“老实说，我也不太懂。这是怎么回事？”冬树对诚哉说。
诚哉俯视一脸认真专心阅读的小峰。
“小峰先生，怎么样？你看得懂吗？”
他从小册子抬起脸。
“多多少少。简而言之，由于黑洞的影响，超级巨大的能量波袭击了地球──看起来好像是这样吧。”
“好像是。”诚哉回答。
“然后，那能量波造成的影响，似乎是十三秒的时间跳跃。”
“时间跳跃是甚么意思？”户田问。
“就是字面上的意思，时间跳过了一段。自十三点十三分十三秒起，跳跃了十三秒的时间。”
“有可能发生那种事吗？”
“有可能，这上面就是这么写的。”
“等一下。那太奇怪了。”冬树说。“我们不是检视过便利商店的监视器画面吗？虽然我不记得详细时间了，但我印象中，人们是在十三点十三分十三秒消失的，可是之后时间还是正常流逝。十三分十三秒之后，是十三分十四秒。如果跳跃了十三秒，十三分十三秒之后，应该突然变成十三分二十六秒才对吧？”
“结果好像并非如此。”诚哉说。
“这到底是怎么回事？”
“我也不是完全理解。我只是试图根据上面所写的内容做出解释而已，这样也行吗？”
“甚么意见都行，你说明一下吧。”
诚哉应了一声点点头后，环视周遭。他的目光停留在塑料绳上。那好像是用来捆绑文件之类的东西。
“各位不妨把这个当作时间之流。然后，假设这里是出问题的三月十三日十三点十三分十三秒。”诚哉在绳子的中段，用手边的麦克笔做个记号。接着又在距离那里五公分之处同样做上记号。“第二个记号是十三秒后。按照常理，应该是十三点十三分二十六秒。到这里为止能够理解吗？”
所有人都盯着他的手点头。
“呃，不晓得有没有剪刀？另外，要是有胶带就更理想了。”
“剪刀这里有。胶带虽然没有，不过倒是有这个。”菜菜美拿出剪刀和ＯＫ绷。
诚哉把手上的绳子猛力扯直。
“如果甚么事也没发生，时间之流就只是在这条直线上移动。但是如果发生Ｐ─１３现象会变成怎样呢？首先现象之前甚么也没变，时间正常流逝。到了十三点十三分十三秒，那一瞬间来临了。”他用手指拈起绳子上的第一个记号。“从这里开始的十三秒钟，就是最终会消失的时间。”
冬树摇头。“我不懂。”
“在这个时刻，时间还是正常流逝。”诚哉的手指在绳上滑过，然后停在第二个记号之处。“到这里变成十三分二十六秒。”他拿起剪刀，从那里剪断。被剪断的绳子掉在地上。
“在这一瞬间，之前那十三秒钟将会消失。”诚哉在第一个记号的地方动刀，长约数公分的绳子掉落地上。
诚哉把第一截掉落的绳子捡起来，用ＯＫ绷将它和手头剩下的绳子黏在一起。
“十三秒的时间跳跃就像是这样，中间那段时间似乎就这么被抽掉了。”
“那么，不就跟我说的一样吗？十三秒后的世界突然就开始了。”
“不对。应该视为十三点十三分二十六秒的世界瞬间移动到十三秒前。”
“瞬间移动？”
“无论是物质上，或精神上，这个世界的所有东西都回到十三秒前。在那十三秒之内走动的时钟，将指针倒回十三秒钟。光和电磁波，以及其他肉眼看不见的能量，一切的一切都退回十三秒前的位置。附带一提，甚至人类的记忆也是。”诚哉一鼓作气说完后，呼出一口气，望向冬树。“这个世上的所有东西都一起倒退，所以实际上也就等于没有发生任何事。”
“这怎么可能！”户田大嚷。“没有发生任何事…明明不就发生了？除了我们之外的人类都消失了。这又该怎么解释？”
诚哉露出沉痛的表情，垂落视线，他似乎在迟疑甚么。冬树看他这样就知道了。诚哉不是无法回答户田的问题，他是不想回答。
“到底是怎么回事？哥，你说话呀。”冬树说。
诚哉缓缓仰起脸。他咬着唇，默默思考。
冬树拉着兄长的双肩猛力摇晃。
“你干么不吭声？你不是说要全部告诉我们吗？”
就在这时，小峰忽然大叫一声。他正在看小册子。
“你怎么了？”户田问。
“这本册子，最后一页…”小峰的声音在颤抖。
冬树拿起小册子，翻到最后一页。上面写的文章，标有“Ｐ─１３现象可能引发的问题”这个标题。
他一边按捺心中焦躁，一边快速浏览。文中依旧有一大堆艰深难懂的字眼，即使如此，接下来这段文章还是抓住了他的心。
“最大的问题是，Ｐ─１３现象发生时存在的人事物，在十三秒后不见得仍然存在。不存在的人事物无法成为时间跳跃的对象，因此在数学上无法与十三秒前一致。这时，为了避免数学上的矛盾（Paradox，可能会发生某种现象。微量粒子层级的数学悖论之影响，几乎可完全忽视，因为微量粒子存在于数学连续性之中。最该警戒的，是『不具备数学连续性的事物在那十三秒之内消失』的情况。德国的汉努艾森博士举出『动物知性』做为这种事物的代表范例。”
冬树把那部份看了好几遍。动物的知性，这个名词令他大受震撼。
“该不会，是指这个吧？”他凝视诚哉。“哥，你之前说过吧。太一死时，你说这个世界是为了合理化数学悖论才制造的。那句话，就是指这个吧？”
