“臣……懂了。”
“不，你们一点也不懂。比如说，八王议政究竟是怎么一回事你们知道吗？”
几个王爷早就吓得魂飞魄散了，却还是一个劲儿地在地上叩头：“臣等真的不知……”
雍正一拍几案：“连这个都不懂，还跟着瞎闹腾？哼，你们死了这个心吧！”他这话是生着气说出来的。其实八王议政这件事的来龙去脉，连他自己也是稀里糊涂的。但他毕竟是皇上，他的话就是命令。他回头对俞鸿图说：“鸿图，你上来，将这八王议政的事和他们说一遍，让他们也长长见识。”
“扎！”
俞鸿图是今天的朝会上唯一得到彩头的人，他心里那份高兴劲儿就别提了，但是他又不敢表露出来。因为他怕兴奋得过了头，就会立刻引起在场众人的反感。一听皇上要他说一下八旗议政的历史，他便极其潇洒地叩了一个头，又庄重肃穆地开口了：“臣奉旨参与整顿旗务的差使，自然要细心准确地通晓《八旗通志》。据臣所知，已未天命四年，太祖令褚胡里、鸦希诏、库里缠、厄格腥格、希福等五臣，带着誓书，与喀尔喀部五卫王共谋联合反明。所以最初时，并不是八王，而是叫‘十固山执政王’。
“到了天命六年，也就是鄂尔泰刚才所说的盟誓这一年，情形又是一变。参与盟誓的并没有卫王，也没有喀尔喀诸王。当时参加的有四大贝勒代善、阿敏、蒙古儿泰、皇太极和格垒、迹尔哈郎、阿吉格以及岳托四位王爷——这就是所谓的‘八王议政’。
“但自此以后有了大事具名议政的，却又不一定是这八个人。太祖遗嘱中说的各主一旗的，像多尔衮、多锋，都不在八王之内。其余的和硕贝勒也是随时更定的。直到圣祖手里，这八旗议政的制度，虽然名义上还存在，但已经很少有人能确认‘八王议政’是指的哪八位王爷了。”
俞鸿图果然是十分了解国故，因此把从这儿往后的历次会议，哪次是哪几个王爷参政，哪几个王爷又因为什么原因没有参加，说得周详之极。这样一算之下，竟没有一次是完全的八王议政。他接着又叙述了太祖杀速尔哈赤父子，世祖杀肃亲王豪格，罢黜睿亲王多尔衮一门的前后原由。他心思灵动，又口才极好，将伏法诸王的情形，描绘得如在眼前。俞鸿图越说越精神，越说越有神采，他长跪在地，口中振振有词地说着：“正是因为八王议政从来也不能事与权统一，而且最容易使人臣们不尊皇帝而觊觑大位，顺治爷当时一揽上三旗之权于天子；康熙爷又将旗营、汉军营编归兵部，由国家统一提调。所以，七十年间，愈是皇权统一，就愈是国家大治，旗主们也得以乐享太平盛世之福。三藩之乱，中央大权所及之处，才可能只有叛官而无叛兵。唯有尼布尔王子悍然称兵作乱，而又被上将军图海和周培公十二天就扫平者，恰恰就是他们统帅的都是八旗旧人！假如圣祖当年因循祖制，八旗各自为政，吴三桂祸乱十一省，岂能轻易就范？即使没有三藩之乱，西晋之八王乱政也足以引为殷鉴。同室操戈，箕豆相煎，不但无今日之大治，诸王又何得安坐盛京血食一方，传之子孙而不替呢？”俞鸿图辞色严厉，侃侃而谈，口说手比，至此才突然煞住，真有掷地有声的气势。他向雍正叩了一个头说：“禀皇上，臣已奏完。”
