与汉家天子拜把子
乌维单于说：“我想和汉家天子，喝血酒拜把子，结为兄弟。”
这句话，是乌维单于对汉国来使王乌说的。
无端冒出这么一句话来，是因为匈奴长期以来没有动静，连他们躲在哪里都不知道，让汉武大帝心惊不定，他习惯于洞察全局，不习惯于黑箱作业。不了解匈奴的心思举动，这让他睡不安稳。
于是朝臣议计，派王乌出马，去摸摸匈奴的深浅长短。
这个王乌，并不在朝廷任职，他是个地地道道的北方人，一半家族在汉国，另一半家族在匈奴，而且他善于社交。有这两个长处，朝廷让他挂名了个低级使者的称号，便于在匈奴方面活动。
凭借如此复杂的社会关系，王乌很容易地见到匈奴单于乌维，会面时他按照匈奴的风俗，把朝廷符节丢在帐篷外，走进去说：“大单于，有没有烈性点的酒？走他妈这么远的路，老子都他妈的渴坏了。”
匈奴人生性彪悍，最喜欢粗人，听王乌这么粗鲁，大喜：“上酒，让我和这哥们儿好好地喝一顿。”
烈酒上来，大单于端起巨大的酒碗，纵情高歌：“我爱你，塞北的姐，赶着羊群走遍荒野，你的舞姿是那样的轻盈，你的心地是那样的纯洁……”大家一边喝一边唱，喝多了趴地上就睡，睡醒了爬起来接着喝。
如此一连多日，大单于和王乌建立起深厚的感情。动情之际，醉醺醺地说：“兄弟，不瞒你说，王八蛋才乐意跟汉家天子打仗，那王八蛋太他娘的凶了，穷兵黩武呀，根本不管老百姓的死活，不带这样打仗的。老百姓摊上这么个天子，真是倒了八辈子血霉。”
“喝酒，喝酒。”王乌说。
大单于继续道：“所以呢我就想呀，要想彻底不打了，就只能把我的太子，送到汉家朝廷上去，我儿子在天子身边，我肯定再也不会打了。汉家天子也该放心了。”
“真的吗？”王乌喜出望外，“大单于，此话当真？”
大单于：“骗你是你妹子养的！”
王乌亢奋得全身颤抖，倘若在他手中终结汉匈之战，什么封侯拜相，不过是小菜一碟，青史留名就是他的未来。于是他赶紧回去，向朝廷报告。
朝廷接到报告，也是几近癫狂，如果匈奴质子于汉廷，汉武大帝的历史功业，那就堪称空前绝后了，秦始皇之类的，只配给汉武帝端尿罐。于是朝廷立即派了一名叫杨信的高级使者，让他来办理这个问题。
当杨信手持天子符节，走到大单于军帐外时，匈奴人告诉他：“放下你手中的符节，只身进去，这是我们大匈奴的习俗。”
“不！”杨信断然拒绝，曰，“此符节，乃汉家天子亲授，它代表的是汉家天子的威权与荣光，使者持此符节，符在人在，节失人亡。”
当时大单于的鼻头差点没气歪，心说这来的是什么人呀，一点都不尊重俺们大匈奴的习俗。入乡随俗你们没听说过吗？咋就这么霸道呢？
心里气愤，但大单于终究有城府之人，声色不动地说：“进来坐吧，啥事呀你大老远的跑来？”
“是这样。”杨信说，“本使奉天子之命，是来约谈你家太子入朝之事。”
大单于道：“入你妹个朝呀，你家汉廷是有羊群，有帐篷，还是有马奶子羊杂碎喝？我儿子去了能习惯吗？不去！”
“不去？”杨信嗫嚅，“不是已经说好了吗……”
乌维单于：“说好你大爷，不去！”
杨信不得要领，颓然而返。
朝廷因此责怪王乌，王乌说：“不会吧，大单于他出尔反尔了？不可能，等我再去瞧瞧。”
于是王乌再入匈奴，依然是把符节放在帐外。乌维大单于喜欢死他了，照例是喝得云山雾罩，喝高了，大单于就说：“我要入汉廷，与你家天子拜把子。”
匈奴使者死亡事件簿
乌维单于声称他要赴汉廷，与汉武帝拜把子，正常人对这句场面话，听了也就是笑一笑，不会往耳朵里去。可是整个汉宫朝廷，得到奏报后智商飙降，立即下令在长安城修建了座单于宫殿，弄得乌维单于这边好不尴尬。
说到汉廷，那是乌维单于死也不会去的地方，那又不是什么好地方，正经人谁去那儿呀。
但话已经说出口，汉家天子还给自己修筑了宫殿，再说不去，就得另找理由了。
无奈，乌维单于一边指责汉宫缺乏诚意，派来的使者太低端，一边派了个匈奴贵族，跟随汉使去了长安。
可不承想，匈奴贵族喝惯了马奶，吃惯了奶酪，一进入汉国就水土不服，到了长安，已经是气息奄奄了。
