“真的？真那样就够呛了。又没带伞。”
“能把车停在宾馆大门前就没问题。”
“要是停车场离很远要怎么办？让我一个人淋雨吗？”
“总比两个人都淋湿了要强。我来保管外套和行李，这样能避免一大部分的受灾。”
草薙叹了口气。对这个人说的话，字字句句追究着发火，那会没完没了的。
终于在前车窗上滴滴答答落下了雨滴。
手握方向盘，草薙觉得哪里不对劲。车身像是在左右摇摆。他把车靠向路边，慢慢地停下车。
汤川问他出什么事了。
“方向盘有点打滑。我下去看一看。”
草薙下车后绕着车看了一圈。果不其然是左后轮爆胎。在高速公路的服务区时还无异常状况，所以可能在那之后碾到路上的金属片了。
他对向汤川说明情况后，汤川说着“没办法，我也来帮忙”离开副驾驶席也下了车。
他们从后备箱里取出千斤顶、工具、手套和备用轮胎，在爆掉的轮胎旁边安上千斤顶，平缓抬高车体。不走运的是，这时雨势骤起。
汤川站到道路靠中央的一侧，注意着后面有没有别的车驶来。
有一辆红色的车开了过来，是奥迪A1。像是工地现场的交通指挥员，汤川摆动着肢体、做手势向对方打起招呼。
但红色汽车没有开过汤川身边、而是在他跟前稍远处停了下来。
汤川发觉红色汽车的司机在叫他，就上前和对方交谈了几句。然后红色汽车重新发动，从草薙的车旁边经过开走。
回到草薙这边的汤川，不知何时手里撑了把塑料伞。
“那伞是从哪里来的？”
“刚才那位女士给的。”
“女士？开车的那位吗？”
“是位年轻的小姐，还是十分漂亮的美女。她觉得在换轮胎的人、也就是你，淋成落汤鸡也太可怜，就给了伞。这个世界上还是有热心肠的人，还是不赖的。”汤川站在草薙旁边，打起伞。
“帮大忙了。”草薙继续干活。
换完轮胎后，他们再次出发。雨势不住地加重着。在穿过数条隧道后，右前方出现一座白色建筑物。建筑物正面大门前宽敞的停车场约有七成被车辆填满。毕竟在这里将举行年轻镇长的婚礼。对一家坐落山中的渡假宾馆而言，绝对是该感谢这场婚礼的。
“是刚才的那辆车。”汤川指向停车场的一头。那里停着刚才那辆红色汽车。“可能那位女士也被邀请来参加婚礼。”
“如果你见到她人就告诉我。必须要谢谢人家。”
“听说是位美人，就上心了嘛。”
“这个嘛，我是不否认。”
在宾馆大厅里等着他们的是几张熟面孔。和汤川一样，草薙大学时代羽毛球部的队友的两个男人。
“你俩可总算是到了。”叫古贺的人指着草薙和汤川说，“就剩你们两个还是单身。那个约定别给忘了，最后一个单身汉，要请所有人吃烤肉吃到饱。”
在首先结婚的人的婚礼上，大家订立下这个约定。那已经是十年多前的事情了。
“那件事自然没有忘记。”汤川向古贺那如同西瓜般圆滚、挺立出来的肚子伸出手指，“但为了古贺好，我想还是不要践约为妙。”
古贺不高兴地捂住肚子。
“还记得就好。等到那天之前我无论如何都能减肥的。”
“反正想也知道你是在说那一天肯定不会到来啦！”另一位队友说完，周围都笑了起来。
包括草薙自己，羽毛球部里和他同年的刚好有十个人。虽然肯定是给所有人都送去了请帖，但今天无法到场的人大概各自也有不能脱身的要事。就说草薙，能请到假也相当于发生奇迹了。
客房登记完，草薙和汤川进入双人房换上西装，然后去婚礼会场。
在休息室和羽毛球部的队友们又谈笑一阵，随着响亮的“哦！大家好！”，谷内祐介出现了。脸盘比学生时的要大上一圈，身形也变健美。尽管不清楚他身为镇长的处事能力如何，镇长的架势是有模有样的。
“劳烦各位远道而来。不过这里食物可口，还有温泉。各种设施也任自由使用。难得有这样的机会，请大家好好享受。”谷内语调明快地说道。
他大学毕业后立刻就回老家进了县政府，在县政府里从事振兴当地的工作，于两年前从县政府辞职，报名参选这个镇的镇长。谷内的父亲也是前任镇长。结果谷内在没有竞争对手的情况下当选。
收到要在老家的渡假宾馆举行结婚仪式的通知时，草薙就感受到谷内的那股子劲头。谷内大概是想趁此机会多少宣传一下老家的优势。
谷内和休息室内的所有人寒喧过后离去。他接下来就要忙活正式的婚礼了。
草薙望着其他出席婚礼的人，其中有不少显然比谷内年长多得多的男性身影。即使是个小城镇，当上一镇之长后必定会有各种各样的应酬。谷内的辛劳草薙也想象得到。
“红奥迪女士是不是在女方家的休息室啊。”草薙小声问汤川。
“可能吧。那个暂且不谈，”汤川看向窗外，“天气预报真是分毫不差得准呐。”
草薙也朝那边看去。雨点正沙沙地敲打在窗户的玻璃上。
2
