“都是陈年往事了。”
末野的眼角稍微放松。男人和女人不同，永远都不会忘记以前工作的事。
“你是从教师时代就投入反核运动吗？”室伏巧妙地把话题拉了回来。关根似乎不想打扰前辈的问案节奏，默默站在入口的角落。
“是啊，快六十岁时才开始全心投入。”
“请问是有甚么原因吗？”
“嗯，有各方面的因素…”
室伏有点在意他的吞吞吐吐，但并没有追问。
“根据资料显示，你不光反对新阳，而是站在反核的立场。”
“没错，核电厂害人不浅，那种东西，只会扭曲人性。”
“喔…”突然听到人性这个意想不到的字眼，室伏一时说不出话。
“听起来好像很复杂。”
“并不复杂，我只是在说辐射的问题。”
“原来如此。辐射不光会危害人体，还会扭曲人性吗？”
“当然会。正确地说，是因为怀疑辐射会造成危害的不安，让人一点一点变得不正常。”
“甚么意思？”室伏觉得很有意思，忍不住追问。
末野看着室伏问：“刑警先生，你住在敦贺市区吗？”
“对。”
“你会不会担心核电厂辐射外泄？”
“不，我没有担心过这个问题──你呢？”他问关根。
“老实说，我从来没有担心过。”
末野点了点头。
“对吧？住在敦贺市区，不会意识到核电厂就在附近，再加上电力公司的大力宣传，对核电厂的安全性也有一定程度的了解。”
“末野先生，你很担心吗？”室伏问。
“在回答你的问题前，先给你看一样东西。”末野坐在原地，伸手从旁边的小书架上拿出一本资料夹，从里面抽出一张小型剪报，放在他们面前。
室伏拿起这篇报导，标题上写着──
〈敦贺湾为癌症好发地区〉一文触怒了福井县，向出版社提出抗议。
报导中写道，某周刊撰文报导核电厂所在地是癌症的好发地区，福井县向该周刊所属的出版社发出抗议声明。室伏点了点头。他也知道这件事。那家周刊的编辑部经过大规模的调查后，发现在敦贺半岛，尤其是岭南地区恶性淋巴肿瘤和白血病的罹患人数相当高。福井县政府表达抗议，说那些数据毫无科学根据。
“我对这种争议本身并没有兴趣，我在意的是核电厂和辐射不可分割的关系。大家都觉得有核电厂的地方，空气中也有辐射，这种疑虑始终无法消除，最好的证明…”说着，他又从资料夹中抽出另一张Ａ４大小的纸。“这是在‘新阳永久停机诉求会’的集会上发的宣传单，你们看一下最下面的‘来自全国各地的信函’部份。”
这个爷爷到底想说甚么？室伏心里这么想道，低头看着宣传单。上面有这样一段内容。
“这是几年前发生的事。我的亲戚带着一家人去若狭湾玩。回来的时候，亲戚家的爸爸给我看了他们当时的录影，我看到他们家的小孩子在海里游泳。当时，我感到很不安。因为，我在画面的角落瞥到了近畿电力公司核能发电厂，我很担心小孩子在那里游泳会出甚么问题。所以，几个月后，当我听说那个小孩子罹患白血病时，不禁愕然，我觉得不安变成了现实。我曾经在书上看到，新阳比普通的核电厂更可怕，我觉得绝对不能让这种核电厂运转。那个得了白血病的亲戚小孩在发病后不到一年就死了。”
写这篇文章的是住在埼玉县的家庭主妇。
“你有甚么看法？”末野问。
“你问我的看法，我只能说，写这篇文章的人产生了误解，再怎么危险，也不可能在若狭游泳就得了白血病…”
“我也觉得她简直有点杯弓蛇影了，但是，住在其他地区的人，会觉得核电厂周围的空气中也充满辐射。更可悲的是，当地人也开始觉得也许是这样。最好的证明，就是刚才周刊上的那篇报导。当住在这里的居民得了白血病，无论当事人还是家属，都会怀疑是核电厂造成的。即使假装不这么想，内心深处仍然无法摆脱这种念头。刑警先生，我觉得这种情况很可悲。无论实情如何，觉得自己生长的地方是造成自己死亡的原因，未免太可悲了。”
末野难过地眨着眼睛，室伏看着他的脸，突然想起一件事。
“你刚才说，你太太是生病过世的？”他问。
眼前的老人轻轻叹了一口气，垂下肩膀小声说：
“是恶性肿瘤，也是一种癌症。”
１９
汤原和山下坐敦贺警察分局的警车前往新阳，在车上得知了政府的决定。虽然他们之前就知道歹徒已经再度接触，同意营救直升机上的孩童，但汤原无法预测政府是否会接受让全国各地的核电厂都停机的不合理要求。为了避免山下产生不必要的期待，他没有特别对山下说甚么，所以，尴尬的沉默持续了好几十分钟。
汤原终于开口对身旁的山下说：“真是太好了。”
山下靠在椅背上，闭着眼睛，用力吸了一口气，缓缓地点了点头。他苍白的脸上终于渐渐有了血色。
“因为惠太的关系，给全国造成了这么大的困扰。”
“造成困扰的不是你，也不是惠太，而是歹徒。”
“没错，”坐在副驾驶座上的警官也转头对他说，“山下先生，你完全不必介意。”
“听你们这么说，我的心情稍微轻松了一些，没想到政府真的作出了这样的决定。”
“因为救人第一，”汤原说，“至于电力的问题，总有办法解决。”
根据政府公布的消息，已经协商大量消耗电力的企业将今天白天的工作挪到晚上。官房长官在最后呼吁全国民众，尽可能减少电力使用，尤其避免使用冷气机。反过来说，只要愿意下工夫和忍耐，让所有的核电厂停机并非不可能的事。
汤原觉得歹徒的目的或许就是要让国民了解这一点。果真如此的话，虽然汤原反对这种做法，却能够同意歹徒的主张。国家预测电力需求，认为需要核电厂，才能充分供应电力，但必须同时推动节能政策。
想到这里，汤原察觉了自我矛盾的地方。因为即使整个社会向这个方向发展，自己任职的相关厂商也会背道而驰，坚持到最后一刻。