“原本应该有这样的开关吧？”佐久间问。“可能驾驶座上有吧。”
“不，并没有这样的开关。”
“没有？那怎么切换回手动驾驶？”
“并没有某一个开关可以从自动驾驶状态变回手动驾驶，只要飞行员接触驾驶杆、尾舵踏板或总距杆的其中一个，就会自动切换。当自动驾驶在飞行中发生状况，如果解除后再操作操纵杆，就会造成时间上的损失，进而引发飞行上的失误。如果这样无法切换，就可以有特定开关直接停止自动驾驶装置。”
“既然这样，这台仪器也一样吗？只要移动操作螺旋桨的操纵杆，就可以切换为手动驾驶。”
消防队长的疑问很合理，汤原他们也研究过这个问题，脑海中也已经有了答案。
“很遗憾，这台仪器无法做到。”
“为甚么？”
“当飞行员移动操纵杆时，感应器会察觉这个动作，把变位量变成电子讯号，这个讯号会进一步变换成Ａ／Ｄ，传入电脑，但歹徒剪断了感应器的电线，另外装了会发出电子讯号的仪器，然后用这台仪器进行遥控。也就是说，感应操纵杆动作的感应器目前处于被废除武功的状态。刚才说的解除自动驾驶，必须靠这个感应器的讯号才能够完成。”
“因为感应器无法感应，所以也无法解除…”
中塚嘀咕道，汤原看着他，不得不说：“就是这样。”
“太可笑了。”今枝部长气鼓鼓地说着，拍着旁边的桌子。“那是怎样？这台仪器甚么都做不了吗？”
汤原无法开口对他说：“就是这么一回事。”因为他知道在案发后数小时内就查到歹徒，并发现了这个遥控器的侦查员有多么辛苦。
其实汤原早就料到了。如果歹徒已经逃走，留在房间内的机器可能就是没用的东西。
“所以说…所以说，如果政府接受了歹徒的要求，他打算怎么移动直升机？”今枝部长努力克制着内心的愤怒问。
“有两种可能，第一个可能，歹徒手上可能有另外的遥控器。”
“除了这个仪器以外吗？”
“对，我猜想应该可以用无线电登入直升机上搭载的自动驾驶用电脑，可能事先输入了移动直升机的程式，只要发出切换的指令就可以了。”
老实说，得知在长滨发现了歹徒的仪器时，汤原期待的是这个仪器，但实际看到时，他立刻感到失望。山下应该也有同感。
“歹徒带了这个仪器逃走了吗？”今枝问。
“如果带着逃走，恐怕要开车，而且还需要天线。”汤原说。
“不，应该没有带着走。”综合技术主任小寺插嘴说。“我认为还有另一个房子。”
“你为甚么会这么想？”今枝问。
“就是那个发电厂整体的红外线热影像，歹徒必须随时监测，所以，除了汤原先生刚才说的仪器以外，还需要通讯器材和电脑，我不认为歹徒会带着四处走。”
“有道理。”中塚表示赞同。“我现在才想到，长滨的那个房间里没有接收直升机发出的红外线热像的设备不是很奇怪吗？”
警备部长似乎也发现这个意见很有道理，紧绷着脸沉吟着。
“关于这一点，晚点再来研究。如果歹徒有好几个人，就可能分头行动。汤原先生，你刚才说，如果政府答应歹徒的要求，歹徒可能用两种方法移动直升机，另一种方法是甚么？”
“嗯，另一种方法，搞不好…”说到这里，汤原结巴起来。
“搞不好甚么？”
汤原下定决心开了口：“我在猜想，搞不好歹徒也没有移动直升机的方法。因为歹徒预测到政府不可能接受他们所提出的条件，所以一开始就打算让直升机坠落。”
“怎么…”今枝说到一半闭了嘴，也许他原本想说：“怎么可能有这种事？”但他之所以没有说出口，是因为觉得汤原的话并非完全没有道理。政府的确从来没有打算接受歹徒的要求，所有人都知道政府不可能接受，所以，即使歹徒一开始就这么认为也在情理之中。
“所以，歹徒就把那架直升机丢在那里不管吗？”佐久间问。
“我只是说，也不能排除有这种可能。”
虽然汤原这么说，但他认为这种可能性相当高，最重要的原因就在于要设置这套设备很麻烦。歹徒必须在昨天晚上完成所有的装置，当然必须尽可能省略不必要的步骤。他们认定政府不可能接受他们所提出的要求，所以也没时间准备复杂的装置。
“果真如此的话，”小寺说，“就应该赶快让反应炉停止运转，反正现在歹徒已经无法让直升机坠落了。”
“不，这倒不一定。”汤原反驳说。
“是吗？”
“即使歹徒没有方法移动直升机，也可能有方法让直升机坠落。因为坠落很简单。”
“是吗？”小寺难掩失望。
凝重的空气笼罩了所有人。原本期待这个遥控器可以解除危机，所以，现在也格外失望。
今枝部长猛然站起来说：
“总而言之，现在就是无计可施。”
他的声音难掩内心的焦躁。
４８
长滨市──
杂贺并没有回来的迹象。或许是因为阳光太炽热，路上几乎没有行人，只有车辆偶尔经过时，扬起一阵灰尘。
室伏和关根正守在杂贺居住那栋公寓最靠马路的那一间，从厨房的窗口可以看到所有进入公寓的人。虽然室伏他们不知道杂贺长甚么样子，但他们深信，只要一看到，就马上可以认出来。这间房子没人住，他们向房屋仲介老板交涉后，决定今天借用一天。
但这两名刑警都认为，杂贺可能不会再回来。犯下这次事件的嫌犯，不可能因为其他的事离开家中。既然离开，就做好了不再回来的准备。
想到这里，就不由得怀疑嫌犯留在房间内的奇怪复杂仪器到底能够发挥多少作用。滋贺县警的警官立刻带走了那些仪器，如今可能已经送到新阳发电厂，但室伏怀疑那个仪器是否能够发挥作用。既然嫌犯不打算再回来这里，照理说应该会破坏仪器。之所以完好如初地放在那里，就代表已经没用了。
“支援警力怎么还没来？”关根喝着运动饮料说道，他的另一只手上拿着汉堡。看到他在这个热得像三温暖的房间内，大汗淋漓地吃这种东西的样子，室伏不得不承认自己老了。