朝中诸臣心急火燎，派出了能够找来的所有名医会诊。数不清的医学专家会诊之后，一致认为，匈奴使者染患的只是小恙，来上两副温和的汤药，稍微调剂一下，患者又能够生龙活虎了。
然后众专家给匈奴贵族弄了副绝对不会有问题的汤药，掰开他的牙齿灌下去。
然后就见匈奴贵族两腿拼命地一蹬，就一动不动了。大家一摸他的鼻孔，已经没气了。
莫名其妙的，这家伙说死就死了。
按现在的医学观点来看，匈奴来使应该是因为水土不服，导致了电解质紊乱，出现的是严重低血钾症状。只要快点输点钾就好了。可那年月哪来的输液装置？最终这匈奴使者，因低血钾症状而猝死。
总之这家伙死了，乌维单于这下可逮到理了，他一口咬定，是汉国毒杀了他的和平使者，就让汉家天子给他修的宫殿空着吧，这辈子他是不打算住了。
于是匈奴继续截长补短，袭扰汉国边境，截杀使者。
就在这背景下，远嫁乌孙的汉家公主刘细君，写了首诗。诗曰：
吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
诗成，刘细君给汉武大帝打报告，请求归国：“陛下啊，你让我嫁的那个怪物昆莫，他已经死掉了耶。现在乌孙人按照当地习俗，逼我嫁给昆莫的孙子军须靡。可我是他娘的军须靡的奶奶呀，这世上哪有奶奶嫁孙子的道理？
“请求陛下救我回去吧。”
接到报告时，汉武大帝正在长江上引弓搭箭，射一条巨长的怪东西，史书上称此物为蛟龙。但猜测起来，多半不过是条大号的水蛇。汉武帝听了刘细君的报告，回复说：“不不不，刘细君你就嫁给那孙子吧。”
嫁给孙子，只为维护两国和平。这点小牺牲，有什么好抱怨的？
刘细君嫁给军须靡五年后，逝世。
用人就用大舅哥
公元前106年，汉武大帝50岁。
他进入了生命衰退期，身体状况及智能，都远不及此前。
冬寒时节，威震漠北的大将军卫青，于病榻上溘然闭目。
他是皇后卫子夫及太子最强有力的保护人。他死了，帝国的政治进入黑暗地带。而此时，汉武帝突然想起了他曾经最宠爱的李夫人。
这位李夫人，他的哥哥李延年，是在宫里替皇家养狗的狗奴李延年，曾演奏过一首垂万世不朽的名歌：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
正因为这首歌，汉武帝召李延年，知其有一妹，倾国倾城，绝世独立。遂召入宫，宠之。
这就是李夫人。
后来李夫人病了，当她死后，将有方士来唤醒她那沉睡的魂魄。而李夫人在病重时，极为明智地背对汉武帝，不让武帝看清她憔悴的容颜，则为其家族保存了未来进入权力核心的可能。
这时候的汉武大帝，既思念卫青，又怀想李夫人，但由于他的大脑钝化，认知能力不足而分辨能力下降，他把这两件事弄一块去了。
弄一块去是什么意思呢？
意思是说，汉武帝本能地按照他的习惯行事，把卫青的成功案例，拿来往李夫人一家身上按。
卫青由一介马奴崛起，那是因为卫青的妹子卫子夫，是绝代佳人。卫子夫成了皇后而卫青成为皇帝的大舅哥。
现在，皇后虽然仍是卫子夫，但李夫人好歹也是汉武大帝的老婆之一，用人就用大舅哥，这个模式是不会改变的。
李夫人的哥哥李延年，早就被封为协律都尉。但李夫人还有个哥哥李广利。汉武大帝就让这位大舅哥，去做卫青此前的工作：挥师塞外，立功封侯。
给李广利的目标，是大宛国。
之所以要打大宛，是因为那些充当汉使的不良少年们回来报告，称大宛有好马，藏在一座名叫贰师的城中，不肯给汉家天子。汉武帝第一喜欢美女，第二喜欢良马，就派人携重金前往，却被大宛国断然拒绝。
大宛国欠揍了。
于是汉武大帝封大舅哥李广利为贰师将军——贰师，是大宛的藏马之城，这个意思是说，大宛国归李广利了——统从属国调来的骑兵六千，兼以出关捞取功名的勇武少年数万人，浩浩荡荡地出发了。
李广利此去，只要长脑壳，就会感觉到不对头。
一来，此时李夫人已死，李广利去打大宛，朝中无人替他说话，倘若有变，他还能有机会回来吗？
