第一章
却见李云如口中发出含糊不清的“啊、啊”声。朱铣有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，若木鸡般愣在原地。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”
却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头。李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”德明轻叹一声，双手合什道：“阿弥陀佛！”
王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，只道：“她……她……她……”
郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作、书吏前来检尸立案。
周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为……为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开……”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明忽然问道：“韩曜人呢？”
大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子……”
诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下这种毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她。
李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶亲生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，与适才判若两人。
忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人……”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失措，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子……怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手？
他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个……如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
李家明不快地问道：“朱相公此话何意？”
朱铣自被怀疑往西瓜中下毒以来，不做任何辩解，一直缄默不语，此刻突然开口，未免令人意外。他亦自觉不妥，只望了陈致雍一眼，迟疑道：“嗯……”最终还是欲言又止。
张士师见秦蒻兰神色颓然沮丧，心中不忍，便道：“我先出去四下查探一下，看看李家娘子到底是在何处中毒。”秦蒻兰忙道：“典狱君头一次来，不大熟悉这里，不如由我领你去。”
张士师正想请老管家带路，见她主动请缨，不免又惊又喜，嘴上却道：“不敢有劳娘子。”秦蒻兰径自取过一盏纱灯提了，道：“典狱君请随我来。”方欲离去，老管家急叫道：“典狱君，那这里……该如何是好？”
此刻堂内人人皆有沮丧惊惧之色，又不得离开，不由自主地将张士师当作了倚靠——就在今晚临大事之时，许多人才突然发现熟识多年的朋友原来是这般陌生，自己也许从来就没有了解过对方，比较起来，倒是这第一次见面的张士师可信多了。
张士师料想众人度日如年，均恨不得及早离开，便道：“官府到来之前，各位切莫轻易离开。”
其实何劳他再次叮嘱，堂内人人均知抢先离开会惹来一堆猜忌，如同韩曜那样，为免除后患，提都不敢提想走的话，虽须得与死尸共处一室，也少不得要多忍耐了。
张士师又让老管家取些生姜切片，先让众人含上，再在李云如尸首前两三步远的地方燃些苍术。老管家道：“生姜倒是有，苍术没有。”张士师想了想，道：“香料、熏香之类也可以。”韩熙载忽道：“我房里有龙涎香……”
他门生舒雅一直守在他旁侧悲伤垂泪，听了这话，不假思索地插口道：“云如最喜欢沉香，嫌龙涎有腥气。”话一出口，才觉不妥，他怎可当众直呼师母的名字。幸得旁人也没有留意。
张士师早听闻这龙涎香比采蚌珠还要难上千万倍，得来十分不易。心想：“燃些苍术不过是要冲淡尸臭，又何必用如此名贵的香料。”又记起曾见到湖心小岛上植有几株皂角树，当即道：“也不必用那么名贵的香料。若是没有苍术，皂角也可以替代。”老管家道：“皂角倒是现成的。”韩熙载却道：“人都死了，再名贵的香料又有何用？何况一切不过是身外之物而已。”竟似片刻之间已然彻悟。德明合十道：“韩相公能在这种时候明心见性，可谓善哉。”
