“即使是警察也分很多种，会做坏事的人也不是完全没有。”
“或许是这样没错…你弟弟也是警察吧。我想，他一定是很崇拜哥哥才会效法你。”
“不，妳猜错了。”诚哉恢复一本正经。“我们兄弟的父亲就是警察，是父亲的影响。”
“原来是这样。那，令尊一定很高兴吧？”
“很遗憾，他早已过世了。”
“啊…对不起。”菜菜美惶恐地缩肩，垂下脑袋。
“妳用不着道歉，那已经是好几年前的事了。”
诚哉用烛光照亮手表，快要六点了。
“我们轮流休息吧，没必要二人一起熬夜。妳先去休息，过二个小时我再叫妳起来。”
“不，可是我──”
“为了应付紧要关头，我希望妳能够先养精蓄锐。拜托妳了。”
菜菜美露出迷惘的神色，但最后好像被说服了，她点点头。
“那么，我就睡一会。”语毕，她在沙发上躺平。
大概是真的很累了吧，菜菜美立刻发出鼾声。诚哉边听边凝视烛火，他的脑海被总理官邸发现的“Ｐ─１３现象”报告所占据。无论做甚么，都挥不去那个念头。
是否该告诉大家呢──这点令他很苦恼。他知道迟早必须说出来，但是现在单是想活下去就已够困难了，他实在说不出口。因为那个内容太令人绝望了。
蜡烛变短了。正当他想换根新蜡烛的时候，之前文风不动的男人忽然发出呻吟。即使在昏暗中，也能看出男人睁开了双眼。他和正在凝视他的诚哉四目相接了。
片刻沉默后，男人呻吟着说：“真令人惊讶…”
“你好像清醒了。”
“我梦到自己遇见一个小女孩，没想到真的能见到人。”
“那不是梦。那个小女孩，是我们的同伴。你抓着那孩子的脚不放，就这么晕过去了。”诚哉从冰桶取出宝特瓶装矿泉水，靠近男人。“要喝水吗？”
男人的眼中带着戒备，但维持卧姿的他还是伸出手了。诚哉把宝特瓶送到那只手上。
男人默默喝水。看来他相当渴，一口气就喝掉一半以上。
男人吐了口大气后，望向诚哉。
“告诉我，到底发生了甚么事？”
“人类消失了。现在能说的，只有这个。”
男人嘴角一撇。
“别开玩笑了，人类怎么可能消失。”他试图坐起。但是下一瞬间，男人就重心不稳地倒下。
第20章
男人并未失去意识，诚哉让他重新在沙发躺好。虽然他虚弱无神，但眼睛是睁开的。
“你还好吗？”诚哉问。
“…你是谁？”
“以后慢慢再说明。倒是你，身体情况怎样？”
“不太好，忽然发烧，全身关节也很痛。”
菜菜美醒来了。她虽然满脸畏怯，但还是靠了过来，拿毛巾替男人擦汗。
接着她又想把温度计塞进男人的腋下，但男人抓住她的手腕。
“妳干甚么！”
她发出小小的尖叫，手上的温度计掉落在地。
诚哉捡起温度计，把男人的手从菜菜美的手腕上掰开。
“你在紧张甚么，只不过是量个体温。这位小姐是护士。”
“护士…是吗。”男人脸上的戒意消失。
“可以量一下体温吗？”
“可以，不过温度应该很高。”
男人目不转睛地看着菜菜美塞温度计，他的目光转向诚哉。
“现在到底怎么了，我一头雾水。这是怎么回事？”
“我说过了，这我们也不知道。唯一确定的，就是其他人全都突然消失了。你自己应该也知道这点吧？”
“我原先待在事务所，眼前忽然半个人也不剩，连本来在我旁边下将棋的家伙也不见了。我还以为是自己的脑袋有毛病…”
“我想那是正常反应，因为我们也一样。”
男人吐出灼热的呼吸。“你们两个，是夫妻？”
诚哉不由得与菜菜美面面相觑，她有点尴尬地垂下头。
“我和她毫无关系。”诚哉苦笑着说。“幸存者不多，所以大家一起行动。在别的房间还有九个人，被你抓住脚的小女孩也是其中一人。”
