“怎么？”她急急问道：“家里闹翻天了吧？老主人气得怎么样了？”
“那还用说吗？老主人气得几天不曾好好吃一顿饭了，多少人劝也不行。”他说：“大少爷特为派我来，要我悄悄儿来看一看，你也不必跟小姐说起。等我这趟回去，把情形一说，大少爷总有个办法拿出来的。别的不敢说，送点钱来是靠得住的。”
“那就全靠你了。说真的，这么苦的日子，连我都过不下去。”
“我知道，我知道。”派去的那人想了想又说：“不过，有句话，我得问一问你，照你看，小姐会不会一个人回去——我是说，一个人！”
文君的侍儿想了半天答道：“我也真不懂那穷鬼好在哪里？看样子，小姐是死心塌地跟定他了。‘一个人’不见得肯回临邛。不过，也说不定，等日子真过不下去的时候，也许会变主意。”
就因为她这句话，卓家的人决计观望一时，希望文君会因为生活的压力而回心转意，翩然归来。大家愿意仍旧拿从前爱护她的态度来对待她。
果然，没有多久，文君终于回到了临邛。但是，不是“一个人”。
文君一生下来就在绮罗丛中长大的，岂止不知道饮食从何处来，甚至无法想象世界上有饥寒二字。随司马相如私奔之时，在“爱情”鼓舞之下，富贵穷通，什么都不放在心上。但是生活到底是现实的，琴曲只可遣愁，不能充饥，文章只可怡情，不能御寒，加以操作家务，又非素习，觉得苦不堪言。口中不说而心中不乐。
等到听了侍儿的报告，她的心思活动了，盘算了一夜，毅然决然地对她“丈夫”
说：“长卿，我们不必如此自苦！”
司马相如因为口吃的缘故，答话缓慢，久而久之养成一个习惯，就是发音方便的答语，也不会一下说出来，总要把对方的话先想一想：文君说：“不必如此自苦”，想来是她有谋生之道。这，除却向她娘家去求援，还有什么路子呢？因为无法确定，所以他持着保留的态度，只答了一个字：“哦！”
“我与你一起回临邛。”文君知道她兄姐对她的感情，极有把握地说：“我大哥一定会借钱给我——说一句不怕你生气的话，他借一笔钱给我，抵得上你一生的官俸。”
司马相如不反对她这样做，不但不反对，而且可以说是希望如此，不过表面上他却装作尊重她的意见，慢吞吞地答道：“我不依你也不行，随你办吧。一好在司马相如家里虽空无所有，充场面的车马却还保留着，于是，召集旧日僮仆，依然浩浩荡荡地到了临邛。
一到，卓王孙就得到消息了。私奔出走的女儿，居然敢带着情夫，公然回到临邛，唯恐大家不知道卓家的丑闻，肆无忌惮到这个地步，卓王孙气极了，严厉告诫他家所有的人，不准与文君有所往来，否则与文君一例处置，撵出门去，从此不认。
父亲盛怒之下，他的儿女都不敢违命。这一下，文君弄得告贷无门了。
一半是负气，一半是现实的生活所遏，文君要报复家人对她的无情，决定不顾一切，只拣容易赚钱的生意做。
做大生意没有资本，只好做小生意。最容易赚钱的小生意是卖酒。临邛多富翁，工人的生活也比别处来得优越，辛苦一天，杯酒自劳，多花几个钱不在乎，因此，在临邛开酒店，专作零酤是好生意。
司马相如心想，事情到了这样的程度，反正面子已经丢了，倒不如破釜沉舟，索性逼卓家一逼！所以他不但赞成文君的计划，而且提出要求，要文君亲自“当垆”，做个“活招牌”。文君意存报复，自是一诺无辞。
于是，遣散僮仆，卖掉车马，买进一家现成的酒店，略略装修一番，择吉开张。
不到三天工夫，轰动了整个临邛，不是他家的酒好，只因为文君“当垆”，貌艳如花，且是第一豪富卓王孙的女儿——她家矿上的工人，平时连仰望颜色都不能够，这时只要花几个铜钱，便可以享受文君亲手的招待，天下哪还有这样划算的事？
