“说得极端一点，歹徒这次打算用锦重工业制造的直升机，破坏锦重工业制造的反应炉。”驾驶座上的警官在换档时说。
警车进入了新阳隧道。等间隔排列的橘色灯光不断向后移动。
“因为生产重型机器的厂商不多，飞机和核电相关产品可能都由同一家厂商生产。”汤原说出了自己的想法，“而且，我们航空事业本部和他们重机事业本部几乎等于两家不同的公司，平时也几乎没有交集。”
“原来是这样。”警官似乎对这个问题不感兴趣。
汤原转头看着后方车窗。三菱越野车跟在后方，保持了二十公尺的车间距离。那似乎是三岛的车子。
汤原第一次遇见三岛是刚进公司不久的时候，所以，他们已经认识十几年了。在新进员工进修时分在同一个班，几乎有一个月的时间每天见面。虽然没有特别深的交情，但因为姓名按照五十音排列的关系，他们每天坐在一起，经常聊到学生时代的往事。
三岛是京叶工科大学机械工学系毕业的，那是当年汤原挤破头都挤不进去的大学，虽然并不是因为这个原因而抱有成见，但三岛的言行常常让他受到很大的刺激。三岛和其他新进员工不同，想法很尖锐，好几次都令汤原惊讶不已。
请列举企业的社会责任──进公司一个星期左右，教育课的人提出了这个课题。新进员工分组讨论这个课题，把讨论结果写在海报纸上，在所有人面前发表。汤原和三岛在同一组。
除了三岛以外，其他人的意见大致如下：
“生产和提供对人类生活有用的商品。”
“将利益回馈给地方，对地区发展做出贡献。”
“彻底管理工厂废弃液和产业废弃物，努力做好环保。”
新进员工都是大学刚毕业，身上还有很多学生气，只能想到这些内容。没想到最后发言的三岛说出的意见，完全出乎汤原和其他成员的意料。
他说：“企业的社会责任不就是赚钱吗？”
其他人顿时沉默，面面相觑。然后，其中一个人开了口：
“赚钱第一主义不太好吧。”
三岛一脸讶异地看着对方的脸。
“我们现在讨论的不是主义，而是责任。首先要赚钱，才有资格谈论其他的事。”
汤原和其他人一开始反对这个主张，当时，正值对“金钱代表一切”的想法产生反感的时期，也完全不了解公司。
但是，三岛一一驳倒了那些激动表达幼稚意见的同事。
“如果我们公司的收益骤减，会造成甚么后果？”他说：“谁来支付数万名员工的薪水？谁来养员工的妻儿？下游承包商怎么办？因为收益减少，县政府的税收当然也减少，就没钱修缮损坏的道路。企业的社会责任首先要保障和企业相关的人员的生活，为此，首先必须赚钱。生产和供应对人类生活有用的商品只是手段而已，把利益回馈给地方，也必须先赚钱，才能缴税金。至于环保问题，必须当成是做生意的游戏规则。”
如果用中规中矩的话来形容，就是他的言论跌破了众人的眼镜。汤原觉得那是他第一次接触到企业的思考方式，其他人也受到了相同的震撼，大家很快就不再表达反对意见。
发表的时间终于到了。其他小组主张的内容和汤原他们原本所想的内容大同小异，总共有十几个小组，没有任何一组断言“企业的社会功能就是追求利润”。因此，当汤原他们最后表达这样的主张时，遭到其他小组反对炮火的猛烈攻击，但这些意见正是汤原他们不久之前所辩论的，所以要反驳这样的意见也轻而易举。发表会后，教育课的指导人员称赞了汤原他们那一组，说他们是“唯一抓到本质的意见”。汤原看着三岛，三岛闭起一只眼睛笑了笑，没想到他的笑容很亲切。
之后，汤原也曾经在不同的场合多次见到三岛，每次都在他身上感受到与众不同的光芒，这种光芒每次都深深刺激汤原。
但是──
汤原看着前方，在警车内微微偏着头。刚才遇见久违的三岛，在他身上感受不到以前的光芒。这件事让他有点在意。
※※※
穿越新阳隧道，巨大圆顶建筑出现在右前方，前方是综合管理大楼和停车场，停了一整排消防车和自卫队的卡车，但是警车没有驶进那个停车场，右转后，驶上了南侧的斜坡。斜坡中段有一栋两层楼的长方形建筑，警车就停在那栋房子前面，前方写着第二管理大楼。
汤原他们下车的同时，两名制服警官从里面走了出来，和开警车的警官简短地说了几句话，对汤原他们说：“这边请。”
对策总部设置在二楼的会议室，发电厂职员、消防相关人员和警官分成几个小组，正围着桌子热烈讨论。其中也有自卫官的身影，汤原他们走进去时，也几乎没有人抬头看他们。
带路的警官走向在窗边说话、上了年纪的胖男人，告诉他汤原他们到了。他似乎是发电厂的负责人，他看到汤原他们，立刻脱下帽子走了过来。
“我是厂长中塚，谢谢你们特地赶过来，辛苦了。”他从白色制服下拿出了名片。
汤原他们也递上名片自我介绍，为管理不周导致如此重大事件道歉，山下也为自己儿子闯祸一事道了歉。
“没有人会认为是你们的错，如果歹徒没有偷走直升机，一定会想其他的方法。”中塚安慰道。
“谢谢你的安慰。”汤原鞠躬道谢。
“现在只要专心考虑如何顺利救出孩子，或许你们已经听说了，好像已经可以用无线通讯器和直升机上的小孩对话了。”
说完，中塚向窗边叫了一声：“八神先生。”窗边聚集了几名自卫队员，所有人都转头过来，其中个子最高、年纪最大的人就是八神。
中塚把汤原他们介绍给八神，八神锐利的眼神看着他们。
“我是航空自卫队小松基地航空救难队长八神，太好了，我们目前还搞不懂那架直升机的构造。”
“是啊。”
汤原忍不住猜测，他刚才这番话是否在讽刺大Ｂ上搭载的系统是“卡车的灯饰”，但从八神的表情来看，似乎并没有这个意思。
“刚才听说已经可以用无线通话…”山下有所顾虑地问。
“已经可以通话了，请跟我来。”
八神带着山下来到窗边的桌前，桌上设置了通讯装置，ＵＨＦ和ＶＨＦ【注：指无线电的两种波频。】各一台，年轻队员正坐在桌上用耳机监控。八神拿起ＵＨＦ的麦克风。
“惠太，听得到吗？惠太。”
年轻队员切换开关后，扩音器传来地鸣般的轰隆声，其中夹杂着少年柔弱的声音。
“喂，听得到，听得到。”
“惠太。”山下的身体好像痉挛般颤抖着。
“惠太，你爸爸在这里，我请你爸爸和你说话，让爸爸听听你的声音。”
八神把麦克风递到山下面前，山下微张的嘴靠近了麦克风。汤原也可以察觉他在说话前猛吞口水。