在此以前有个插曲，也可能是剪除魏忠贤的最好的一个机会，可惜未成事实。天启年间，关于对抗满洲入侵，曾有一个比较稳定的时期，得力于以辅臣督师的孙承宗。此人是个奇男子，史书形容他“貌奇伟，须髯戟张，与人言，声殷墙壁”。他早年以教读为生，往来燕晋边关，每到一地，喜欢跟戍守的老兵谈关塞险要，因而熟悉备边的军事。万历三十二年榜眼及第，一直在翰林院、詹事府供职。熹宗即位，充“日讲官”，为皇帝讲书。孙承宗的声音洪亮，善于辞令，兼以早年教读的经验，懂得深入浅出的方法，所以在经筵上庄谐并陈，头头是道，熹宗每听他进讲，总说“开心”，眷注特殷。
当杨涟、赵南星等人被逐时，孙承宗刚在蓟州、昌平一带视察防务，觉得魏忠贤太不像话，决定上书弹劾，但怕熹宗未必能看得到，恰好万寿节近，便上疏“以贺圣寿，入朝面奏机宜”为名，拜疏以后，随即进京。
哪知道魏广微得到了消息，造夜奔告魏忠贤，他说：“孙承宗拥兵数万，将清君侧，朝内有兵部侍郎李邦华跟他联络。等孙承宗一到京城，立刻便有粉身碎骨之祸。”
魏忠贤一听这话，吓得魂飞天外。熹宗已经归寝，他进寝殿去把熹宗喊醒了，“绕御床哭”。熹宗一念不忍，会内阁拟旨，阻止孙承宗到京。
这时的首辅是韩，魏忠贤自然不会去请教他，由次辅顾秉谦拟旨，奋笔直书，以统兵将帅无旨擅离防区，法所不许，违者不赦。拟好上谕，半夜里开禁门，召兵部尚书进宫，把上谕分缮了三通，交兵部以飞骑分道投递。魏忠贤又矫旨守城门的太监，如果孙承宗一到，立刻将他逮捕，捆送进宫。
兵部的专差行到通州，遇到了孙承宗。既有上谕，孙承宗不能不遵。魏忠贤还不放心，派人去侦察，孙承宗只带了一名随从，哪里有领兵数万入清君侧的话？这一番虚惊，也让魏忠贤看透了规行矩步的正人君子干不出什么石破天惊的大事，所以放手大杀东林，指使阉党梁梦环再度挑起汪文言之狱。