这就是千古艳传的“文君当垆”。垆不是炉，如以为文君为顾客温酒，那就错了。这个垆是卖酒的一个柜台，或作卢，亦作炉。《汉书》颜师古注：“卖酒之处，累土为卢，以居酒瓮，四边隆起，其一面高，形如锻卢，故名卢耳。而俗之学者，皆谓当卢为对温酒火卢，失其义矣。”按：“其一面高”，想是以砖土砌成隔板的形状，用来放置酒碗。而“四边隆起”则中间凹下，用来放置酒瓮，否则卢上置瓮，高与人齐，不便舀取。也可能中间回下之处，嵌一陶盆，把酒倒在里面，盖便零沽。
大陆上的酱园，把油倒入铜盆，而铜盆嵌入特制的柜台中，两者可相互参证。
至于司马相如，倒真是提得起，放得下！为了表示与文君同甘共苦，也为了表示“敬业”，他不肯利用文君这块活招牌在家里“吃拖鞋饭”，一样也下手操作。
穿一条“犊鼻裤”——实际上只是用一方布，围住下身，长只及膝，为当时最简陋的一种工作服，与所有的伙计，一起当街刷洗酒碗、酒瓮。这一来，他本身也形成了一块活招牌。
美人名士，操此“末业”，这是多大的一条社会新闻！酒店开在闹市，本已是众目昭彰，加以有慕名来特地一识庐山真面目的，越发挤得不可开交。文君是放诞风流的性格，司马相如也抱着破釜沉舟的决心，所以一个盈盈含笑，亲切待客；一个默默埋头，行所无事，这就更加引起了大家的惊异不解，平添了无数谈笑议论的资料。
司马相如和文君这个举动，把卓王孙可整惨了。三世居积，到他手里，他家的身分和生活型态，早就改变了。卓王孙有着浓厚的纨袴夸的性格，爱面子，好虚荣，如今一个私奔的女儿，不但回到了临邛，而且抛头露面作卖酒的生涯，不但路人可以评头品足，说不定还有那些醉汉，动手动脚，恣意调笑。想到这些上面，卓王孙痛心疾首，为了怕人讥笑，甚至闭门不出。
于是他的儿女和族人又来劝他了，劝他分一笔钱给文君，他们有了谋生之资，自然就不会再干这出乖露丑的勾当。卓王孙的脾气很犟，越是这样，他越固执，他认为司马相如和文君用这样的方法来要挟他，太卑鄙、太可恶，他决不屈服。
如果他真的不屈服，就应当大大方方地照样出门，来表示他的不在乎。果真如此，司马相如和文君，倒也无计可施，无奈卓王孙办不到。
僵持的结果，谁都可以看得出来，屈服的一定属于卓王孙。等他有了动摇的迹象，便有人这样进言：“你的财产数不清，但是你只有一个儿子两个女儿，这就是说，你所不足的不是钱，而是儿女。女儿再不成材，总是自己的骨血，与身外之物的钱财不同。事已如此，文君已经失身，除非你能杀掉她，否则你就不能袖手不问。
这件事，起初错的是文君，现在错的是你了！”
“如何是我的错？”
“岂不闻两国相争，围困城池亦只围三面，一面网开，为人留下一条逃生之路。
敌国尚且如此，何况至亲骨肉？别人要活命，要吃饭，不想个谋生之道怎么行？”
卓王孙心不以为然，只是驳不倒他，就只好回头再来想一想，觉得他的话似乎也有些道理，但面子上一时不得转圆，唯有默然。
“再说，司马相如不过倦游而已，倒底不是无用之人——果真无用，文君又怎么会死心塌地跟着他？司马相如是个人才！又是县令王公的朋友，何苦不卖个交情？
听大家的劝吧，财去身安乐。不为别人，你也得为你自己解除烦恼着想。”
“唉！”卓王孙长叹一声，顿一顿足说：“好，我依你们，只当未曾生过这个女儿。”于是卓王孙分了一笔财产给文君，一百万钱，一百僮仆，以及文君个人的服饰、私房。一百万钱相当于一百斤黄金，简称为“百金”。文帝曾经想造一个露台，找了工匠来估价，需要百金，他说：“百金，中民十家之产”，不忍糜费。因而作罢。由此可知，当时的小康之家，财产不过十金。拥赀百金，自然是富翁了。
何况还有僮仆？