二来，他带了数万名好勇斗狠的不良少年。数万名呀，这么多的吃货，却又不隶属正规军编制，有人给他们输送粮钱吗？
恐怕不会有！
下一个猎杀目标
贰师将军李广利，于公元前104年秋季出发，次年，太子及皇后军政集团，就遭受到了空前的打击。
公元前103年，汉武大帝53岁了。
才刚刚过了个年，他就老得不成样子。那双昏浊的老眼，再不见少年时代的神采。
这时候朝中说话算数的，是站在他身边的两个人。
霍光及金日磾。
汉武大帝老态龙钟，又醉心于神仙之术，根本拎不清朝堂上所发生的事情。而且无人敢于靠近他，霍光和金日磾的话，就等于是汉武大帝的话。
朝中传来消息，丞相石庆病死了。
石庆，是公孙弘任相后，第一个得享安年的丞相。此前的那些丞相，什么李蔡、赵周，统统被汉武帝找个由头弄死了。石庆是黄老传人，最懂保身之法，虽然他正常死亡，但隔三岔五，汉武帝就会找个由头大骂他一顿，经常骂得石庆泪流满面，灰头土脸。
总之，任谁都知道，汉帝国的丞相之位，不过是个坑，坑死你连个回声都听不到。石庆之后，接任者就是下一个猎杀目标。
春节刚过，宫监登门，宣太仆公孙贺入宫。
“啥事呀？”公孙贺的夫人、皇后卫子夫的姐姐卫君孺出来问。
“蠢货不知兵。”公孙贺回答道，“左右不过是李广利兵出大宛的事儿，那蠢货带了数万名无赖少年，沿途又没有粮草接济，陛下召我，多半是为了这桩事。”
“小心着点，”卫君孺吩咐丈夫，“大将军死了，皇后又已被陛下冷落多年，应答时千万不要触犯天子龙威。”
“我知道了，”公孙贺施施然去了。入朝，被引入一座偏殿，就见汉武帝眯着眼，坐在一把椅子上，面对着翠绿栏杆之外的蔚蓝湖水。
霍光和金日磾，犹如汉武大帝身后的两座雕塑，神态高深莫测，看不出有丝毫表情。
公孙贺上前跪拜：“臣公孙贺，仰叩天恩。”
汉武大帝的嘴唇翕动了一下。公孙贺不明要领，偷偷抬眼，若有所期待。
就只听霍光的声音，冷冰冰阴寒寒：“陛下有旨，以太仆公孙贺为丞相。”
我操可别！当时公孙贺就失态地号叫起来：“陛下别这样，臣无罪呀……不是陛下，臣的意思是说，臣德能鲜薄，难堪此任呀，请陛下收回成命。”
公孙贺一边拼命磕头拒绝，抬头之际，向着霍光连连发出哀求的眼神。那悲哀的眼神在说：“霍都尉，霍都尉呀，卫霍两家，同气连枝。先者李广的儿子为父报仇，痛殴卫青，不就是霍去病替卫青出头，一箭射死李敢的吗？现在你快来帮帮我，帮帮我呀，看在前大将军卫青的情面上。”
就见霍光俯身，对汉武大帝柔声道：“陛下，那边有宫女在喂水鸟儿，陛下要不要过去看看？”
说完，就见霍光和金日磾两人，搀扶起汉武大帝，头也不回地走了。
公孙贺爬起来，向前追出两步，又停下来。
他站在那里，面如死灰。
昔年霍去病为卫青出头，一箭射杀李敢的场景，已经成为过去式。而现在的霍光，丝毫也不掩饰他对卫青军政集团的敌意。
可这是为什么呀？
没有解释，只有历史。
有人在陷害你
华丽的宅邸中，绿荫环绕，到处都是一队队的少年少女，正在排练歌舞。
协律都尉李延年大步进门，侧耳听了一下弦乐之声，皱起眉头。
他走过去，斥责一排乐工道：“用点心，用点心你又死不了，昔年黄帝采天地之风，聚而成乐，用以教化万民。倘若都如你们这般，吊儿郎当不上心思，还教化个屁万民呀。”
习练舞乐的弟子们，立即鼓起腮膀子，加大力气吹奏。
李延年又听了片刻，评价说：“这你娘的有气无力，等大老爷灭了大宛，封侯归来，听这操蛋的音乐，不砍了你们头才怪。”
李延年，他实际上是个太监，虽然生得唇红齿白，玉树临风，但年轻时触犯刑律，被处以腐刑，割掉了生殖器，送入宫中养狗。因为精通乐器，受到汉武帝宠爱，又因为他的妹妹入宫，李延年风光一度，曾有段时间与汉武帝吃睡都在一起。后来被汉武帝封为协律都尉，简单说，就是替汉武帝管理宫中的乐队乐器。
受到汉武大帝的宠爱，那就意味着予取予求的财富与无上的权力。可只有李延年才知道，这些东西，对于一个受过腐刑的人来说，只是意味着痛苦的折磨。财富也好，权力也罢，说到底不过是为了满足人的原始欲望——可是李延年的欲望之根被割除了，再给他这么多的东西，不是折磨又是什么？