秦蒻兰领着张士师离开厅堂，问道：“云如住在东面的琅琅阁，从这里过去须得过桥，不知道典监君想从哪里开始查探？”此时二人距离甚近，张士师见她吐气如兰，不由得一阵晕眩，怔在原地。
秦蒻兰叫道：“典监君……”张士师道：“噢……”为了掩饰自己的困窘，忙假意问道，“娘子是说琅琅阁么？好奇怪的名字。”秦蒻兰道：“嗯。我家相公本是北海人，小时侯常常到琅琊山琅琊台玩耍。这东面琅琅阁、西面琊琊榭，合起来就是琅琊，取纪念故土之意。”张士师点头道：“原来如此。”又道，“我们直接去琅琅阁。”
他见李云如不仅换了全新衣裳，而且重新化了妆、挽了新发髻，大约正因为如此，才如此费时。她如此精心修饰，应当是为了能在夜宴上力压群芳，有此心理，她会急不可待地让花厅宾客看到她的新形象，绝不会在其它地方停留，因而最有可能的是她回房时吃了什么有毒的食物，毒药毒性刚好在她回到花厅时发作。
却听见秦蒻兰问道：“典狱君也认为是阿曜所为么？”张士师道：：“唔……这个……“生怕自己再次意乱神迷，忙拔脚抢在秦蒻兰前面数步，头也不回地道：“他确实嫌疑最大。现下他不告而逃，更说明他做贼心虚。”
秦蒻兰见他不敢望自己，心道：“想不到这小吏还是个正人君子，倒是难得的紧。”紧随其后，有意装出漫不经心的语气道，“云如离开花厅时，我正与小布、大胖拿瓜进来，石头也拿酒跟在我身后，朱相公正与周、顾二位言谈，还未出去。当时不在堂内的，除了阿曜、典狱君之外，还另有一人……”
顿时一语提醒了梦中人，张士师恍然道：“啊，还有陈致雍！”他因当时不在花厅内，并不知晓秦蒻兰所提及的细节，此刻经她提醒，突然想到在茅厕附近撞到陈致雍后，他明明比自己和石头先往花厅而去，何以会比自己还晚进来？这中间的一段时间，他去了什么地方？如果抛开动机而论，他确实有下毒作案的时间。可是动机呢？他本是夜宴客人，为什么要下毒杀死主人的姬妾？会不会是李云如回去换衣服的时候无意中看到他在做不利韩府的事，他担心事情败露，要杀人灭口？可这也不说通，一个男人若真有隐秘被撞破，用手杀人岂不比用毒杀人便当得多？
一个问题未解，又有新的谜题冒了出来——绿腰舞及近结束时，陈致雍在茅厕外与人交谈，那个人到底是谁？当时韩曜正伏在树后偷听，当然不可能是他，也不可能是稍后撞见的石头，因他只是个哑巴。照之前情形及秦蒻兰所言，这个人当既不是韩府中人、也不是宾客了，这个多出来的人到底是谁？莫非除了韩曜外，还有其他人潜伏在府中，一个真正的陌生人？
秦蒻兰见他沉吟不语，也不再多言，只默默领着往东而去。过了石桥，便是一个小巧的独立院落，这便是琅琅阁了——院内槐影森森，除一条甬道外，四处杂草丛生。进得李云如房内，那件沾染了酒水的杏黄衫子随意散落在门槛上。
张士师自进院落便一直留意观察——这里只有一扇月门可供出入，并没有人强行闯入的痕迹；而几上的茶水丝毫未动，连茶杯都是翻覆在漆盘中；倒是内房梳妆台上放有小半杯茶水，只是从表面的茶釉看来，这茶搁在那里至少有两个时辰未动了，饮用当在夜宴正式开始前；堂内一切整齐有序，只有房内红漆衣柜大开着，衣服翻动得极为凌乱，梳妆台面胭脂、水粉、眉黛四下散落，可见适才李云如回房只是匆匆换衣梳妆。
秦蒻兰问道：“典狱君可有什么发现？”张士师摇了摇头，又各处重新勘探了一遍，再无发现。
秦蒻兰又告知琅琅阁背后尚有一小间厨房。原来韩府因姬妾太多，平日都是独立伙食，原先尚有婢女小厮烧火做饭，后来仆人们跑了，就轮到姬妾们自己动手。二人来到厨下，却见门处积尘极厚，似已许久未有人进去过。
秦蒻兰倒也不十分惊奇，只道：“看来云如很是有一阵子没在这里开伙了。”张士师点点头，心道：“这不是很正常么？她肯定是跟韩熙载一道吃饭。你竟然不知道，莫非……莫非你平常并不与你丈夫一起吃饭，也跟那些姬妾一样，是自己做饭？”人人都知道秦蒻兰是聚宝山的主母，心下不由得对她与韩熙载的关系十分好奇。
厨下既无发现，二人又重回房间。张士师到梳妆台前，将那半杯茶小心地端起闻了闻，似有一股奇怪的气味，不同于普通绿茶。微一沉吟，回到正堂，将那几上茶壶端起一闻，果有同样的怪味。他将茶壶与茶杯都平端在手中，叫道：“娘子，我们走吧。”秦蒻兰问道：“这茶……有毒么？”张士师见她颇有惊疑之色，忙安慰道：“娘子不必惊慌，这茶未必有毒，我只是想带去厅堂用银针试一下。”
出来琅琅阁，秦蒻兰领先而行，步上石桥，幽幽叹了口气，道：“为什么偏偏是云如呢？”言下有不胜惋惜之意。张士师一呆，问道：“什么？”秦蒻兰道：“可怜云如……”张士师却受到了某种提示，蓦然想起了一件重要之极的事来，惊叫道：“呀！”今晚一切发生得太快，他只是被动地跟着事情转来转去，竟没有时间将与韩府有关的事件前后联系起来考虑，直到此刻，方才想起李云如无故从饮虹桥上跌入秦淮河一事，莫非她的被杀与之前那件事有关联？抑或杀她的凶手本就是白日在秦淮河推她下桥之人？
秦蒻兰被他这一声吓了一大跳，急问道：“典狱君是不是想起了什么？”张士师便简略说了白日李云如被人推下饮虹桥一事。秦蒻兰惊讶万分，道：“如此说来，云如白日已经遇过一次险，可典狱君恰在当场，她为何不报官？回府后也未对人提起？”张士师道：“这个……也是下吏困惑之处。”