只听见耳边呼呼风响，身子绵软酥麻，如在半空。楚原勉力睁开眼睛，却真的发现自己身处在空中，无处依托，还没有反应过来，眼前一黑，“扑通”一声落入水中。过得片刻，水中浮力将他托了上来，几大口水呛入喉中，他竟然又醒了过来，略一仰头，才发觉身在百尺楼下的摩诃池中。忽有什么物事自空中飘落，盖在他头上，两下扯开，却是一件衣衫。正不明所以时，却见眼前不知道从哪里浮起一具尸首来，衣衫穿着正是韦皋，只是没有了脑袋，断颈处只有一个血窟窿。他气血翻涌，大叫一声，立时又晕了过去。
也不知道过了多久，耳边有人大叫他的名字，楚原睁开眼睛，发现自己已经被从水中救了上来，正躺在水榭上，牙将邢泚率数名牙兵围在四周。楚原道：“太尉……太尉……”邢泚咬牙切齿地道：“太尉已经被精精儿杀了，他正要带着玉箫从水路逃走，幸得被我等及时发现捕获。”
楚原道：“精精儿？”邢泚道：“他人就在那边。”命人扶着楚原坐起来，果见那逃走多日的精精儿手足戴了重铐，正歪倒在一旁大口吐水，似是刚被从水里捞上来。玉箫斜背着一个大包袱，浑身湿透，正倚靠在一旁栏杆上，六神无主地望着韦皋的无头尸首。
一名牙兵托着一柄匕首奔过来禀道：“这是在精精儿身上发现的凶器，刀上还有血迹。”楚原大怒，道：“扶我起来。”勉强站起身来，夺过牙兵手中匕首，跌跌撞撞走到精精儿身边，命道：“拉他起来。”两名牙兵一左一右挟起精精儿。楚原忿然道：“太尉待我恩重如山，我今日剜出你心尖为他报仇。”举刀便向精精儿心口捅去。只是他身受重伤，手臂刚一举起，牵动背心创口，“啊”了一声，几欲跌倒。
邢泚大吃一惊，急忙抢过来扶住，夺下楚原手中匕首，劝道：“楚侍卫切切不可鲁莽，太尉首级被割走，不在精精儿身上，他一定还有同党，须得着落在他身上问出同党下落。”楚原恨恨道：“他杀的可是太尉……”忽扭头发现同伴晋阳、支度副使刘辟也都湿漉漉地躺在一旁，双目紧闭，也不知道是生是死，急怒攻心，立即晕了过去。
邢泚忙道：“来人，快找人来救治刘使君他们几个，将精精儿押去成都府狱囚禁，玉箫先关在节度使府署中，等禀明太尉夫人再做处置。”
精精儿腹中呛水吐尽，这才回过神来，问道：“我怎么会在这里？”却是无人应声，扭头看见牙兵拖走了浑身滴水不止的玉箫，更是诧异，还待询问究竟，只见牙将邢泚挥挥手，牙兵一哄而上，连推带攘将他扯来成都府大狱。
牙兵特意交代当值的典狱道：“这人是要犯，两次闯入百尺楼，外面还有同党要救他，可得看紧了。”典狱笑道：“放心，自太尉上任西川节度使来，这大狱还没有犯人逃脱过。”牙兵上前低声嘱咐了几句，典狱道：“原来如此。”当即亲自押着精精儿进来重狱。
路过一间牢房时，却见一名女囚正坐在里面嘤嘤哭泣，一身赤褐色的囚衣，手足均戴了刑具。精精儿素来爱怜女子，当即问道：“娘子是谁？”那女子闻声抬起头来，精精儿见她虽蓬头垢面，眉眼之间却有几分丽色，忍不住调笑道：“娘子当真是个梨花带雨的美人。”
典狱自背后大力一推，骂道：“死到临头，还有心情说笑。”命狱卒将精精儿押到最里间牢房。