叹息中，李延年正要回房，忽听门外一声长喝：“天子有旨。”
咦，一定是我大哥打下了大宛。李延年喜出望外，急忙迎出。
甫一出来，李延年就感觉有些不对。登门宣旨之人，是几个宫监，带着一队杀气腾腾的士兵。你宣旨就宣旨，带兵来干什么？还有这些来人脸上的表情，似笑而非笑，好像是在跟自己开个极恶毒的玩笑一样。
李延年心里惊诧，但还是跪下接旨。陛下诏曰：“协律都尉李延年，及其弟李季素行不轨，奸乱后宫，骇人听闻，着灭其族。”
“啥子？”李延年“腾”地跳了起来，“这是谁在矫诏？有这么胡说八道的吗？老子鸡巴都割掉了，还奸乱个屁后宫呀。”
宫监慢条斯理地解释道：“鸡巴虽然割了，但事在人为嘛。只要你想法子，总是可以奸乱的，是不是？”
“你他妈的胡说些什么，老子要入宫见陛下……”李延年怒叫未止，宫监后面的军士已经冲上前来，大喝一声：“你他妈的哪这么多废话！”一刀戳下，李延年就觉得胸口一窒，利刃已经透胸而过。
“哥……哥！”李延年一头栽倒，手指北方。
哥哥李广利知道这事吗？
有人在暗中陷害李家。
告诉李广利，千万千万不要回来！
但这些话，他已经说不出来了。
宫监收起圣旨，对士兵们说：“就这样吧，成年男子直接杀掉好啦，未成年的男子阉割后，与女子一同送入官市，发往列侯府中为奴。”
士兵们刀枪举起，杀呀，就开始大肆血屠李延年的家。
这时恰有一人风尘仆仆，策马而来，到了门前，惊见李延年家已经是血流成河。大骇之下，此人掉头就逃。
这个人，他的名字叫卫律，是李延年的知交好友。李延年向汉武帝推荐他出使匈奴。他刚刚回来，前来探望，却发现李延年正遭灭族。惊骇之下，他一口气逃到了匈奴那边，从此种下了苏武留胡十九年的因缘。
陛下想弄死谁？
朝野上下，只有一个人知道，汉武大帝为何要诛灭李延年家族。
这个人叫上官桀。
桀，是中国第一个王朝夏帝国的亡国之君，听起来很没情调。等闲人物，是不肯用这个带有明显贬义的字眼作为名字的。
但桀却是个文武双全的人，他武能生裂虎豹，文有拒谏之才。后面这句话的意思，就是当别人想对他说什么时，还没开口，他就知道对方要说的话，嘎巴溜脆的，把对方的废话堵在嗓子眼。
上官桀，人如其名，是当时西汉帝国智商排到前几名的人物。他出身世家，父亲累立军功，而他年轻时为汉武帝的羽林郎。他曾跟随汉武帝前往甘泉宫，时遇大风，车不能行，上官桀就卸下车盖，当遮阳伞替汉武帝打着。汉武帝欣赏他的勇力。
像所有的聪明人一样，上官桀也有个偷懒的毛病。汉武帝有段时间生病，上官桀趁机给自己放了个小假，把汉武帝的御马，饿得嗷嗷惨叫。汉武帝病好，发现这事后大怒，斥道：“上官桀，你是不是以为朕再也爬不起来了？”
当时就见上官桀，“扑通”一声跪下，眼泪说来就来，哗哗地淌，说：“陛下病了，做臣子的日夜忧心，恨不能以身相代，哪还有心情喂马呀。呜呜，求陛下杀了臣好了，求陛下杀。”
嘿，汉武帝最喜欢别人关心自己，见此顿时大喜，非但未追究上官桀，还给上官桀封了官。
按说以上官桀这过人的机智，是不应该被弄到塞外干危险活。但朝中的人精却有点太多了，而能干者如上官桀，反倒显得凤毛麟角。结果，此次李广利远征大宛，上官桀也是随军的将军之一。
一出塞外，上官桀就意识到自己被人坑害了。几万人浩浩荡荡的队伍，后方连个度支粮草的都没有，这他妈叫打仗吗？说是坑爹还差不多。
但究竟是谁坑谁，这个问题，上官桀还没弄明白，他只能继续向前挺进，沿途遇到城池就打，不打没吃食。打下来大家就狂吃，打不下来，就饿着肚子寻找下一个目标。就这样打来打去，几万人的队伍，只剩下几千人了。
于是上官桀跟随李广利，开始战略撤退。
不撤不行啊，不退剩下的这点人，全都会死在河西。
但等残兵退至玉门，却发现玉门关前，有一排森严的汉军，传旨称：“李广利及随从人员，有一人敢入玉门关者，则悉以斩杀。”
啥意思呀这是？
当时李广利吓傻了，上官桀等人，也是大为震骇。
