危险了，他们不可能不了解这一点。”
虽然今枝说话的语气很平静，却斩钉截铁，不容他人争辩。也许他认为语气不坚定，会让其他人产生不切实际的期待。中塚也赞成这位警方代表的意见，这次的歹徒并不是为了金钱。
“如果歹徒不中止计划该怎么办？”小寺的声音微微发抖。
“政府不接受歹徒的要求，歹徒就不会移动直升机，时间一到，直升机就会坠落。”
“怎么说得好像事不关己…”听到今枝冷静的回答，小寺皱起已经花白的眉毛，“警方有甚么解决方案吗？”
“唯一的解决方案就是逮捕歹徒，目前福井县警和全国各地的警察都已经动了起来，正因为不可能事不关己，所以大家才这么拚命，问题在于时间所剩不多了。我相信一定可以把这次的歹徒缉拿归案，至于能不能在数小时内抓到，我不得不说很困难。”今枝依然维持冷静的语气。
遭到反击的小寺哑口无言，停顿了一下，用征求其他人意见的语气问：
“政府会对孩童见死不救吗？我难以相信。”