那牢房不大，里面有一具粗厚的脚枷，虽是木制，却重逾几十斤，极其笨重，是武则天“大开诏狱，重设严刑”时，手下酷吏揣时希旨在古人木桎基础上改进发明的刑具，可以有效防止犯人自杀，犯人双脚被禁锢其中后，无法站立，更无法走动，基本上就是画地为牢的滋味了。典狱命人开了脚枷，将精精儿拖翻在地，双脚塞入两个孔中，再合上枷板，一旁用铜锁锁住。
精精儿有一次在杭州盗窃富户财物时失手被官府捕获，蹲过大狱，知道脚枷是死囚的待遇，这才会意自己已是身陷死牢，忙叫道：“我之前不过是盗窃财物未遂，按律法顶多是杖刑，为何要将我关进死牢？”典狱冷笑道：“在我们西川，得罪了太尉就是死罪，管它什么律法不律法。”不再理会，命狱卒锁了牢门出去。
精精儿双手被反铐在背后，脚锁在脚枷中，只能原地坐卧，不得丝毫行动自由，叫道：“喂，我想撒尿，你们松开我的手脚。”却只听见狱门相继重重拉上，无人应声。他这才意识到自己大约是陷入了什么巨大阴谋中，不然为何有人在一个多月前将他劫走，却又不去掉械具，反而将他带到一个不见天日的地方继续关押？今日他被人强灌下迷药晕了过去，再醒来时已经身在百尺楼外的摩诃池中。玉箫是韦皋心爱的女人，竟然也同落在水里，这岂不是怪哉？
想了一想，也不明白其中究竟。他天性乐观，既无脱身之计，就忍不住要找些现成的乐子，想起适才路过的牢房中那女囚来，当即扬声叫道：“喂，娘子你在那边么？”，哪知道他叫喊了几声，也不见那女囚回应，只得悻悻作罢。
次日天刚一亮，数名牙兵跟着狱卒进来，狱卒拿钥匙开了脚枷，牙兵上前将精精儿拖起来。精精儿问道：“要带我去哪里？”一名牙兵道：“提你过堂。”倒转腰刀，用刀柄狠狠砸在精精儿腰间，他痛得大叫一声，怒道：“无缘无故地打人做什么？”
那牙兵道：“你害死太尉，你的同党还割走太尉首级，我们人人恨不得将你碎尸万段，打你一下算什么？”精精儿大吃一惊，道：“什么，韦皋死了？”
牙兵见他竟然敢直呼节度使名字，勃然大怒，又举起刀柄狠狠击打，直到打得他不起身来，这才扯来府署大堂前跪下。却见支度副使刘辟一脸肃色，正在堂上与判官卢文若交谈。
卢文若指着精精儿问道：“使君看到的凶手可是他？”刘辟仔细打量着精精儿，半晌才点点头，道：“就是他。”卢文若道：“使君请回节度使府主持大事，这里一切交给文若处置。”刘辟道：“有劳。”狠狠瞪了精精儿一眼，带人扬长而去。
卢文若一拍桌案，问道：“堂下跪的可是精精儿？”精精儿道：“是。”卢文若道：“你是不是论莽热派来的刺客？”精精儿道：“谁是论莽热？”卢文若道：“你的同党在哪里？”精精儿更是莫名其妙，问道：“什么同党？”
卢文若道：“你与玉箫勾结，让玉箫昨晚往酒中下毒，迷倒太尉、刘使君、丽娘三人，再由你和你的同党刺倒侍卫晋阳和楚原，杀死太尉，将太尉首级割去，你同党带首级先走，你留下来善后，将太尉尸首、刘使君、丽娘、晋阳、楚原几人一一扔入摩诃池中，丽娘尸首至今没有捞到，只找到衣衫。你却不知道你搬起刘使君时他已有知觉，看见了你的脸。”
精精儿这才恍然大悟，原来当日从地牢转押成都府狱时半道有人将他劫走后秘密关押，为的就是昨晚要嫁祸自己，忙道：“我没有杀人，我这些日子一直被人拘禁在一个黑牢里面。”卢文若冷笑道：“一个多月前你同党将你当街救走，许多人亲眼所见，邢将军等人更是因为你的逃走受到太尉重罚，你还说什么被人拘禁在一个黑牢里，谁会相信你的鬼话？带证人上来。”