远征在外，这些人不知道李延年全家被灭族的消息，只能用猜的：陛下这么弄，到底是想弄死哪个呢？
可出来的人这么多，到底是谁惹到了陛下，这又如何猜得到？
就在这胡乱猜测之中，荒凉的沙漠上，突然间烟尘大起。
匈奴归来。
曾大破车师，俘获楼兰国国王的名将赵破奴，陷入了匈奴大军的团团包围之中。
匈奴出击
匈奴乌维单于机智地折腾过汉国使者之后，不久就死了。他那年幼的儿子接管权力，史称儿单于。
儿单于年龄虽小，却不服不忿，发誓要与汉帝国决一雌雄。他的凶悍令得匈奴左大都尉忧心忡忡，担心这孩子太坑爹，就秘密联系汉廷，请求投降。
朝廷接奏大喜，命公孙敖于塞外建筑了一座受降城。但公孙敖很机智，把受降城建造得离匈奴人远远的，这样就保证了安全。
公孙敖是安全了，但匈奴那边，左大都尉就有点为难了。他决定杀掉小毛孩子儿单于，率匈奴各部归属汉廷。汉国朝廷对此表示强烈支持，特派了名头最为响亮的赵破奴及其儿子赵安国，深入塞漠两千余里，接应左大都尉的叛乱。
赵破奴率了两万骑兵出发了，不承想那儿单于年龄虽小，本事却大，左大都尉的叛乱，被他察觉，儿单于当机立断，率匈奴铁骑奔袭左大都尉部属，左大都尉掉以轻心，当场被杀掉。
左大都尉身死名灭，赵破奴就没啥可接应的。但他想来都来了，就近找个匈奴部落，意思意思吧。遂攻击匈奴一部，俘获两千余老牧民。
这也算是赵破奴纵横塞外以来，打得比较精彩的战役了。于是赵破奴兴高采烈回师，行至距公孙敖修建的受降城八百里的地方，就见前后左右，地平线的尽头有一道黑线。这黑线越来越鲜明，轮廓越来越清晰。等赵破奴看清楚，登时傻了眼。
全都是匈奴骑兵。
总人数不少于八万人。
匈奴哪儿来的这么多人？
当时赵破奴的内心，几乎是崩溃的。这场仗不用想了，他只有两万来人，内无粮草，外无救兵，被匈奴人打死，是无可避免的事儿。
打死就打死好了。赵破奴父子想得开通，军人们，被人打死在战场上，是迟早的事儿。这事赶早不赶晚……其实也不是那么急。当下命令军士安营扎寨，与匈奴兵决一死战。
扎成环形寨，照例是双方先以远程弓箭开射，然后是匈奴兵冲上来破阵。血肉模糊地打了一整天，赵破奴这边撑不住了，因为没有饮用水，军士们渴到要发疯。
这可要了命了。赵破奴带来的这些兵，都是中原人，除了他，没一个熟悉地形的。要取水，就只能他自己亲自出马。
到了午夜，赵破奴父子带了一小队人马，悄无声息地溜出来，直奔水源方向，到了地方，赵破奴解下头盔，“扑通”把脑袋浸进泉水里，那湿润轻爽的滋味，太舒服了，抬头……咦，谁呀这是，干吗按住人家脑壳，不让人家起来？赵破奴拼命踢腾：撒手，你撒手……但按他脑壳的人，不为所动。等到把他灌得头昏脑涨，才把他的头从水里拉出来。
“嗨，破奴兄，”按住他的匈奴伏兵笑吟吟地道，“还愣着干什么？走吧，大单于军帐去喝酒，你最喜欢的马奶子，保证让你喝饱。”
主将就这么稀里糊涂地被捉走了，那两万余汉军，仍然于营寨中坚守。儿单于派了人前来招降：“嗨，汉军兄弟们，你们的主将已经投降了，你们也快点过来吧。”
汉军相顾失色，这下惨了。临阵失陷主将，这是汉武大帝最痛恨不过的死罪，就算这两万人回去，准保也会被汉武大帝一刀一个，统统杀掉。但投降也不成，临阵投降，汉武帝更为憎恨，投降之人诛灭三族，是逃不过的。
没办法，不能回去，也不能投降，两万汉军就在营寨和匈奴死战，直到被匈奴人杀光光，这场战役才算结束。
引蛇出洞的阳谋
赵破奴父子被俘，两万精锐骑兵尽墨。汉廷顿时炸了锅。
四处巡游，寻找神仙的汉武大帝急忙返回。但再急也有个时间差，等到汉武大帝回到朝廷，亲自主持御前工作会议时，已经是来年的七月份。
公元前102年，53岁的汉武大帝，拖着老迈之躯，要求群臣就当前的形势，发表意见。
汉武大帝老了。
他的嘴唇翕动着，可谁也听不清他在嘀咕些什么。
这种情况下，就由霍光给大家翻译。
霍光说：“陛下的旨意是，让大家踊跃发表看法，不要有什么顾虑，言者无罪嘛。任何人都不会因为在朝堂上发表的言论或观点，而遭受到责难。”