雍正十分欣赏地看了一下俞鸿图对诸王说：“俞鸿图今天讲的这些，你们要当成功课，下去后再好好复习。温故而知新，这才能本份一些。八旗干政，其弊端不可胜言！但你们只是无知，作孽的却是允禩、允禟和允禵他们，还有一个允礻我，现在正住在张家口外。你们借他们的势，他们借你们的力，叵测之心难告天下臣民！念你们祖上的功业，朕就不打算对你们加以惩处了。但自今日起，哪一个再敢冒险犯难，与当政人相互勾结图谋不轨者，朕定取他的首级示惩天下！现在，你们都退出乾清门外候旨去吧！”
四个王爷磕头谢恩，站起身来，揉着跪得发酸疼痛的双腿，趔趔趄趄地走向殿外。雍正突然叫了一声：“睿亲王回来！”
都罗吓得浑身打了个机灵，迅速转回身来，重新跪下叩头说：“臣王敬听皇上教训。”
雍正却温存地笑着说：“你不要害怕。他们三王进京，是两个肩膀抬着一个嘴，成心与朕打擂台来的，也是一心要跟着允禩他们捞好处的。你和他们不一样，弘时向朕递了你呈进来的贡物单子，还很替你说了一些好话。朕贵为天子，富有四海，本来是不希罕你这么点贡物的。朕取的是你这点儿心，要的就是你这一片忠诚的心意。多尔衮老王爷要见到你今天的情形，也可以含笑九泉了。”
都罗激动得泪水夺眶而出，他哽咽着说道：“生我者父母，知我者皇上也！但臣王所居身份，与诸王大不相同。所以，刚才不宜出面与诸王争执，求皇上明鉴。”
“当然，当然，朕心里头明白着呢！你刚才若是出头站在朕这边，外人就一定会说是我们满人之间起了内讧。你也是信得过朕才这样处置的嘛，朕心里很是欣慰。你现在已经是世袭罔替的亲王了，有无上的爵位，朕也确实无可封赏了。弘时，你替朕记档：睿亲王的王冠之上，可再加一颗东珠，并用红绒结顶。除了你现在的世子之外，你自己再从儿子里头挑选一个出来，由朕封为郡王！”
弘时答应一声：“是。”他刚才还满腹狐疑，怕雍正怪罪他，现在他的心才算放下了。
都罗还要逊让，雍正笑着说：”你不要推辞了，朕慨然说过了，就要依此办理的。你应当知道，朕的奖罚都是有尺度的。你有功，朕就要奖；假如你也像他们那样不规矩，朕也是绝不能容忍的，你下去吧。”
都罗千恩万谢地告辞出去了。雍正又对允祉说：“三哥，你到外头去传旨，让乾清门外的大臣们还都回来，仍接着会议。传完旨后，你带上图里琛到老八、老九和老十四他们那里走一趟，告诉他们不要惊慌，但是也都要安分地在家里静候处分。叫步兵统领衙门负责这几个王府的护卫。就这样，你去吧！”
俞鸿图上前跪了一步说：“皇上，臣是不是也应该先下去，然后再同着大家一同进来？”
雍正一笑说：“哦，你很懂事，说得也是正理，那你就下去吧，等会儿你再进来好了。”
乾清门离乾清宫不过咫尺之遥，允祉刚出去不久，几百名官员们再次来到了这里，他们看到，雍正高坐在须弥座上，脸上没有一点表情，也不知他如今是喜是怒还是忧；方苞和张廷玉等人也还是坐在他们原来的位子上；只有十三爷允祥，却换了一张安乐椅。他是久病不愈的人，能来参加这次朝会已是不易，大家看着他那瘦得像一把骨头似的身子，心里都充满了同情和关注。他也好像知道众官员的心思一样，直盯盯地看着他们走进来，直到参见皇上的“万岁！”声高高响起，他才转过脸去看着皇上。
雍正打破了殿里十分压抑和寂静的气氛，说了句：“请朱师傅还到这边来坐。”等朱轼重新坐下后，雍正又回过头来对允祥说：“十三弟，朕因为你的身子不好，才让人搬了这安乐椅给你的。你要是觉得这样坐着更受罪，朕让人给你拿个枕头来，你干脆躺着吧。高无庸，去，给你十三爷垫个枕头。你想坐就坐，想躺就躺，坐不住了还可以在殿上走动走动。这个朝会朕尽量开得短一些，不妨事的，朕就不信难道还能再出个曹操？”
