诚哉的话令冬树黯然垂首。
“我当然做不到…”
“既然如此，就不要再做这种无聊的忏悔了，我不想听你的反省之词，对你是否过意不去也丝毫不感兴趣。有闲工夫烦恼那种事，还不如想想今后该怎么办。我们能够得到的只有未来，过去已经消灭了。”
诚哉的低沉嗓音震动了室内空气，也撼动了冬树的心。他再次被迫面对自己的愚昧，内心沉痛。明明从小就一直被人提醒要珍惜生命，但他现在才发现他其实一点也不了解这句话的意思。
听到诚哉叹息冬树仰起脸，不禁一惊，因为兄长的表情竟然出乎意料地平稳。
“老实说，我并没有大家那么悲观。变成这种局面束手无策是事实，但就某种角度而言我还是认为我们其实很幸运。”
“幸运？”
“你想想看，我们本来应该已经死了，也不可能像现在这样，兄弟俩一起喝酒聊天。可是结果呢？我们却活着。拜Ｐ─１３现象所赐，我们得以如此存活。这不叫幸运叫甚么？这个世界的确很艰苦，但绝非死后的世界，更不是地狱。这里是我们掌握未来的场所。你不这么觉得吗？”
冬树凝视诚哉的脸，不由得笑了出来。
“哥的强悍真是令我甘拜下风，我实在无法象你这样想。”
“这跟强悍无关，我只是讨厌后悔罢了。”
冬树很想说这就叫作强悍，但最后他决定保持缄默。
杯中的威士忌喝完了。冬树起身。
“你要去睡了吗？”诚哉问。
“嗯。哥你呢？”
“我还要再喝一会，要想的事情还有很多。”
知道了，冬树说着走向门口时，外面传来小跑步的足音。
开门一看，荣美子正好经过。
“出了甚么事？”
“啊，你出现得正好。菜菜美小姐没回来。”荣美子气喘吁吁。
“没回来？”
“她离开房间了，我本来以为她是去上厕所，可是我想起之前她曾打开冰桶，忽然有点不放心，于是就检查了一下，结果发现里面的针筒少了。我记得应该还剩五支可是现在只有四支…”
“是甚么时候发生的事？”诚哉自冬树身后发问。
“我想应该是二十分钟前，我和明日香正在分头找她。”
“我们也去找吧。”冬树对诚哉说。
“不，这里交给她们，你跟我一起来。”
“要去哪里？”
“她之前，不是也曾失踪过一次吗？她的去处只有那里。”
这句话令冬树恍然大悟地点头。“她以前上班的医院是吧。”
“以她的脚力应该还走不了多远，我们快去追。”
“知道了。”
冬树与诚哉把公馆内部交给荣美子等人照顾，之后便走出了庭园。前方是一片无垠的黑暗，更远处是荒凉的废墟。马路早已面目全非，连哪里潜藏着致命坑洞都看不出来。
他们按捺想要往前狂奔的冲动，一面小心翼翼确认脚下状况，一面前进。他们先以皇居为目标。因为沿着内堀大道北上，是通往菜菜美以前在职的医院最简单的路线，走这条路的话，皇居会出现在他们右手边。
“医院里好像有她的男友在。”诚哉边走边说。“据说是医生。”
“所以她才去医院…”
“失去生存希望的最大原因，就是丧失爱情的感觉。”
冬树一边用手电筒照亮前方一边点头，他深有同感。
走到内堀大道并未耗费太多时间。因为官邸周边的车辆不多，地震和洪水造成的损害也不大。但内堀大道不同，这里平常是东京都内交通流量最大的道路之一。果然，故障的车辆层层相迭，而且还堆积着被洪水冲来的各种物品，就连横越马路恐怕都不容易。
二人没越过内堀大道，继续往北走。最后，前方终于隐约出现微弱灯光了。
“哥，你看那边。”
嗯，诚哉应声。他似乎早已察觉。
菜菜美就在半藏门附近。那里有通往新宿方面的道路朝西延伸，但是报废的车辆沿着马路形成高墙，人无法横越马路。
菜菜美小姐，诚哉出声喊她。她把手电筒转向这边，露出恍惚的表情。
冬树二人一走近，她便扔开手电筒，从口袋取出某样东西。她似乎很快地做了某个动作，但是看不出是在做甚么。
二人靠得更近了。
“不要再过来！”菜菜美高喊。
诚哉把手电筒对准她。她的袖子是卷起来的，另一只手上拿的好像是针筒。里面的药物，想必是沙克辛。
“菜菜美小姐，我们回去吧。”诚哉说。
“为甚么…”菜菜美痛苦地皱眉。“为甚么要追来？”
“因为我们担心妳，这是当然的吧。这段日子，只要有人失踪我们就会去找。如果知道他的去处就会去追。”
“请你们别管我。”
“这可不行，妳也是我们的重要伙伴。”
菜菜美摇头。