这样就好，这样最好。群臣长舒一口气，立即抢先发言。意见是一面倒的，匈奴归来，一出手就灭掉了汉军两万精锐骑兵，可知匈奴已经恢复了元气。面对如此强敌，汉国断不可两面作战，应该立即放弃大宛，集汉国全部资源，全力对付归来的匈奴铁骑。
汉武大帝的嘴唇翕动。霍光翻译道：“来呀，把公然散布放弃大宛错误观念的人，统统拉出去处斩。”
“别别别，”大臣们急了，“陛下，你说可以畅所欲言，言者无罪的呀。”
霍光翻译道：“陛下的旨意说，刚才那是个阳谋，是引蛇出洞的阳谋。”
什么呀这是，都这节骨眼上了，你还玩阳谋呢。大臣们那个气呀，可是气也没用，主张放弃大宛的一群大臣被当场拖下去杀掉。接下来继续开会。
会议决定，赦免所有的死囚犯，再加上品性不端的无良少年，这些人统统发配到塞外。再征调百姓家里的牛十万头，马三万匹，驴和骆驼万匹，调十八万军卒到酒泉、张掖地区，另行征调校尉五十多名，一并去打弹丸大宛。
决定已经出来了，这时候金日磾嘀咕了一句：“陛下，好像兵力有点薄弱呀。”
汉武大帝的嘴唇翕动。霍光翻译道：“陛下宣布，以下七种人，一律充军。第一种：有罪的官吏；第二种：逃亡者；第三种：入赘女方家的毛脚女婿；第四种：商人；第五种：曾经有过经商经历的人；第六种：父母有过经商经历的人；第七种：外祖父一脉曾有人经商的人。以上七种人，须得自带干粮，自备武器，在指定日期到达指定地点。
“违令者，斩。”
声势浩大的大宛会战，终于上演了。
再掳楼兰王
李广利大宛会战前夜，匈奴王儿单于死了。
这孩子，勇武聪明，果断善战，先平左大都尉之乱，再灭汉国赵破奴两万精骑，端的了得。倘这孩子多活几年，汉国那边，可就有的瞧了。但天不佑匈奴，被视为匈奴的未来与希望的儿单于死掉，他的儿子正在吃奶，于是大家改立了须发银白的右贤王为大单于。
新任大单于雄心勃勃，派骑兵跟在李广利的屁股后面，想抄汉军的后路。可到了地方一看，匈奴人全都吓傻了。
只见大沙漠中，黑压压密麻麻，全都是汉国来的士兵，一个个啃着干粮，喝着冷水，一边失声呜咽，一边行军赶路。那一望无际的人山人海，看得大单于头皮发麻，当场就失声尖叫起来：
哎呀妈呀，汉国咋又弄出这么多的人呢？这才几年呀，又生出这么多人来。
人虽多，但士气不振，不堪一击。
但问题是，汉国的生殖效率如此之高，你今天打了他，赶明儿他又给你生出黑压压的人，络绎不绝地赶来打你。就这么西瓜皮擦屁股没完没了，还让不让人过日子了？
大单于说，孤有生以来，头一次知道怕字怎么写。
惹不起。
能不能有个简单的法子，灭了汉国呢？
大单于想出个妙法，不惹汉军了，直接去西域要道的楼兰国，和楼兰联手，专打汉国使者。使者是汉国的奸细兼耳目，把使者之路断了，汉军就算出来，那黑压压密麻麻的人，也不知道该往哪儿走。这样就等于把汉军压缩回境内，届时匈奴人生存的空间，就宽广了。
这个法子好，马上派人去秘密联络楼兰国。
大单于派了精明强干的特工人员，潜入河西走廊。然而很不幸，此时河西走廊，也挤满了出来捞世界的不良少年。匈奴特工一入河西，就被汉国的一个官员任正给逮到了。
任正立即对匈奴特工，严刑拷打：“说，是谁派你来的？你的联络人是谁？密码是多少？”啪啪啪，蘸了凉水的皮鞭，狠命地抽个不停。使者受刑不过，不得不如实招供了出来。
得到口供，任正喜出望外，立即带着他的人冲入楼兰国。
此时的楼兰国王，正是被赵破奴抓回去的那个，亲眼目睹汉国辽阔的疆域，当时楼兰王就震惊了。他做梦也想不到，自家的楼兰国，还不如汉国的一个小县城大。而且汉国人相互残杀的凶狠，让楼兰人心惊胆战，从此怕死了汉国人。
见任正突然带人闯入，楼兰王急忙赔着笑脸，起身相迎：“小王恭迎天使，不知天使突然前来，有何教诲？”
任正板着一张后娘脸：“马上扛起你的铺盖卷，跟我回汉国。”
楼兰王：“……天使叫小王去汉国何为？”
任正：“当然是蹲大狱！”