却见韦皋心腹侍卫晋阳扶着两名牙兵走进堂来，他腰间受了重伤，只能一步一挪地慢慢趋近。卢文若道：“晋侍卫，你看到的凶手可是堂下下跪之人？”晋阳略略一望，便道：“正是他，精精儿。”
卢文若道：“那好，请晋侍卫详述一遍事情经过。”晋阳道：“是。昨晚太尉在百尺楼楼顶宴请刘使君，玉箫和刘使君侍妾丽娘也在场，当时我和楚原守卫在门边，忽见丽娘、刘使君先后倒在地上，太尉捂住腹部伏在桌上，我二人忙抢过去查看究竟，却背后遭人袭击，我腰间中了一刀，倒下地时，见精精儿正从楚原背心拔出刀来。”
精精儿道：“喂，你是不是眼花了，当真看清是我下的手么？我昨晚被人灌了迷药，根本就不知道发生了什么事。”卢文若重重一拍桌子，厉声道：“本官正在问案，囚犯不得随意插口。来人，掌嘴。”
一旁差役抢上前来，两人按紧精精儿肩头，一人站到他面前，左右开弓，往脸上狂抡了十几个巴掌，直扇得他头晕脑胀，再也说不出话来。
卢文若这才道：“晋侍卫请继续说。”晋阳道：“后来我就看见刺我的人和精精儿一起去割太尉的首级，我想叫人，一着急就晕了过去。再醒来时，人已经在摩诃池中，幸亏邢将军已经闻声赶到，将我救了上来。”
卢文若见他精神萎靡，说话上气不接下气，知他受伤极重，便道：“晋侍卫请先回去养伤。”晋阳指着精精儿恨恨道：“他是害死太尉的凶手，卢判官可千万要拷问出他同党下落。”
卢文若道：“晋侍卫放心。”送走晋阳，这才向精精儿喝问道：“快说，你的同党在哪里？”精精儿脸颊红肿，痛如火炙，嘟囔叫道：“我没有同党，也没有杀死太尉。当初我在锦江春酒肆遇到刺客刺杀太尉，我还曾出手相助，若是有心杀死太尉，何不当日动手？”卢文若道：“这正是你的诡计。况且你救的是玉箫，并不是太尉。来人，犯人嘴硬，给我打。”
两旁差役一声吆喝，将精精儿掀翻在地，褫去他上身衣服，一五一十直望背脊打下，打了五、六十下，已是皮开肉绽，鲜血直流，喊叫不止。
卢文若见精精儿几近昏死，便让人停手，又喝问道：“快说，你同党带着太尉首级藏去了哪里？”精精儿却是不肯招承罪名，只道：“我哪里知道？又这是有人嫁祸给我，我自二月前失手被擒，一直被关押，哪里有什么同党？”
卢文若道：“你同党是不是你师兄空空儿？”精精儿吓了一跳，随即摇了摇头，道：“我师兄人还没有到成都，你们诬陷不了他。”
卢文若道：“好，我让你见一个人。”挥了挥手，牙兵们拉进来一人，却是玉箫，鬓发散乱，面容憔悴，也是镣铐加身，被拉到堂下跪下。
精精儿奇道：“玉箫你怎么会……”卢文若道：“玉箫，是不是你下药迷倒太尉和刘使君？”玉箫颤声道：“奴婢没有，奴婢哪敢谋害太尉？”
卢文若便下令用刑，才打了几下，玉箫已经是承受不住，哭叫道：“我招……奴婢招了……”刘辟问道：“是不是你勾结奸夫精精儿，害死了太尉？”玉箫哭道：“是……是……”
精精儿大惊失色，道：“生死事小，名节事大，娘子切不可胡乱招认。”卢文若冷笑道：“你一个梁上君子，还知道什么叫名节么？来人，将犯人用大刑夹起来，不怕他不招。”
差役们得令，一哄而上，让精精儿坐在地上，两边各有人扶住他肩头，又有人扯去他靴袜，将双足套在夹帮之中，用力一收，精精儿只觉得眼冒金星，狂叫一声。
