“由于大雨引发泥石流，下山的路有一段不能通行了。”
“那条直道被堵了？”草薙想起到这里来走的路线。
“就是你说的那条路。幸好没发生什么事故，但有很多人的出行要受阻了。”
一名小个子的男性喊着镇长跑过来。
“根据现场情况来看、明天中午前大概能够恢复交通。”
“要那么久？”
“这雨怎么都下个没完，再者就算清理掉泥沙，还需要一定时间确认到底是否安全……”
谷内咬住下唇挠着头发。“真要急死人。”
圆脸的警察局长靠了过来。“镇长，您接到消息了吗？”
“接到了。不好意思，这件事还有劳您多予支持。”
警察局长点头道：
“现在已开始进行交通管制。现在这个时间段，想必也不会发生较大的交通混乱。”
谷内又说了句“有劳”后，像是想起什么来，朝草薙的方向转过身去。
“对了，要给局长介绍一下。这位就是，以前向局长说起过的，我那个在警视厅工作的大学同窗。”
突然被介绍给旁人的草薙不知如何是好，慌忙递出自己的名片。“敝姓草薙。”
“哎呀、失敬失敬！”局长也向草薙递过名片。“早就听镇长说起过，听闻您解决了好几桩疑难案件啊！”
“那些事请别当真，都是瞎猫碰上死耗子。”
根据名片局长姓熊仓，看上去是个温厚的人。
就在这时，从熊仓的礼服里面传出手机铃声。熊仓说了句“抱歉”接听电话。
“是我……对，有什么情况？由于交通又发生——”话说到这里时熊仓的小眼睛瞪了开，草薙看到他脸上深色一下就变得僵硬，他接着说出的话，让周围的气氛顿时紧张起来。
“什么、发生了杀人案？”
比预定时间有延迟，第二轮酒会开始了，但主角中有一方缺席。不过年轻人们还是围着新娘欢乐地合影。婚宴上那些叫人望而生畏的议员和政府官员太多了，大概最好连新郎都不在场，才正方便年轻人为新娘送上祝福。新娘好像比谷内小上十三岁。这可不能轻饶了他，古贺那些个动真格地有些在发火。
一个男人来到草薙他们这边，是先前向谷内汇报泥石流情况的男人。他矮小的身体缩得更短了点，在草薙耳边说：“不好意思，能不能请您来一趟？”
“我？”
“是的。镇长说有话要和您谈。另外局长也一同在等您。”
“局长也……”
草薙感觉不妙，却没拒绝。旁边的汤川肯定也听到刚才的对话，装作没听到喝着鸡尾酒。
草薙对着男人点点头站起身。
男人边走边自我介绍说，他姓小高，在镇政府担任总务课长。
“到底是什么事情呢？”草薙问。
“这由我来说恐怕……请直接和镇长详谈吧。”小高吞吞吐吐地。
草薙被领到宾馆二楼的一间屋内，可能也被用来举行会议，房间里摆着一张大桌子，桌子周围排有沙发。谷内和熊仓已在房里等着他。谷内已换上西服，局长还穿着礼服。
“抱歉打扰你的休息时间了。”谷内手指向他对面的沙发招呼草薙入座。
“那倒没什么，不过到底出什么事了？把新娘子一个人丢着这好嘛？”草薙一边坐下一边问。
“现在不是管那些的时候。”谷内把脸转向熊仓。
其实是这样的，熊仓说道。
“我想刚才的电话你也听到了，发生了凶杀案，局里接到报警说，父母被杀了。”
“地点呢？”
“就在这附近。”熊仓以严峻地表情回答，“沿宾馆前方的路再往上走有一片别墅区，就发生在那里的一间别墅。报警的人是别墅主人的女儿，她今晚去别墅一看，先到的父母已经被杀害了。”
“那可不得了。但——”草薙来回看了看熊仓和谷内的脸，“为什么这件事要告诉我？”
熊仓苦着脸。
“当然了，这起事件和警视厅方面没有任何关系，属于地方县警的工作。但是正如您所知道的，现在下山的路不通，不要说从县警局本部、就是从镇上局子里派人去现场都很困难。而且这天气，直升机也飞不起来。”
“那现在报警的人一个人等在那里？”
“不，在别墅区隔壁就有派出所，那里的警员负责保护现场的工作。”
“是这样……”草薙了解了情况。
“再怎么快也要等到早上才能恢复交通，但是在此之前不能什么都不做，因为在这种类型的案子上，初步搜查的延迟是致命的。”
“那是当然的，可路不通也没办法。”
“从局里到现场是不行，但从这里走是能到现场的。”
“哎？”
“局长的意思是，他要亲自去现场。”谷内说。
“局长您……”
熊仓挺起胸膛。“头衔叫局长，我也可是一名警察。”