诚哉用力做个深呼吸。他一再眨眼，最后微微缩紧下巴。
“是的。我那句话，就是根据这篇文章说的。”
“慢着。就算真的发生了这种奇怪的现象好了，为甚么只有我们几个非得被留在这样的世界不可？”
喀锵声传来。是菜菜美站了起来，她用力过猛让椅子倒下了。
她的眼神透出虚无。
“我知道了。虽然我无法理解高深的原理，但我知道自己发生了甚么事。也知道为何身在此地…”
“我也知道了。”小峰抱头。“原来是这么回事。”
“甚么啊。你们到底知道甚么了？”冬树来回看着二人后，逼近诚哉。他一把抓起诚哉的领口。“你快说呀。你知道吧？”
诚哉舔唇，终于开口。
“所谓动物的知性，指的是动物存活时的意识。换言之，知性消失，也就表示动物死亡了。在那关键的十三秒之内死掉的动物，不可能再回到原来的时间。”
“等一下。照你这么说，难道我们…”
“是的。”诚哉定定凝视冬树的双眼。“我们已经是死人了──在原来的世界里。”
第36章
一幅情景在冬树脑海重现。
他听到枪声回头时，看到诚哉的胸口染上一片血红。兄长在他眼中就像是在慢动作镜头下，缓缓倒地。
对了，就在那时──
诚哉遇害了，他想起来了。明明是亲眼目睹的，这段记忆却被他赶到脑海的角落，直到此刻。他后来看到活生生的诚哉，才逼自己认定那一切都只不过是自己的错觉。
“那时候，哥你果然被杀了吗…”冬树的声音颤抖。
“我记得自己中弹。”诚哉回答。“发现自己没死，我本来感到很不可思议。不过周遭的人全都莫名消失了，这事态更严重，所以我满脑子只顾着思考这件事。”
“可是，这怎么可能发生…”
“我也一样不敢相信。老实说，至今我仍半信半疑。但是，如果不接受这个说法，就无法解释现在的状况了。这也是不争的事实。”
冬树摇头。
“那么荒唐的事不可能是真的。那，你是说这里是死后的世界吗？是地狱吗？”
“就某种意味而言的确是。”诚哉的声音冷然响起。“但在数学意义上，并非如此。我们已经死了，可是我们死掉的过去被Ｐ─１３现象抹除了。换言之，我们变成没有死，却无法前往未来的个体。为了解决这数学悖论，这个世界才会被创造出来。”
冬树一面盯着兄长的脸，一面后退。他的腰撞到桌子，身体一晃，连忙用手撑着桌子。
“我无法相信…”
冬树虽然嘴上这么说，他同时也察觉自己正慢慢在接受这个荒谬的说法了。理由无他：他自己也有遇害的记忆。
当时他紧巴在敞篷车尾部。开车的男人转过身，男人手上有枪，枪口对准他，喷出火花──
“那时，我已死了吗？”他不由得说。
“你中弹了？”诚哉问。“在我被杀之后。”
冬树微微点头。
“驾车的男人朝我开了枪，打中我哪里就不知道了。”
诚哉把手放在自己胸口。
“我记得我是胸前中弹。没错吧？”
对于兄长的问题，冬树答是。
“原来如此。”在稍远的位子打量小册子的河濑，伸了个大大的懒腰。“这么说来，我也已经死了吗？对了，当时我在事务所下将棋，突然听到巨响，好像有人闯进来。那八成是别的帮派的人吧，我心里有数。哼，原来如此，我中弹了啊。”他抓抓头。“伤脑筋。”
这明明是令人震惊之事，但河濑说起话来却有点温吞。不知道是在逞强，还是冲击过大，令他一时之间反应不过来。
“钢筋掉到我旁边。”菜菜美冷不防开口了。“当时我正在走路，我察觉时，钢筋已经掉在脚边了。我记得前一秒明明没有那种东西的。当时太一好像也在附近，他也说过同样的话，那根钢筋是突然出现的。”
她坐着用双手蒙住脸。
“我想起来了，旁边正在盖大楼，每天都有起重机吊起一根又一根的钢筋。是其中一根掉下来了。我和太一，八成被压在下面…”啜泣声传来。
“我…没有那种印象耶。”明日香猛摇头。“我当时就是在走路而已。我甚么也没做，所以我不可能会死。那套理论太奇怪了，我根本就没有死。”她说起话来像是在念咒。
户田站起来，走到小峰身旁，俯视着他。
“小峰，当时的事你记得吗？”
本来一直抱着头的小峰，缓缓仰起脸。
“多多少少…”
“是吗。我现在清楚回想起来了，当时你在讲手机吧。你用单手控制方向盘，一边和对方交谈，车开得相当快。我心里觉得这样有点危险。结果开到十字路口时，你没留意红绿灯。明明是红灯，你却没煞车就想直接闯越。”
小峰瞪大双眼。“怎么可能…”
“没错，我亲眼看到的，你的确闯了红灯。正因如此，大卡车才会从旁冲上来，你不记得对方猛按喇叭吗？”
小峰的表情变得空洞，大概正在回想当时的情景吧。最后，他似乎察觉了甚么，脸颊抽动。
“怎样，想起来了吗？八成是你发现快被卡车拦腰撞上，情急之下猛转方向盘吧。”户田憎恶地说。
小峰伸手捂嘴，开始眨眼眨个不停。
“被你这么一说，好像是…”
“亏你还好意思说得好像事不关己。”户田一把揪起小峰的衣服前襟。“你让车子朝人行道冲过去，连续撞倒好几个路人，最后撞上墙壁。直到撞墙前一秒为止，所有的事我都记得清清楚楚。”
明日香霍然站起，沉着脸瞪视二人。