一惠疑惑地摇摇头：“我没听见啊。”
诶？当睦美皱起眉毛的瞬间，那个声音突然消失了。
“啊，听不到了……”
一惠微微苦笑起来：“是不是你的错觉？我什么都没听到哟。”
睦美歪歪脑袋：“是这样的吗……”
“你是不是累了？周末玩过头了之类？”
“怎么可能，我才没那么多钱呢。可是，刚才那个到底是什么呢。”
谁知道呢。一惠似乎不感兴趣的样子。
睦美闭上眼睛集中精神。可是果然还是听不到刚才那个声音。她呼了口气，继续开始工作。也许正如同事所说，只是自己的错觉吧。而事实上，那天确实没有再听见那个声音。
可是到了第二天白天，正当她与三名同事一起坐在公司附近的露天咖啡厅里吃午饭时，又听见了那个声音。
“啊，又听见了。呐，你们也听得到这个奇怪的声音吧？这是什么声音？”她向同事们确认道。其中一人正是长仓一惠。
“昨天的声音吗？”一惠讶异地问道。
是的。睦美点点头。
一惠向其余两人问道：“你们听得到吗？”
听到什么？那两人反问道。他们都一脸不明就里。
“奇怪的声音。听，就像是有什么东西在低鸣一样不是吗？”睦美拼命地说明道。可是那三人都只是迷茫地面面相觑。
“你们听不见吗？”
面对睦美的疑问，三人异口同声地回答“听不到”。看他们的表情恐怕不是在说谎。
“为什么会这样？”就在这时，那个声音又突然消失了，“啊，消失了……”
“这个会不会是耳鸣？”一惠担心地说道，“说不定是压力太大造成的哦。趁着还不严重，快去五官科看看比较好。”
被这么一说，睦美不安了起来。
“你们真的没听到吗？”
三人同时点头回答了她的问题。
一周之后，睦美前往了位于公司附近的五官科医院。在此期间她绝非没有听见耳鸣声。事实上，几乎每天都会听见。基本上都是在公司工作时，也曾在车站的候车大厅里等电车时听到。每次都是响个两三分钟，也从未同一天听到好几次，所以并未对工作产生影响。但是她在网上得知耳鸣放着不管的话会很危险，因而才决定去医院。
可是诊断结果是“并无异常”。
“我想这是精神性的。别想太多，抱着‘啊，又来了’的感觉接受它的话，不久之后就会听不到了。”上了年纪的医生轻描淡写道。
可是，在那之后耳鸣也并未好转。虽然没有恶化，但是可以说是每天之中必定会听见一次。不过，休息在家的时候就不会听见，所以果然还是精神上原因造成的吧。
今天的耳鸣也一如既往地突然消失了。就像是被关掉了什么开关一样。幸好边上的长仓一惠正好离开座位。最近自己没有提起过耳鸣的事情。恐怕一惠做梦也没想到睦美至今还在为此苦恼吧。
干了没多久的活，一惠带着小心翼翼的表情回来了。她一坐到座位上就小声地向自己问道：“你听说部长的事情了吗？”
“部长？你是指早见部长吗？”
当然了。一惠点头道。
睦美朝着窗边的部长座位望了一眼。要是平时的话，应该可以看到将掺杂着白发的头发整理的整整齐齐的早见，可是今天却至今不见踪影。
“部长他怎么了？”
顿时，一惠的黑眼珠里浮现出了好奇之色，将脸凑近了睦美：
“部长他今天早上死掉了。是从公寓的阳台跳下来的。”
早见达郎死后第二天，警视厅的搜查员们来到了睦美的公司。和早见有密切关系的人都被一一叫去问话，不过睦美心想自己应该不会被点到名。虽然在工作上是自己的上司，然而私下几乎没有过一句像样的对话。
可是与她的预想相悖，睦美也被叫了过去。坐在来客室里等着自己的是两名刑警。比较意外的是，其中一名是女性。
主要负责提问的是名为草薙的男性刑警。他看起来人不错，一边聊着些不轻不重的话题，时不时会突然问出些出乎意料的问题来。其中最明显的就是“您对早见先生的女性关系有何想法？”。
睦美一时词穷。
“我们都听说了。”草薙笑道，“大概半年前，这件事在贵公司不是传得沸沸扬扬吗？听说脇坂小姐更是消息灵通。”
“并不是消息灵通什么的……”睦美摆摆手，“只是对方的办公室里刚好有朋友在，她告诉了我不少而已。”
“您所说的‘对方的办公室’是？”
“所以说，这个……”
“是指哪里呢？”草薙的眼神就像是要窥探进自己的内心。他是明知故问，偏偏就要睦美亲口说出来。
睦美叹着气回答道——是广告部。
“广告部怎么了？”
睦美瞪了草薙一眼：“您不就是因为知道了才将我叫来的吗？”
可是警视厅的刑警根本就不为区区OL的讽刺所动。
“如果我们随便乱开口的话，就有可能会被说是诱导询问。虽然您可能会嫌麻烦，不过还是务必请您配合。”
睦美又叹了口气。看来唯有一一交代了。
三个月前，有个女性职员自杀了。她用胶带将自家的房间密封起来，然后点燃了碳。那是一名隶属于广告部的年仅三十一岁女性。
虽然显然是自杀，却没有遗书，自杀动机也始终不明。然而广告部的女性职员——其中一人正是睦美的朋友——全都知道她正在进行不伦之恋，对方则是营业部长早见达郎。
