“我姓富田。”她小声回答。
“富田小姐吗。那好，我想直接问妳，我的病情如何？稍有起色吗？”
“我现在正要帮你量体温。”
“是吗。体温我自己会量，把温度计给我。”
菜菜美递上温度计，河濑夹到腋下。
“我忽然觉得好渴，真想来杯啤酒。”
“啤酒最好不要喝，水倒是有。”诚哉拿起放在旁边的宝特瓶。
“我想喝啤酒。”
“我是为你好才这么说。你不想早点康复吗？况且，不冰的啤酒一点也不好喝啊。”
河濑蓦地咧嘴笑了。
“这话或许没错。温热的香槟王也很难喝。”
河濑接下诚哉递来的宝特瓶，大口牛饮。突出的喉结上下蠕动。
“周遭的人消失时，你说正在你们帮派的事务所。地点在哪？”
“九段下。”河濑语毕，碰了碰衬衫领子，冷冷撇嘴一笑。“怎么？我的身份露馅了啊，我可不记得我用过帮派这个字眼。”
“你以前是做甚么的现在已无关紧要了，你背上的招摇装饰也毫无力量。你必须先理解这点。”
河濑把水喝光，冷冷仰视诚哉。
“喂，你是甚么人？你那种大胆的眼神，不像普通老百姓。”
“别乱说，我是普通人。重点是，现在已没有老百姓或流氓之分。你我就只是『人』，没有其他身份。别谈这个了，从你离开事务所到今天为止你都在哪？做了些甚么？”
“四处跑来跑去。到处都联络不上，也见不到人。各地发生爆炸，一下地震，一下又有暴风雨来袭，搞得我半死不活。然后我就逃来这里了。”
“你是几时开始发烧的？”
“不知道。来到这里，吃吃喝喝之后，忽然觉得不舒服…之后我就不太记得了。”
河濑露出沉思的表情后，从腋下抽出温度计，递给菜菜美。她接过来，看着数字刻度。
“怎么样？”诚哉问。
“三十八度九…烧退了一点，但是也许还会再上升。”
“伤脑筋，偏偏在这种时候感冒。”河濑痛苦地抚摸脖子。大概是喉咙痛吧。
太一用托盘端着餐具送来。
“白木小姐煮了稀饭。”
“可以生火？”菜菜美的眼睛睁得大大的。
“有携带式小瓦斯炉，是我找到的。还有腌梅子。”
“知道了。被传染就糟了，你把托盘放在那边，立刻回去。”
听到诚哉这么说，太一点点头，把托盘往桌上一放，就转身回餐厅去了。
“新面孔喔。”河濑说。
“等你的病完全康复再介绍大家给你认识。不过前提是，你肯接受我们的条件。”诚哉说完后，把托盘端到河濑身旁的桌上。
河濑吃力地坐起身子。“甚么条件？”
“昨晚我也说过，我们这些幸存者是靠着互助合作活下来的。如果你希望和我们一起行动，我们不会拒绝你一起。这碗粥，你也可以吃掉不用客气。不过这样一来，你就必须遵守我们定下的规矩。”
“难道还要缴交会费？”
“我们不收钱，但要请你提供劳力。或许还有你的智慧。”
“若是要提供坏点子，我倒是略有自信。”
“只要能帮我们活下去，就算是坏点子也欢迎。但你如果破坏了合作关系，或者做出威胁大家安全的行动，我们会立刻将你除名。之后，你必须一个人，在这莫名其妙的世界活下去。”
诚哉说完时，河濑已变得一脸严肃，眼神锐利的他点了点头。
“知道了。你说得非常合情合理，我总算安心了，我本来还以为有更苛刻的条件呢。对了，你们之中地位最高的是谁？果然还是你吗？”
“我们之间没有地位高低之分，任何事都会尊重全体意见作决定。你如果要一起行动，我们也会尊重你。但相对的，希望你也能尊重大家。我想不用我说你也知道，大部份的人对你并没有好印象。但我们还是决定接纳你，因为我们对你的人性抱以期待。你还有甚么疑问吗？”
河濑耸肩。“没有。”
“如果你肯保证遵守我们的规定，我们不介意让你加入一起行动。如何？”
“在这种状况下，独自一人根本无法活命。我加入你们。”
“遵守规定的事，你能保证吗？”
“对，我保证。”
“很好。”诚哉把托盘推到河濑面前。“欢迎你加入。这份餐点是我们诚心的款待。”
“那真是感激不尽，可惜我没甚么胃口，你们的好意我心领了。”
“就算硬塞也得吃一点。既然要与我们同行，如果不赶快康复会造成我们的麻烦。我们有目的地。之所以拖延行程留在这里，是因为你卧病在床。请你不要忘记自己已经拖累我们了。”