他这番话一说出口，下边跪着的臣子们，都只觉冷彻骨髓，谁还敢再有什么表示？
雍正似乎知道自己刚才说的话可能太重了些，便又笑着说：“你们不要害怕，朕是不愿意无事生非的。但树欲静而风不止，让朕有什么办法？他们这些个王爷们，也太小看朕了，想拿朕当汉献帝，当晋惠帝，要来个挟天子而令诸侯，真是妄想！要知道，今日高高在上者，乃是四十年栉风沐雨忧患王事的雍亲王！朕从荆刺丛中走来，早年就已办老了差事，也洞悉了民情。官场里的这些个鬼域伎俩，哪一件能瞒得过朕的这双老眼睛？”他口风一转接着又说，“但我们今天的朝会，还仍然是议大政，还是开头时说的那个题目，也还是言者无罪，诸臣工可以畅述已见。”
下边的这些臣子们，哪还敢说话呀！一个个低眉攒目，大殿里静得可以听见人们的心跳声。
雍正看到这种情形，知道大家都心存恐惧，便说：“你们不要这样缩头缩脑的嘛！朕只诛那些有罪之人，只治那些心怀叵测之身，而从不以言词加罪于人，也从不以文字降祸于人的。”
这话说得太假了！前不久，那个有名的才子徐骏，不就是因为几行诗作被斩首西市了吗？现在朝廷上还放着一个活宝钱名世，谁还敢胆大包天地出来说话呢？
在一片死寂之中，终于云南巡抚杨名时出来说话了。他膝行上前一步说：“臣杨名时有本奏上，恭请皇上御览。”一个小太监连忙走过去接下本章来，呈到雍正案头。
雍正知道，今天这个静场的局面，全是刚才闹的。其实，他的本意，只是想痛斥几个不识时务。反对刷新政治的臣子，然后就明降诏旨，把几项大政推行下去，也趁机堵住六部九卿妄加议论的口。允禩他们一闹，倒让他歪打正着，起到了敲山震虎的作用。不过，他也知道，这样一闹，是不会再有人出头说话了。他向案头上放着的那奏章略微瞟了一眼说：“很好。既然没有别的异议，那就是大体可行。有人不是要弹劾田文镜吗？那只是个极其平常的事。朕这就下诏，让弘历返京时顺道查访一下，他自然会秉公处置的。无论是田文镜或者是别的什么人，只要不是另有图谋，只要不是对君父心怀叵测，出于公心而言政，说对说错，朕都是不计较的。朕想，有些人现在就心里有话，可是今日被人搅了场面，你们就也有了心障，或者尚有一些话，今日不便明讲的，都没有什么。回去后可以写成奏折，写成条陈，或密折，或明发，只管奏上来，朕自能明察洞鉴的。就是明令颁发之后，施行起来有什么不当之处，也允许直封奏陈。”
雍正说到这里，知道不会再有什么异议了，正准备宣布散朝，坐在安乐椅上的允祥突然痛苦的抽搐了一下。他想用自己的双手勉强支撑着身子坐直了，但手一软，像挨了一闷棍似的，一头倒了下去，口中鲜血狂喷而出！雍正霍地站起了身子，用惊恐的目光直视着这位爱弟，十几名太监也奔了过去围住了允祥。雍正厉声高叫：“传太医，传太医呀！你们都是死人吗？”
守在乾清宫外的太医们听到这声招呼，连忙跌跌撞撞地跑了进来，大殿里也在一时间引起了一阵骚动。鄂尔泰大喊一声：“都跪好了，不许乱动，也不许交头接耳！”
允祥终于睁开眼睛来了，他吃力地看着围在自己身边的皇帝和太监们，勉强笑了一下说：“皇上，您知道，臣弟争强好胜了一辈子，想不到今天却在大厅广众之下出了丑。看来，臣的大限果然是到了……圣祖……圣祖啊，臣儿就要跟着您老人家去了……”