桂木多英从房间里出来时刚过晚上六点。她坐电梯下到二楼，沿着走廊向里来到一家门口装饰着意大利国旗的餐馆。这家店并不算好吃，也已属宾馆里餐馆中的上乘者。
多英一进店内女侍应生就上来招呼她。多英告知对方自己是一个人就餐后，便被安排到靠窗的座位。明明是晚餐时段店里却空落落的。多英在入住登记时听说，停车场停了那么多车是因为今天在这里举行镇长的婚礼。估计酒席那边现在很是热闹的吧。
虽然食欲全无，但不吃点不行。多英点了色拉和意面。她有些想喝酒的念头，不过忍着没要。
一边喝着玻璃杯中的水，多英一边看着窗外。雨势愈发在加大。她稍稍担心起家里的别墅的情况，想到要走在满是泥的地上就闷闷不乐。
多英拿出手机，用重拨功能打给母亲亚纪子，可只听到拨通的铃声就是没人接。接着又拨了别墅的固定电话，结果一样。
正犹豫要不要拨武久的手机，点的菜上来了。多英没什么胃口，也还是拿起餐叉。
小口吃着意面，她想着的却全不是吃饭的事情。
鸟饲修二在干嘛呢。真的应承了武久、被武久叫出来，甚至到这样的地方来了吗。如果是一般人肯定先回绝武久的，但那个鸟饲有着一般人都没有的厚脸皮，多英觉得鸟饲会大摇大摆着长驱直入也不一定。
然而要是鸟饲已经去了别墅，此刻必定会和多英联络上。现在都这么晚了还没个音信，说明基本上是没去了。
多英吃完食之无味的一餐后，女侍应生来问她要不要餐后甜点。多英摇头拒绝，结账离开餐馆。
就快七点了。她快步刚要从正面大门走出去时，“那位客人！”她被人叫住了。一名穿着黑色衣服的中年男子向她跑来。
“您是要外出吗？”
“是的。”
“是朝镇上去吗？”
“嗯，我要去别墅区。”
男子半开着口发出“哦”的一声。
“是这样啊。这样的话就没关系了。出门请路上多加小心。”男子礼貌地鞠了鞠躬。
到底怎么回事？想着多英迈开步子。她走出大门，一下没了精神。大雨依旧下个不停。
多英撑起纤细的雨伞走到奥迪前。连浅口鞋的鞋子内里都湿透了，可现在不是考虑这些的时候。她坐上车立刻发动引擎，调高雨刮的速度。
车沿着昏暗的道路行进，没遇到别的往来车辆。这种天气里只要不是万不得已，也没人会要出门的。
多英在前方发现了熟悉的建筑。面对马路的停车位里停着辆沃尔沃的面包车，那是武久的车，车子旁边空着。多英看向四周，没见着别的车，果然鸟饲修二并没有来。
多英把奥迪停在沃尔沃边上，撑伞下了车。和她想的一样，地面泥泞不堪。为什么不一起把停车位也铺上地砖啊，多英对房产的主人武久生起气来。
穿过大门多英走到玄关门外，她没有钥匙，可她握住门把手一拉，玄关门就被她轻松打开了。
放鞋子的地方摆着男式皮鞋和女式的平底鞋，另外再有就是一双武久在这间别墅里专用的凉鞋。
多英脱了鞋，从拖鞋架取了双拖鞋穿上。她走到走廊尽头，面前房门的另一边是起居室，半点动静都没有。
房门打开后屋里漆黑一片。多英用手摸到墙上的照明开关按下去，灯光照亮了起居室内。
窗边的摇椅上坐着一个人，是武久。
多英咽了口唾沫。从武久的胸口向下染满了血。
这不是梦，是现实——脑中隐隐如此作想，多英蹲下缩成一团，左手按着嘴，视线游移不定。
紧邻着朝向院子的玻璃门的地方，亚纪子倒在那里。她的裙摆向上卷起，脸是灰色的。
多英子用颤抖的手从包里拿出手机，按下1、1、0几个键的拇指止不住地抖着。
3
草薙他们从婚宴会场出来时已过晚上七点。
“早知道是那种酒席，我们直接从第二摊开始就好了。”古贺没精打采地发着牢骚，“主宾是副知事加上带头劝酒的是县议会议员这也就算了，警察局局长都来给念贺词呢，这根本就是乡绅名流的集会嘛。”
“哎，别说那么难听。谷内怎么说也是镇长，他有他的身份立场。”草薙讲，“所以谷内才照顾我们，还特意安排喝第二摊。”
“怎么？草薙？和以前比起来你圆滑多了啊。汤川，这怎么回事？”
被问到的汤川微微一耸肩。“是逼不得已而为之吧。草薙也是公务员。”
“原来如此，也是哦。因为没法违抗上级命令啊。”
“瞎说什么呢。不懂公务员辛酸的家伙。”草薙亮出了拳头。
第二摊定在宾馆顶楼的酒吧举行，正式召开前众人就在楼下的休息室里打发时间。
到了一楼就看见正门附近聚着一群人。细一看像是出席谷内婚宴的人们，里面还有警察局局长。他们大概不参加接下去的续摊活动。不过那些人的样子有些奇怪，每个人都一副不知如何是好的表情。
突然谷内从电梯中出来了。他还穿着晚宴礼服，和宴会时不同神色大变满脸严峻，跑近那群人开始和局长交谈。
“发生什么事了吧。”草薙旁边的汤川说道。
“嗯。我去问问。”
草薙靠近谷内，正好谷内刚和人说完，草薙便小声问他，怎么了。
谷内撇着嘴，抬了抬肩膀。