玉箫跪在一边，听到精精儿嘶声惨叫不止，又惊又惧，冷汗直冒。卢文若命人递过来写好的供状，着她画押，她举起手来，知道这一按下去就是死罪，不仅自己丢了性命，还要牵累亲属家人，一时泪如雨下，手抖簌个不停，无论如何都按不下去。一旁差役早不耐烦，上前握了她的手，往供状上按上了指印。当即有人取过来重逾三十五斤的死囚盘枷将她套住。玉箫身子柔弱，一背大枷，立即歪倒一旁。
精精儿终于吃不住夹帮酷刑，两眼一黑，晕厥了过去。差役还预备拿凉水喷醒他继续拷讯，卢文若摆手道：“不必费事，将他按了手印，与这谋害太尉的贱人一道打入死牢，等上报朝廷后再凌迟处死。”
精精儿清醒过来时已人在大狱中，心道：“我不是在堂上受刑么？怎生又到了这里。”稍微一动，才发觉自己歪倒在地，身上已经换上赭色囚衣，颈中套了一面五尺余长的枫木大枷，双手也被木杻固定在大枷上，没有丝毫活动余地，全身疼痛难忍，上过夹榻的双腿更是如火炙一般。过了许久，他积蓄了些体力，勉强挣扎着坐起，才发觉双脚不但钉了重镣，还依旧被套在脚枷之中。
忽隐隐听到隔壁传来嘤嘤哭泣声，忙扬声问道：“是梨花娘子，还是玉箫么？”只听见玉箫道：“是我，玉箫。”精精儿道：“你还好么？”不问则已，一问玉箫悲苦难言，当即放声大哭。精精儿哄来哄去，总也哄她不好。
玉箫忽呜呜哭道：“精郎，是我害了你。”精精儿叹了口气，道：“棰楚之下，何求不得？你被迫招供承认罪名，不过是不能忍受严刑荼毒之苦，我不会怪你。”玉箫道：“不仅如此，当日你在百尺楼被擒，其实是我有意放了一截蜡烛在机关上，等我下楼时蜡油滴到暗线上，才触发了警铃。”
精精儿不仅轻功极高，且精通机关构造，罕有失手，一直为自己上次莫名其妙触发了百尺楼警铃懊恼不已，闻言才知道并非是自己过失，既宽慰又吃惊，问道：“娘子为何要这么做？”玉箫哭道：“玉箫不是有意要害郎君，我是怕精郎得手后远走高飞，从此再也不见不到了，玉箫只想留住精郎，我知道太尉爱惜人才，一定不会杀你。”
精精儿在酒肆出手救玉箫不过是瞧不起韦皋拿女人当盾牌使，多次与她调笑也只是出于风流本性，并非真对她有情，哪知她竟一往情深，只为能常常见面，便不惜陷自己入牢狱，一时心中滋味复杂，百感焦急。
玉箫见他不应，道：“精郎还是在怪玉箫。”精精儿忙道：“没有，我哪里有怪娘子？”玉箫喜道：“当真？”精精儿道：“嗯，只是精精儿是个风流浪子……”
玉箫问道：“秋娘是谁？”精精儿当即怔住，问道：“娘子怎么会知道秋娘？”玉箫道：“我听到你在昏迷中时总叫这个名字。”精精儿叹道：“是我第一个女人，她的名字叫杜秋。我在金陵秦淮河边遇见她……”一时回忆起无数往事来，喃喃道，“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝！这首《金缕衣》便是她为我所作。”
玉箫道：“杜秋娘子对郎君期望很高。”精精儿道：“可我性子散漫，虽有武艺，却也不愿意投军为人驱使。秋娘发现了我原来是剧盗后，断然与我绝交，离我而去。”玉箫道：“大盗窃国，小盗窃财，精郎若真如秋娘所求投军，也只是为那些窃国大盗们效力，倒不如自己做个小盗，逍遥自在。”