“已经不用当我是伙伴了，请你们忘了我。就算少我一个也不要紧吧？我能做的事，任何人都做得到。算我求你，请你别管我。拜托。我求你。”
“就算有人可以接替护士的工作，也没有任何人可以取代妳。因为世上只有一个妳。”
“那么，我的心情又该怎么办？我必须为了大家活下去吗？就算活下去，也没有任何指望。我跟他再也不能见面了吧？诚哉先生，我记得你之前说过，只要活着就能打开生路。你说其他人是突然消失的，所以或许也会再突然出现。可是，那已经不可能发生了对吧？既然如此，我为甚么还得活下去？我为甚么不能死？”
她那悲痛的吶喊，令冬树的心头一紧。在目前的状况下，他的确也觉得教人活下去还更残酷。
“我并没有说妳不能死。”
这句话让菜菜美瞪大眼睛，冬树也忍不住望向兄长的侧脸。
“虽然我个人认为自杀是不好的行为，但我无意把这个想法强加于妳身上。因为在这里，我们必须抛开一切既成概念。所以这并非命令，而是出于我个人的恳求。我是在恳求妳，请妳跟我们一起活下去。”
菜菜美拿着针筒，悲痛地别开脸。
“活着做甚么？这样活下去，能有甚么好处？”
“我不知道。但我能够肯定的，就是现在妳如果死了，我们绝对会很伤心。我可以断言，那样做才真的是没有任何好处。我是在求妳别让我们伤心。”
“就算少了我这种人──”
“我会伤心。”诚哉用洪亮的声音斩钉截铁地说。“我不想失去妳。到时候我一定会像失去情人的妳一样，陷入绝望的。”
菜菜美表情扭曲，痛苦地扭动身体。
“你这样…太奸诈了。诚哉先生，你太奸诈了。”
“求求妳。”诚哉朝她低头恳求。“请妳再稍微努力一下就好。妳有寻死的权利，妳随时都能死。可是，请妳现在不要死。为了我，请妳不要死。”
诚哉倾吐的话语中，隐含着对菜菜美的感情。冬树不知道那算不算是爱情。但是，从诚哉全身散发出的氛围可以窥知，那绝非仅只是为了阻止菜菜美自杀才说出的话。
菜菜美低着头，拿针筒的手颓然垂落。
诚哉缓缓走近，伸出右手，“把那个给我。”他说。
“太奸诈了…”菜菜美呢喃着递上针筒。
第39章
醒来后，冬树把面向庭园的拉门全部拉开。玻璃门外的光景和昨日早晨一样：天空是灰色的，雨下个不停。被雨打湿的树木颜色显得深浓，石灯笼黑亮光滑。
“今天又是雨天啊。”
身后传来声音。转身一看，河濑正咬着牙刷走进来，他穿着背心内衣。
“这雨已经连续下了四天了，到底要下到甚么时候？”冬树说。
“谁知道。这只能问老天爷。”河濑来到冬树身旁，仰望乌黑的天空。“不过这雨可真会下。看样子，下面又要闹洪水了。”
虽然他说得轻描淡写，但冬树一听到洪水这两个字就心情一沉。太一被浊流吞噬的那一幕，至今仍在脑海盘旋不去。
冬树一去餐厅，便感觉到厨房有人在。荣美子的身影忽隐忽现，未央出来了。她捧着盘子，开始逐一放到桌上。她抬头看到冬树，乖乖鞠了个躬。这还是她头一次做出这种反应。
早安，他出声招呼。未央嘴角动了一下，旋即跑进厨房。那大概算是她的笑容吧，冬树决定这么解释。
隔壁起居室内，诚哉正摊开地图。一旁放着咖啡杯。
“你在查甚么？”冬树问。
噢，诚哉说着抬起头。
“我在查东京都内的标高。这样看起来，这里其实也不算是甚么高地。”
“你干么查那种东西？”冬树在他对面坐下。
“因为这场雨，下面八成又开始淹水了。”诚哉瞥向窗外。
“你认为这里迟早也会淹水吗？”
“不知道。不过有备无患。”
“还要做甚么准备？现在有粮食，也有发电设备，这里已经很完美了。”冬树张开双手。
“你所谓的完美是指甚么？意思是说能够永久保障我们的生活吗？”
“虽然谈不上永久，至少暂时不成问题吧。”
“你所谓的暂时是多久？这里储存的粮食顶多只能撑一个月。”
“能撑上一个月不就足够了吗？”
于是诚哉手肘撑在桌上托腮，朝冬树凝视。
“万一在那一个月当中水都没退怎么办？没人能保证雨会停。到时难道要在泥水中游泳吗？”
“这…如果连这种事都要操心岂不是没完没了。”
“没完没了又怎样？所以就走一步算一步，到时才想办法吗？”
见冬树缄默不语，诚哉指着他的脸。
“我告诉你现实吧。如果水不退，我们会被困在这里。当然也不会有人来救我们。等到存粮吃光了我们只能活活饿死，所有的人都会死。”