“不要啊！”楼兰王发出一声尖利的惨叫，“来人呀，救救小王，小王无罪呀，小王不要蹲汉国大狱，那地方不是人呆的地儿呀……”喊声中，任正手下士兵，直如捉小鸡一般，将楼兰王架起来。楼兰国的卫士们，更没胆子招惹汉国来使，见状急忙躲远远的。就被任正这么个小官员，再一次把楼兰王捉回长安来了。
汉武大帝崇尚勇力，听说捉来了楼兰王，兴奋地登殿问罪。他的嘴唇一抽一抽地翕动着，霍光立即喝道：“楼兰王，陛下问你，你可知罪？”
楼兰王哭道：“小王好委屈呀，小王根本无罪呀。”
霍光转向任正：“那你为啥要把这厮捉来？”
“那啥，是这么回事，”任正赶紧呈上匈奴间谍口供，“是匈奴单于意图联结楼兰王，劫杀我天朝使者，这岂可容忍，所以小将才将他拿回问罪。”
“放屁！”霍光斥道，“任正，你会说人话吧？是你无意中截获了匈奴人秘联楼兰王的奸细，报知朝廷陛下，奉陛下御旨，拿回楼兰王的，听明白了没有？”
“啥意思呀？”任正眨眨眼，恍然大悟，“是是是，是小将不会说人话，正是小将奉陛下御旨，仰仗天子天威，这才拿得楼兰王的。谅小将这般薄命之人，不是借天子洪福，怎么可能拿得了楼兰王？”
“这就对了嘛。”霍光欣慰地扭头，“史官，把任正奉陛下之御旨，拿回楼兰王的事件，详细地记述下来，注意要细节生动。”
那边楼兰王叩首：“陛下，这没我什么事了吧？小王可以走了吗？”
霍光道：“走当然可以，没人拦住你。不过，你走之前，先要发布一个声明，严厉谴责匈奴单于挑起战争的无耻罪行，并表态决不容忍匈奴破坏和平，誓死与之周旋到底。”
“唉，你看这事闹的。”楼兰王无奈，只好公开宣称与匈奴为敌，这才获准归国。
匈奴接到楼兰王表态敌对的消息，大单于好不郁闷，没几日工夫，竟尔活活郁闷死了。
这么短时间里，接连死俩单于，这也堪称异数。总之，在大宛战场上，已经没人妨碍李广利，他尽可以放开手脚，大干一场。
绝境之战
贰师将军李广利出发了，声势浩大，惊天动地的样子。
人数是多了，但仍然没人给李广利运输粮草。
摆明了就是要坑死他。
幸好李广利的人马众多，沿途小国，见之无不惊骇，生怕李广利来打自己，纷纷上前劳军，拉关系套交情，运来粮草以示臣服。
只有一个轮台小国，对汉军采取了毫不掩饰的敌对态度。那李广利可就不客气了，他挥师打破轮台，进行了血腥的屠城。
屠城事件表明，李广利应该已经知道弟弟李延年被灭族的事情了。现在，他在朝中再无依靠，只有强敌大仇，虎视眈眈慢条斯理地在摆布他。所以他要给自己杀出一条血路来。尽管他是个优柔寡断的性子，但现在，他已经发了狠，西域诸国，最好不要惹他。
兵抵大宛城下。
李广利先不忙着攻城，而是大兴土木，挖沟掘壕，把大宛城的水源，引到了别的地方。这下子可好，大宛顿成死城。
大宛虽然沦为死城，但他们也有后援，这后援就是康居国。虽然康居国的援兵未见踪影，但大宛还是死硬地坚守了四十多天。
四十多天后，大宛内部崩溃了。
一些贵族秘密商议说：“你说好端端的，招惹来汉国的大兵攻城，图个啥呢？就是因为国王这厮，他死活不答应给汉家天子几匹好马。那马有个屁用？值得死这么多人为之殉葬吗？
“眼下这情形，康居国的援兵四十多天还不见踪影，我等纵然不被汉军打死，也会活活渴死。与其如此，还不如杀掉惹祸招灾的破国王，投降汉军算了。”
于是贵族们藏械入宫，面见国王，说是有重要军情禀报。国王出来，贵族们趁机一拥而上，按住国王手脚，把国王的脑壳吭哧吭哧地锯了下来。
杀完国王，众贵族惊恐地发现大宛外城已破，李广利率汉军冲了进来，开始强攻内城。贵族们急忙拿着国王的脑壳登城，对李广利说：“李将军，你看好了，你们此来，只是为了大宛的宝马而已。不肯给你们宝马的，是国王，现在我们已经把国王杀了，他的脑壳在此。现在，我们请你们停止攻城，我们将把国王脑壳给你们，打开马廊，宝马随你们挑选。如果你们不答应，那我们就只能把所有的宝马，统统杀死，然后居城死战。等到康居国的援兵到达，你们汉军就是腹背受敌。何去何从，请将军选择吧。”