草薙点了点头。这样的事情并不稀奇。当发生杀人这样的重大案情时，地方警局里的局长赶赴现场，从程序上来说反倒是正常的。
不过，熊仓说着有点尴尬地皱起眉头。
“说来惭愧，过去我主要负责交通方面的事宜，基本上没有刑事案件现场的相关经验。虽然自认为最基础的部分是懂的，但万一由于我的冒失造成无可挽回的事态，就大事不妙了。”
“因此，呢，”谷内探过身，“局长就找我商量，说，能不能请草薙来帮一帮忙呢。”
“请我？”草薙往后退了退，看着熊仓，“是要让我与局长一起去现场吗？”
“就是这么回事。”熊仓把双手拍上膝盖，“身为局长就在现场附近，却什么活都不干，实在是有点……”
实在是有点难看，草薙也明白这个道理。然而既然到这种地方来了，草薙并不怎么愿意再踏入命案现场。
就在草薙开始思量讲些话好作为拒绝的借口时，“算我求你了。就当是这样吧，请别让镇长脸上蒙羞。”谷内简直像是读懂草薙内心的想法，深深地低下了他的头。
4
雨势略有减小，但还不到可以调慢雨刮速度的程度。负责开车的小高谨慎地操纵着方向盘。
从宾馆出发十分钟左右就到达别墅区的入口。开进去后每隔一段距离就能看到一座西洋风格的建筑物。终于看见了巡逻车停靠之处，紧挨着就有一幢房子。“好像就是那里。”小高说道。
草薙和熊仓穿着从宾馆借来的工作服，还戴着帽子，这是为了不让毛发掉落在现场。当然也准备上了手套。
别墅是一座木结构建筑，被阴暗、苍郁的树木围拢其中，无法看清全貌，但看上去占地面积有个百来坪。草薙在到这里前已经听过，这家人家姓桂木
屋旁有停车位，里面并排停着沃尔沃和红色奥迪。草薙盯着红色奥迪看，熊仓就问他有什么问题吗。
“不，没事。”草薙摇摇头。
大门边上立有一位穿雨衣的警员。他看见熊仓便崩起脸紧张地敬礼，像是三十岁上下木讷朴实的青年。
“报案人呢？”熊仓问。
“正在屋内。”
“人现在情况怎么样？”
“报告！报案人现在、似乎受到了严重的惊吓。”
“问过情况了吗？”
“呃、这个、详细情况还没……”
“你看过现场了吗？”
“是的。啊不过就、只是瞄了一眼。”
熊仓将视线投向草薙，意为问他接下来该如何行动。
“总之局长也一起来看一下现场比较好，”草薙说，“但是，尽量，不要碰现场的物品。”
熊仓听话地点了点头。那表情全然看不出来会对比自己年幼、职位阶别低的人摆架子。看来熊仓是靠声望当到局长的吧。
连接大门和玄关的小道上铺有踏脚石，他们踩在上面小心走过去。犯人有可能留下了足印。本来在鉴证人员完成鉴证工作前，局长这样的人物是不该靠近现场的。
到玄关前，草薙用戴着手套的手敲了下门。
能够听到说着“请进”的、女性弱不禁风的声音。草薙打开门，吃了一惊。
玄关过道上有一位女性抱膝坐在地上。她穿着牛仔裤和红色衬衫，外面披着灰色的开襟毛衣。
女性抬起头，慢慢站了起来。她大概二十岁多快三十岁了，身材苗条、高挑，留着长发，眼角恰如其分地上挑，确实如汤川所言，是位颇标致的人。
女性介绍说自己名叫桂木多英。
熊仓自己介绍道，别看他这样他可是警察局局长，听上去有些好笑，但可不是发笑的场合。
草薙则简单地向她说明了情况。桂木多英默默点了点头。对她而言，警方方面的事情和她大概也没什么太大关系。
“那么现场是……”熊仓问。
“在里间，”她指向背后的走廊，“在里间的起居室。”
草薙和熊仓脱下鞋，用准备好的塑料袋套上脚掌，为防止塑料袋滑落，还在脚腕部分用橡皮筋固定，以保证尽可能不在现场留下自身的痕迹。
把桂木多英留在原地，两人走过走廊，尽头的房门严实地合着。
草薙轻轻打开门，先注意到的是恶臭，房间里散发出像是秽物和血混在一起的味道。
他慎重地走进去，但突然地不禁屏住了呼吸。后一个进来的熊仓，发出“啊”的一声。
首先进入视野的是摆在窗边的摇椅，那上面坐有一名小个子的男性，胸口开着一个大洞，从胸口往下染满了瘆人的黑血。男性身着休闲裤、POLO衫和马甲的装束。
然后就此将视线移向右侧，就看到朝向院子的玻璃门。玻璃门有一扇开着，那前面的地板上有一名女性仰面躺倒在地。从草薙的位置看去，粗看而言没有外伤。