精精儿听她聪慧灵秀，善解人意，又与自己志趣相投，极是高兴，叹道：“我若是早识得娘子就好了。”玉箫沉默许久，轻轻道：“现在也不迟。”又道：“可惜你我命不久矣。”言从泪出，肠断心酸，又添几分悲楚，忍不住呜呜哭了起来。
精精儿忙道：“天无绝人之路，娘子不必太过伤怀，我师兄即将来成都与我相会，他若是知道我被人诬陷关在这里，一定会来救我们。”玉箫道：“当真？”精精儿道：“放心，我一定会带你离开这里。”玉箫喜不自胜，低声道：“玉箫早日日夜夜盼精郎带我远走高飞。”精精儿心中有事，一时没有听清，只随口漫应道：“好。”
二人虽然能隔着铁栅栏说话，但却均动弹不得。直到黄昏时，才有狱卒提着饭食进来，先开了脚枷。精精儿双脚、小腿受过重刑，即使去了脚枷也无力行走。那狱卒叹了口气，提过便桶，搀他起身，慢慢挪到便桶上方便。
忽听到隔壁玉箫惊叫道：“你要做什么？”有人笑道：“我们这里是死牢，犯死罪的女人实在太少见，所以一直没有禁婆，只好由小的我来伺候娘子了。你被锁了大半日不能动弹，难道不想要撒尿拉屎么？”玉箫早羞红了脸，哭道：“你别碰我，别碰我。”
精精儿忙叫道：“喂，她好歹也是太尉的女人，你可别乱来。”隔壁那狱卒其实也不敢轻薄玉箫，不过是嘴上讨些便宜罢了，听见精精儿叫喊，当即走过来道：“你倒是有情有义，难怪是一对奸夫淫妇。”用脚勾住精精儿脚上镣链一带，登时将他摔翻在地。木枷先嗑到地上，几乎精精儿的脖子拧断，当即晕了过去。
过了好大一会儿，精精儿才悠悠醒转，只觉得全身骨头如散架一般疼痛，却见适才那狱卒上前骑到自己身上，笑道：“听说你原本是个剧盗，武艺高强。老张，你说咱们这里来了这样一位了不得的人物，可得好好想个法子消遣消遣才好。”
那老张即是扶住精精儿方便的人，他心地颇好，劝道：“老武，你还是当心点。他是重犯，万一弄死了，你我都脱不了干系。”精精儿喘了口气，道：“大哥既知道我是剧盗出身，难道不想发笔大财么？”
那老武极是精明，一听话外有音，忙从精精儿身上溜了下来，扶他坐起来，道：“咱们有言在先，你若想我哥俩行方便松了你枷锁，那可是门儿都没有，这是上头特意交代下来的，要日日夜夜锁得你不能动弹。但如果你想花点钱吃香喝辣，这倒不难办到。”精精儿道：“狱卒大哥这么说，足见是位有诚信的君子。我自知是死囚，不敢求生，只想请你到锦江春酒肆给店主带句话，请她来见我一面，事成后酬谢二位每人四百贯。”
四百贯不是个小数目，当时普通官员月俸也就是一、二十贯钱。老武怦然心动，问道：“你说的可是卓二娘？”精精儿道：“是，我住在她店中，多蒙她照顾，还欠下她不少酒钱。我精精儿生平从不欠人恩情，所以想特别酬谢她。”老武道：“这个不难。不过你当真有那么钱酬谢我们么？”精精儿道：“当然。二位去锦江春酒肆，寻到我住过的房间，床下正中有块木板是松的，夹缝里面有一张飞钱，价值一千贯，二位提现后每人可分四百，再给卓二娘二百。”
老武大喜道：“好好，不过现在天黑，城门关闭，到不了新南城，明日吧，明日一早我就去为郎君办这件事。”老张迟疑道：“老武，这件事……”老武道：“你老婆不是马上要生第三个了么？你不缺钱用？”老张道：“可是……”