“是吗，还有这么多人。那真是太好了，我还以为人类已经灭亡了。”
男人浅笑后闭上眼，似乎撑不下去了。大概因为是脑袋还昏昏沉沉的吧。
“在你睡着前，请先回答我的问题。”
“…甚么？”
“你周遭最近有人罹患新流感吗？”
“新流感？啊，对了，阿哲那小子好像这么说过。”
“阿哲？是你身边的人吗？”
“他是负责接电话的。发高烧，请了病假。照理说冬天都已经过去了…”
“是几时的事？”
但男人没回答这个问题，他已开始打呼了。
菜菜美抽出温度计。一看数字，蹙起眉头。
“怎么样？”诚哉问。
“三十九度三。和刚刚差不多，没有退烧。”
诚哉离开男人身旁，在沙发坐下。
“妳最好也离他远一点。妳刚刚也听到了吧，极有可能是新流感。”
“好像是。”菜菜美拎起冰桶，来到诚哉这边。
伤脑筋，他忍不住如此嘀咕。
“如果不用药物治疗，要多久才会自然痊愈？”
菜菜美略略偏过脑袋。
“自发病算起大概要四、五天吧。事实上就算用药物治疗，据说也只能缩短一天。当然，那是指病人体力充足的情况。”
“体力的话，这男人看起来是有的。”
“我也这么想。如果就这样让他静养，应该两、三天后就会康复吧。”
“问题是，大家能否等到他康复为止。”
哉看着昏睡的男人，想起男人背上的刺青。
冬树睁开眼时，明日香正在他身旁拿毛巾擦拭湿发。她看起来一脸清爽。
“妳洗澡了吗？”冬树一边坐起一边问道。他们已经确认过饭店的水龙头还有水流出，大概是水塔里剩下的水。
“我才不会那么浪费呢。水要留着冲马桶，因为谁也不知道还能再用几次冲水马桶啊。”
“那妳在哪洗的？”
“外面。”明日香莞尔一笑。
“外面？”
“嗯，雨好大呢。我乘机洗了个痛快的天然澡。真是太过瘾了。”
冬树站起来，发现自己睡得满身大汗。气候温暖得不像三月，甚至可用闷热来形容。
他走进厨房，又继续往深处走。昨天他已确认过了，那里有后门。
走近后门时，雨声传来了。他打开门后，愣在原地。外面的停车场上，大水如河川汹涌流过，下个不停的豪雨发出哗啦啦的声音。
他关上门，回到餐厅。有几人已陆续起床了。
“雨很大吧？”明日香问。
冬树点头。
“简直不像日本的气候，倒像是东南亚。”
“那一瞬间，或许有甚么改变了。”说这话的是小峰。“我是说人类消失的那一瞬间。地壳变动加上天候异常。想到接下来还会发生甚么我就害怕。”
这时诚哉与菜菜美走进来了，二人的神情都很疲惫。
“那个男人怎么样了？”冬树问。
“我就是来跟大家商量这件事的──各位，可以听我说句话吗？”
诚哉发出呼唤后，全员开始聚集了。诚哉连忙伸出手。
“请你们不要再靠近我俩。这是为了预防万一。”
“甚么万一？”
诚哉踌躇了一下才回答冬树的问题：
“那男人罹患新流感的机率极高，因此，整晚照顾他的我俩也有感染之虞。幸好，今天湿度很高，菜菜美小姐认为这样应该会抑制病毒活动，但现在大家都累了，又缺乏治疗药物，所以我希望尽量减低感染的风险。”
“原来如此。”户田说完话，在距离二人稍远的椅子坐下。其他人也纷纷效法。抱着宝宝的荣美子，和未央一起坐在最远的位子。
“他现在还在睡，不过昨晚他醒过一次。”诚哉环视众人一边说道。“得知我们的存在，似乎令他大为振奋。如果让他继续那样静养，再给予充足的饮水和营养，应该在两、三天之内就会康复。所以，我想跟大家商量今后的事。”
“我可以插句话吗？”山西举起手。