河濑露出有话想说的表情，最后却默默拿起汤匙。他舀起稀饭放入口中。
“喂，三月十三日这天，是甚么特别的日子吗？”河濑问。
“那是其他人消失的日子。”
“这个我知道。我想问的是，是不是有人早就知道会发生这种事了。”
“你这话是甚么意思？”
“有奇怪的传闻，说三月十三日最好不要外出，我们帮派里的干部本来要去打高尔夫球，结果也取消了。有人说会有大地震，也有人说是陨石会从天而降，说法很多，但详情谁也不知道。我那时没当一回事，现在变成这样才感到不对劲。”
听着河濑的叙述，诚哉不禁握紧拳头。“Ｐ─１３现象”之事，原来早已传遍地下社会了，可是诚哉他们却没接到任何通知。
结果，他们这些人就置身此地了──
第22章
倾盆大雨连续下了一整天。冬树隔着餐厅玻璃向外眺望，摇了摇头。天空一直阴阴的，一点要放晴的迹象也没有。
明日香走过来了，她也看着窗外。冬树听见她叹气。
“好像水中饭店。”
“的确。”
饭店四周已完全泡在水中了，看不见地面。再这样下去，地板浸水恐怕是早晚的问题。
“雨真的可以这样无止尽地下个不停吗？雨云难道都不会用光吗？”
“雨云是在海上生成的。只要海水没干涸，应该永远不愁缺货吧。”
“是吗。对手是大海，那就只好认输了。”明日香把手上的东西朝冬树递上。“来，这个给你。”
是罐装西红柿汁。冬树道声谢接下。
“不晓得有多少年没喝过西红柿汁了。”他边摇罐子，边说。
“我也是。不过，我本来就不怎么爱喝。”
“可是妳现在却想喝了？”
“那是因为如果不喝点这种东西，就完全摄取不到蔬菜。”明日香拉开拉环，大口喝下。从她品尝的表情看来，她的确不觉得那好喝。
她说这果汁是从饭店客房里的小冰箱拿来的。除了西红柿汁，好像还有啤酒和罐装咖啡、矿泉水等等。
冬树也试着喝了西红柿汁。虽然一点也不冰，但舌头感受到蔬果类特有的菜味后，感觉还是很舒服。不需明日香提醒，他也早就觉得欠缺蔬菜摄取了。光靠真空包食品和罐头，无法摄取到足够的份量。
“我们还会有吃到新鲜蔬菜的那天吗？还有生鱼片之类的。”
“植物还在生长，只要去哪找找看，一定能发现蔬菜。”
“生鱼片呢？”
“生鱼片嘛…恐怕就不可能了吧。”冬树垂眼望向罐子。
明日香在旁边的椅子坐下，摇摇头。
“人类和动物从地表消失了，所以鱼类也从海中消失了吗？”
“寿司店养在水槽里的活鱼就消失了。”
“真不敢相信。”明日香喝着西红柿汁，凝视罐身。“就跟我居然在喝西红柿汁一样难以置信。”
冬树想，这种时候亏她还有心情开玩笑，边想边在她身旁坐下。
“不知道我们这些人会变成怎样。食物迟早会吃光，也没住的地方，更没有交通工具。不管怎么想，状况都令人绝望。”
“我还没有放弃喔。”明日香说。“虽说大家消失了，但又不是死了。他们一定在别的地方。而且，我认为他们正在找我们。”
“但愿如此。”
“你别这么愁眉苦脸嘛。我为了鼓舞士气，可是拚命往好处想耶。”明日香皱起脸。“之前我不也说过吗。最大的危机之后，一定会有最棒的转机来临。我就是在等那个。”
冬树点点头，咧开嘴角。
“说得也是，也只能往好处想了。”他一边喝着西红柿汁，一边暗想：要靠高中女生鼓励未免太没用了。
“那两个人，不会有事吧？”明日香问。
“哪两个人？”
“你哥和菜菜美小姐呀。他们不会感染新流感吧？”
诚哉和菜菜美现在也还待在交谊厅，好像在照顾那个男人，但详情不明。据说太一送食物过去时，诚哉要他不要待太久。
“要真是那样，他应该会有甚么消息传过来吧。我哥他们应该也会小心提防。”
说得也是，明日香说完话，撩起浏海。
“你哥…他真的好厉害喔。”
“是吗。”又是赞美老哥吗？冬树边想边应声。
“他自己虽然说他不是甚么领导人物，可是如果没有他在，我想我们可能早就死在哪里了。说不定，也无法这样相遇。”
“那种事，谁也不知道…”
“像这种时候，的确需要有个人带领大家。能够有他在，我觉得真是太好了。如果大家各持己见恐怕甚么事也决定不了，气氛可能也会变得很糟。幸好有他在，我们才能暂时活下来。像他那样的人，如果是我们学校的老师该多好。”