雍正满脸都是泪水，他轻轻地抚着允祥的身子说：“老十三，你不要胡思乱想。你的……寿限还长着呢！邬先生不是说了，你能活到九十二岁吗？你先回去，朕要派最好的太医，用最好的药来为你治病。你只管放宽心吧……”
允祥凄凉地一笑说：“那我就托主子的福了……”太监再不敢迟疑，就着那张安乐倚，抬起允祥走出了乾清宫。
雍正重新回到御座上，他背对着众臣，好大一会儿才突然转过身来。张廷玉对皇上的性子摸得太熟了，知道这是他怒气即将发作的预兆，也知道这必定是因为允祥的突然发病才引发了皇上的心火，看着皇上满脸都是乌云，好像立刻就要雷电交加的样子，张廷玉连忙走上前去，思忖着怎样才能解劝开这位喜怒无常的皇帝，雍正却已经自己开口了：“刑部的人听着：原来决定要秋决的犯人，除大逆十恶者应由朕特批之外，停止秋决一年，以为吾弟允祥纳福。”说着这话的时候，他的眼圈里有些发红，眼睛直视着前方远处，像是要穿透殿顶直达苍穹似的，“允祥的病，说来很简单，他全是跟着先帝，跟着朕累倒了的！二十年前，朝廷上下，谁不知道那个英武豪侠义薄云天的‘拼命十三郎’啊！他现在累倒下来了，还有一个李卫，也累坏了身子。有人在明里暗里说田文镜这也不对，那也不行。可是，你们知道他的火耗只收到三钱，他推行火耗归公，涓滴不入私门。可他要推行官绅一体当差，也是四面楚歌。他给朕上了奏折说，他已经是骨瘦如柴，恐年命不久于人世，他也要累疯了！看看他，再想想朕，朕自己又何尝不是每天只能睡一两个时辰，何尝不是已经累得支持不住了？你们再回过头来看看张廷玉，他是两朝老臣了，五年，才五年多呀，他头发已经皓白如雪了！要不是为了上对列祖列宗缔造创业的艰难，下对子孙们的万代昌盛，朕何苦要这样苦苦地折磨自己？何苦要这样像熬灯油一样地勤政？朕手下的这些国家精英们，至于一个个都累成这样吗？”
张廷玉的眼睛里流出了混浊的老泪，却听雍正还在继续地说着：“朕在藩邸当王爷时，威福并不减今日的帝王之尊。虽然也常常出去办差，但仰赖圣祖神圣威武，比起今日来，还是清闲了十倍也不止。这皇帝的位子就这么好，引得众多的人们为此锲而不舍地追求？朕一心一意地想要政治清明，民生安业，偏偏是允禩、允禟、允礻我和允禵这样的小人，打横炮，使邪劲儿，必欲取朕而代之不可。他们的心思不在天下，也不在臣民，他们是只是希图那点儿威荣，那点儿权力！他们的心像猪狗一样的龌龊，他们是阿其那，是塞思黑……阿其那……塞思黑……”突然他来到御案前，提起笔来狂书着：
允禩允禟允禵等，结党乱政，觊觎大位至死不渝，枭獍之心人神共愤！着允禩改名为‘阿其那’，允禟改名为
‘塞思黑’，允禵……
写到这里，他突然想起允禵是自己的一母同胞，便十分烦躁地将允禵的名字勾掉，恶狠狠地写上“钦此！”两字，转过身对鄂尔泰说：“你，骑上快马立刻到允禩那里宣旨：允禩改名为‘阿其那’，允禟改名为‘塞思黑’！”鄂尔泰飞也似的捧旨走了，雍正的心火还是在燃烧着，想想终究是太便宜了允禵。从允禵身上，他又联想到了钱名世，便又扯来一张大纸来，朱笔狂草地写上了“名教罪人”四个大字。这才将笔远远地扔地一边，抬起头来，长长地舒了一口气。