“听说他一直声称自己会和老婆离婚，两人就这么交往了三年。可是结果都是骗人的。搞到最后还是被抛弃了。而且被抛弃的理由是他又在外面找到了新的女人。哪有这样的？这么一来，确实是窝囊得叫人想死嘛。说不定还会有些‘死给你看’的想法呢。”
睦美将那名友人的话转述给了营业部里的女性朋友。就是此事在这次搜查过程中进了刑警们的耳朵，才会有“消息灵通”一说吧。
“原来如此，是这样一回事吗。”草薙心领神会地点点头，“那么关于此事的后续，您听说了什么？”
“您说的后续是……”
“在公司里搞不伦，女性一方自杀身亡。就这么结束了吗？我认为应该会有更多流言蜚语才对。”
睦美摇摇头：
“什么都没有。因为男女之间的事只有当事人自己才清楚不是吗？就算有人嚼舌根，只要没有证据的话就只不过是想象而已。我想最近都没人提及此事了吧。”
草薙露出了微微失望的表情点头问道：“那么关于这次的事情又如何呢？——早见先生身亡一事。您有想到什么吗？”
睦美不置可否地歪了歪头：“我没想到什么。”要是随口乱说，最后被追究责任的话可就糟了。
此时草薙阖上了原本一直打开的记事本，又对坐在身边做记录的女性刑警说了“喂，接下来的不要记录”之后，转头望向睦美。
“您就当这是在聊天吧。哪怕只是稍微想到想到点什么也好，请告诉我们您对这次事情的看法。您听说此事这时候是怎么想的？很吃惊吗？”
他的神情平和，但是眼里闪着认真的光。
“这当然是吃了一惊了。”
“您做梦也没想到早见先生会自杀吗？”
睦美顿了一顿，答道：“嗯……是的。”
草薙的眉毛一跳：“刚才您似乎欲言又止呢。”
“不，没有的事。”睦美摇头。
脇坂小姐。草薙冲着自己探出了身体。
“这件事只告诉您——其实关于早见先生的死，我们发现几点可疑之处。因此我们才在此进行搜查。不管是多细小的事情都好，只要是您想到的事能否都请告诉我们？”
听了刑警这话，睦美不由得挺直了背：“可疑之处是指什么？”
“这是搜查机密，所以无法告诉您。而且您也不要知道比较好。您也不愿意被卷进各种麻烦事吧？”
会是什么样的麻烦事啊？睦美一边这么想着一边点了头。
“您不用担心，我们会将您所说的话保密。关于早见先生的死，您知道什么吗？”
睦美摇头道：
“我并不是知道什么。还有，没有必要将我说的话保密。因为恐怕大家都在这么想。”
草薙皱起了眉间：“怎么回事？”
睦美略带迟疑地答道：“听说部长自杀身亡时，我心里想的是‘果然啊’。”
“果然？为什么？”
“因为部长他最近一直样子很奇怪。或者该说是形迹可疑吧？脸色也很差，看起来总是紧张兮兮的。课长们都说他会突然之间走神、完全不听人说话。还会在自己座位上喃喃自语。大家都说他好像挺奇怪的。”
“那是什么时候开始的？”
“什么时候呢……我想大概有一个月以上了吧。”
草薙刑警露出若有所思的表情，然后沉默着点了几次头。对睦美的提问就到此为止。
后来，睦美从网上得知了事件详情。据网上所说，事发当天早上，早见达郎说是去上班，一度离开了自家公寓。然后，他的孩子们去上学，妻子也为了上社区学校而出了门。大约一小时之后，公寓楼下发现了早见的尸体。从其位置判断，很可能是从自家阳台落下来的。
可是不明点也很多。明明是为了上班而离开家里，为什么又回来了呢？在此期间，他在哪里做什么？若是自杀的话动机是什么？
一时之间，公司里的人将这些谜团当作了话题的中心。也有流言说他会不会是追着自杀的情妇而去？可是说到底这些都不过是揣测，没有任何材料可以证明其真实性。
最初刑警们几乎是天天来访，但是渐渐地频度开始下降，最终再也不见人影。与此同时，公司里的气氛也恢复了往日模样。虽然没有正式发表，不过所有人都认为事情最后被判定为自杀，终于也就再没有人将此事当作话题。
脇坂睦美也是一样。事发一个月之后，她就连刑警们向自己询问一事都已经忘了。
只不过——
她自身的烦恼并未得到解决。那个如同小虫飞舞一般的耳鸣还是每天都在折磨着她的神经。
2
醒来的瞬间，草薙就暗道不妙。身体有些发热，而且喉咙感觉不对劲。扁桃体肯定是肿起来了。这些都是自己感冒时必然出现的症状。
他慢吞吞地从被窝里爬出来，然后走向洗面台。要是平常的话，肯定就是吞些家里常备的感冒药之后静观其变。可是现在他所属的班组并未面临什么案件。那也就没必要勉强自己。要是不小心将感冒拖得太久，真等需要出动的时候病倒的话，不仅会挨上司的讽刺，还会被部下看不起。
还是尽快去医院，速战速决吧——草薙看着洗面镜中自己那张略有浮肿的脸，叹了口气。
医院里挤满了人。虽然填好了挂号卡，却要排队才能交进挂号窗口。不该来这种大医院的。现在已经是追悔莫及。
好不容易排队挂到了号，工作人员叫自己上内科。幸好内科的等候室同样是在一楼。可是坐在那里等候的人数之多令草薙一阵胸闷。少说也有三十人吧。他想象了一下排队轮到自己所需的时间，几乎想要就此转身回家。