这时候李广利获知一个消息，大宛城中，最近抓到了一批汉人，而这些汉人，懂得打井技术。这就意味着大宛内城，有可能打出水来。而城中粮食又多，再有水源，那么这场战事恐怕就没有结束的可能了。如果是这样，自己孤师悬于域外，就很危险了。
于是李广利答应了大宛贵族的请求，大宛贵族依言打开马廊，让李广利精选了良马三千多匹。又给大宛立了个亲近汉国的大宛贵族味蔡为新国王。李广利这才踏上回师之路。
行不及远，就听到后方传来遥遥的呼声：“等一等，上官桀将军攻破郁成，打到康居国，把郁成王给逮来了。”
有这事？李广利惊喜之下，急忙停步。
匈奴臣服
原来，汉军征大宛，还有场大家避而不谈的败仗。
初，李广利率数万人从敦煌出发，兵分两路。他自己当然还是带数万人，来攻打大宛城。另派了不知怎么招惹他的校尉王申生，只带了千把来人，去攻打郁成。可千把来人怎么可能攻得下来？
结果很不幸，王申生抵达郁成之下，就被郁成王设伏，把这一千来人包了饺子，差不多等于全歼灭了。只逃出零星几个人。
李广利大怒，就派了上官桀出马。上官桀带多少人不知道，但郁成王一见他来到，撒腿就狂奔，一口气逃到了康居国。上官桀穷追不舍，追到康居——所以，大宛苦候康居救兵而不至的原因，就在这里了。
到得大宛城被攻破，康居王吓得半死，赶紧把郁成王捆绑起来，送给上官桀，表态臣服。
上官桀就派了四名骑兵，把郁成王给李广利押送来。四名骑兵出了门，商量说：这个俘虏可不好送，他是个活人啊，万一跑了可咋整？
必须要想出个安全的押送法子。
这法子也简单，就是……一个骑兵拔出剑来，“吭哧”一剑，把郁成王的脑壳给砍了下来。
上官桀的表现，为这次战事画上个完美的句号。汉家军队可谓名副其实的威震西域。值李广利回师，沿途各国全都派出自家的王室子弟，狂追着汉国大军，央求跟随前往汉廷做人质。只要汉军不来打自己，干什么都行。
这次战事，也令汉国举国震动。此前汉国只知道天下之大，自家是最牛的。但究竟如何一个牛法，这却不太清楚。而李广利大宛之战，明确地告诉大家，汉家天子，威行天下，谁不服就死定了。
如果一定要给这场战事挑点小毛病，那就是汉军太疯狂了，简直是一群狼。实际上在大宛之战中战死的士兵并不多，而死于自家兄弟之手的，却比比皆是。因为汉军要自行解决粮草，解决的法子，就是去攻打别人，抢夺粮草。所以大宛之战，大家是一面围城，一面自相残杀。城里城外都是打得一塌糊涂。
汉武帝拓边之功，为历史之最大，至今中国人仍然享受着他给后人打下来的地盘。当然牺牲也是极为惨烈。但他之所以成为千古一帝，是因为其他帝王，也让百姓付出了同样甚至更为惨烈的牺牲，但其历史功业，却连汉武大帝的脚趾头都摸不到。
汉国为这场胜利陷入癫狂，最失控的，当然还是汉武大帝本人。
公元前101年，56岁的汉武大帝难得地临朝，大肆分封。
汉武大帝最重军功，他给立功将士的奖赏，超出了所有人的预期。
李广利封海西侯，上官桀晋为少府，从军者无论是此前、还是现在的犯罪行为，概不追究，另加封赏。从军的官吏，有三人升为九卿，俸禄二千石的军士超过百人，俸禄一千石的有一千多人。
对这场战事，最害怕的，当然是新任匈奴大单于。
前面那个想秘密联络楼兰的大单于，他在大宛之战中，竟然无法捕捉到战机，这种无能为力的感觉，令他郁闷而死。他死后，儿子年幼，于是众人推举了他的弟弟为大单于。
新任大单于是个年轻人，他向汉使说：“我是谁呀？我是晚辈呀，汉家天子，是我的长辈，我做晚辈的，怎么敢冒犯长辈？请让我释放此前那些被扣押的汉使吧，请求允许。”
汉廷诸臣大喜，就派中郎将苏武，带着副使张胜，携丰厚的礼物，前往匈奴迎回那些被扣押的汉使们。
有分教，苏武魂消汉使前，古祠高树两茫然。云边雁断胡天树，陇上羊生塞草烟。由于汉武帝只重军功不看手段，只要结果不重过程，与苏武随行之人，俱各跃跃欲试，想在匈奴大闹一场，博取个千秋万世封侯名。这种喧哗与骚动，种下苏武扎根北疆，北海牧羊十九年的华丽效果。